Chương 39: Tiến Bộ Trong Văn Chương, Kế Mẫu
Sau khi chia nhà, dù ngầm có sóng ngầm cuồn cuộn thế nào, bề ngoài vẫn là một mảng yên bình.
Hứa Duyệt sáng đi tối về, phần lớn thời gian trong ngày đều ở chỗ Phùng sư, học thuộc lòng Tứ Thư, luyện tập thư pháp. Giữa trưa tan học, nàng được Phùng sư 'riêng' dạy thêm, học cách viết sách lược và bát cổ.
Triều đại này coi trọng văn chương, tuy bát cổ không thể thiếu, nhưng sách lược cũng chiếm một vị trí không nhẹ.
Đặc biệt là ở hai kỳ thi Hội, thi Đình, càng quan trọng hơn.
Theo lời Phùng Ý, chỉ cần Hứa Duyệt không quá đen đủi, nhất định có thể đi đến hai kỳ cuối. Nhiều sĩ tử nóng vội, căn bản chưa vững đã thi, sau này bù đắp tốn công gấp bội.
Chìm đắm trong học tập không thể tự thoát ra, Hứa Duyệt chỉ cảm thấy chớp mắt một cái, ngày mai đã là lúc kế mẫu vào cửa.
Tối hôm đó, Hứa Duyệt nhận được sự an ủi tinh thần và vật chất từ Hứa địa chủ – ba mươi mẫu ruộng tốt mới mua, mỹ danh là cho nàng tiêu vặt.
Về phòng chưa được bao lâu, Nguyên nương đã bước vào, vẻ mặt hơi bồn chồn lo lắng.
“Duyệt ca nhi, em chưa ngủ à?”
Mở đầu vội vã, Nguyên nương ngồi xuống ghế, giãi bày nỗi bất an của mình. Hứa Duyệt lặng lẽ lắng nghe.
Dưới ánh đèn, thiếu nữ độ tuổi trăng rằm khẽ nhíu mày liễu, đôi mắt hạnh trong sáng mà người họ Hứa ai cũng có nhìn về phía đệ đệ, lo lắng kế mẫu không hiền từ.
“Vốn ta tưởng mình không sợ, ai ngờ đến lúc thật lại vẫn lo, có làm phiền muội ngủ không?” Nguyên nương ngượng ngùng nói.
“Chị là chị ruột cùng mẹ với ta, chị có chuyện nói với ta, ta mừng còn không hết.”
“Đại tỷ tỷ, chị yên tâm, mọi việc đã có ta.”
Hứa Duyệt lắc đầu, giọng kiên định nói. Nàng hiểu nỗi bất an và sợ hãi của Nguyên nương.
Hậu trạch là thiên hạ của nữ tử. Kế mẫu vừa vào cửa, đương nhiên có quyền quản giáo con cái. Đối với nàng thì còn đỡ, nhưng Nguyên nương là nữ nhi, càng dễ bị kế mẫu khống chế.
Không nói gì khác, chỉ riêng chuyện Nguyên nương nay đã mười hai tuổi, đúng tuổi đính hôn.
Nếu kế mẫu có lòng dạ xấu, tìm một mối hôn sự ngoài vàng trong rác, cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, Nguyên nương không thể chống lại.
Nguyên nương cắn nhẹ môi dưới, thở ra một hơi, sắc mặt dễ nhìn hơn nhiều. Nhìn đệ đệ còn nhỏ tuổi mà xuất sắc đến thế, lòng nàng an tâm hơn không ít, ánh mắt phức tạp nói:
“Duyệt ca nhi, may quá, may mà có muội…”
Mẹ nàng năm đó áp lực cực lớn, trưởng phòng không có một đứa con trai nối dõi. Cuối cùng lại có thai, không chỉ nhà họ Hứa, ngay cả tá điền cũng đoán, lần này trưởng phòng có sinh được con trai không.
Nếu Duyệt ca nhi là con gái… Nguyên nương cười lạnh trong lòng, thế thì mọi thứ đều xong.
Nàng và em gái sẽ còn không bằng cả Điềm tỷ nhi đang ở vị trí lúng túng đến thế này!
Nguyên nương rất hiểu, trong nhà họ Hứa này, nếu Duyệt ca nhi không tốt, người đầu tiên bị ảnh hưởng chính là nàng – tỷ tỷ ruột.
Ngược lại, Duyệt ca nhi tốt, mình sẽ được hưởng lợi vô cùng.
Chỉ cần nhìn bây giờ, vì Duyệt ca nhi, nàng ở trong nhà có đầy đủ thể diện, trên dưới đều nể mặt.
“Trời không còn sớm, tỷ tỷ về phòng ngủ sớm đi. Ngày mai là ngày trọng đại, không thể thất lễ.”
Nói xong, Hứa Duyệt sai Lan Phân lấy từ trong rương ra một cái hộp nhỏ sơn đen, bên trong có hơn chục viên hương hình cầu bọc vàng lá, hương thơm thấm vào lòng người thoang thoảng tỏa ra.
“Đây là một loại hương trướng thường dùng trong cung đình tiền triều, sai nha hoàn đốt lên rồi ngủ, sẽ ngủ ngon hơn.”
Đây là kiệt tác trong số các loại hương nàng chế tạo trong mấy tháng ở Tô Châu.
Đưa hộp qua, Nguyên nương nhận lấy, dùng tay nghịch mấy viên hương, đầu ngón tay liền vương hương thơm. Mắt nàng lấp lánh ánh nhìn khác thường, quét sạch vẻ ủ rũ, vui mừng nói:
“Chắc chắn là đồ tốt, ta chưa từng dùng hương thơm thế này, cảm ơn Duyệt ca nhi.”
Hứa Duyệt tiễn tỷ tỷ về, xem sách một lát, rồi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
…
Ngày hôm sau, nhà họ Hứa treo đèn kết hoa, bày mấy chục bàn tiệc.
Trên dưới rất bận rộn, Hứa Duyệt đã sai người xin phép Phùng sư nghỉ một ngày, nhưng đổi lại là một đề bát cổ –
“Tức vật nhi cùng kỳ lý dã” (Tìm đến cùng cái lý của sự vật).
Đúng vậy, tư duy của Phùng Ý là: cha ngươi cưới vợ chứ không phải ngươi cưới, sao có thể lãng phí thời gian?
Hứa Duyệt biết làm sao, nói với Hứa địa chủ một tiếng rồi về thư phòng, trải giấy mài mực, nghe tiếng chiêng trống bên ngoài, tâm trạng từ xao động dần lắng đọng.
Thậm chí linh cảm dồi dào, hạ bút không ngừng. Đến khi bên ngoài dần yên tĩnh, nàng mới phát hiện cổ tay đau nhức, ngón tay cầm bút bên cạnh sưng đỏ lên.
Lan Phân hoảng hốt, vội vàng lấy thuốc mỡ ra, lại sai Hỷ Thước đi lấy nước nóng:
“Công tử tốt của tôi, tôi biết anh dùi mài kinh sử, nhưng cũng không phải kiểu này chứ.”
Lan Phân dùng khăn bông bôi thuốc cho tay Hứa Duyệt, mặt đầy xót xa. Ngập ngừng một lát, lại nói:
“Đại gia cưới tân phụ, tôi biết trong lòng anh không thoải mái, nhưng cũng không thể hủy hoại thân thể mình chứ…”
“Nàng nghĩ đi đâu vậy, không có chuyện đó.” Hứa Duyệt nghe vậy, vội xua tay, vừa buồn cười vừa ngạc nhiên cắt lời Lan Phân.
Bài văn này viết xong, nàng cảm thấy mình lại lên một tầng, có chút ý nghĩa ngộ đạo.
Nhìn lại bài bát cổ trên giấy, từ phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập đề, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ, thuận dòng mà xuống, khí thế bàng bạc, ý tứ phi thường.
Hứa Duyệt càng xem càng hài lòng, chỉ cảm thấy một ngày vất vả đáng giá.
Một bên khác.
Tân nương thay hỉ phục, dưới sự hầu hạ của người nhà họ Hứa, thay y phục thường ngày.
Ngồi trên giường, trong lòng nhớ lại câu nói nửa cười nửa không của Lý thị:
“Xem Duyệt ca nhi xuất sắc thế, ngày tốt lành thế này mà vẫn còn nhớ đọc sách, đại tẩu, phúc của chị còn ở phía sau.”
Phương thị không nhịn được, kể với nha hoàn duy nhất mình mang theo. Nha hoàn nghe xong, đầu tiên giật mình, sau đó trấn tĩnh nói:
“Tiểu thư, còn sợ gì nữa? Khó khăn đến đâu cũng hơn ở trong cái nhà đó. Nghe nói vị Duyệt ca nhi này rất được Hứa lão gia sủng ái, đọc sách cũng là nhân tài đệ nhất, tâm cao khí ngạo cũng phải.”
“Cô là kế mẫu, chỉ cần đặt tâm ngay thẳng, dù không có con nối dõi, lâu ngày thấy lòng người, cuối cùng cũng đứng vững gót chân.”
Nói xong, nha hoàn lại bổ sung: “Hơn nữa, nơi này người lạ đất lạ, ai biết người nói kia có lòng tốt hay không? Cô việc gì cũng mặc kệ, chỉ một lòng với chồng mình là được.”
Phương thị rùng mình, gật đầu tán đồng.
…
Sáng sớm, lúc tân phụ ra mắt, Hứa Duyệt nhìn Phương thị, trong lòng chợt dâng lên một câu thơ:
“Thái nùng ý viễn thục thả chân, cơ lý tế nịch cốt nhục quân.”
Kế mẫu của nàng là một đại mỹ nhân, lại là mỹ nhân theo phong cách kiều mỵ quyến rũ!
Suy nghĩ đầu tiên: ồ hô, cha ruột sướng thật. Rồi nghĩ: Lệ nương, nguy rồi.
Hứa địa chủ cười ha hả nhận trà của Phương thị, mắt không thèm nhìn đứa con trai đang đắc ý, dặn dò vài câu sống cho tốt.
Phương thị ngoan ngoãn gật đầu, đôi mày mắt mỵ hoặc toát ra một vẻ ngây thơ trong trẻo, càng thêm đẹp đẽ động lòng người. Hứa đại gia nắm tay nhỏ của thê tử, không nỡ buông.
Những người khác càng trong lòng trăm mối không hiểu: người đẹp như vậy, sao lại gả vào nhà họ Hứa?