Chương 49: Cùng nhau hái lê gai
Khu rừng xanh thẫm dần bị tuyết trắng phủ kín, tiếng chim thưa thớt vài hôm trước giờ đã im bặt.
Ngô Hạo xoa xoa đôi tay sắp đông cứng, cúi nhìn đồng hồ, mới nhận ra đã làm việc cả buổi sáng, bèn bàn với Lưu Minh và Lưu Qua, hai giờ chiều sẽ tiếp tục.
Thấy hai người gật đầu, Ngô Hạo xách máy cưa xăng quay vào biệt thự.
Phủi tuyết trên người, vừa bước vào phòng khách đã thấy Tô Niệm Cẩm đang bày cơm nước trên bàn.
Ngô Hạo nhìn bóng dáng đang bận rộn bên bàn ăn, trong lòng dâng lên một chút ấm áp, vào nhà vệ sinh rửa tay rồi mới ngồi vào bàn.
Trong bữa ăn, Tô Niệm Cẩm vẫn không nguôi nhớ về vườn lê gai sau biệt thự, chủ động hỏi Ngô Hạo: “Hai người đó tìm anh làm gì thế?”
“Họ bảo muốn lập đội cùng tôi, ba người sẽ nhanh hơn, tôi đồng ý. Hai người đó cũng không tham lam, hai người chỉ lấy một phần, làm việc thì chịu khó.” Ngô Hạo dừng lại một chút, nói ra quan sát của mình.
“Đám lê gai sau nhà, nếu không hái trong hai ngày nữa chắc sẽ hỏng mất, hay là rủ cả nhà họ cùng hái? Một mình tôi hái không hết.” Tô Niệm Cẩm hơi băn khoăn.
“Cũng được, còn hơn để thối ngoài đất. Ăn xong tôi sẽ đi hỏi.” Ngô Hạo ngẩng đầu đáp.
Lưu Minh, Lưu Qua và hai người phụ nữ thấy Ngô Hạo ghé thăm, vẻ mặt ngạc nhiên, nghe nói còn lê gai để hái thì trong lòng vui mừng, vội vàng cảm ơn Ngô Hạo.
Đợi Ngô Hạo đi rồi, Lưu Minh quyết định để Lưu Qua tiếp tục đi cùng mình giúp Ngô Hạo đốn gỗ, còn Hoàng Thanh Mai và Khâu Trân Trân đi hái lê gai.
Bàn bạc xong kế hoạch buổi chiều, bốn người mới bắt đầu bữa ăn đầu tiên trong ngày: cháo nấu từ bánh quy nén với nước.
14 giờ, Tô Niệm Cẩm thấy bốn người kia đều ra khỏi biệt thự, liền nhanh chóng mặc áo bông, đeo găng tay, đi theo sau Ngô Hạo vào rừng.
“Mọi người đi theo chị tôi là được, chị ấy biết chỗ có lê gai.” Ngô Hạo biết kế hoạch của Lưu Minh và những người khác, bổ sung thêm.
Trước khi chia tay, Tô Niệm Cẩm lôi từ túi áo bông ra một đôi găng tay, đưa cho Ngô Hạo, rồi dẫn Hoàng Thanh Mai và Khâu Trân Trân đi về phía bụi lê gai.
Qua một đêm, tuyết trên bụi cây dày thêm nhiều. Tô Niệm Cẩm tìm một cành cây, phủi lớp tuyết trên đó, quả lê gai màu vàng nhạt mới lộ ra.
Hoàng Thanh Mai và Khâu Trân Trân nhìn thấy, trên mặt nở nụ cười, họ đã gần một tháng không được ăn trái cây.
Lấy túi ni lông mang từ nhà ra, chào Tô Niệm Cẩm một tiếng rồi bắt đầu hái.
Tô Niệm Cẩm mỉm cười nhạt, cầm giỏ trên tay đi sâu vào bụi cây.
Đi khoảng mười mấy phút, Tô Niệm Cẩm quan sát một lúc, xác định Hoàng Thanh Mai và Khâu Trân Trân không thấy mình, liền từ không gian lấy ra cái cuốc, đào hai cây lê gai vào không gian, rồi mới bắt đầu hái quả.
Tô Niệm Cẩm vừa hái vừa chú ý đến cây cối xung quanh, thỉnh thoảng lại rẽ tuyết ra quan sát.
Vừa rẽ đống tuyết nhỏ dưới chân, bỗng ngửi thấy một mùi tanh tanh của cá. Tô Niệm Cẩm cúi người, cẩn thận tìm kiếm nguồn gốc mùi trong không khí.
Ngửi đi ngửi lại vài lần, mới xác định mùi tanh đó phát ra từ một khóm cây dưới đất.
Khóm cây xanh đó, lá hình bầu dục dẹt, bề mặt có chút nhăn nheo, hơi cong, cuống lá và mặt dưới lá màu tím đỏ...
Tô Niệm Cẩm tò mò, nhổ luôn một cây lên.
Quan sát phần rễ bị đứt một nửa, thân rễ tổng thể hình trụ dẹt, giống như tre, từng đốt một, bề mặt màu nâu vàng, đưa lên ngửi gần, mùi tanh càng nồng hơn.
Trong đầu Tô Niệm Cẩm lóe lên vài hình ảnh mơ hồ, cô lấy máy tính bảng ra, mở cuốn Bách khoa toàn thư về thực vật, tìm kiếm loại cây có mùi tanh như cá.
Kết quả đầu tiên hiện ra là cây lá giấp cá, có thể tăng cường hệ miễn dịch, kháng khuẩn, kháng virus, lợi tiểu.
Nó là một vị thuốc, cũng là loại rau dại mà người dân tỉnh Quý thích ăn, có thể trộn gỏi, cũng có thể làm nước chấm.
Tô Niệm Cẩm so sánh kỹ lưỡng, xác định không nhầm lẫn, liền dùng cuốc thu cả khóm cây nhỏ đó vào không gian, rồi phủ tuyết lại như cũ.
Bận rộn cả buổi chiều, hái được hai giỏ lê gai, còn tìm thấy bốn năm khóm lá giấp cá xung quanh, để lại vài cây, còn lại đều thu vào không gian.
Tô Niệm Cẩm xách một giỏ lê gai, tay cầm mấy cây lá giấp cá, bắt đầu quay về.
Mười mấy phút sau thì gặp Hoàng Thanh Mai và Khâu Trân Trân, họ hái nhanh hơn Tô Niệm Cẩm nhiều, hai người hái được bốn túi ni lông lớn.
Nhưng khi thấy Tô Niệm Cẩm chỉ xách một giỏ lê gai, họ cũng không có biểu cảm gì khác.
Khi Hoàng Thanh Mai nhìn thấy mấy cây lá giấp cá, cô trợn tròn mắt, vội đặt túi xuống, đến bên Tô Niệm Cẩm hỏi: “Cô Tô ơi, chị tìm thấy lá giấp cá này ở đâu thế?”
“Ở đám cây bụi đằng kia, tôi ngửi thấy mùi tanh tanh, nên nhổ vài cây. Cái này ăn được à?” Tô Niệm Cẩm vẻ mặt ngơ ngác nhìn cô ấy.
“Ăn được, ăn được, tươi thì ăn như rau, phơi khô thì hãm trà, đây là một vị thuốc Bắc, tốt cho sức khỏe lắm.” Hoàng Thanh Mai kích động, ông trời vẫn chừa cho họ một con đường sống.
“Vậy ngày mai chúng ta hái hết lê gai rồi hái tiếp nhé? Lá giấp cá này trông vẫn ổn, hái muộn một chút cũng không ảnh hưởng.” Tô Niệm Cẩm trầm ngâm một lát, lên tiếng.
“Ừ ừ, đúng vậy.” Hoàng Thanh Mai cũng nghĩ, lê gai dễ bị hỏng do sương giá, hái sớm, nếu ăn không hết thì có thể phơi khô để dành.
Ba người thấy trời bắt đầu tối, liền xách lê gai quay về.
Còn phía Ngô Hạo và hai người kia, một ngày cũng đốn được mười mấy cây gỗ, phần củi chia cho Lưu Minh và Lưu Qua cũng được vài trăm cân, dè sẻn đốt thì dùng được ba bốn ngày.
Ngô Hạo thấy cũng đến giờ, chia củi đã chẻ thành hai phần, gọi Lưu Minh và Lưu Qua khiêng phần của họ về trước. Còn mình thì từ cửa sau biệt thự vận chuyển củi vào gara.
Còn lại bốn bó củi cuối cùng thì Tô Niệm Cẩm và hai người kia cũng về đến nơi.
Xách hai bó củi cuối cùng, Lưu Minh và mọi người cáo từ, hẹn sáng mai 9 giờ lại tiếp tục.
Tô Niệm Cẩm thấy Ngô Hạo một mình xách được hai bó củi, nên không đưa tay ra, chỉ xách một giỏ lê gai đi theo sau Ngô Hạo vào biệt thự.
Sau bữa tối, hai người ngồi trong phòng khách nhỏ trên tầng ba.
Tô Niệm Cẩm lấy từ không gian ra chiếc lò sưởi lắp khi sửa nhà ở thị trấn, bảo Ngô Hạo khoan một lỗ thông khói trên tường phòng khách, lắp đặt xong, mới bỏ vào ít than cục.
Than trong lò sưởi cháy đỏ, chẳng bao lâu đã làm nhiệt độ phòng khách tăng lên đáng kể.
“Chiều nay tôi có hỏi Lưu Minh và Lưu Qua, tại sao không vào căn cứ.” Ngô Hạo cúi đầu nhìn Tô Niệm Cẩm đang sưởi ấm bên lò sưởi, nói.
“Họ bảo, vào căn cứ phải nộp 10 cân lương thực, mặc dù hàng ngày có đồ ăn miễn phí, nhưng phải tham gia công việc căn cứ phân công mới được nhận.”
“Căn cứ phân công công việc gì?” Tô Niệm Cẩm nhướng mày hỏi.
“Chủ yếu là việc nặng nhọc, như lặn vớt vật tư, khuân vác, xây nhà... Lưu Minh và Lưu Qua trước đây đều làm việc văn phòng, không làm nổi. Thêm nữa, những người vào căn cứ trước nói, đồ ăn trong đó cũng không ngon, ở giường chung, họ không muốn chia rẽ nên không vào.” Ngô Hạo nhớ lại cuộc trò chuyện chiều nay.
“Sống được là tốt rồi.” Tô Niệm Cẩm nghe xong, ánh mắt lạnh nhạt nhìn những cục than đang cháy đỏ rực trong lò.