Chương 87: Cơn rét cuối thế kỷ
“Răng rắc.”
Mép vũng nước, lớp băng mỏng phát ra một tiếng vỡ cực khẽ.
Tần Chiêu Nhiên như bị kim chích vào gáy, giật bắn người khỏi ghế xếp. Cô vứt đũa, mặc kệ nồi mì gói cao cấp còn chưa ăn xong, túm lấy chiếc áo khoác dày trên lưng ghế, lao vụt ra khỏi hang đá.
Gió đã đổi chiều.
Không còn là thứ gió ẩm lạnh lẫn mùi bùn đất, mà như vô số lưỡi dao phẫu thuật vô hình cứa vào da, cuốn đi mọi hơi ấm trong tức khắc. Không khí hít vào phổi buốt đến nhói.
“Chết tiệt! Nhiệt độ giảm nhanh thế này!”
Cô chạy dọc theo sườn dốc thoải của bậc thềm đất mà lao xuống.
Mặt nước vịnh biển vài phút trước còn lăn tăn theo gió, giờ đã biến thành một nồi cháo sền sệt, bán trong suốt. Sương muối trắng như có sự sống, điên cuồng lan lên theo đường mớn nước của du thuyền. Tinh thể băng dưới đáy đang kết tụ nhanh chóng, phát ra tiếng “ken két” khiến người ta ê răng.
Không thể chờ thêm được nữa. Nửa tiếng nữa, mấy nghìn tấn nước sông này mà đông cứng hoàn toàn, vỏ thuyền bằng sợi thủy tinh chắc chắn sẽ bị áp lực của mặt băng khổng lồ ép vỡ.
Ủng quân đội của Tần Chiêu Nhiên giẫm xuống dòng nước băng giá ngập tới đầu gối, cái lạnh thấu xương lập tức xuyên qua ống quần. Cô áp chặt lòng bàn tay vào mạn thuyền lạnh ngắt, tinh thần lực không chút giữ lại cuồn cuộn tuôn ra.
“Thu!”
Thân thuyền trắng to lớn biến mất trong nháy mắt.
Dòng nước mất đi chỗ dựa, cuồn cuộn dồn vào giữa, tạo thành một xoáy nước khổng lồ. Nhưng xoáy nước còn chưa kịp định hình thì đã bị cái lạnh kinh hoàng đóng băng giữa không trung, ngưng tụ thành một bông hoa băng kỳ dị.
Tần Chiêu Nhiên run rẩy rụt tay về, lăn lộn bò lên bờ. Chỉ trong vài giây, nước trên ống quần cô đã đóng thành một lớp vỏ băng cứng ngắc.
Cô chạy một mạch về hang đá.
“Rầm!”
Cánh cửa thép chống nổ dày cộp bị cô kéo sập, khóa chặt cứng. Cô lại lôi từ không gian ra mấy cuộn bông cách nhiệt công nghiệp dày, nhét kín một vòng quanh khe cửa, chặn đứng luồng gió lạnh tràn vào.
Nhiệt độ trong hang cũng đang tụt nhanh.
Tần Chiêu Nhiên lấy từ không gian ra một chiếc lò sưởi gang đứng, ống khói chĩa ra lỗ thông gió dưới chân tường, bịt kín các khe hở bằng đất sét chống cháy. Tiếp đó, cô moi ra than antraxit Ninh Hạ thượng hạng, rưới dầu mồi lên.
“Ầm!”
Ngọn lửa bùng lên. Ánh lửa cam nhảy múa trên vách đá. Than antraxit rất dễ cháy và tỏa nhiệt cao, chưa đầy mười phút, không khí trong hang cuối cùng cũng ấm dần.
Cô xoa xoa đôi tay tê cóng, bước đến tủ quần áo bắt đầu lục tìm đồ giữ ấm.
Áo khoác lông vũ vùng cực, đồ lót giữ nhiệt, cô đều có. Nhưng khi ánh mắt lướt qua góc phòng, nơi đặt một thùng giấy mở ra từ hộp mù ở cảng Lâm Hải, cô khựng lại.
Đó là một thùng áo bông hoa văn Đông Bắc để xuất khẩu.
Nền đỏ, hoa to màu xanh lá, màu sắc vô cùng chói mắt. Bên cạnh còn có mấy chiếc mũ lông chó dày cộp.
Tần Chiêu Nhiên sờ lớp bông dày hai tấc, không chút do dự cởi phăng áo khoác trên người.
Năm phút sau.
Cô mặc một chiếc áo bông hoa đỏ chót xanh lè vô cùng kệch cỡm, đầu đội mũ lông chó có miếng che tai, chân đi đôi bốt tuyết đế dày màu đen, đứng trước gương soi.
“Quê đến cùng cực thì thành thời thượng.” Cô hài lòng kéo tay áo, “Đồ này chắn gió chắn rét, hơn hẳn mấy cái áo khoác chỉ đẹp mã kia.”
Cách đó ba cây số. Đỉnh núi chính Kỳ Liên, hầm trú ẩn.
Tiếng kêu la thảm thiết và tiếng ho vang vọng trong đường hầm rộng lớn.
Nhiệt độ trong bốn giờ đồng hồ đã tụt xuống dưới âm ba mươi độ một cách thô bạo.
Đêm qua, hơn mười vạn người tị nạn còn mừng rỡ vì có một bát cơm nóng, giờ đang phải đối mặt với tử thần đáng sợ hơn cả đói khát – cái lạnh cực độ.
Cửa hang không có cổng, gió lạnh cuốn theo băng tuyết tràn vào như một cỗ máy xay thịt khổng lồ. Nhiều người ở khu vực ngoài vẫn còn mặc quần áo thu mỏng manh, chỉ có thể ôm chặt lấy nhau, bọc trong những tấm ni lông rách rưới mà run lẩy bẩy.
“Cứu tôi… tôi lạnh quá…”
Một người phụ nữ gầy trơ xương ôm trong lòng đứa bé đang sốt cao, môi đã tím bầm vì lạnh.
Triệu Cương tay cầm một chiếc rìu cứu hỏa, mu bàn tay nứt toác mấy đường máu. Anh đang cùng vài chục chiến sĩ điên cuồng chặt phá những tấm ván gỗ và thuyền bỏ đi ở khu vực ngoài đường hầm.
Mảnh gỗ văng tứ tung.
“Nhanh lên! Khiêng gỗ vào đốt lửa! Không đốt lửa thì chết cóng hết!” Giọng Triệu Cương đã khản đặc.
Phó Trình Vũ đứng dưới lỗ thông gió số một, mặt lạnh như nước.
Bộ đồ huấn luyện trên người anh đã đông cứng, mỗi bước đi đều phát ra tiếng “ken két”. Vài đống lửa được nhóm lên ở giữa đường hầm, nhưng với hơn mười vạn người, chút hơi ấm đó chẳng khác gì giọt nước giữa sa mạc.
Đáng sợ hơn nữa là quần áo không đủ.
Năm chiếc tàu hàng của ông Tôn chỉ có lương thực, không có một chiếc áo ấm nào.
“Đội trưởng.” Một y tá chạy tới, mắt đỏ hoe, “Ở khu vực ngoài đã có người dân bị sốc nhiệt. Thân nhiệt không cứu lại được.”
Phó Trình Vũ nghiến chặt răng, bắp thịt quai hàm căng ra thành một đường thẳng lạnh lùng.
“Phát hết túi ngủ quân dụng cho người già và trẻ em.” Anh không chút do dự ra lệnh, “Trung đội một và hai, cắt hết chăn hành quân, bọc cho dân thường.”
“Đội trưởng, thế anh em thì sao?” Triệu Cương sốt ruột.
“Chịu đựng. Chúng ta là lính.” Ánh mắt Phó Trình Vũ sắc như dao.
Anh quay đầu nhìn ra ngoài đường hầm.