Chương 97: Dịch bệnh? Thực ra là hạ độc!
Bầu trời đêm của Bắc Thành bị ánh lửa đuốc soi đỏ rực.
Không khí tràn ngập mùi dầu hỏa gay gắt, xen lẫn tiếng khóc tuyệt vọng từ trại tị nạn, nghe mà dựng cả tóc gáy.
“Đổ! Đổ hết cho ta!”
“Trải hết đám cỏ khô đó ra! Góc nào cũng đừng bỏ sót!”
Triệu tướng quân đứng ở cổng trại, mặt bịt một lớp vải ướt dày, chỉ lộ ra cặp mắt tam giác âm hiểm.
Hắn cầm roi ngựa trong tay, đang chỉ huy thân binh phong tỏa lối ra.
“Tướng quân, đây đều là người sống cả... chúng vẫn còn cử động...” Một tiểu hiệu úy có chút run tay.
“Người sống?”
Triệu tướng quân cười lạnh, một roi quất vào tên hiệu úy:
“Đó là ôn thần! Là tai họa!”
“Cứ giữ chúng lại, nếu dịch bệnh này truyền vào thành, truyền cho Nhiếp chính vương gia, thì cả nhà chúng ta đều phải chết!”
“Đốt! Đốt sạch cho ta! Ra ngoài thì nói là bất cẩn gây hỏa hoạn!”
Ngay khi ngọn đuốc sắp được ném vào đống cỏ tẩm dầu, thì...
“Khoan đã—!!!”
Một tiếng quát the thé vang lên, kèm theo tiếng xé gió sắc bén.
“Phập!”
Một con dao găm bay chuẩn xác cắt đứt ngọn đuốc trong tay tên thân binh. Ngọn đuốc rơi xuống đất, chưa kịp bốc cháy đã bị một chiếc giày thêu tinh xảo giẫm tắt.
Triệu tướng quân quay phắt lại, đồng tử co rút.
Chỉ thấy vài chiếc xe ngựa xa hoa dừng ở nơi không xa.
Kiều Nhất Đao khoác chiếc áo lông chồn đen bóng loáng, dưới sự hộ vệ của Trương Đại Bưu và Yến Thập Nhất, mặt lạnh lùng bước tới.
Phía sau nàng, Tiêu Cảnh ngồi trên xe, tuy không nói gì, nhưng hơi lạnh tỏa ra còn hơn cả gió đêm mùa đông.
“Vương... Vương phi nương nương, Vương gia?”
Triệu tướng quân giật mình, vội vàng cúi người hành lễ, nhưng trong lòng thì thấp thỏm:
“Đã khuya thế này, nương nương sao lại...”
“Sao ta lại đến đây à?”
Kiều Nhất Đao liếc nhìn đống dầu hỏa trên mặt đất, sát khí trong mắt cuộn trào, nhưng trên mặt lại tỏ ra bi ai thương xót, giả tạo:
“Vương gia đêm nay tâm thần bất an, ngắm sao đoán vận, nói rằng Bắc Thành này oán khí xung thiên, e rằng tổn hại âm đức.”
“Đặc biệt sai ta đến xem thử, các ngươi đang làm gì thế này?”
“Đang diễn trò ‘thiêu sống người sống’ cho bổn cung xem sao?”
Mồ hôi lạnh trên trán Triệu tướng quân lập tức chảy ra, vội vàng biện bạch:
“Nương nương hiểu lầm rồi! Đây là dịch bệnh! Là thứ bệnh chết người!”
“Mạt tướng là để bảo vệ long thể của Vương gia, vì bá tánh toàn thành, bất đắc dĩ mới phải hạ sách này để cắt đứt nguồn lây nhiễm!”
“Dịch bệnh?”
Kiều Nhất Đao cười lạnh, hoàn toàn không để ý đến lời ngăn cản của hắn, trực tiếp bước vào trại tị nạn:
“Có phải dịch bệnh hay không, nhìn một cái là biết ngay.”
“Lý ma ma đi cùng bổn cung, là lão cung phụng trong cung ra, bệnh gì mà chưa từng thấy?”
“Nếu thật sự vô phương cứu chữa, bổn cung sẽ tự tay châm lửa. Còn nếu vẫn còn cứu được...”
Nàng quay đầu, nhìn Triệu tướng quân một cái thật sâu:
“Vậy thì ngươi đây là giết người như ngóe, phạm tội khi quân!”
“Nương nương! Không được! Nguy hiểm lắm!”
Triệu tướng quân muốn ngăn cản, nhưng bị Trương Đại Bưu vung hai con dao mổ lợn chặn lại, sợ đến mức rụt người về sau.
Hắn chỉ còn cách trơ mắt nhìn đám “quý nhân” này bước vào chỗ chết mà hắn tránh không kịp.
Vừa vào trại tị nạn, một mùi hôi thối khó chịu của sự thối rữa xộc vào mặt.
Dưới đất nằm la liệt những người dân lưu lạc rách rưới, có người đã tắt thở, có người còn đang rên rỉ đau đớn.
Toàn thân họ mọc đầy mụn mủ đỏ, da lở loét, chất nôn mửa vương vãi khắp nơi.
“Ôi chao, tội nghiệp...”
Lý Bán Tiên bịt mũi, tuy ngoài miệng chê bai, nhưng bước chân không hề dừng lại.
Bà ngồi xuống trước một đứa trẻ đang hấp hối, đưa tay lật mí mắt nó, rồi lại nhìn màu sắc của những mụn mủ.
Sau đó, bà rút từ trong ngực ra một cây ngân châm, chọc vào mụn mủ, rồi đưa lên mũi ngửi.
Vẻ mặt vốn đang nghiêm trọng, bỗng trở nên kỳ lạ.
“Sao thế?” Kiều Nhất Đao hạ giọng hỏi.
Lý Bán Tiên đứng thẳng dậy, vỗ vỗ tay, đôi mắt già đục ngầu thoáng qua một tia khinh miệt và phẫn nộ:
“Dịch bệnh cái con khỉ!”
“Đây là trúng độc!”
“Là độc dược pha trộn giữa ‘thảo dược mục ruột’ và ‘nấm đốm đỏ’!”
“Loại độc này, ăn vào sẽ không chết ngay, nhưng sẽ khiến người ta nôn mửa tiêu chảy, toàn thân mọc mụn, nhìn giống dịch bệnh đáng sợ, thực chất chỉ là để người ta từ từ mục nát mà chết!”
Kiều Nhất Đao và Tiêu Cảnh liếc nhìn nhau, ngọn lửa giận dữ trong mắt hai người gần như hóa thành thực chất.
Trúng độc?
Trại tị nạn hơn ba nghìn người, cùng lúc trúng độc?
Sao có thể là trùng hợp được!
“Nguồn nước.”
Tiêu Cảnh lên tiếng, giọng lạnh như băng:
“Nhiều người cùng phát bệnh như vậy, chỉ có thể là nguồn nước có vấn đề.”
Kiều Nhất Đao lập tức dẫn người đi về phía giếng nước lớn ở giữa trại.
Cạnh giếng vẫn còn vứt vài cái thùng rách, mặt nước nổi lên một lớp váng dầu kỳ lạ.
“Triệu tướng quân!”
Kiều Nhất Đao quay lại, vẫy tay với Triệu tướng quân đang đứng ở cổng trại không dám bước vào:
“Ngươi lại đây.”
Triệu tướng quân lề mề bước tới, trên mặt cố tỏ ra bình tĩnh:
“Nương nương, người xem xong rồi à? Dịch bệnh này thật sự rất nguy hiểm, chúng ta vẫn nên nhanh...”
“Nguy hiểm?”
Kiều Nhất Đao tiện tay cầm lấy một cái bát vỡ, múc một bát nước từ giếng lên, đưa đến trước mặt Triệu tướng quân:
“Bổn cung thấy nước này khá trong.”
“Nào, Triệu tướng quân, đã nói đây là thiên tai, vậy ngươi uống một ngụm cho bổn cung xem thử?”
“Nếu uống xong không sao, bổn cung sẽ tin ngươi.”
Triệu tướng quân nhìn bát nước, sắc mặt trong nháy mắt trở nên trắng bệch, như thể vừa nhìn thấy thuốc độc.
Hắn đương nhiên biết trong nước có gì!
Chính hắn đã sai thân tín bỏ độc!
Để bớt đi mấy nghìn cái miệng ăn, để nuốt trọn số tiền cứu tế vào túi, hắn mới nghĩ ra kế độc “dịch bệnh nhân tạo” này!
“Cái này... nước này không sạch...”
Triệu tướng quân liều mạng lùi lại, tay run lẩy bẩy:
“Nương nương, mạt tướng... mạt tướng không khát...”
“Không khát cũng phải uống!”
Sắc mặt Kiều Nhất Đao đột nhiên thay đổi, một tay túm lấy cổ áo Triệu tướng quân, ấn bát nước vào sát miệng hắn:
“Ngươi không phải yêu dân như con sao? Không phải vì bá tánh sao?”
“Uống đi! Nếu không, ta sẽ sai thị vệ ném ngươi xuống giếng tắm rửa ngay bây giờ!”
Trương Đại Bưu phối hợp rút dao, kề vào cổ Triệu tướng quân.
“Đừng! Đừng! Ta nói! Ta nói!”
Triệu tướng quân hoàn toàn sụp đổ, loại độc dược này mà uống vào thì sống không bằng chết!
“Trong nước... trong nước có thứ gì đó...”
“Bốp!”
Kiều Nhất Đao tát một cái vào mặt hắn, khiến khóe miệng hắn chảy máu.
“Đồ súc sinh!”
“Vì tham chút lương thực và ngại phiền phức, ngươi dám hạ độc mấy nghìn người?!”
“Mặt mũi Đại Càn đều bị ngươi làm mất hết!”
Nàng quay đầu nhìn Tiêu Cảnh.
Tiêu Cảnh siết chặt tay vịn xe lăn, các khớp ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.
Hắn nhìn những người dân đang gào khóc dưới đất, đó là thần dân của hắn, là những người hắn từng liều mạng bảo vệ trên chiến trường.
Vậy mà giờ đây, họ lại bị chính người mình coi như rác rưởi mà dọn dẹp.
“Cứu người.”
Tiêu Cảnh thốt ra hai chữ, giọng khàn đặc, nhưng nặng tựa ngàn cân.
“Lý ma ma! Bắt tay vào việc!”
Kiều Nhất Đao đẩy Triệu tướng quân đang bủn rủn ngã xuống đất, quát lớn:
“Khiêng hết thuốc trên xe chúng ta xuống!”
“Cần gì cứ nói! Hôm nay dù có phải vét sạch nhà, cũng phải cứu được người!”
“Rõ!”
Lý Bán Tiên cũng không chần chừ nữa.
Đây chính là lúc thể hiện tài nghệ.
“Bắc nồi! Đun nước!”
“Lấy mấy thùng thảo dược giải độc kia ra! Còn cam thảo, đậu xanh nữa!”
“Này, ai đó, đừng có lười biếng! Qua đây giã thuốc!”
Cả trại tị nạn lập tức trở nên bận rộn.
Dân làng Hạ Hà tuy bình thường hay tham lam vặt, nhưng trước việc lớn đúng sai, lòng nhiệt huyết vẫn còn nóng hổi.
Trương Đại Bưu dẫn các tráng đinh chẻ củi, đun nước.
Các bà các chị giúp rửa ráy cho bệnh nhân, cho họ uống nước.
Ngay cả bác trai cả và bác gái cả vốn keo kiệt, cũng bị Kiều Nhất Đao đá cho một cái để đi khuân thuốc, tuy miệng lẩm bẩm “lỗ vốn rồi, lỗ vốn rồi”, nhưng chân chạy nhanh thoăn thoắt.
Lý Bán Tiên đứng trước một cái nồi lớn, mồ hôi đầm đìa khống chế lửa.
Nồi thuốc giải độc này nấu rất kỳ công, lửa to quá thì cháy, lửa nhỏ quá thì mất tác dụng.
“Thêm củi nữa!”
“Này, ai đó, rắc bột hùng hoàng vào! Nhanh lên!”
Khi các loại dược liệu được cho vào, một mùi thơm nồng đượm, hơi đắng nhưng khiến người ta yên tâm, dần dần lấn át mùi hôi thối trong trại.
Một canh giờ sau.
Nồi thuốc giải độc đầu tiên đã nấu xong.
“Uống đi! Dậy uống thuốc!”
Dân làng bưng bát, từng người một đút cho những kẻ hấp hối.
Kỳ tích xảy ra.
Uống thuốc được một lúc, những người vốn sốt cao hôn mê bắt đầu nôn mửa dữ dội, nôn ra từng bãi nước đen.
Tuy trông ghê tởm, nhưng sau khi nôn, khuôn mặt trắng bệch của họ lại hồng hào trở lại, cơn sốt cũng giảm đi nhiều.
“Sống rồi! Thật sự sống rồi!”
“Cảm tạ Bồ Tát! Cảm tạ Bồ Tát sống!”
Những người tị nạn quỳ dưới đất, dập đầu với Kiều Nhất Đao và Tiêu Cảnh, tiếng khóc vang trời.
Triệu tướng quân ngồi bệt trong góc, nhìn cảnh tượng này, mặt như tro tàn.
Hắn biết, hắn xong đời rồi.
Không chỉ tội tham ô bị phơi bày, tội hạ độc giết hại bá tánh, đủ để hắn bị lăng trì cả trăm lần.
Kiều Nhất Đao đứng giữa ánh lửa, nhìn những người dân dần hồi phục, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Nhưng ngay sau đó, một cơn giận dữ mãnh liệt hơn lại dâng lên trong lòng.
Đây không phải thiên tai.
Đây là nhân họa.
Là một vụ giết người trắng trợn.
Nếu họ đến chậm một bước, ba nghìn mạng người này, đêm nay sẽ hóa thành những oan hồn, ngay cả chút xương cũng không còn.
Nàng chậm rãi bước đến trước mặt Triệu tướng quân.
Đôi mắt đẹp đó, lúc này đang bùng cháy ngọn lửa mang tên “báo thù”.
“Triệu tướng quân.”
Giọng Kiều Nhất Đao rất nhẹ, nhưng khiến Triệu tướng quân run rẩy cả người.
“Đã nói dịch bệnh là giả, vậy chức tướng quân của ngươi... e rằng cũng đến lúc chấm dứt rồi.”
Nàng ngẩng đầu, nhìn về phía Tiêu Cảnh đang đứng không xa.
Ánh mắt hai người giao nhau.
Tiêu Cảnh khẽ gật đầu, trong mắt cũng là một mảng sát khí lạnh lẽo.
“A Cảnh.”
Khóe miệng Kiều Nhất Đao nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, rút thanh trường đao bên hông ra, cầm trong tay cân nhắc:
“Dám hạ độc hại người ngay dưới mí mắt chúng ta?”
“Loại cặn bã này, giữ lại ăn Tết còn thấy bẩn.”
“Đi.”
“Đến phủ tướng quân.”
“Xem ta dạy dỗ bọn chúng thế nào!”