Chương 81: Bát Quái
Nồi gang, nước dùng cà chua đỏ au sôi sùng sục. Những miếng bò bắp cắt vuông vức hầm nhừ, mỡ tan vào nước, trên mặt nổi một lớp màu sáng hấp dẫn. Tần Chiêu Nhiên dùng muôi dài bằng thép không gỉ khuấy hai vòng, rắc lên một nắm hành lá xanh mướt.
Cô ngồi ở cửa hang đá, ngoài kia gió lạnh gào thét, trong hang ấm áp. Gắp một miếng bò bỏ vào miệng, nóng đến mức phải hít hà, hương thịt đậm đà lập tức bùng nổ nơi đầu lưỡi.
Vừa ăn, cô vừa kéo chiếc máy tính bảng bên cạnh lại. Trên màn hình là hình ảnh trực tiếp truyền về từ chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ chạy êm.
Đỉnh núi chính cách đó ba cây số, cảnh tượng thảm khốc xuyên qua màn hình vẫn toát lên mùi đất tuyệt vọng.
Trên bãi bùn lầy, đám người tị nạn chen chúc như bầy kiến mất phương hướng. Có người trượt chân, người phía sau không kịp dừng lại, giẫm thẳng lên người. Triệu Cương dẫn mấy chục binh sĩ liều mình tạo thành bức tường người giữa bùn nước, cổ họng đã khản đặc, bắn chỉ thiên mấy phát mới miễn cưỡng trấn áp được trật tự.
Cửa hầm trú ẩn rất lớn, hai cánh cửa sắt han gỉ mở toang. Đó là công trình chiến lược đào từ những năm sáu mươi, bảy mươi của thế kỷ trước, bên trong rất rộng, nhưng tối om, như cái miệng khổng lồ nuốt chửng người.
Tần Chiêu Nhiên cắn một miếng khoai tây thấm đẫm nước sốt, lắc đầu. Nhiều người thế này chen vào, ăn uống, đi vệ sinh giải quyết thế nào? Không có hệ thống thông gió và thoát nước thải hoàn chỉnh, chưa đầy ba ngày là biến thành phòng độc hóa học.
Lưng chừng đỉnh chính, cửa số một của hầm trú ẩn.
Phó Trình Vũ dựa vào vách đá lạnh lẽo, nhấc chân, đổ nửa ủng nước bùn vàng ra khỏi giày quân đội. Anh đã ba ngày không chợp mắt, hốc mắt hõm sâu, bộ quân phục huấn luyện cứng đờ bám chặt vào người, toàn là lớp bùn khô cứng.
“Đội trưởng.” Triệu Cương lảo đảo bước tới, tay cầm một tờ thống kê nhàu nát, “Vào hang được hơn tám vạn người, ngoài kia còn hơn ba vạn đang dựng lều ở lưng chừng núi. Thật sự không nhét thêm được nữa.”
Triệu Cương nuốt nước bọt, giọng khô khốc như giấy ráp: “Nguy hiểm nhất là lương thực. Bột ngô mang theo trên tàu đã cạn sạch. Tên khốn Trương Minh Hải trước đây làm giả sổ sách, thâm hụt mất một nửa. Từ sáng mai, chúng ta ngay cả cháo loãng cũng nấu không ra.”
Xương hàm Phó Trình Vũ lập tức siết chặt, nắm tay nắm đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
Đúng lúc này, mấy gã đàn ông lực lưỡng mặc áo khoác chống thấm sạch sẽ đẩy đám đông bước tới. Dẫn đầu là một gã béo ngoài năm mươi, tóc vuốt ngược, tay còn xoay hai chuỗi hạt tử đàn, vẻ mặt bóng loáng, trông chẳng hợp với đám người tị nạn xung quanh chút nào.
“Đội trưởng Phó, vất vả rồi.” Gã béo cười không ra tiếng, chắp tay chào, “Mười mấy vạn cái miệng này, quân đội áp lực lớn lắm nhỉ. Tôi là Tôn đây, nhìn mà cũng không đành lòng.”
Phó Trình Vũ không thèm để ý, ánh mắt lạnh như băng: “Có gì nói thẳng.”
Ông Tôn cũng không ngại ngùng, bước lại gần hai bước, hạ giọng: “Tôi có năm chiếc tàu chở đầy hàng, đậu ở bến tránh gió sau núi. Gạo, bột mì, đồ hộp, đủ dùng.”
Ông ta giơ ba ngón tay ngắn ngủn: “Tôi quyên góp một phần ba. Điều kiện là, khu thông gió độc lập sâu nhất trong hầm, chia cho người của tôi. Ngoài ra, quân đội phải cử một trung đội làm vệ sĩ riêng cho tôi, đảm bảo an toàn tuyệt đối.”
Triệu Cương nghe vậy, lập tức giơ súng lên: “Mày thừa lúc người ta gặp nạn mà kiếm chác à?”
Ông Tôn giật mình, lùi lại sau lưng vệ sĩ, nhưng miệng không chịu thua: “Làm ăn thì phải có qua có lại. Các anh không cần thì mấy vạn người mai sẽ chết đói. Đội trưởng Phó, anh phải suy nghĩ cho kỹ.”
Phó Trình Vũ nhìn ông ta, ngón tay cái tay trái vô thức vuốt ve bao súng bên hông.
“Hàng để lại. Người thì vào khu thường.” Giọng Phó Trình Vũ không chút gợn sóng, “Muốn đặc quyền, thì tự cút khỏi núi Kỳ Liên.”
Ông Tôn mặt xanh lét, hừ lạnh một tiếng: “Được, đội trưởng Phó cứng rắn. Tôi xem ngày mai các anh lấy gì nuôi đám quỷ đói!”
Nói xong, ông ta dẫn vệ sĩ quay lưng bỏ đi.
Trời đã tối hẳn. Cao nguyên phía đỉnh phụ.
Tần Chiêu Nhiên ăn uống no nê, đang ngồi ngâm chân trong chậu nhựa nước nóng. Trên máy tính bảng phát một đoạn độc thoại hài, tiếng cười vang vọng trong hang đá.
“Bíp bíp bíp.”
Chiếc radar quân dụng xách tay trên góc bàn kêu lên.
Cô kéo khăn lau khô chân, cầm ống nhòm hồng ngoại đi ra cửa hang.
Không phải đại quân. Hai chiếc bè gỗ cũ nát, gắn một cái máy nổ be be, đang lén lút tiến về phía bãi cạn của cô.
Trên bè có bảy tám người, áo quần rách rưới, tay cầm ống sắt gỉ sét và gậy gỗ vót nhọn. Có vẻ là đám không chen được vào đỉnh chính, hoặc đói quá chịu không nổi, chạy ra tìm đỉnh núi hẻo lánh để liều vận may.
“Nửa đêm rồi, còn để cho người ta yên không vậy.”
Tần Chiêu Nhiên lườm một cái. Cô đi ra sau phòng tuyến, quyết định cho bọn này một bài học. Lần trước dọa chạy anh Quang chủ yếu nhờ bóng tối và sự bất ngờ. Lần này, cô chuẩn bị làm một phiên bản nâng cấp về thị giác.
Cô lôi từ không gian ra mấy cục đá khô lớn, ném thẳng vào nửa xô nước. “Ủng ục ục”, làn khói trắng đặc quánh lập tức bùng phát, lan tỏa sát mặt đất theo bãi bùn.
Mấy tên nhặt rác vừa bò lên được nửa con dốc.
Ông lão dẫn đầu tay cầm chiếc đèn pin sắp hết pin, ánh sáng vàng vọt, lúc sáng lúc tối.
“Cha, sao đỉnh núi này lại bốc khói trắng thế?” Thằng bé trai sau lưng run rẩy hỏi, giọng lạc đi.
“Sương mù núi thôi, bình thường. Đi nhanh lên, lên trên tìm chỗ khô mà nhóm lửa…”
Ông lão chưa dứt lời, một luồng gió lạnh thổi qua. Làn khói trắng bị thổi tách ra một khe.
Ánh đèn pin quét tới.
Trên mấy khối bê tông chắn ngang phía trước, mấy chục cụm tóc đen kịt đang điên cuồng vặn vẹo trong gió.
Đáng sợ hơn là, lần này Tần Chiêu Nhiên còn treo sau đám tóc vài con mắt phát sáng cảm ứng lấy ra từ hộp mù đồ chơi. Chỉ cần có ánh sáng rọi vào, đám mắt đỏ au lập tức “xoẹt” sáng lên, nhìn chằm chằm xuống dưới.
“Ọt ẹ — khục khục khục—”
Tiếng lợn kêu thảm thiết rung tần số cao quen thuộc, kết hợp với làn khói trắng đá khô, vang vọng trong thung lũng trống trải, âm cuối còn kéo theo tiếng rung kỳ dị.
“Mẹ ơi!” Tay ông lão run lên, chiếc đèn pin rơi xuống đá vỡ tan, “Gặp quỷ rồi! Đây là cửa ngục mà!”
Bảy tám người sợ mất hồn, lăn lộn chạy xuống dốc. Thằng bé trai chạy quá vội, trượt chân, lăn như quả bóng bowling xuống con dốc bùn, “ùm” một tiếng lao đầu xuống nước ngập tới thắt lưng.
“Chèo nhanh lên! Đại tiên tha mạng! Đại tiên tha mạng!”
Máy nổ trên bè gỗ bị kéo rống lên, mấy người liều mạng chèo, đêm đó trốn khỏi vùng đất đại hung này.
Bên mép cao nguyên, Tần Chiêu Nhiên tắt máy massage cầm tay, nhét con lợn kêu thảm vào túi. Nhìn bóng dáng khuất dần trên mặt nước, cô hài lòng vỗ tay.
“Phòng thủ vật lý cộng tấn công tinh thần, hoàn hảo.”
Sáng hôm sau, tin đồn lan khắp trại ở đỉnh chính.
Trên bãi bùn ngoài hầm trú ẩn, lời đồn lan nhanh như bệnh dịch.
“Nghe nói chưa? Cái đỉnh núi thấp hơn phía tây là vùng đất đại hung!”
“Tối qua ông Lý và mấy người đi thám thính, suýt không về được! Bảo trên đó đầy đầu người chết, còn bốc khói tiên, khóc như ma gào!”
“Vệ sĩ của ông Tôn mấy hôm trước cũng từng đến, súng còn bị quỷ ăn mất! Con quỷ đó mắt đỏ, còn phát sáng xanh!”
Triệu Cương bưng bát nước cháo như nước rửa bát, ngồi xổm cạnh Phó Trình Vũ, hạ giọng bàn tán: “Đội trưởng, trong trại tị nạn đang đồn, ngọn núi bên cạnh có ma. Kể nghe cứ như thật ấy, mắt đỏ, tóc dài.”
Phó Trình Vũ đang dùng giẻ lau chùi cửa thoát vỏ đạn trên khẩu súng trường, động tác tay bỗng khựng lại.