Chương 80: Mua hoa, thăm bệnh
“Niên hoa chước chước diễm đào lý, kết phát tạp hoa phối quân tử.”
Phủ Hàng Châu từ xưa đã là chốn phong lưu, trong ngõ ngoài phố, chẳng kể đại cô nương tiểu tức phụ, hay công tử trẻ, ông lão, đều thích cài một bông hoa bên tóc.
Cuối hạ đầu thu, chính là lúc hoa nở rộ, trong giỏ của các cô gái bán hoa, từng cành hoa tươi non mơn mởn, mọng nước, khiến người ta yêu thích.
Vừa mới xong một mối, trước mặt cô gái bán hoa tóc chải hai búi bỗng dừng lại một cỗ xe ngựa bốn bánh sơn đỏ. Cô gái bán hoa sáng mắt lên, biết là có khách lớn.
“Công tử, tiểu thư xem hoa đây ạ, hoa nhà em vừa thơm vừa đẹp, sáng nay mới cắt từ cành, cài lên đầu…”
Đưa giỏ hoa lại gần cửa xe, cô gái bán hoa còn trẻ bỗng sững người, chỉ vì rèm xe được một bàn tay nhẹ nhàng vén lên, người bên trong chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.
Nhưng chỉ nửa khuôn mặt ấy thôi, cô gái bán hoa nhất thời mất đi ngôn ngữ.
Chợt nhớ ra câu thơ mà một vị thư sinh nào đó từng ngâm khi mua hoa mẫu đơn:
Chỉ có mẫu đơn thực sắc nước, mùa hoa nở rộ động kinh thành.
Cũng không đúng, cô gái bán hoa nghĩ lung tung, mẫu đơn quá diễm lệ, quá đậm đà, vị tiểu công tử này dường như được kết từ băng tuyết.
Hứa Duyệt vén rèm lên, vừa lúc thấy một giỏ hoa tươi ngay dưới mắt, quả thực rất đẹp, tiện tay rút một cành hoa sen mới nở, nói:
“Hoa đẹp, ta mua hết, bao nhiêu bạc?”
Cùng ở phủ Hàng Châu, mấy tháng liền không liên lạc, lần này đi thăm Hạ Vũ, Hứa Duyệt trong lòng cũng có chút áy náy, ra đường thấy cả phố người cài hoa, mới nghĩ mua ít hoa gửi tặng.
Xưa nay, thăm hỏi thân bằng bệnh tật, tặng hoa thơm hẳn không phải là thất lễ nhỉ.
“A… là tiểu công tử muốn cài hoa ạ, không cần mua nhiều thế đâu, ngài chỉ cần một cành là đủ rồi.”
Cô gái bán hoa nói rất nhanh, chỉ có điều ý trong lời nói khiến phu xe tò mò liếc nhìn, còn có người không muốn kiếm nhiều tiền sao?
“Không phải ta cài, cả giỏ hoa ta đều mua, bạc không cần thối lại.”
Không muốn dây dưa, Hứa Duyệt dồn lực vào đầu ngón tay, một đồng bạc khoảng ba đồng cân rơi vào tay cô gái bán hoa, nàng nhẹ nhàng giải thích một câu, rồi buông rèm xe xuống.
Quan Thư đi theo xuống xe, nhận lấy giỏ hoa từ tay cô gái bán hoa.
Phu xe lại vung roi lên, tiếng vó ngựa xa dần, chỉ còn lại cô gái bán hoa nắm đồng bạc đứng tại chỗ, ngẩn ngơ.
Bạn đồng hành không xa thấy vậy, bước lại, phát hiện đồng bạc trong tay cô, ghen tị nói:
“Bán hết nhanh thế, vận may của cô tốt thật, cả giỏ hoa cũng chưa đến hai đồng cân bạc, vị khách đó thật hào phóng, giá mà tôi cũng gặp được khách như thế.”
“Không, không đâu.”
“Cô nói gì?” Bạn đồng hành hơi giận, lại không phải muốn cướp khách của cô, ngoài miệng ghen tị một câu cũng không được sao!
Cô gái bán hoa mới hồi thần, vội giải thích:
“Ý tôi là, khách hào phóng có nhiều, nhưng đẹp như vị tiểu công tử vừa rồi, tuyệt đối không có người thứ hai.”
“Thật không?”
Nhận được câu trả lời khẳng định của cô gái bán hoa, bạn đồng hành nửa tin nửa ngờ. Công tử, tiểu thư đẹp, bọn họ bán hoa coi như gặp nhiều, nhưng nhan sắc tuyệt vời như cô nói, có thể sao?
…
Phủ Học Hàng Châu giàu có, thường có những “nhà hảo tâm” quyên góp.
Vì thế không chỉ miễn phí ăn ở, mỗi tháng còn phát một ít bạc gạo, giúp học tử nghèo khó bù đắp sinh hoạt.
Nhưng điều kiện ở miễn phí đương nhiên không thể tốt bao nhiêu, sáu người ở một sân, mỗi người một phòng đơn, nếu chịu bỏ thêm tiền, đương nhiên khác.
Một căn phòng phía nam, thoang thoảng mùi thuốc, bên giường một học tử ngoài hai mươi đang khuyên nhủ Hạ Vũ:
“… đừng có cố chấp nữa, phải chọn một bên mà gia nhập, nếu không, hai bên xảy ra xung đột, như lần này, cậu lại chịu vạ lây thì làm sao?”
Người đó còn muốn khuyên nữa, Hạ Vũ nằm trên giường hẹp cau mày từ chối:
“Tôi đến phủ học là để chuyên tâm đèn sách, nghe anh nói thế, giống như băng đảng ngoài phố giành địa bàn, buồn cười!”
“Anh…”
Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, trước hết là một làn hương hoa nồng nàn xua tan mùi thuốc, khiến người ta tinh thần phấn chấn.
Rồi một giọng nói như nước chảy ngọc vang lên:
“Hạ sư huynh nói đúng, triều đình lập phủ học, miễn bạc gạo, là để học tử yên tâm đọc sách, kẻ tâm tư không chính đáng đáng lẽ phải hổ thẹn, nếu còn muốn kéo người xuống nước, thì thật là đê tiện đáng ghét.”
Người kia nghe vậy, trong lòng bực bội vô cùng, nhưng khi thấy người nói, lời đến đầu lưỡi lại ngừng.
Mười phần nộ khí tiêu mất ba bốn phần.
Không vì gì khác, người đến tay xách một giỏ đủ loại hoa đang nở rộ, nhưng ấn tượng đầu tiên lại chỉ chú ý đến bản thân y.
“Anh, anh là ai?”
“Duyệt ca nhi, sao em lại đến đây?”
Hai giọng nói vang lên cùng lúc, Hứa Duyệt xách giỏ hoa vừa đi về phía Hạ Vũ vừa trả lời:
“Tay sư huynh bị thương, sao không truyền tin về Phùng gia? Bị thương mấy ngày rồi, em mới biết, nếu để Phùng sư biết chuyện này, chắc trách em không có tình đồng môn.”
Đột nhiên thấy Hứa Duyệt, Hạ Vũ tâm thần nhất thời thất thủ, vô tình gọi ra cách xưng hô mà người khác từng gọi – Duyệt ca nhi, chính đang hối hận, mím môi.
Liền nghe lời Hứa Duyệt, trên mặt liền mang ý cười:
“Bị thương tay trái, cũng không động gân cốt, dưỡng một chút là khỏi, tôi nghĩ không cần làm lớn chuyện.”
Nói xong lại thuận miệng chuyển đề tài:
“Sao lại mang nhiều hoa thế, đẹp thật.”
“Hoa thơm tặng quân tử.”
Hai sư đệ họ nói chuyện với nhau, người bên cạnh bị lơ đẹp mặt lúc đỏ lúc trắng, lặng lẽ lui ra ngoài.
Trước khi đi lẩm bẩm:
Thằng nhà quê học gạo như Hạ Vũ, lại có một sư đệ như thế sao?
Tuy đỗ tiểu tam nguyên, lại có thơ danh, nhưng Hứa Duyệt một là do sư trưởng yêu cầu, hai là do bản thân.
Thế nên ít khi xuất hiện trước mặt người khác.
Đợi người không liên quan ra ngoài, hai người ăn ý ngừng nói chuyện.
Một lát, Hạ Vũ chủ động kể về chuyện xảy ra trong phủ học, nói đơn giản cũng đơn giản, nói phức tạp cũng phức tạp.
Trong phủ học, học tử đông đảo, có người nhà giàu quyên góp bạc, đến đây chỉ để kết giao nhân mạch, đầu tư người khác, tâm tư ít để vào sách vở.
Loại người này tụ tập cùng nhau, vì có tiền, ra tay hào phóng, không ít người nịnh hót, lâu ngày, làm việc khí thế ngang ngược.
Một phái khác, là học tử xuất thân nghèo khó, học thức cao hơn.
Hai bên ai cũng khinh ai, coi thường lẫn nhau, năm tháng lâu dài xung đột dần nhiều, đã thành nước lửa không dung.
Học tử mới vào nếu không có chỗ dựa, hoặc bản thân thực sự xuất sắc, được sư trưởng yêu thích, thường là phải chọn một bên gia nhập.
Nghe đến đây, Hứa Duyệt trong lòng hiểu rõ.
– Hạ Vũ là ai, người có thể so bài với nàng, đèn sách đến canh ba, canh năm gà gáy, chắc chắn không thèm nhúng tay vào chuyện này.
Đúng như nàng nghĩ, Hạ Vũ hai bên đều không để ý, tình cờ một lần xung đột, không cẩn thận thành pháo hôi.
Đợi hắn nói xong, Hứa Duyệt bẻ một cành hồng, cười nhẹ:
“Không cẩn thận? Sư huynh còn chưa phát hiện ra mờ ám trong đó sao?”
Hạ Vũ ngẩn ra, biết Hứa Duyệt không phải người nói vô căn cứ, nghĩ một lát, vẫn lắc đầu, nghi hoặc:
“Có gì không đúng sao? Mấy người này một lòng kéo bè kéo phái, vừa rồi chính là đến khuyên tôi gia nhập một bên, thực sự không xong, tôi chiều theo gia nhập một bên là được.”
Vẫn còn ngây thơ quá, Phùng sư bảo vệ đệ tử thật tốt.
Hứa Duyệt trong lòng không khỏi cảm thán, hỏi một câu trúng huyệt:
“Em thử đoán, những năm trước gần kỳ thi hương, có thường có những người học thức xuất sắc như sư huynh, rồi không cẩn thận bị liên lụy…”