Chương 10: Tâm sự riêng
Cuối cùng, vì thể diện nhà họ Hứa, ông Hứa địa chủ mặt mày xám xịt để Lệ nương và hai đứa trẻ vào cửa.
Chỉ có điều đừng hòng nghĩ đến danh phận gì nữa. Nguyện ca nhi dù sao cũng là giống nhà họ Hứa, nên được cái danh thiếu gia.
Điềm tỷ nhi thì cùng cảnh với mẹ nó, không danh không phận, lấp lửng chẳng ra sao. Đám người họ nhà họ Hứa thầm cười nhạo, một đứa con hoang do ả vợ lẽ bị ruồng bỏ mang đến, còn không bằng bọn họ có thể diện.
Kiếp trước đâu có thế này. Hứa đại gia cuối cùng đã thuyết phục được Hứa địa chủ, nể mặt con cái – chủ yếu là Nguyện ca nhi.
Lệ nương bên ngoài tự xưng là thiếu nãi nãi góa chồng nhà hương thân, ở đất khách, được nhà chồng cho phép mới gả cho Hứa đại gia, hai người còn sinh ra Nguyện ca nhi.
Chỉ là nhà họ Hứa không loan tin ấy thôi.
Có thể diện, có con cái, Lệ nương đắc ý vênh vang, khắp mười dặm tám làng ai cũng nịnh bợ ngưỡng mộ ả.
Lúc đó, Hứa Duyệt là con gái, chẳng ai biết đến, chẳng ai để ý.
Nhưng Lệ nương vẫn coi nó như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt. Sự tồn tại và tuổi tác của Hứa Duyệt chính là bằng chứng, bất cứ lúc nào cũng có thể vạch trần ả.
Nghĩ cũng biết, con gái thứ năm tuổi của vợ cả, và con trai cả ba tuổi của vợ kế, không phải người ngu xuẩn tận trời, chỉ cần động não một chút là phát hiện ra sơ hở.
Cho nên mới có chuyện Hứa Duyệt bị vu oan khắc chết anh họ, bị đuổi đến chỗ bà cô ở tận phương tám hướng.
Điềm tỷ nhi đổi họ thành Hứa, vì Lệ nương được sủng ái, nên được đối đãi như tiểu thư nhà họ Hứa chính cống, oai phong lẫm liệt.
Chính phòng.
Hứa địa chủ bảo Hứa Duyệt đi ngủ, dặn dò Lan Phân:
“Trước khi đại thiếu gia ngủ phải uống một cốc sữa bò, nhớ nấu với hạnh nhân, phải trông nó uống hết mới được. Còn nữa, trời nóng, ta đã sai người mang đá đến, đá đừng để gần Duyệt ca nhi quá, chỉ hơi hơi mát là được…”
Ngồi dưới, Hứa đại gia trợn mắt há mồm, thấy Hứa địa chủ dặn dò từng li từng tí, coi một đứa trẻ như tổ tông mà cúng, không khỏi nói:
“Cha, cha cũng chiều Duyệt ca nhi quá rồi. Nhà ta là dân quê, bao giờ mua đá lạnh? Nó là trẻ con, làm sao hưởng được phúc phần này.”
Câu nói có vẻ chua chát. Tục ngữ nói yêu cháu hơn con, nhưng ông thật chưa thấy ai chiều con đến thế.
Ngày trước thư từ nói Hứa địa chủ yêu Duyệt ca nhi, ông cũng chỉ nghĩ là yêu thương bình thường.
Giờ nhìn thấy, ông thấy mình và em trai cộng lại cũng không bằng Duyệt ca nhi trong mắt Hứa địa chủ.
Mùa hè Giang Nam nóng nực, giá đá cũng cao, một cục đá ba tấc vuông đã tốn một tiền bạc.
Dù là nhà địa chủ như nhà họ Hứa, không phải mua nổi đá, mà là không đáng.
Hứa địa chủ phẩy tay bảo Lan Phân ra ngoài, cầm chén trà ném sang, nước té đầy mặt con trai, xương gò má đỏ ửng:
“Nhà họ Hứa bây giờ vẫn là tao làm chủ. Tao muốn mua cho Duyệt ca nhi, sao, mày làm cha còn không muốn à?”
“Hừ, cũng phải, bây giờ trong lòng mày e chỉ có hai đứa từ trong bụng con đàn bà dơ dáy đó chui ra. Tội nghiệp Duyệt ca nhi tao, ngày ngày nhớ cha…”
“Cha nói gì thế? Duyệt ca nhi là con trai trưởng đích tôn của con, sao con có thể không thương nó được.”
Hứa đại gia lau mặt, vội vàng giải thích:
“Mẹ con Nguyện ca nhi theo con lưu lạc khổ sở, chưa từng sống một ngày tử tế, con chỉ xót xa chút thôi.”
Hứa địa chủ lười nói thêm, trong lòng bi ai, chỉ quyết tâm phải yêu thương đứa cháu ngoan nhiều hơn.
Ông mỉa mai nói:
“Dù sao thì, cái con Lệ nương đó, mày nuôi làm đồ chơi thì được, muốn có danh phận, trừ khi tao chết!”
Cha ruột đã vạch ranh giới dứt khoát, Hứa đại gia không thể nói gì thêm, đành ngầm chấp nhận.
Lại đau đầu không biết đối diện với Lệ nương thế nào, trong lòng áy náy, cảm thấy có lỗi với ả.
Bỏ qua chủ đề này, hai cha con trao đổi vài chuyện.
Hứa địa chủ không kìm được đắc ý, kể chuyện Duyệt ca nhi bái sư Cử nhân Phùng, cuối cùng cảm thán:
“Đây là mộ tổ nhà họ Hứa ta bốc khói xanh, sinh ra một kỳ lân tử. Sau này, Duyệt ca nhi khoa cử thành danh, bảng vàng đề tên, liệt tổ liệt tông nhà họ Hứa dưới suối vàng cũng nhắm mắt được rồi!”
Hứa đại gia nuốt nước bọt, mọi chuyện về Lệ nương đều bay lên chín tầng mây, mắt ông sáng rực, kích động nói:
“Vậy, vị Văn sư huynh mà Duyệt ca nhi nhắc đến, chính là con trai thứ của Văn huyện lệnh?”
“Đương nhiên.”
Hứa địa chủ kiêu hãnh gật đầu, liếc nhìn con trai với ánh mắt khinh thường:
“Cử nhân Phùng có bốn đệ tử, Duyệt ca nhi nhà ta tuổi nhỏ nhất, nhưng học nhanh nhất, giỏi nhất, đọc qua là nhớ, suy một ra ba, sinh ra là hạt giống đọc sách.”
“Không nói gì khác, nhà Văn huyện lệnh mấy lần mời ta đến làm khách.”
“Nhà họ Hà, mời ta uống rượu vài lần, hừ, hắn còn muốn gả con gái cho Duyệt ca nhi đính hôn…”
“Cha, cha không đồng ý chứ?”
Hứa đại gia sốt ruột lắm. Hôn nhân là kết thông gia hai họ, Duyệt ca nhi nhà mình là nhân tài hiếm có thế gian, sao có thể kết thân với nhà buôn được!
“Tao có bị chuốc say đến nằm sấp, miệng cũng chặt lắm, đương nhiên không để nhà họ Hà được như ý.”
Trong lòng Hứa địa chủ nghĩ khác con trai. Duyệt ca nhi là thân nữ, chuyện hôn nhân kéo dài được bao lâu thì kéo. Sau này hễ có ai đến hỏi, ông sẽ đóng vai một ông nội tham lam chỉ biết lợi lộc –
Tuyệt đối không đồng ý, ông phải bám cành cao!
Con gái huyện lệnh đến, ông nói muốn con gái tri phủ. Tri phủ động lòng, ông lại muốn con gái tuần phủ. Cuối cùng kéo đến con gái quốc công, công chúa gì cũng được.
Chỉ là không cần mặt mũi nữa.
Đợi Duyệt ca nhi thành tài, có cách tự bảo vệ mình rồi.
Hứa địa chủ nghĩ, ông sẽ mua cho cháu ngoan mấy người đàn ông đẹp mã làm thị vệ, Duyệt ca nhi thích ai thì sai người đó hầu hạ.
…
Đêm đã khuya, so với ban ngày, se lạnh hơn.
Nhưng Hứa đại gia lại nóng ran cả người, cả người đều trong trạng thái kích động, trong lòng tính toán lấy ít bạc từ tiền riêng ra cho Duyệt ca nhi tiêu xài.
Người đọc sách cần dùng bạc nhiều chỗ, không thể để thiệt thòi niềm hy vọng của nhà họ Hứa.
Lúc này, ông nhớ ra tiền riêng của mình đều để Lệ nương giữ, hỏi đầy tớ chỗ ở của Lệ nương, liền hớn hở bước sang.
Căn phòng ngược ở hậu viện, ba gian nhỏ, ánh sáng cũng không tốt, chỉ có vài món đồ gỗ thô sơ, vô cùng đơn sơ.
Nghe tiếng bước chân, Lệ nương vội xõa vài lọn tóc, nghiêng người ngồi lệch bên giường, ánh đèn hắt lên mặt, càng tôn thêm vẻ thanh tú dịu dàng.
Nàng quay đầu, vừa giận vừa hờn:
“Cái kẻ oan gia, chàng còn nhớ tới tìm thiếp.”
Tưởng rằng Hứa lang sẽ thương xót ôm chầm lấy mình, Lệ nương đã nghĩ sẵn lát nữa sẽ đưa ra yêu cầu gì, để Điềm tỷ nhi đổi họ thành Hứa, tốt nhất được vào gia phả.
Ai ngờ đầu câu là một câu:
“Tiền riêng của ta nàng cất ở đâu, lấy ra đây ta có việc!”
Biểu cảm trên mặt Lệ nương trong chốc lát méo mó hẳn đi.