Chương 53: Cỏ Mê Tông (2)
Đến khi A Kinh và Nguyên Phong tìm được một gò đất nhỏ trông giống trong hình thì trời đã gần tối. Không còn cách nào khác, họ đành phải tìm chỗ nghỉ qua đêm. Lần này hai người khá may mắn, tìm được một hốc cây rất to. Trong hốc không có động vật dị biến nào đang sống; hốc rộng đến nỗi cả hai chui vào vẫn còn chỗ để cử động. Trước đây chắc có động vật dị biến từng sống ở đây, vì bên trong còn sót lại vài thứ như hạt quả dị biến, nhưng phần lớn đã quá cũ nát.
Hai người bịt miệng hốc cây bằng cành cây và cỏ dại. A Kinh lại lấy đá trong không gian ra, chất thành bức tường chắn lối vào, chỉ chừa một khe hở nhỏ để thông gió. Nguyên Phong nhìn cảnh đó mà không nói nên lời: chẳng lẽ trong không gian của cô toàn để mấy thứ linh tinh thế này sao? Dù A Kinh có tùy tiện thế nào đi nữa, hai người vẫn ngủ một giấc an lành tương đối.
Ngày hôm sau, A Kinh dọn đá ra, Nguyên Phong dời cây cỏ sang bên, rồi cả hai bắt đầu tìm cỏ Mê Tông. Họ lùng sục khắp nơi, mãi đến gần trưa, moi được ba tổ chim, bốn ổ gà rừng, nhưng vẫn không thấy cây cỏ Mê Tông nào giống trong hình. A Kinh nản chí: cả hai đã đi đi lại lại trên gò đất này mấy lần rồi, căn bản chẳng có loại cây nào giống cỏ Mê Tông cả. Hai người bàn nhau định quay về, không hoàn thành nhiệm vụ thì cũng thôi, dù gì thu hoạch trong không gian cũng khá kha khá.
Nguyên Phong tiện tay dùng dao chặt một cành cây. A Kinh bỗng thấy hơi choáng váng: cô lật mặt lá lại, mặt lá hình tam giác, mặt dưới có lông tơ trắng, mặt trên khi soi dưới ánh nắng có vân đỏ sẫm. A Kinh sững sờ: “Nguyên Phong, anh xem, chiếc lá này có phải đặc điểm của cỏ Mê Tông không?” Nguyên Phong đưa lên soi dưới ánh nắng: đúng thật, gân lá có màu đỏ sẫm. “A Kinh, chắc là đây rồi. Cô nhặt ở đâu thế?”
A Kinh bất lực, cô chỉ vào một cây nhỏ sau lưng Nguyên Phong. Nguyên Phong từ không hiểu, đến sửng sốt, rồi không thể tin được: “Không phải chứ? Cỏ Mê Tông? Không phải cỏ à? Sao lại biến thành cây rồi? Thế này thì ai mà tìm được!” A Kinh đưa mắt nhìn quanh: xung quanh toàn là loại cây này. Thôi, cả hai đành đào cây vậy. Theo hiểu biết của Nguyên Phong, hình như người ta chiết xuất một chất từ lá cỏ Mê Tông, rồi kết hợp với một thành phần khác trong thân cỏ, hai thứ trộn lại sẽ tạo ra thuốc khử mùi rừng. Thế là hai người đào cây.
A Kinh chọn mấy cây nhỏ để đào, vì cây to đào mệt lắm. Hai người thay nhau đào, được hơn chục cây thì thấy tạm ổn, vội vã quay về. Không thì đồ trong không gian sẽ không còn tươi nữa. Đồ đạc của cả hai đều để trong không gian, nên tay không đi nhanh hơn. Họ mất hơn ba tiếng để ra khỏi Vạn Phong Lâm. A Kinh lấy xe nhiệm vụ ra, hai người không dám chậm trễ, phóng thật nhanh về căn cứ.
Về đến căn cứ, cũng may là cửa chính chưa đóng. Cả đoạn đường mệt bở hơi tai. A Kinh bỏ một nửa số vật tư lên xe nhiệm vụ, bảo Nguyên Phong mang về; hai người hẹn hôm sau cùng đi nộp nhiệm vụ và trả xe. Nguyên Phong thấy A Kinh ở tận khu dân nghèo ven căn cứ thì hơi khó hiểu, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, vì anh phải nhanh chóng về nội thành trước khi cổng đóng.
A Kinh về nhà, không dám chậm trễ, vội lấy hết đồ ăn được trong không gian ra: chỗ nào cần muối thì muối, chỗ nào sấy khô thì sấy khô; mấy quả trứng chim, trứng gà rừng thì để dành ăn. Sau đó cô sắp xếp lại đống da thú, thấy toàn loại cấp thấp. Bây giờ mắt cô đã cao, chẳng còn hứng thú với mấy thứ này, nên định mai bán hết. Khi nào có da cấp cao hơn thì may giáp thú.
Sau khi xử lý hết mọi thứ, đồng hồ đã điểm quá nửa đêm. Cô vội tắm rửa rồi đi ngủ.
Hôm sau, Nguyên Phong lái xe nhiệm vụ đến đón cô từ sớm. A Kinh chất hết đống da không cần lên xe, Nguyên Phong cũng để đồ không cần lên xe, chất đầy ắp. Nguyên Phong trả không gian nữu lại cho A Kinh, cô bèn nhét mấy cây Mê Tông vào trong không gian nữu. May mà toàn cây nhỏ, chứ cây to thì không gian lộ hết.
Hai người hối hả đến đại sảnh nhiệm vụ. Trước tiên họ tìm người bán đám da thú. Nhờ A Kinh yêu cầu khắt khe nên da thú về cơ bản còn nguyên vẹn, hai người bán được giá cao. Xử lý xong mớ da trên xe, họ đến quầy nhiệm vụ để nộp và trả xe. Vừa nói tìm được cỏ Mê Tông, nhân viên tiếp tân rất phấn khởi: “Ở đâu, ở đâu? Gần đây căn cứ thiếu thuốc khử mùi rừng trầm trọng.” A Kinh lấy từ không gian ra mấy cây nhỏ bị nhồi nhét lộn xộn. Nhân viên định nổi nóng, Nguyên Phong vội ngắt một chiếc lá đưa cho cô ta giải thích: “Đây đúng là lá Mê Tông, chị xem, giống hệt mô tả trong nhiệm vụ!”
Người đó không dám khẳng định, vội báo cáo lên trên. Lát sau, một nhân viên phòng nghiên cứu đến, cầm chiếc lá kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận đúng là lá Mê Tông. Nhưng thấy cả một cây to thế này, ông ta cũng mất bình tĩnh. Không biết là cỏ Mê Tông đã dị biến, hay trước đây người ta chỉ nhổ có cây non? Nhân viên nghiên cứu thử nghiệm sơ bộ, phát hiện thành phần lá cây Mê Tông không thay đổi, có thể dùng trực tiếp để chế thuốc khử mùi rừng, ông ta liền ra hiệu cho quầy nhận.
Thấy họ chịu nhận, A Kinh lôi ra hơn chục cây từ trong không gian. Nhân viên nghiên cứu và nhân viên nhiệm vụ đều chết lặng: thứ này dễ kiếm thế cơ à? Vậy mà lại là nhiệm vụ cao cấp! Nhưng nhiệm vụ đã đánh dấu như vậy, đại sảnh nhiệm vụ đành phải chấp nhận. Họ ghi cho mỗi người hai trăm tích phân, rồi trả cho họ một khoản tinh tệ lớn từ cây Mê Tông. A Kinh và Nguyên Phong cũng muốn xin ít thuốc khử mùi rừng, nhưng thứ này phải ưu tiên cung cấp cho quân đội, nhân viên nghiên cứu không có quyền. Hai người đành chịu.
Có tinh tệ trong tay, cả hai không hẹn mà cùng lao đến siêu thị lớn. A Kinh đầu tiên mua một cái tủ đông to nhất, kèm theo cục ắc quy lớn nhất, để cô có thể trữ đông ngay động vật dị biến ăn được thu thập ngoài đồng, khỏi phải vội vã về. Nguyên Phong thì mua cái không gian nữu lớn nhất siêu thị bán – một trăm mét khối – thứ này quá tiện lợi. Mua xong không gian nữu, tinh tệ của anh cũng chẳng còn bao nhiêu. A Kinh lại mua các loại hộp đựng, mua thêm vài cái kệ lớn, lần sau có đồ vào không gian sẽ dễ sắp xếp hơn.
Hạt lai lai của A Kinh đã ăn hết từ lâu, cô lại mua số lượng tối đa được bán ở đây, rồi bổ sung thêm nhiều dinh dưỡng dịch. Ở đây có bán các loại gia vị, cô mỗi thứ một ít. Tinh hạch cũng có bán, nhưng giá quá đắt, A Kinh quyết định vẫn nên 'mua sắm miễn phí' trong rừng thì hơn. Mua xong, hai người ai về nhà nấy.