Chương 69: Ba người cùng đỗ, dạy bảo
Sau kỳ thi viện chính thức, ba người Hứa Duyệt kể lại đề thi cho sư phụ, và đại khái viết lại bài làm của mình.
“'Quân tử bất khí' và bài thơ thử thiếp tuy khó hơn năm ngoái, nhưng cũng không quá đáng, các con làm đều khá.”
“Nhưng mà… 'Vương tốc lệnh xuất phản' – chà chà chà, Lâm học chính cũng ra tay nặng đấy.”
Phùng Ý nhướng mày, hồi xưa ông thi hương mới may mắn được thấy dạng tiệt đáp đề này, dù là ông, lúc viết cũng phải trầm tư một hồi mới nghĩ ra nguồn gốc câu chữ.
Đừng thấy hai đề văn Tứ thư chỉ vỏn vẹn vài chữ, cái gọi “tiểu đề đại tác” (chuyện nhỏ xé ra to) chính là từ đây mà ra.
Lấy những câu ngắn trong Tứ thư để ra đề, đó gọi là “tiểu đề”.
Thí sinh phải liên hệ với đạo lý Khổng Mạnh, triển khai mấy chữ đó thành một bài văn bát cổ nghiêm chỉnh, độ khó có thể tưởng tượng.
Cho nên, quy tắc ngầm trong trường thi là tiểu đề khó hơn đại đề.
Phùng Ý dùng đốt ngón tay gõ vài cái lên mặt bàn, phát ra tiếng “cốc cốc cốc”, chăm chú xem lại bài của các đệ tử.
Trong ba đệ tử, Hà Thuận mặt tái mét. Đề “Vương tốc lệnh xuất phản” ấy, cậu ta căn bản không kịp phản ứng, chỉ miễn cưỡng nhớ ra nó xuất xứ từ đâu, rồi cắn răng viết bừa.
Một lúc sau, Phùng Ý lên tiếng nhận xét. Hứa Duyệt đương nhiên được khen ngợi, Hạ Vũ làm đúng tiệt đáp đề, qua kỳ thi chính không khó.
Chỉ mỗi Hà Thuận bị mắng té tát.
Nếu thuộc nằm lòng Tứ thư, thì dù đề thi có ra kỳ quặc thế nào, cũng không làm khó được cậu ta.
Đó là đạo lý “vạn biến bất ly kỳ tông” (dù nghìn thay đổi cũng không xa rời căn bản).
Thấy đệ tử cúi gằm mặt, vẻ ủ rũ, Phùng Ý lại an ủi một câu:
“Kỳ khoa cử này, độ khó tăng lên nhiều, trước khi vào trường ai cũng như nhau. Có thể làm đúng tiệt đáp đề như hai sư huynh đệ của con e cũng không nhiều. Trong đám lùn chọn người cao, gặp may thì cũng qua được.”
Nghe vậy, Hà Thuận mặt lại hồng hào, ôm hy vọng.
Nếu cùng thi mà chỉ mình mình trượt, thì nhục quá.
Thấy thế, Phùng Ý hiểu rõ. Hà Thuận sinh ra trong nhà giàu, lại là con muộn, tuy tư chất không tệ, cũng chịu khó khi cần, nhưng thiếu một cái tâm quyết tất đỗ.
Nói trắng ra là không có khí phách liều, thua xa Hứa Duyệt và Hạ Vũ, thậm chí còn không bằng Văn Tín.
Công danh tú tài hẳn là dễ như trở bàn tay, kỳ này không qua, ba năm sau cũng nhất định đỗ.
Còn cử nhân… không cày bốn năm năm, thì không với tới.
Một lát nghĩ xa quá, Phùng Ý thu lại tâm tư, ngả lưng ra ghế, thong thả nói:
“Chắc giờ này, không biết bao nhiêu nhà đang ngầm chửi Lâm học chính. Ra đề khó thế, tức quá chắc lại gây chuyện.”
“Ấy, các con ít ra ngoài thì hơn. Thiếu niên anh tài dễ gây ghen, lỡ bị đánh lây thì sao? Sư phụ tiếc lắm.”
Phùng Ý nói đùa. Ba người nhìn nhau, đều hiểu.
Giang Nam nhiều tài tử, văn nhân khí ngạo, lại là nơi kim ngân đầy rẫy. Tục nói: văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị.
Ngày yết bảng khoa cử, kẻ thi hỏng thường bất phục, tụ tập nhau lại, xắn tay áo xông vào nha môn. Chuyện này không phải một hai lần.
Tuy chỉ là một kỳ thi chính của thi viện, đáng lẽ không đến nỗi bị đối xử như vậy.
Nhưng ai bảo Lâm học chính ra đề khó quá. Dù ông ta bất đắc dĩ, thí sinh đâu có biết.
Quả nhiên, ba ngày sau yết bảng, Hứa Duyệt đứng đầu, Hạ Vũ thứ hạng cũng không tệ, thứ sáu, chỉ mỗi Hà Thuận đúng ở cuối danh sách.
Kết quả vừa ra, không ngoài dự đoán.
Một đám thí sinh không qua kỳ thi chính tụ tập nhau, khiêng tượng Khổng Tử, không đến trường thi mà đến chỗ Lâm học chính, tình hình rất căng thẳng.
Họ dám làm vậy, Hứa Duyệt cho rằng chẳng qua là tâm lý muôn đời: “pháp bất trách chúng” (pháp không trị vì đông).
Nào ngờ, Lâm học chính cương trực vượt xa dự liệu của tất cả, chẳng thèm giải thích gì.
Ông ta điều lính đóng quân đến, bắt hết các sĩ tử gây rối!
Tám người cầm đầu, bị lột áo quần ngay tại chỗ, đánh roi nhục nhã tột cùng, tước bỏ công danh.
Còn những kẻ theo phe cũng bị phạt, ba năm không được tham gia khoa cử.
Sĩ tử Giang Nam nhất thời câm bặt.
Phùng lão gia và Hứa Duyệt buổi sáng cùng nhau pha trà, nhắc đến chuyện này, lão nhận xét rất sâu sắc:
“Làm quan, hoặc tròn hoặc vuông, hoặc thanh liêm hoặc tham ô, đều có một cái ‘điệu’ trong đó. Phần lớn quan lại trên đời đều coi trọng cái gọi ‘hòa quang đồng trần’ (hòa đồng với đời), hừ, là không muốn đắc tội ai.”
“Vậy sao vị Lâm học chính này lại không như thế?”
Hứa Duyệt khiêm tốn hỏi.
“Ha ha ha, người hành sự như hắn cũng chia làm ba loại. Một là kẻ cầu danh, vì một tiếng tốt mà chẳng sợ gì.”
“Hai là loại như Lâm học chính, sau lưng có chỗ dựa lớn. Hắn không sợ đắc tội ai, chỉ cần chỗ dựa không đổ, mình hắn vững như bàn thạch.”
Phùng lão gia hừ một tiếng, nói không rõ ràng:
“Vị Lâm học chính này mẹ xuất thân tông thất, cực kỳ thân cận với hoàng thất, hắn sợ gì…”
Hứa Duyệt ghi nhớ lời lão gia. Hoàng đế mới là chỗ dựa vững chắc nhất, khó trách Lâm học chính cương trực đến vậy.
“Loại thứ ba chính là đồ ngu.” Phùng lão gia cười mỉa mai:
“Cũng là loại đông nhất trong ba loại – ngu đến nỗi chẳng hiểu gì, không biết mấu chốt sự việc, cũng chẳng nghĩ hậu quả, dễ bị người ta lợi dụng làm tay sai.”
Nói đoạn, Phùng lão gia nhìn Hứa Duyệt đang chăm chú lắng nghe, nói:
“Hôm nay ta nói những lời này, ra khỏi miệng ta, vào lòng con. Người ngoài nếu hỏi, ta không nhận đâu.”
“Cảm tạ Phùng công dạy bảo.”
Hứa Duyệt nghiêm trang làm lễ.
…
Kỳ thi phúc không ngoài dự đoán, độ khó cũng cao hơn năm ngoái. Ra khỏi trường thi, tiếng than thở vang khắp nơi.
Cuối cùng yết bảng.
Tiếng trống chiêng lại vang lên trước cửa phủ Phùng. Ba đệ tử của Phùng Ý Chi đều đỗ!
Người ngoài khen ngợi không ngớt: thầy giỏi biết bao! Năm nay thi viện khó, ai cũng biết, kẻ gãy cánh sa lưới không biết bao nhiêu.
Ba đệ tử của Phùng Ý Chi tuổi còn nhỏ, lại cùng đỗ trên bảng.
Trong đó, vị “Hứa Pha Lê” ấy, qua ba kỳ huyện, phủ, viện đều đứng đầu, người đương thời gọi là “Hứa Tam Nguyên”.
Trong đầu Hứa Tam Nguyên vang lên một tiếng thanh thúy, dễ nghe, du dương:
Đinh.