Chương 31: Hà Thần hiển linh? Ta thấy là thiếu đức bốc khói
Ngày hôm sau.
Mặt trời như một quả cầu lửa khổng lồ, treo lơ lửng trên đỉnh đầu, không một gợn mây che chắn.
Không khí cũng bị bóp méo vì nhiệt độ cao.
Đoàn xe của thôn Hạ Hà, lúc này đang di chuyển trên một lòng sông rộng đến mức khó tin.
Đúng như lời Lý Bán Tiên dự đoán đêm qua.
Nơi đây, thực sự là tử địa.
Con sông lớn lẽ ra phải cuồn cuộn chảy, giờ đây lại như một con cự long bị rút cạn máu, chỉ còn lại một bộ xác khô héo, nứt nẻ.
Mặt đất chi chít những vết nứt, có chỗ rộng đến mức có thể nhét vừa cả bàn chân người lớn.
Bánh xe lăn qua, cuốn theo bụi vàng mù mịt, khiến người ta ho sặc sụa.
Nhưng giờ đây, ngay cả ho cũng là một thứ xa xỉ.
Bởi vì—
Khát quá!
“Khụ khụ…… cháu gái…… còn nước không?”
Chú hai lúc này đang nằm bẹp trên thành xe bò, cả người như một con cá mặn phơi khô.
Môi ông nứt nẻ, cổ họng như bị nhét cát, giọng khàn đặc như ống bễ rách.
Bữa tiệc châu chấu rán hôm qua đúng là đã đã.
Thơm thật đấy.
Nhưng ai mà ngờ được, ăn nhiều châu chấu rán lại có tác dụng phụ chí mạng—
Mặn chát!
Cộng thêm bột ớt và bột thì là, quả là vũ khí lợi hại gây mất nước.
Giờ thì quả báo đến rồi.
Cả làng trên dưới, ai cũng khát đến bốc khói.
“Hết nước rồi.”
Kiều Nhất Đao ngồi trên xe ngựa phía trước, đầu đội chiếc mũ che nắng thô sơ làm từ lá cây, cũng liếm đôi môi khô nẻ.
Trong không gian của cô tuy có tích trữ kha khá nước khoáng và nước ngọt.
Nhưng giữa ban ngày ban mặt, lại trước mặt bao nhiêu người, cô không thể nào biến ra một thùng nước từ hư không được chứ?
Như vậy chẳng phải sẽ bị coi là yêu quái rồi thiêu sống sao?
“Nhịn đi.”
Kiều Nhất Đao liếc nhìn bộ dạng nửa sống nửa chết của chú hai, không vui nói:
“Ai bảo tối qua chú giành ăn nhiều thế? Giờ biết khổ chưa?”
“Ta…… ta là muốn để dành lương thực cho thôn……”
Chú hai còn muốn cãi, nhưng cổ họng khô khốc, chỉ có thể nuốt khan hai lần.
Tiếc thay, nước bọt cũng chẳng còn.
Ông ta đảo mắt, nhìn chằm chằm con ngựa đang kéo xe phía trước.
Trên thân con ngựa đang thấm ra một lớp mồ hôi mịn, dưới ánh nắng lấp lánh vẻ bóng bẩy hấp dẫn.
“Cháu gái…… cháu xem con ngựa kia…… có phải nó đang nóng không?”
Chú hai nuốt nước bọt không tồn tại, ánh mắt xanh lè, thậm chí còn thè lưỡi muốn liếm mồ hôi trên lưng ngựa.
“Bốp!”
Kiều Nhất Đao chưa kịp ra tay, Trương Đại Bưu bên cạnh đã không nhịn nổi, một bạt tay giáng lên trán ông ta.
“Đồ già này! Còn muốn mặt mũi không hả!”
“Đó là mồ hôi cho ngựa uống…… xì! Đó là mồ hôi ngựa! Nó có mùi khai! Mày cũng thèm à?”
Chú hai bị đánh đến rụt đầu lại, ôm bình nước rỗng, ánh mắt tuyệt vọng nhìn lòng sông khô cằn trải dài vô tận.
“Đi đến bao giờ mới tới nơi đây……”
“Đây đâu phải là chạy nạn, đây rõ ràng là đến để làm người khô mà!”
Ngay khi cả đội đang ở trong tình trạng cực kỳ thiếu nước, sắp sụp đổ, thì—
“Nhìn kìa! Phía trước có người!”
Thú Hầu, người đang đi thám thính phía trước, bỗng chỉ tay về phía trước hét lớn.
Kiều Nhất Đao phấn chấn tinh thần, vội đứng dậy nhìn về phía xa.
Chỉ thấy ở trung tâm lòng sông, nơi sâu nhất của dòng nước trước kia, lại có một đám đông đen nghịt tụ tập.
Ít nhất cũng phải vài nghìn lưu dân.
Họ không tiếp tục lên đường, mà vây thành một vòng tròn lớn.
Ở chính giữa vòng tròn, mơ hồ có thể thấy một tế đàn thô sơ dựng bằng đá và gỗ.
Mà bên cạnh tế đàn, lại……
Có một cái giếng!
Một cái giếng sâu vẫn đang bốc hơi mát lạnh!
“Nước! Là nước!”
Chú hai cũng không giả vờ chết nữa, nhảy dựng lên, mắt trợn tròn.
“Phía trước có giếng! Có giếng là có nước!”
Cứ như nhìn thấy ốc đảo giữa sa mạc, cả đội ngũ lập tức sôi trào.
Những dân làng vốn nằm bẹp trên xe giả chết, giờ cũng như được tiêm máu gà, lần lượt gắng gượng bò dậy, đẩy xe lao về phía đó.
“Nhanh! Đi lấy nước!”
“Chỉ cần có nước, dù là nước bùn tôi cũng uống!”
Nhưng.
Khi họ thực sự đến gần đám đông, mới phát hiện tình hình không hề tốt đẹp như tưởng tượng.
Thậm chí, có chút quái dị.
Vài nghìn lưu dân, lúc này lại đều quỳ rạp xuống đất.
Họ mặt mày vàng vọt, môi nứt nẻ, rõ ràng cái giếng ngay trước mắt, vậy mà không một ai dám xông lên cướp nước uống.
Ngược lại.
Họ cúi đầu vùi vào cát nóng bỏng, thân thể run rẩy, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì đó.
Mà xung quanh cái giếng.
Có mười mấy người mặc trường bào sặc sỡ, tay cầm kiếm gỗ đào và cờ triệu hồn.
Kẻ cầm đầu, là một gã đàn ông trung niên để râu dê.
Trên mặt hắn bôi đủ thứ màu vẽ kỳ lạ, đầu đội mũ lông gà, trông như một kẻ hề trong gánh hát.
Nhưng lúc này, hắn lại ra vẻ ta đây cao cao tại thượng, tay cầm cây phất trần cũ nát, đang hùng hổ quát mắng đám lưu dân đang quỳ dưới đất.
“Tất cả quỳ cho tử tế! Thành tâm thì linh!”
“Hà Thần gia đang nổi giận! Chính vì bọn dân đen các ngươi không kính trọng quỷ thần, nên mới khiến sông cạn!”
“Muốn uống thánh thủy? Đó là ân điển của Hà Thần gia!”
“Phải dâng đồng nam đồng nữ! Hoặc nộp hết gia sản! Để xoa dịu cơn giận của Hà Thần!”
“Nếu không, ai cũng đừng hòng uống được một giọt nước nào!”
Giọng nói chói tai, mang theo một vẻ kiêu ngạo khiến người ta khó chịu.
“Xin ngài…… sứ giả Hà Thần……”
Một người phụ nữ bế con, quỳ gối bò lên phía trước vài bước, tay giơ lên một chiếc vòng bạc cũ nát.
“Đây là thứ có giá trị cuối cùng của nhà con…… đứa bé sắp khát chết rồi…… xin ngài cho con một bát nước……”
Tên đầu trọc nhìn xuống chiếc vòng bạc không mấy giá trị, ánh mắt lộ vẻ chán ghét.
“Của nát này? Cũng muốn đổi thánh thủy?”
“Ngươi coi Hà Thần gia là ăn mày chắc?”
Hắn đá văng tay người phụ nữ, chiếc vòng bạc lăn đi xa.
“Không có tiền? Không có tiền thì để lại đứa bé!”
“Nhìn thằng nhóc này tuy ốm một chút, nhưng cũng tạm được để Hà Thần gia đổi món!”
Người phụ nữ sợ hãi ôm chặt con, điên cuồng dập đầu: “Không! Không được! Đứa bé là mạng sống của con!”
“Không cho? Vậy thì cút!”
Tên đầu trọc mất kiên nhẫn phẩy phất trần.
Đúng lúc này.
Một ông lão, có lẽ vì khát đến phát điên, bỗng nhiên từ trong đám đông xông ra.
Ông ta hai mắt đỏ ngầu, như mất đi lý trí, bất chấp tất cả lao về phía cái giếng.
“Nước! Ta muốn uống nước!”
“Ta không tin thần thánh gì! Đó là nước! Là nước của mọi người!”
Tốc độ rất nhanh, mắt thấy sắp lao tới bên giếng.
“Tìm chết!”
Ánh mắt tên đầu trọc lạnh lùng.
Hắn không dùng thanh kiếm gỗ đào trông rất giả kia, mà trực tiếp giơ chân, đạp mạnh vào ngực ông lão.
“Bịch!”
Một tiếng trầm đục.
Ông lão gầy trơ xương như một con búp bê vải, bị đạp văng ra ba bốn mét, ngã mạnh xuống nền đất nứt nẻ cứng ngắc.
“Phụt——!”
Một ngụm máu tươi phun ra, nhuộm đỏ cát vàng.
Ông lão co giật mấy cái, rồi bất động.
Cả trường im lặng đến chết lặng.
Những lưu dân vốn còn có chút xôn xao, lúc này hoàn toàn bị dọa cho ngây người.
Họ nhìn ông lão không rõ sống chết, ánh mắt khao khát lập tức biến thành nỗi sợ hãi sâu sắc.
“Đây chính là hạ tràng!”
Tên đầu trọc thu chân lại, phủi bụi trên áo, ánh mắt lạnh lẽo quét qua toàn trường.
“Đây chính là hạ tràng của kẻ báng bổ Hà Thần!”
“Không chỉ đời này không được uống nước, chết rồi còn phải xuống mười tám tầng địa ngục! Bị ném vào vạc dầu chiên!”
“Còn ai muốn thử không?!”
Dưới uy quyền của hắn, đám lưu dân càng cúi đầu sâu hơn.
Có kẻ còn sợ đến khóc, run rẩy giơ nửa cái bánh khô cuối cùng giấu trong ngực lên quá đầu.
“Tôi…… tôi nộp…… tôi nộp hết……”
“Xin Hà Thần gia tha mạng…… cho tôi một ngụm nước……”
Nhìn cảnh tượng này.
Đám người thôn Hạ Hà ở phía xa, đều dừng bước.
Kiều Nhất Đao đứng trên nóc xe, nhìn tên đầu trọc vẫn còn đang hống hách, rồi lại nhìn ông lão ngã dưới đất không rõ sống chết.
Cô không nói gì.
Nhưng không khí xung quanh, dường như đột nhiên trở nên lạnh lẽo.
“Bọn khốn này……”
Trương Đại Bưu nắm chặt con dao mổ lợn, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, nghiến răng ken két.
“Đúng là thiếu đức! Đây rõ ràng là cướp của giữa ban ngày!”
“Cướp thì cướp, còn đánh người?”
Ngay cả Kiều Lão Nhị vốn nhát gan, lúc này cũng không nhịn được mà mắng một câu:
“Còn đen tối hơn cả bọn lưu khấu tối qua chúng ta gặp! Đúng là không biết xấu hổ!”
Kiều Nhất Đao nhảy xuống xe.
Cô liếm đôi môi nứt nẻ đến đau rát, đôi mắt vốn vì thiếu nước mà trở nên u ám, giờ lại sáng đến đáng sợ.
Không phải sự kính sợ.
Cũng không phải sự phẫn nộ.
Mà là một loại…… hưng phấn khi nhìn thấy con mồi.
Như một con sói đói ba ngày, bỗng nhiên nhìn thấy một đàn cừu béo tốt.
“Thiếu đức?”
Kiều Nhất Đao cười lạnh, đưa tay chỉnh lại chiếc áo chiến bào cũ nát (áo bông lớn) của mình.
“Đúng là khá thiếu đức.”
“Bất quá……”
Ánh mắt cô vượt qua đám đông, chằm chằm nhìn cái giếng sâu vẫn đang bốc hơi mát lạnh kia.
Nước giếng trong vắt, thậm chí có thể ngửi thấy một mùi ngọt ngào.
Giữa vùng đất chết chóc dưới cái nắng gay gắt này, đó chính là mạng sống.
“Cái giếng này, ta thấy cũng có duyên với ta đấy.”
“Đã là Hà Thần gia tính khí lớn như vậy, không muốn cho người khác uống.”
“Vậy thì đừng trách ta……”
Kiều Nhất Đao rút con dao phay lớn không bao giờ rời khỏi người từ thắt lưng, vác lên vai, bước những bước chân đầy ngạo nghễ, thẳng tiến về phía đám thần côn.
“Ta cũng thiếu đức một lần, thay ông ta đổi một người quản gia có ‘lòng nhân từ’ hơn!”