Chương 96: Ruộng tộc, mạnh được yếu thua
Trong lòng Hứa Duyệt đã có ý tưởng mơ hồ, nhưng nàng không hành động vội vàng, mà dành ba ngày để tìm hiểu tình hình cụ thể của từng nhà trong tộc họ Hứa.
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Tuy là câu nói trong binh pháp, nhưng dùng vào việc khác cũng cùng một đạo lý.
Họ Hứa đã định cư ở Đan Dương huyện hơn trăm năm. Ban đầu phát tích là nhờ một vị tổ tiên làm tiểu lại trong làng, tích góp được chút gia sản, từ từ mua ruộng tốt.
Rồi từng đời người họ Hứa cần cù chăm chỉ, mua ruộng tậu đất, khai chi tán diệp trong vùng, trở thành một đại tộc có trọng lượng trong làng.
Đúng vậy, họ Hứa là 'địa đầu xà' chính hiệu.
Chỉ có điều trong tộc người đọc sách rất ít. Trước Hứa Duyệt, người duy nhất có công danh là một lão tú tài đã ngoài lục tuần.
Sự hiện diện lớn nhất của ông ta là khi có trẻ sơ sinh chào đời, người nhà mang vài quả trứng với một nắm tiền đồng đến xin đặt tên, hoặc khi có việc hỉ sự tang sự thì viết văn tế, nhận tiền mừng.
Khi trường tộc mới mở, mỗi nhà đều cử một đệ tử đến học, phần lớn là đến để qua ngày, kiếm chác lợi lộc, thực sự đọc ra được thì rất ít.
– Khoa cử khó khăn, ai cũng thấy rõ. Không có ý chí phá phủ trầm chu, ít ai dám hạ quyết tâm cung cấp cho con em mình học hành.
Chỉ nghĩ là biết vài chữ thôi.
Có người họ Hứa bàn đến chuyện khoa cử, nói:
“Một hai năm thì thôi, nhưng ai cũng biết, không thi mười năm tám năm thì chẳng đọc ra cái gì. Gạo trắng cơm thơm nuôi một thằng đàn ông, gia đình bị kéo sụp mất!”
Lại có người nhắc đến trường hợp của Hứa Duyệt.
Vừa nói ra đã bị người ta cười nhạo, vị này là thần đồng khắp mười dặm tám làng, thậm chí toàn huyện Đan Dương không ai không biết.
Cực nhỏ đã bái tiến sĩ làm thầy, tuổi nhỏ đã đỗ Tiểu tam nguyên.
Sinh ra là hạt giống đọc sách.
Sự tồn tại của nàng thậm chí còn cung cấp luận điểm cho những người không coi trọng việc con em đọc sách: linh khí của một tộc là có hạn, đã sinh ra một Duyệt ca nhi như người trời, thì còn chút nào cho người khác?
Ngàn vạn lý do, cốt lõi chỉ có một:
Rủi ro quá lớn, không muốn lấy mạng cả nhà ra đánh cược.
…
“Mua ruộng tộc cho họ?”
Dù là lời đứa cháu cưng nói ra, Hứa địa chủ vẫn biến sắc mặt. Chuyện khó tin đến cực điểm này chưa từng xuất hiện trong đầu óc ông.
Đây khác nào tự cắt thịt mình để dâng hiến.
Hứa Duyệt gật đầu, thong thả phân tích lợi hại cho Hứa địa chủ.
Một, đệ tử trong tộc có tiềm năng đọc sách, nếu miễn cho họ nỗi lo hậu phương, sau này nhất định sẽ có báo đáp.
Nhà tuy đang thịnh vượng, nhưng chỉ một mình nàng thì khó chống đỡ. Họ Hứa muốn vươn lên thì không thể không bồi dưỡng đệ tử.
Chi thứ đệ tử ít, đương nhiên phải chọn từ chi bên.
Hai, mua ruộng tộc để cung cấp cho học trò xuất sắc, khác với việc cấp bạc. Nhiều người trong tộc không để tâm, nhưng ruộng đất thực tế đặt ở đó, mọi người đều thấy, thì đều phải nhận tình cảm của nhà họ.
Thấy thần sắc Hứa địa chủ đã dao động, Hứa Duyệt mặt ngoài không biểu lộ, lại thêm một mồi lửa:
“Nhà mình mỗi năm cũng phải chi ít nhất hai trăm lượng bạc cho trường tộc, coi như lấy trước mười năm để mua ruộng tộc. Ruộng có thể sinh lời, bạc để không cũng vô ích.”
Đứa cháu cưng nói cũng đúng, coi như lấy trước vậy, phòng tuyến trong lòng Hứa địa chủ đã vỡ phần lớn.
“Hơn nữa ruộng tộc còn có một lợi ích.” Hứa Duyệt nghiêm túc nói:
“Luật pháp triều đình, bất kể tội danh gì, cũng không tịch thu ruộng tộc. Phàm những gia tộc có tầm nhìn xa đều chi mạnh tay mua ruộng tộc làm đường lui. Nếu có chuyện chẳng lành, đây chính là cơ hội để cả tộc đứng dậy!”
“Ông nội kiến thức ít, cứ nghe theo lời Duyệt ca nhi.”
Hứa địa chủ không biết bị câu nào đánh động, đã hạ quyết tâm.
“Vâng.” Hứa Duyệt nở một nụ cười, chỉ vào tờ giấy trong tay khẽ nói:
“Đã có ruộng tộc cố định sinh lời để cung cấp cho trường tộc, thì nội quy trường tộc cũng phải thay đổi. Không có thiên phú thì đừng lãng phí thời gian. Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên mà.”
Mạnh được yếu thua mới là chân lý.
…
Trong trường tộc.
Mới qua Tết, mọi người còn chưa hồi thần từ niềm vui kỳ nghỉ, phần lớn thần sắc lười biếng, xì xầm to nhỏ.
Thầy đồ trên bục gõ thước kêu trời cũng chẳng ăn thua.
Đến trưa, đến giờ ăn cơm.
Trường tộc không cung cấp bữa ăn, mọi người đều mang cơm từ nhà đến, nhưng có lò lửa để hâm nóng.
Mới qua Tết không lâu, đồ ăn mọi người mang đến hầu như đều khá ngon. Lúc này từng tốp ba tốp năm tụ lại, vừa cười nói vừa ăn.
Hứa Duệ lấy đồ mình mang – hai cái bánh bột ngô, kèm với dưa muối. Cậu ta ăn rất ngon lành, chẳng mấy chốc đã hết sạch.
Và rõ ràng là chưa no. Trai mới lớn ăn trắng cả nhà, chút đồ này nhiều lắm chỉ được nửa bụng.
Sự thật này, cậu hiểu, nhà cũng hiểu, nhưng cả hai đều có một sự ngầm hiểu: chỉ có ngần ấy lương thực cung cấp cho cậu, không hơn được nữa.
Một là không cung cấp nổi, hai là kẻo người khác trong nhà oán thán.
Cậu nhớ lại khoảng thời gian sau khi thi đỗ huyện thí, mỗi ngày đều có hai quả trứng gà ăn, còn có một món mặn bày ra, hoặc vài lạng thịt, hoặc nửa con cá.
Đều là cả nhà hết sức sắm sửa.
Tiếc thay, mắt Hứa Duệ tối sầm lại, mình đã phụ lòng mong đợi của cả nhà, cầm bạc đi thi phủ thí nhưng không đỗ.
Cả nhà bị vắt kiệt sạch, tiền sính lễ mà đường huynh định cưới vợ cũng không có, phải đi vay.
Qua Tết còn bị người ta chặn cửa đòi nợ, nếu không nhờ mặt dày lên nhà Hứa địa chủ cùng tộc, e rằng ngày Tết cũng chẳng có bữa cơm no.
Dù vậy, một cái Tết cũng qua một cách lúng túng.
Đã tốt lắm rồi, có thể đọc sách biết chữ, không làm kẻ mù chữ. Khoa cử không phải thứ hạng người như mình nên nghĩ tới.
Đến hiệu sách trong huyện tìm việc chép sách, hoặc bày sạp viết thư thuê, một phong ba văn tiền, có thể nuôi sống bản thân và vợ con tương lai.
Hứa Duệ hết lần này đến lần khác cố gắng tự nhủ, phải biết đủ, phải biết ơn, không ai có lỗi với mình.
Nhưng, nỗi cam tâm trong lòng không thể xóa nhòa, rõ ràng, rõ ràng mình có tư chất đọc sách.
Sớm là kẻ cày ruộng, tối bước vào sân rồng…
Đúng lúc này, trong phòng bỗng nhiên yên tĩnh lại, những học trò đang ăn ở hành lang cũng lục tục vào trong.
Cậu phát hiện không đúng, ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chỉ thấy ngoài cửa bước vào một bóng người.
Chính là Hứa đại gia với vẻ mặt âm trầm, như thể ai đó thiếu hắn mấy trăm lượng bạc. Hắn bước dài vào, hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn toàn trường:
“Tộc đã chi bao nhiêu tiền cho chúng mày ăn học, đều nuôi vào bụng chó hết rồi. Nhìn cái bộ dạng của chúng mày xem, đứa nào đứa nấy không biết quý trọng cơ hội…”
Mắng một hồi lâu, mọi người đều cúi đầu, mặt đầy hổ thẹn và lo sợ.
Chỉ có điều người thực sự nghe lọt tai thì không nhiều.
Khóe mắt Hứa Duệ liếc thấy một tộc huynh ngồi bên cạnh, bĩu môi ra vẻ không cho là đúng.
Đại khái tâm tư cậu ta cũng hiểu, chẳng qua là trường tộc mọi người đều như vậy, có gì to tát đâu.
Cậu càng cúi thấp đầu hơn, nghĩ thầm, nhưng trường tộc này nói là cả tộc xây dựng, nhưng phần lớn là nhà Hứa địa chủ bỏ ra!
Hiện tại thái độ như vậy, thực sự không nên.
Hứa đại gia là người thế nào?
Đã sớm phát hiện ra động tác nhỏ của một số người dưới đài, thần sắc lập tức thay đổi, cười lạnh nói:
“Đúng lúc, không có tâm tư đọc sách thì cũng đừng ở đây làm sâu mọt nữa!”
Một lời nói ra, như sét đánh ngang tai, cả học đường ồn ào hẳn lên.