Chương 85: Giữ lại các ngươi còn có tác dụng
Gío lạnh cuốn theo những hạt tuyết, gào rít xuyên qua cửa hang động hỗn loạn.
Không khí vẫn còn nồng nặc một mùi hôi thối đến nghẹt thở, pha trộn giữa dưa cải chua lên men và hố xí cũ kỹ.
Dưới đất, lính trinh sát nằm la liệt, mặt mày tím tái vì lạnh, quần áo bết bát, đã không còn sức để rên rỉ. Ánh mắt họ đờ đẫn, thỉnh thoảng lại co giật như bị thần kinh, khóe miệng rỉ ra những tiếng cười ngớ ngẩn kỳ quái.
“Đại… đại đương gia, thật sự không giết à?”
Đồ tể Trương Đại Bưu bịt mũi, giọng ồm ồm hỏi, tay vẫn cầm dao mổ lợn khua khoắng, có vẻ như hắn nghĩ chém một nhát cho xong chuyện thì sạch sẽ hơn.
Kiều Nhất Đao đứng ở đầu gió.
“Giết gì mà giết? Đây chính là ‘lễ gặp mặt’ tốt nhất của chúng ta dành cho tướng quân Hồ kia.”
Ngay lúc đó, tiếng nhắc nhở của hệ thống vang lên điên cuồng trong đầu nàng.
【Phát hiện doanh trại chính của phe địch!】
【Khoảng cách: ba mươi dặm!】
【Binh lực: hơn ba nghìn người (tàn quân chính quy)!】
【Trạng thái: cực kỳ đói khát, tinh thần sa sút, vật tư thiếu thốn.】
Khóe môi Kiều Nhất Đao nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.
Ba nghìn người.
Nếu đánh trực diện, đám người thôn Hạ Hà này còn không đủ cho bọn chúng nhét kẽ răng.
Nhưng nếu là ba nghìn con tôm nhũn vì tiêu chảy đến mềm chân, lại còn bị ảo giác thì sao?
Cảnh tượng đó, chỉ nghĩ thôi cũng thấy thật là “hiền lành”.
“Bà thần bói nói rồi, loại bột thuốc tăng cường này, chỉ cần chạm vào là dính. Vừa nãy ta đã cho mấy người khiêng họ uống thuốc giải rồi.”
Kiều Nhất Đao nhìn đám “nguồn độc” dưới đất, như đang nhìn một lũ vũ khí sinh học biết đi.
Nàng bước tới, đá một phát vào mông một tên lính trinh sát vẫn còn đang cười ngớ ngẩn:
“Đừng giả chết nữa! Lăn dậy hết cho ta!”
“Nói cho các ngươi biết, ta biết phía sau các ngươi còn có đại quân.”
“Về bảo tướng quân của các ngươi, nói thôn Hạ Hà chúng ta ‘hiếu khách lắm’!”
“Bỏ ngựa lại, người thì cút!”
Đám lính trinh sát như được đại xá, dù bụng vẫn còn đau quặn, nhưng lúc này bản năng sinh tồn đã thắng thế, bọn họ dìu nhau đứng dậy, loạng choạng bò vào trong tuyết.
“Khoan đã!”
Kiều Nhất Đao bỗng hét lên một tiếng.
Đám lính trinh sát sợ đến mức suýt nữa lại vãi ra quần.
Ánh mắt Kiều Nhất Đao chuyển hướng, rơi xuống một gia đình ba người cực phẩm vẫn đang lăn lộn ở bên cạnh.
Bác gái cả vừa nãy cũng ăn phải bột mì có thuốc, giờ đang nằm bẹp dưới đất, bộ dạng còn thảm hơn cả đám lính trinh sát.
Còn Kiều Lão Nhị và Kiều Tiểu Bảo tuy không ăn, nhưng cũng bị lạnh đến mức co ro như hai con chim cút.
“Cháu gái! Đại đương gia!”
Kiều Lão Nhị vừa thấy ánh mắt Kiều Nhất Đao không ổn, bản năng tránh họa cầu an nhiều năm liền bùng phát.
Hắn “phịch” một tiếng quỳ xuống, liều mạng dập đầu:
“Đừng đuổi chúng ta đi! Đừng đuổi chúng ta đi mà!”
“Bên ngoài sẽ chết cóng mất! Đám quan binh đó sẽ giết chúng ta!”
“Đều tại con mụ chết tiệt này! Đều tại nó tham lam! Là nó muốn đi tố cáo!”
Vì để sống, hắn chẳng còn chút tình nghĩa vợ chồng nào, chỉ vào bác gái cả đang nằm dưới đất mà chửi ầm lên:
“Ta và Tiểu Bảo vô tội mà! Bị nó ép buộc thôi!”
“Cháu gái, cậu để chúng ta lại đi! Chúng ta làm việc! Chúng ta đi hốt phân! Làm trâu làm ngựa cũng được!”
Kiều Tiểu Bảo cũng hét lên: “Chị họ… hu hu hu… em muốn ăn cơm…”
Bác gái cả không thể tin nổi nhìn chồng và con trai mình, lòng lạnh hơn cả tuyết dưới đất.
Đây chính là người nhà mà bà hết lòng bảo vệ?
Đến lúc sinh tử, bọn họ lại không chút do dự đẩy bà ra chịu chết?
Kiều Nhất Đao nhìn cảnh này, đáy mắt thoáng qua một tia giễu cợt.
“Được thôi.”
Nàng thản nhiên lên tiếng:
“Chú hai đã có thành ý như vậy, vậy thì để chú và thằng bé ở lại, đi cho ngựa ăn cỏ đi.”
Kiều Lão Nhị mừng rỡ, liên tục dập đầu: “Cảm ơn đại đương gia! Cảm ơn đại đương gia!”
“Còn bà…”
Kiều Nhất Đao bước tới trước mặt bác gái cả, ngồi xổm xuống.
Bác gái cả tuyệt vọng nhắm mắt lại, chờ đợi phán quyết cuối cùng.
Thế nhưng, con dao mà bà tưởng tượng không hề rơi xuống.
Kiều Nhất Đao ghé sát tai bà, dùng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy, khẽ nói:
“Bác gái, đừng nói ta không cho bà đường sống.”
“Muốn sống không?”
Bác gái cả mở bừng mắt, liều mạng gật đầu.
“Muốn sống thì phải lập công chuộc tội.”
Giọng Kiều Nhất Đao như tiếng thì thầm của ác quỷ:
“Trên người bà bây giờ đang mang ‘thứ tốt’ đấy.”
“Đến cái đại doanh đó, bà phải nghĩ cách, dù là đi cầu xin, quỳ lạy, cũng phải tiếp cận được tên tướng quân đó, và cả đám quân quan bên cạnh hắn. Còn nói với bọn chúng, chúng ta đang đợi ở Nhất Hiến Thiên.”
“Tiếp xúc với càng nhiều người, ‘thứ tốt’ này lây lan càng nhanh, tướng quân sụp đổ càng sớm.”
“Chỉ cần bọn chúng loạn lên, ta sẽ thắng.”
“Nếu ta thắng, ta có thể tha cho bà một mạng. Nếu ta thua… bọn chúng cũng sẽ giết bà. Đừng mong bọn chúng có thể dọn sạch bọn ta. Ta không cần bà cũng có thể đối phó với bọn chúng, nên đây là cơ hội ta cho bà, làm hay không là chuyện của bà.”
Kiều Nhất Đao vỗ vỗ lên khuôn mặt đầy dầu mỡ của bác gái cả:
Bác gái cả run lên một cái.
Đây là một ván bài chết.
Con đường sống duy nhất, chính là giúp Kiều Nhất Đao, triệt để hạ gục tên tướng quân đó!
“Ta… ta đi…” Bác gái cả nghiến răng, đáy mắt đầy oán độc.
Bà hận Kiều Nhất Đao, hận cái thế đạo này.
Đã không ai được sống yên ổn, vậy thì cùng xuống địa ngục đi!
“Cút đi.”
Kiều Nhất Đao đứng dậy, đá một phát đưa bác gái cả vào đám lính trinh sát.
“Dẫn bà ta đi! Bà ta là nhân chứng!”
Đội trưởng trinh sát tuy hận không thể giết ngay cái mụ béo này, nhưng giờ hắn ngay cả sức nhấc dao cũng không có, thậm chí còn phải nhờ cái mụ này đỡ mới đứng vững.
“Đi! Đi nhanh!”
Cả đám người mang theo một thân hôi thối, dìu nhau đi, như lũ chó nhà tan, biến mất trong gió tuyết mịt mù.
…
Đường về đại doanh không dài, nhưng với đám người này, lại như đang đi trên đường hoàng tuyền.
Gío tuyết tạm ngớt, nhưng cái lạnh càng thấu xương.
Đội trưởng trinh sát mấy lần muốn rút dao chém chết cái mụ đàn bà lải nhải kia, nhưng chỉ cần cử động một cái là bụng lại đau như có ai bóp nghẹt.
“Ái chà… mẹ nó…”
“Đợi về doanh… ông đây sẽ giết mụ trước tiên…”
Bác gái cả cũng không chịu thua, bây giờ bà chẳng còn gì để mất, vừa đi vừa chửi:
“Giết ta? Ngươi có sức không?”
“Nếu không nhờ bà đây đỡ, ngươi đã chết cóng bên đường từ lâu rồi!”
Cứ thế, đội ngũ đầy không khí quái dị này, cuối cùng cũng lết được đến ngoài đại doanh của quân Hắc Kỳ trước khi trời tối.
Đại doanh của quân Hắc Kỳ đóng trong một thung lũng kín gió.
Dù là đại quân ba nghìn người, nhưng lúc này lại vô cùng ảm đạm.
Cờ quân rách nát, lều trại thưa thớt.
Nhiều binh lính co ro dưới những tảng đá tránh gió, run lên vì lạnh.
Lương thảo đã cạn hai ngày nay.
Để tiết kiệm khẩu phần, nhiều người mỗi ngày chỉ được uống một bát cháo loãng đến mức soi được cả người.
Cả doanh trại tràn ngập bầu không khí tuyệt vọng và bực bội.
Tướng quân Hồ đang ngồi trong lều lớn, sốt ruột lau chùi thanh bảo kiếm của mình.
Trên bàn trước mặt hắn, có nửa con gà quay đông cứng, đó là miếng thịt cuối cùng của toàn quân.
“Báo—!”
Ngoài lều vang lên tiếng của thân binh:
“Tướng quân! Đội trinh sát đi thám thính đã về rồi!”
Mắt tướng quân Hồ sáng lên, đứng bật dậy:
“Về rồi à? Có mang được gì về không? Lương thực đâu?”
“Cái này…” Sắc mặt tên thân binh có chút cổ quái, thậm chí theo bản năng che mũi:
“Tướng quân, ngài vẫn nên tự mình ra xem thì hơn… có chút… có chút tà môn.”
Tướng quân Hồ nhíu mày, bước dài ra khỏi lều.
Chưa kịp thấy người, một mùi hôi thối nồng nặc đến nghẹt thở đã theo gió ập tới.
“Oẹ—!”
Binh lính xung quanh đều bịt mũi lùi lại, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ.
Chỉ thấy ngoài cửa doanh.
Mười mấy người ăn mặc xốc xếch, đầy người dơ bẩn đang dìu nhau đi vào.
Bọn họ mặt mày vàng vọt, hốc mắt hõm sâu, đi một bước lại lảo đảo ba bước.
Đáng sợ nhất là, có mấy người vừa đi vừa phát ra những tiếng cười ngây ngô “hề hề” rợn người.
“Đây là sao?!”
Tướng quân Hồ đại nộ, chỉ vào tên đội trưởng trinh sát đang chỉ còn nửa cái mạng:
“Đây chính là lương thực ngươi mang về à?!”
Đội trưởng trinh sát chưa kịp nói gì, lại “bụp” một tiếng.
Binh lính xung quanh sợ hãi “xoạt” một tiếng tản ra.
“Tướng quân! Có yêu thuật!”
“Phía trước có ôn thần chặn đường! Đó là bị trúng tà rồi!”
Sự hoảng loạn lập tức lan truyền trong đám binh lính đói khát.
Đúng lúc này.
Một thân hình mập mạp, bỗng lăn ra từ sau lưng đám lính trinh sát.
Là bác gái cả.
Bà tuy cũng chật vật không kém, nhưng nhờ thân hình đầy đặn mà trông có vẻ tỉnh táo hơn những người khác một chút.
Bà liếc mắt một cái đã thấy ngay tên tướng quân Hồ oai phong lẫm liệt đang mặc giáp đen.
Đó chính là mục tiêu!
Đó chính là con đường sống!
Bác gái cả nhớ lại lời Kiều Nhất Đao, vì để sống, bà bùng nổ tiềm lực kinh người.
Bà “phịch” một tiếng quỳ xuống, không thèm để ý đến mùi hôi trên người, tay chân bò nhanh về phía tướng quân Hồ:
“Tướng quân! Tướng quân cứu mạng!”
“Con đến dâng bảo vật! Con biết chỗ có lương thực!”
Tướng quân Hồ sửng sốt.
Hắn đã lâu lắm rồi chưa thấy phụ nữ, dù là một mụ đàn bà già mặt đầy thịt thừa, nhưng trong cái doanh trại toàn đàn ông này, cũng có vẻ…
hơi hiếm thấy một chút.
“Đứng lại!”
Thân binh muốn ngăn cản, lại bị tướng quân Hồ phất tay ngăn lại.
“Để nó lại nói chuyện! Lương thực ở đâu?”
Bác gái cả bò tới chân tướng quân Hồ, đưa bàn tay vừa mới lau đít lên, chặt chẽ ôm lấy đôi bốt da bò đắt tiền của hắn.
“Ở ngay phía trước! Hẻm núi Nhất Hiến Thiên!”
“Giàu có lắm tướng quân! Ngài có thể hỏi đội trưởng trinh sát.”
Bác gái cả vừa nói, vừa cố tình lau nước mũi nước mắt lên bốt của tướng quân Hồ, thậm chí còn cố gắng nắm lấy tay hắn, để hoàn thành “nhiệm vụ tiếp xúc” mà Kiều Nhất Đao giao phó.
“Thật à?”
Tướng quân Hồ nghe thấy “bột mì trắng” và “thịt xông khói”, cơn thèm ăn trong bụng lập tức lấn át sự ghê tởm với mùi hôi thối này.
“Chắc chắn là thật!”
Bác gái cả ngẩng đầu lên, gương mặt sưng vù nặn ra một nụ cười nịnh nọt cực độ:
“Đám lưu dân đó chỉ dựa vào chút yêu thuật để dọa người, thật ra không đánh nổi một trận!”
“Chỉ cần đại quân của tướng quân đến, bọn chúng chắc chắn sẽ sợ đến vãi cứt!”
“Những thứ đó, sẽ là của tướng quân!”
Tướng quân Hồ hít một hơi thật sâu (sau đó suýt bị sặc chết vì mùi hôi), ánh mắt lóe lên một tia tàn nhẫn.
Hiện tại quân tâm bất ổn, lương thảo đã cạn.
Nếu không tìm được đồ ăn, đội quân này sẽ tự tan rã.
“Được!”
Tướng quân Hồ đá một phát đá văng bác gái cả (nhưng cũng thật sự đã tiếp xúc), rút bảo kiếm, chỉ thẳng lên trời:
“Truyền lệnh cho ta!”
“Toàn quân tập hợp!”
“Mục tiêu Nhất Hiến Thiên! Nghiền nát đám dân đen đó!”
“Gầm—!!!”
Cái doanh trại vốn ảm đạm, dưới sự kích thích của “cướp lương”, lập tức sôi sục.
Binh lính đói khát đỏ mắt, hò hét bắt đầu chỉnh đội ngũ.
Thế nhưng.
Không ai chú ý.
Trong đám đông, những binh lính vừa tiếp xúc với lính trinh sát và bác gái cả, sắc mặt bắt đầu có gì đó không ổn.
Có người bắt đầu liên tục xoa bụng.
Có người ánh mắt bắt đầu trở nên lơ đãng.
Thứ “lời nguyền sinh hóa” vô hình không thể chạm tới, đang theo sự tập hợp của đại quân, lặng lẽ lan tràn trong đội ngũ.
…
Nhất Hiến Thiên, cửa hẻm núi.
Đây là con đường bắt buộc phải đi về phía nam, hai bên là vách đá dựng đứng như bị cắt, ở giữa chỉ có một lối đi hẹp, đúng là một người giữ cửa, vạn người khó qua.
Kiều Nhất Đao đã dẫn dân làng đến đây trước.
Xe ngựa bọc giáp được chặn ngang giữa đường, tạo thành một phòng tuyến thép.
Kiều Nhất Đao đứng trên tảng đá cao nhất, gió lạnh thổi bay mái tóc dài của nàng.
Nàng nhìn vào bản đồ hệ thống trong đầu, thấy biểu tượng đầu lâu màu đỏ khổng lồ đang di chuyển nhanh chóng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh.
Ba nghìn người.
Nếu đánh trực diện, đúng là khó nhằn.
Nhưng nếu là một đám tôm nhũn vì tiêu chảy, đứng còn không vững, cộng thêm địa hình ở đây…
Vậy thì chỉ là đưa đầu đến chịu chết.
“Bưu! Nước sôi chưa?”
Kiều Nhất Đao quay đầu hét.
“Sôi rồi! Sôi sùng sục luôn!”
Đồ tể Trương Đại Bưu xách hai cái thùng gỗ lớn, bên trong đựng đầy nước sôi, bốc hơi nghi ngút.
“Tốt.”
Kiều Nhất Đao chỉ vào đoạn đường hơi dốc ở ngay cửa hẻm núi, ánh mắt lấp lánh vẻ tinh nghịch:
“Tưới đi!”
“Nhớ tưới cho đều!”
“Biến cái cửa hẻm này thành sân trượt băng trơn nhất thế gian!”
“Chúng ta chuẩn bị cho tướng quân Hồ một cái cầu trượt siêu cấp vô địch!”
“Để bọn chúng biết thế nào là… bước đi trên băng mỏng!”