Chương 37: Quý tộc ăn lương khô, chúng ta ăn lẩu
Màn đêm buông xuống, gió lạnh thổi ào ào.
Trên con đường núi chật hẹp, hai đội ngũ như hai con lừa bướng bỉnh, chẳng bên nào chịu nhường bên nào, cứ thế đối mặt nhau mà dựng trại.
Giữa hai bên chỉ cách nhau một con đường đất chưa đầy ba mét, đó là ranh giới rõ ràng, cũng là ranh giới giàu nghèo.
Trại của đám quý tộc bên kia, quả thực là một cung điện thu nhỏ.
Dù ở nơi hoang dã, nhưng họ vẫn rất cầu kỳ.
Đầu tiên là trải thảm Ba Tư dày, cách ly hơi lạnh từ mặt đất.
Sau đó dựng mấy chiếc lều may bằng gấm vóc, vừa chắn gió vừa giữ ấm.
Ngay cả lò nấu ăn cũng là loại lò đất nhỏ màu đỏ tinh xảo, đốt bằng than bạc không khói.
Mấy cô nha hoàn mặc áo lụa đang quỳ dưới đất, cẩn thận hầu hạ chủ nhân dùng bữa.
“Lão gia, ngài nếm thử miếng thịt nai khô này đi, là được hun khói trước khi đi đấy ạ.”
“Phu nhân, cháo yến còn nóng, người uống nóng cho ấm bụng.”
Tên quản gia trước đó kiêu ngạo vô cùng, giờ đang khom lưng, tay bưng một hộp cơm sơn son thếp vàng, hầu hạ như một tên thái giám.
Còn “lão gia” và “phu nhân” được hầu hạ kia, tuy không nhìn rõ mặt, nhưng cái dáng vẻ đó, dù đang chạy nạn, vẫn giữ nguyên phong thái quý tộc.
Ăn uống cũng phải nhai chậm nuốt kỹ, không dám phát ra tiếng động.
Nhìn cái dáng vẻ “tinh tế” của đám người bên kia, dân thôn Hạ Hà bên này ai nấy đều bĩu môi, đầy vẻ khinh thường.
“Xì, nghèo mà còn sĩ diện.”
Trương Đại Bưu ngồi dưới đất, vừa mài dao vừa chê bai.
“Ăn miếng thịt khô còn phải thái lát, cũng không sợ kẹt răng.”
“Đúng đấy, chút thức ăn đó đủ cho ai? Ta thấy chỉ đủ cho mèo ăn.”
Kiều Nhất Đao ngồi xếp bằng trên một tảng đá lớn, nghe dân làng bàn tán, khóe miệng khẽ nhếch lên.
So sánh với đám quý tộc này?
Tất nhiên là không thể so.
Nhưng so về chuyện ăn?
Xin lỗi, trên vùng đất hoang đầy dân tị nạn này, ai có cơm nóng trong tay, người đó mới là ông lớn thực sự!
“Đại Bưu! Đừng lề mề nữa!”
Kiều Nhất Đao vung tay lên, hào khí ngất trời hô lớn:
“Bắc nồi lên! Nhóm lửa!”
“Hôm nay chúng ta không ăn lương khô, chúng ta ăn lẩu!”
“Vâng!”
Đám dân làng đã sốt ruột từ lâu reo hò một tiếng, lập tức hành động.
Cái nồi sắt lớn lấy từ huyện nha lần trước, lại được đặt ở vị trí dễ thấy nhất bên đường.
Vừa hay ở đầu gió.
Củi khô bên dưới cháy lách tách, ánh lửa bừng lên, nhuộm đỏ cả nửa bầu trời.
“Xoạt——”
Một thùng nước giếng mát lạnh lấy từ trước đó đổ vào nồi.
Tiếp theo, Kiều Nhất Đao như biến trò ảo thuật, từ chiếc bao tải sau lưng (thực ra là không gian hệ thống) lôi ra đủ loại nguyên liệu khiến người ta hoa cả mắt.
“Đây là thịt xông khói cướp được từ bang ăn mày mấy hôm trước, thái miếng to!”
“Đây là rau dại bà đồng vừa đào trong núi, rửa sạch rồi ném vào!”
“Còn có cái này……”
Kiều Nhất Đao cầm một miếng thịt lớn với lớp mỡ trắng xen lẫn thịt đỏ, dưới ánh lửa bóng loáng đầy hấp dẫn.
“Đây là thịt lợn rừng thượng hạng! Tối nay chúng ta mở tiệc!”
Theo nguyên liệu được cho vào nồi, bà đồng Lý Bán Tiên cũng lại gần.
Bà ta cầm chiếc túi vải rách đặc trưng, vẻ mặt bí ẩn lôi ra một gói bột màu đỏ tươi.
“Đại đương gia, đây là ‘Thập Lý Hương’ ta mới pha chế.”
“Dùng hồi, quế, lá thơm, còn có hạt tiêu rừng đặc sản của vùng này.”
“Chỉ cần một chút……”
Lý Bán Tiên tay khẽ run, nắm gia vị đó rắc vào nồi nước dùng đang sôi sùng sục.
“Ầm——!”
Như thể châm ngòi một loại phép thuật.
Một mùi thơm cay nồng, bá đạo, xộc thẳng vào tận tâm can, lập tức bùng nổ từ trong nồi.
Đó không chỉ là mùi thịt.
Đó là phản ứng hóa học của dầu mỡ trộn lẫn với gia vị, cuộn trào trong nước dùng.
Đó là khao khát nguyên thủy nhất với năng lượng trong gen của loài người!
“Hít……”
Không nói đến dân thôn Hạ Hà.
Ngay cả con chiến mã đang gặm cỏ cũng không nhịn được ngẩng đầu lên, hít một hơi về phía nồi lẩu.
Lúc này, hướng gió cũng rất chiều lòng người.
Một cơn gió đêm thổi qua, cuốn theo mùi hương nghẹt thở này, bay thẳng về phía trại quý tộc đối diện.
Lúc này, đám quý tộc đang dùng bữa.
Cậu thiếu gia tuy còn nhỏ nhưng mặc áo gấm thêu hoa, đang ngồi trên ghế lót đệm, vẻ mặt chán ghét nhìn bát cháo yến trong suốt trước mặt.
“Lại là yến sào…… Ngày nào cũng ăn thứ này, chẳng có chút vị gì cả!”
Cậu thiếu gia cầm thìa khuấy khuấy trong bát, bĩu môi càu nhàu.
“Thiếu gia, đây là đồ tốt, bổ khí đấy ạ.”
Cô nha hoàn bên cạnh nhẹ nhàng khuyên, “Cậu vất vả trên đường rồi, ăn thêm chút đi.”
“Ta không ăn! Thứ này như nước mũi vậy! Kinh tởm chết đi được!”
Cậu thiếu gia ném thìa xuống, định nổi cáu.
Đột nhiên.
Một mùi hương bá đạo xộc vào mũi cậu.
Mùi đó……
Cay nồng! Thơm ngon! Béo ngậy!
Đó là mùi vị mà suốt đời cậu sống trong phủ chưa từng ngửi thấy!
“Mùi gì vậy?”
Cậu thiếu gia hít hít mũi, mắt lập tức sáng rực.
“Thơm quá! Đây là thứ gì?”
Cậu nhìn theo hướng mùi hương, vừa hay thấy trại của dân thôn Hạ Hà đối diện.
Cái nồi sắt lớn kia đang sôi sùng sục, bốc hơi nghi ngút.
Kiều Nhất Đao đang gắp một miếng thịt xông khói với lớp mỡ vàng ươm, nhúng trong nước lẩu đỏ, rồi cho cả vào miệng.
“Ngoàm ngoàm……”
Tiếng nhai đó, cách một con đường vẫn nghe rõ mồn một.
“Thơm thật!”
Kiều Nhất Đao cố tình nói to, vẻ mặt say sưa hô lên:
“Miếng thịt xông khói này dai thật! Thêm rau dại này nữa, tuyệt cú mèo!”
“Nào nào, Đại Bưu, ngươi cũng nếm thử một miếng đi!”
“Vâng thưa chị!”
Trương Đại Bưu chộp lấy một miếng thịt lợn rừng còn cả xương, không sợ nóng, gặm ngấu nghiến, miệng chảy đầy mỡ.
“Ừm! Ngon! Ngon quá!”
Cảnh tượng này, với cậu thiếu gia từ nhỏ đã được ăn ngon mặc đẹp, ăn uống tinh tế, quả là một đòn chí mạng.
Cậu nhìn cảnh tượng hào sảng ăn thịt uống canh bên kia, rồi nhìn lại bát cháo yến nhạt nhẽo vô vị trước mặt.
Đột nhiên cảm thấy cuộc sống này không thể sống nổi nữa!
“Ta muốn ăn cái kia!”
Cậu thiếu gia chỉ vào cái nồi sắt đối diện, thèm đến chảy nước dãi.
“Ta muốn ăn miếng thịt kia! Cái nước đỏ kia!”
“Ta không ăn cái cháo yến chết tiệt này nữa!”
Nói rồi, cậu chộp lấy bát sứ trước mặt, ném mạnh xuống đất.
“Rầm!”
Bát cháo yến đắt tiền vương vãi khắp nơi, còn bắn lên cả giày của tên quản gia đứng cạnh.
“Ôi trời ơi, tiểu tổ tông của tôi!”
Quản gia giật mình, vội vàng cúi xuống dọn dẹp.
“Đó là đồ bẩn thỉu! Là đồ của đám tiện dân! Không sạch sẽ đâu!”
“Ta mặc kệ! Ta nhất định phải ăn!”
Cậu thiếu gia bắt đầu ăn vạ lăn lộn, khóc lóc thảm thiết.
“Ta muốn ăn miếng thịt kia! Không cho ta ăn ta sẽ chết đói!”
Tiếng khóc đó đã làm kinh động đến lão gia và phu nhân đang nhắm mắt dưỡng thần.
Phu nhân thương con, vội ra hiệu cho quản gia.
“Đã muốn ăn thì đi mua ít về đi.”
“Đó là món đặc sản phủ ta không có, cho con bé nếm thử cũng được.”
Quản gia không còn cách nào, đành cứng đầu đứng dậy.
Hắn phủi bụi trên người, chỉnh lại quần áo, khôi phục lại bộ dạng cao cao tại thượng.
Sau đó cầm một nén bạc, bước ra giữa đường.
“Này! Cô kia!”
Quản gia đứng cách đường, hướng về phía Kiều Nhất Đao hô lớn, giọng điệu vẫn đầy kiêu ngạo.
“Thiếu gia nhà ta để mắt đến nồi…… nồi lẩu thập cẩm của các người.”
“Đây là năm lượng bạc.”
“Múc cho ta một bát, phải nhiều thịt!”
Nói xong, hắn ném nén bạc xuống đất, phát ra tiếng “keng” giòn tan.
Cái dáng vẻ đó, như thể đang bố thí cho ăn mày.
Kiều Nhất Đao đang gắp thức ăn bỗng khựng lại.
Nàng đặt đũa xuống, nhìn nén bạc dưới đất, rồi lại nhìn tên quản gia đang vênh váo.
Đột nhiên bật cười.
“Năm lượng bạc?”
Kiều Nhất Đao dùng đũa chỉ vào miếng thịt xông khói đang sôi trong nồi.
“Muốn mua thịt của ta?”
“Ngươi tưởng đây là nước rửa bát à?”
Quản gia sững người, tưởng nàng chê ít.
“Chê ít? Vậy thì mười lượng!”
Hắn lại ném thêm một nén bạc nữa.
“Đừng có mà không biết điều! Số tiền này đủ cho cả làng ngươi ăn ngô cả năm đấy!”
“Xì xì xì.”
Kiều Nhất Đao lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối nhìn hắn.
“Bác à, bác có nhầm lẫn gì không?”
“Bây giờ là lúc nào?”
“Là năm mất mùa! Là thời buổi chạy nạn!”
“Ở đây, thứ bạc này……”
Kiều Nhất Đao nhặt một hòn đá dưới đất lên, cầm trong tay cân nhắc.
“Còn chẳng bằng hòn đá này.”
“Hòn đá còn có thể đập vỏ hồ đào, còn bạc của ngươi thì làm được gì? Cắn được à?”
“Ngươi……!” Quản gia tức nghẹn lời.
“Hơn nữa.”
Kiều Nhất Đao gắp một miếng thịt, lắc lắc trước mặt quản gia, rồi đưa lên miệng cắn một miếng ngon lành.
“Chúng ta còn không đủ ăn đây này.”
“Đây là cả làng chúng ta vất vả lắm mới ‘nhập hàng’ được.”
“Muốn ăn à?”
“Về nhà nằm mơ đi!”
“Không bán!”
Nói xong, Kiều Nhất Đao quay lưng lại, để lại cho quản gia một bóng lưng lạnh lùng.
“Đại Bưu! Thêm món! Cho thêm hai nắm miến nữa!”
“Vâng!”
Bên thôn Hạ Hà lại rộn ràng, kẻ ăn thịt, người uống canh, vui vẻ vô cùng.
Chỉ còn lại tên quản gia đứng giữa đường, trong gió lạnh, mặt mày tái mét.
Hắn nhìn hai nén bạc bị phớt lờ dưới đất, nghe tiếng khóc lóc ngày càng to của thiếu gia phía sau, mặt xanh như tàu lá.
Đám dân đen này!
Đúng là không biết điều mà!
Nhưng hắn cũng không dám xông sang cướp.
Dù sao cảm giác lưỡi dao của Kiều Nhất Đao kê vào cổ lúc trước, đến giờ vẫn khiến hắn thấy lạnh sống lưng.
“Được! Các ngươi cứ chờ đó!”
Quản gia nghiến răng nghiến lợi nhặt bạc lên, xám xịt quay về.
“Đợi đến thị trấn tiếp theo, ta sẽ bảo quan phủ bắt hết bọn các ngươi!”
Đêm, dần khuya.
Hai bên trại tạo thành một sự đối lập rõ rệt.
Một bên đèn đuốc sáng trưng, thơm phức, vui vẻ hòa thuận.
Một bên chết lặng, thiếu gia khóc lóc, chủ tớ chịu đói.
Đây chính là bản thực tế——Nỗi buồn vui của con người không giống nhau, ta chỉ thấy họ ồn ào (và thơm).
Thế nhưng.
Ngay khi mọi người tưởng rằng đêm nay sẽ trôi qua trong “cuộc chiến ẩm thực” như vậy.
“Hú——uuuu!”
Một tiếng hú thê lương và kéo dài, đột nhiên vang lên từ khu rừng núi xa xăm.
Âm thanh đó, như tiếng gọi từ địa ngục, mang theo sự lạnh lẽo rợn người.
Tiếp theo.
“Hú——uuuu! Hú——uuuu!”
Tiếng hú nối tiếp nhau vang lên, lập tức phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm.
Một tiếng, hai tiếng…… mười tiếng…… trăm tiếng!
Và nghe khoảng cách của âm thanh đó, ngày càng gần, ngày càng dày đặc.
Kiều Nhất Đao vốn đang ăn ngấu nghiến, động tác trên tay bỗng khựng lại.
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía khu rừng núi tối đen như mực, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén như dao.
Âm thanh này……
Không chỉ đơn giản là một hai con chó hoang.
Đây là bầy sói!
Mà là một bầy sói với quy mô lớn!