Chương 16: Cứu quốc bằng đường vòng – Trường tộc
Trong chính viện, Hứa địa chủ đang dùng bữa sáng. Vùng Giang Nam này đồ ăn tinh tế, coi trọng việc ít mà ngon.
Trên bày một đĩa sáu miếng bánh đường trắng, ba bốn cái há cảo nhỏ xinh, một bát cháo táo đỏ.
Ăn gần xong, ông định đặt đũa xuống ra ngoài làm việc. Hứa địa chủ thuộc loại địa chủ lớn không to, nhỏ không nhỏ, tuyệt không phải hạng nhàn rỗi suốt ngày chờ ăn chờ uống như trong tuồng.
Tháng năm tới, lúa chiêm đang lên tốt, quan trọng nhất là việc khác – nuôi tằm kéo tơ.
Chọn giống tằm, ấp trứng, nuôi tằm cho ăn dâu, đến lúc tằm kết kén, mỗi bước đều là gian nan, hơi sai một chút là không có tơ tốt.
Dân Đan Dương huyện giàu có, đất đai màu mỡ, khí hậu bốn mùa đều dễ nuôi tằm. Nhà nông cả năm ăn tiêu phần lớn trông vào đó.
– Đương nhiên, nhà họ Hứa ngoài thu địa tô, lợi nhuận lớn nhất cũng ở tằm dâu.
Đang nghĩ năm nay mưa nhiều, lá dâu không tốt, e rằng kén tằm ra sẽ kém hơn mọi năm, Hứa địa chủ thấy Duyệt ca nhi vào, mặt liền treo nụ cười:
“Hôm nay sao lại đến? Đừng lỡ giờ học. Cháu ngoan, ông biết cháu hiếu thảo, ông hiểu mà, có lòng này là tốt rồi…”
Hứa Duyệt theo thói quen đón nhận tình thương nồng nhiệt của Hứa địa chủ, trước hết nói thầy Phùng cho đám học trò nghỉ vài hôm, rồi ngọt ngào làm nũng, xin một cây tiêu tử trúc vừa tay.
“Được được được, học thổi tiêu tốt, là thứ của người đọc sách.”
Về yêu cầu của Hứa Duyệt, chỉ cần không quá đáng như đòi bán đất, Hứa địa chủ chưa bao giờ không đồng ý.
Một cây tiêu tử trúc thôi, nhiều lắm tốn vài lượng bạc.
Nhưng tiếp theo, yêu cầu sau của Hứa Duyệt khiến Hứa địa chủ khó xử, không dám dễ dàng đáp ứng.
Hứa địa chủ mặt hơi trầm xuống, nói:
“Duyệt ca nhi, sao cháu lại nghĩ ra việc bảo ông mở trường tộc?”
Trường tộc, như tên gọi, là trường của một nhà, một họ. Thời xưa, tông tộc để tăng cường sức mạnh và sự đoàn kết, mở ra trường học cung cấp cơ hội học tập cho con em trong họ.
Lợi ích nhiều, có thể phát hiện nhân tài, thu phục lòng người, đề cao nhân nghĩa.
Nhưng có một điểm, cần đầu tư rất nhiều tiền của và nhân tình, mà chưa chắc có hồi báo.
Cho nên cơ bản không phải gia tộc hiển hách thì không mở trường tộc. Theo Hứa địa chủ biết, Đan Dương huyện chưa có nhà nào mở trường tộc.
Hứa Duyệt rất bình tĩnh. Hôm qua, cô suy nghĩ rất lâu về chuyện học hành của các tỷ muội trong nhà.
Trực tiếp đề nghị cho Nguyên nương các cô biết chữ, cô xin thêm vài lần, rất có khả năng sẽ được Hứa địa chủ yêu thương chấp nhận.
Nhưng – đó là chữa ngọn không chữa gốc.
Đọc sách biết chữ, giới hạn trên rất cao, nhưng giới hạn dưới thực ra cũng rất thấp.
Lực lượng sư phạm khác nhau gần như quyết định thành tựu của học sinh.
Ví dụ cô bái sư Cử nhân Phùng, trẻ tuổi mà tài hoa, đó là đãi ngộ hạng nhất nhì cả nước. Trẻ tuổi nghĩa là có sức lực, tài cao nghĩa là thầy dạy được nhiều thứ.
Xuống dưới, nam chính nguyên tác được cử nhân già dạy cũng khá, còn tú tài, đồng sinh thường mở trường tư kiếm ăn thì chỉ tàm tạm.
Xuống nữa, là thứ Hứa Duyệt cho rằng Hứa địa chủ sẽ cung cấp cho Nguyên nương các cô – tìm một hai người biết vài nghìn chữ dạy qua loa.
Điều này không đáp ứng nhu cầu của cô.
Hứa Duyệt muốn làm tốt nhất có thể, nên cô nghĩ ra một cách –
Mở trường tộc!
Thứ nhất, con em trong họ đi học, mời thầy ít nhất là tú tài.
Thứ hai, trường do nhà mình mở, Nguyên nương các cô đến học sẽ ít trở ngại hơn.
Cuối cùng và quan trọng nhất, trường tộc dạy những thứ như khoa cử trúng tuyển, tính toán quản lý, nhân tình học vấn, so với thứ con gái học bây giờ chắc chắn cao hơn vài bậc.
“Ông ơi, con nghe Văn sư huynh nói, ở kinh thành anh ấy cùng các anh em trong tộc học ở trường tộc, mà nhà mình chỉ có mỗi con đi học…”
“Thế nên cháu muốn có người học cùng?”
Hứa địa chủ bật cười. Duyệt ca nhi mới ba tuổi, nghe người ta có trường tộc cũng muốn có, không có gì lạ.
Ông định giải thích cho cháu hiểu sự khác biệt giữa hai nhà, để Duyệt ca nhi bỏ ý định, thì nghe:
“Không phải, con không nghĩ vậy.”
Đứa trẻ chưa cao tới đùi Hứa địa chủ, trên khuôn mặt ngọc là vẻ kiên định và bình tĩnh không hợp tuổi, nó nhìn Hứa địa chủ, nghiêm túc nói:
“Ông ơi, con bái thầy Phùng có thể học tốt, nhưng người khác trong nhà thì không.”
“Họ lạc hậu rồi.”
Đứa nhỏ cau mày, như đang cố gắng diễn đạt rõ ràng, vặn ngón tay khổ sở nói:
“Không giống con.”
Một phen lời trẻ con, nhưng lại lọt vào lòng Hứa địa chủ, khiến ông giật mình, nghĩ ngợi nhiều.
Theo ông, Duyệt ca nhi tuy lầm lẫn thân nữ, nhưng tuyệt đối là người sẽ đỗ tiến sĩ.
Đỗ tiến sĩ thì phải làm quan, làm quan không dễ. Các con em khác nhà họ Hứa đương nhiên phải giúp Duyệt ca nhi một tay.
Lên trận cha con lính, đánh hổ anh em ruột, người nhà bao giờ cũng đáng tin hơn người ngoài.
Nhưng nếu con em họ Hứa không đọc sách, không biết chữ, thì giúp được gì?
Giúp ngược thì có. Hơn nữa, anh em không có học vấn, lỡ ai đó nắm điểm này chê cười Duyệt ca nhi thì sao?
Ổ gà mà ra phượng hoàng, tuy là lời tốt, nhưng con phượng hoàng này so với ‘phượng hoàng’ khác nghe đã bị coi thường hơn.
…
Tuy không đáp ứng ngay, nhưng Hứa địa chủ đã để tâm chuyện mở trường tộc. Mấy ngày liền, đi đứng ăn cơm đều nghĩ đến chuyện này.
Nhưng không còn là vấn đề mở hay không, mà là mở thế nào.
Vì nghĩ việc, Hứa địa chủ luôn cau mày, mặt không vui, người khác không dám chọc ông.
Lý thị vốn định để Hứa nhị gia đi đòi quyền quản gia, Lệ nương đến, chuyện cưới kế thất cho Hứa đại gia đương nhiên đổ bể.
Ả ta nghĩ đây là cơ hội, xin thêm mấy lần biết đâu quyền quản gia lại về.
Nhưng thấy Hứa địa chủ như vậy, Hứa nhị gia liền xìu. Hắn da thịt non mịn, sợ đau lắm, vết roi lần trước còn chưa tan!
Tức đến nỗi Lý thị mọc mụn nước trên môi.
Cùng lúc, Hứa đại gia ngâm mình trong mỹ nhân ôn nhu của Lệ nương, xương cốt đều mềm.
Trong lòng hắn nghĩ, tuy Duyệt ca nhi tư chất phi phàm, nhưng Nguyện ca nhi cũng là con mình, biết đâu cũng thông minh không kém.
Cùng một cha mà, có khác nhau bao nhiêu.
Nguyện ca nhi lại lớn hơn, so với đứa con ba tuổi, thực ra càng là tuổi nên đi học.
Trong đầu Hứa đại gia hiện ra một cảnh: hai đứa con cưỡi ngựa cao to, hân hoan đến báo tin mừng, anh em cùng đỗ đạt!
Mang ý nghĩ tự tin này, Hứa đại gia có chút can đảm, cuối cùng đạp vào cửa trước cái nhìn lạnh lùng của cha ruột, miễn cưỡng nói ra.
“Mày nói lại lần nữa?”
Hứa địa chủ ngoáy tai, cười lạnh hỏi.
Nghe thằng con ngu thật sự lặp lại lần nữa, Hứa địa chủ tức đến nỗi răng đau, nhìn Hứa đại gia mắt lạnh tanh.
Ai cũng có thể so với Duyệt ca nhi à?
Đùa gì thế? Duyệt ca nhi là ai, sao trên trời. Hứa địa chủ ta được trời báo mộng, vất vả giấu thân phận, tự tay nuôi lớn, là hy vọng của nhà họ Hứa!
Nguyện ca nhi là ai, con của ngoại thất không rõ lai lịch.
Nếu đại phòng không có Duyệt ca nhi, nó còn có chỗ đứng.
Bây giờ, hừ.
Trong lòng thật của Hứa địa chủ, đứa cháu này còn không bằng Nguyên nương – cháu gái đích tôn, thế mà dám đũa mốc đòi chòi mâm son, đi so với Duyệt ca nhi.
“Cút.”
Hứa địa chủ lười nói nhiều, không thèm nhìn thằng con ngu lấy một cái, dứt khoát mở miệng.
“Cha, không phải… con biết cha thương Duyệt ca nhi, nhưng Nguyện ca nhi cũng là con trai con. Làm cha, không thể nhìn một đứa trên trời, một đứa dưới đất được.”
Nhịn rồi lại nhịn, Hứa đại gia không nhịn nổi, có chút oán khí nói với Hứa địa chủ.
Theo đàn ông, đều là con trai, dù một đích một thứ, rốt cuộc cũng chẳng khác mấy. Huống chi có Lệ nương – sủng thiếp là mẹ đẻ, Hứa đại gia thực ra càng thích Nguyện ca nhi hơn.