Chương 11: Người phụ nữ bí ẩn
Tần Chiêu Nhiên như một con mèo đen, chạy dọc theo những mái nhà thấp lè tè chằng chịt trong khu ổ chuột.
Dưới chân, tấm tôn xi măng kêu lách tách. Vài con chó hoang đang lục lọi đống rác ngẩng đầu sủa ầm ĩ về phía bóng đen. Cô không ngoảnh lại, đạp lên chiếc điều hòa gỉ sét làm điểm tựa, nhẹ nhàng nhảy vào một con hẻm cụt không đèn.
Lòng vòng nửa tiếng, xác nhận không có ai bám theo, Tần Chiêu Nhiên mới dừng lại dưới một gầm cầu bỏ hoang.
Cô vịn vào bức tường rêu phong, thở hồng hộc. Phổi như cái ống bễ, đau rát, lưng thì lạnh toát. Đưa tay ra sau sờ, áo chống nắng đã bị xé toạc một mảng lớn, vạt áo bị kéo lên tận thắt lưng.
“Đám lính này ăn gì mà khỏe thế, tay như kìm sắt.” Cô lẩm bẩm chửi.
Từ trong không gian lôi ra một chiếc xe ba bánh điện cũ kỹ đã giấu sẵn, vặn chìa khóa. Động cơ kêu ì ạch yếu ớt, chở cô hòa vào màn đêm nặng nề.
Một giờ sáng.
Khu vườn trên sườn núi im phăng phắc, thỉnh thoảng mới có tiếng côn trùng.
Tần Chiêu Nhiên đẩy cửa sân vào, không bật đèn, lần mò vào bếp. Cô cởi chiếc áo chống nắng rách, cùng với quần thể thao đen và khẩu trang, nhét tất cả vào bếp lò đất. Quẹt một que diêm ném vào.
Ngọn lửa màu cam bùng lên, nuốt chửng vải tổng hợp, tỏa ra mùi khét nồng nặc.
Ánh lửa chiếu lên mặt cô, lập lòe.
Tên quân nhân đó phản ứng quá nhanh. Không chỉ thân thủ đáng sợ, mà nguy hiểm nhất là hắn đã giật mất mảnh vải. Dù không thấy mặt, nhưng ai biết được đám lính đặc chủng cấp đó có thể dựa vào chút manh mối nhỏ nhặt mà lần ra manh mối hay không.
Không được để lại bất kỳ mùi hương hay dấu vết nào.
Tần Chiêu Nhiên quay vào phòng tắm. Vặn vòi nước, nước giếng lạnh buốt dội thẳng xuống, khiến cô rùng mình. Cô nắm một cục xà phòng lưu huỳnh thô ráp, kỳ cọ tạo ra một lớp bọt trắng dày, rồi dùng khăn tắm chà xát thật mạnh cho đến khi da đỏ ửng lên những vệt máu mới dừng tay.
Xả sạch bọt, cô lại lấy một chai nước hoa sen sáu thần vị sen băng, xịt mạnh chục phát lên cổ và cổ tay như không cần tiền. Mùi thơm nồng nặc che phủ mọi hơi thở.
Lau khô tóc, Tần Chiêu Nhiên ngồi xếp bằng trên giường, ý thức chìm vào không gian.
Hàng tấn gạo, bột mì, núi thuốc men, một trăm thùng dầu, xuồng máy mới tinh và đồ lặn, lặng lẽ nằm trong góc không gian mờ mịt.
Cô kiểm kê vật tư, đầu óc nhanh chóng tính toán còn thiếu gì.
Ăn uống không lo, vũ lực đã có. Nhưng đây là ngày tận thế kéo dài nhiều năm, thậm chí mười mấy năm. Sau khi lũ lụt nhấn chìm thành phố, mất điện mất mạng, con người bị nhốt trong không gian chật hẹp, ngoài đối mặt với mặt nước vô tận thì chỉ còn màn đêm dài đằng đẵng. Kiếp trước có nhiều người không chết đói, nhưng lại phát điên vì bí bách và tẻ nhạt, nhảy xuống nước tự sát.
Thức ăn tinh thần.
“Phải tìm chút gì đó vui vẻ.”
Sáu giờ sáng hôm sau. Trời vừa tờ mờ sáng, nhiệt độ đã gần ba mươi độ.
Tần Chiêu Nhiên đạp xe ba bánh xuống núi, thẳng tiến đến quán net duy nhất trong thị trấn.
“Chủ quán, mở hai máy, bao cả buổi sáng. Mạng kéo max lên.” Cô đặt năm mươi tệ lên quầy thu ngân.
Ông chủ quán net mắt còn lim dim mở thẻ.
Tần Chiêu Nhiên chọn hai chỗ ngồi liền nhau trong góc, lôi từ túi ra bốn ổ cứng di động 2TB mới mua hôm qua, cắm vào máy tính.
Thành thạo mở vài trang web tài nguyên, ngón tay bay nhanh trên bàn phím.
Chuyên mục game offline: “Red Dead Redemption”, “Minecraft”, “Stardew Valley”, “Plants vs. Zombies”, các loại game mô phỏng sinh tồn, chọn hết, tải về.
Chuyên mục phim ảnh: từ phim hài kinh điển đến phim truyền hình dài tập trăm tập, từ phim tài liệu đến anime dài kỳ, thậm chí cả “Hậu cung Chân Hoàn truyện” và “Tình yêu thôn quê” cũng tải trọn bộ.
Chuyên mục tiểu thuyết: đóng gói tải về mấy chục GB file TXT, đọc hai đời cũng không hết.
Quạt của hai máy tính kêu vù vù, thanh tiến trình chạy nhanh vun vút.
Nhân lúc chờ tải, Tần Chiêu Nhiên đi ra quán ăn sáng trước cửa quán net.
“Chủ quán, bánh bao thịt hai trăm cái, sữa đậu nành năm mươi cốc, quẩy một trăm cây, trứng trà một nồi. Gói hết lại.”
Ông chủ quán đang vớt quẩy suýt làm rơi cả vợt vào chảo dầu, ngẩn người nhìn cô.
“Công trường đang gấp, làm nhanh giúp tôi.” Tần Chiêu Nhiên nhét một xấp tiền mặt.
Hai mươi phút sau, cô xách mấy túi lớn đồ ăn sáng nóng hổi về góc quán net. Nhân lúc không ai để ý, cô xoa tay một cái, tất cả đồ ăn biến vào không gian.
Thời gian trong không gian là đứng yên. Đến khi ngày tận thế ập đến, người ngoài kia vì một miếng vỏ cây mà đánh nhau vỡ đầu, cô vẫn có thể lôi ra bánh bao thịt và sữa đậu nành bốc khói nghi ngút, đó mới là cuộc sống.
Chín giờ sáng, ổ cứng đã đầy hết.
Tần Chiêu Nhiên rút ổ cứng bỏ vào túi, tiện đường ghé qua trạm chuyển phát.
“Tần Chiêu Nhiên! Cô lại mua thứ quái quỷ gì nữa vậy!” Bà chủ trạm chuyển phát từ xa đã gào lên.
Bà thở hổn hển lôi ra hai chiếc túi vải đen khổng lồ. Một chiếc không cẩn thận bị cạ vào khung cửa, rách một đường.
Xoạt——
Mười mấy chiếc hộp vuông màu hồng, xanh rơi ra từ vết rách, vương vãi khắp đất. Trên hộp in mấy chữ to đập vào mắt: “Siêu mỏng trải nghiệm, kéo dài thời gian”.
Mấy thanh niên đang hút thuốc trước cửa quán net trợn mắt, mặt bà chủ quán net đỏ như gan lợn, nhìn Tần Chiêu Nhiên như nhìn quái vật.
“Cô…… cô mua mấy vạn cái bao cao su làm gì?! Định lên núi mở nhà thổ à!”
Tần Chiêu Nhiên mặt không đổi sắc cúi xuống nhặt một hộp Durex, phủi bụi trên đó.
“Đạo cụ đi kèm cho trại trải nghiệm.” Cô nghiêm túc nói bừa, “Thứ này đàn hồi tốt, thổi to lên có thể làm phao cứu sinh, bọc ngoài giày có thể chống thấm, khi sinh tồn ngoài trời đựng nước, làm dây garo, đều là hàng tuyệt vời. Người thành phố thích kiểu chơi khó nhằn này.”
Nói xong, cô nhấc hai chiếc túi vải khổng lồ, ném vào thùng xe ba bánh, “phạch phạch” lái đi.
Để lại bà chủ đứng đó trong gió.
Thực ra Tần Chiêu Nhiên không nói dối. Ngày tận thế lũ lụt, vi khuẩn sinh sôi, thứ này không chỉ chống nước chống ẩm, bọc súng, đèn pin, thậm chí trong trường hợp khẩn cấp còn có thể dùng để hứng nước mưa sạch, đúng là thần khí sinh tồn.
Nắng gắt, mặt đường nhựa cong vênh vì hơi nóng.
Ban chỉ huy phòng chống lũ lụt và hạn hán thành phố, phòng họp tạm thời.
Phó Trình Vũ ngồi ở cuối bàn dài, trước mặt là một máy tính bảng quân đội và một tách trà đặc. Bộ quân phục rằn ri trên người đã ướt đẫm mồ hôi rồi khô lại, để lại những vệt muối trắng loang lổ.
“Đội trưởng, camera ở quán bar Dạ Sắc phía tây thành phố đều bị hỏng, đám côn đồ đó khăng khăng nói bị một người phụ nữ cướp hàng, nhưng ngay cả mặt cũng không nhìn rõ.” Triệu Cương đưa một tập tài liệu, “Nhưng theo lệnh của anh, chúng tôi đã rà soát toàn bộ đơn đặt hàng mua dung dịch chống muỗi vị bạc hà số lượng lớn trên toàn thành phố.”
Phó Trình Vũ ngẩng mắt lên, nhận lấy tập tài liệu.
“Toàn thành phố có hơn một trăm ba mươi đơn hàng, hầu hết là nhập hàng của siêu thị và cửa hàng nhỏ. Nhưng trong đó có một đơn, địa chỉ ở trấn Tam Bảo ngoại ô.” Triệu Cương chỉ vào một vòng tròn đỏ trên bản đồ, “Nơi này có hơn bảy mươi vườn cây ăn trái và nông trại.”
Ngón tay Phó Trình Vũ chấm chấm vào vòng tròn đỏ.
“Tình hình rà soát thế nào?”
“Nông dân trong trấn hầu hết vẫn làm việc bình thường, không có gì bất thường. Chỉ có……” Triệu Cương nuốt nước bọt, vẻ mặt kỳ lạ, “Chỉ có một vườn cây trên sườn núi, hai ngày nay hơi quái đản.”
“Quái đản thế nào?”
“Chủ vườn cây đó là một phụ nữ trẻ, vừa bán rẻ toàn bộ trái cây trên núi. Sau đó thuê hai máy xúc, đào hào sâu ba mét quanh vườn, bên trong cắm chi chít que tre vót nhọn. Tường rào quấn dây thép gai và lưới điện cao thế. Dân làng nói cô ta phá sản rồi phát điên, muốn làm trại trải nghiệm sinh tồn ngày tận thế gì đó.”
Ngón tay gõ bàn của Phó Trình Vũ đột ngột dừng lại.
“Phụ nữ trẻ?”
Trong đầu anh chợt hiện lên hai hình ảnh. Một là ánh mắt bình tĩnh của người phụ nữ ăn que kem ở ngã tư, hai là bóng lưng của bóng đen đêm qua nhẹ nhàng lật tường.
Hình dáng, trùng khớp hoàn hảo.