Chương 11: Sóng ngầm mùa xuân
Tạ Nghi Ca bị chàng hôn đến mềm nhũn cả chân, chỉ có thể vô lực bám lấy vai chàng, ngẩng mặt lên chịu đựng.
Vị ngọt của kẹo đường tan ra nơi đầu môi kẽ răng, hòa cùng mùi đàn hương thanh lạnh của chàng, ủ thành một thứ men say khiến người ta choáng váng.
Không biết đã qua bao lâu, chàng mới thở dốc lùi ra.
Bốn mắt nhìn nhau, đáy mắt cả hai đều là vẻ mê loạn chưa tan, và một khát vọng còn sâu hơn, trần trụi hơn.
Dừng lại chỉ trong một thoáng.
Thôi Duật Đường lại hôn lên.
Lần này còn dữ dội hơn, gấp gáp hơn. Chàng ép nàng vào tường, nụ hôn lan từ môi xuống cằm, rồi đến chiếc cổ mảnh mai. Mỗi lần chạm đều mang theo hơi nóng bỏng rẫy, và khát vọng bị kìm nén quá lâu cuối cùng đã vỡ đê.
Tạ Nghi Ca bị chàng hôn đến run rẩy cả người, đầu ngón tay bấm sâu vào lớp vải nơi vai áo chàng, cổ họng tràn ra những tiếng nức nở vụn vặt.
Bên ngoài là cả thành phố ồn ào, đèn đuốc sáng rực.
Bên trong chỉ một khoảng trời nhỏ, sóng ngầm mùa xuân cuộn trào.
Mãi đến khi từ xa vọng lại tiếng pháo nổ lớn hơn, hai người mới giật mình tách ra.
Thôi Duật Đường thở dốc nhìn nàng, sắc mực trong đáy mắt đậm đến mức không thể tan, nhưng nơi sâu thẳm lại cuộn lên một thứ giằng xé gần như đau đớn.
Chàng hé môi, định nói gì đó.
Cuối cùng lại chẳng nói gì, chỉ chậm rãi buông tay, lùi lại một bước.
Trong lòng bỗng chốc trống rỗng, hơi lạnh lập tức tràn lên.
Tạ Nghi Ca nhìn chàng, môi đỏ sưng, hốc mắt ửng hồng, chiếc váy lụa màu xanh nhạt bị vò đến có chút xộc xệch.
“Ta…” Nàng mở miệng, giọng khàn đặc.
“Xin lỗi.” Thôi Duật Đường cắt ngang, cúi đầu thật sâu, thân thể khẽ run rẩy, như thể đã phạm phải tội lỗi to lớn, giọng thấp như tự nói với mình, “Là ta… đã đường đột.”
“Ta đưa nàng về nhé?” Chàng gần như không dám ngẩng đầu nhìn nàng.
Tạ Nghi Ca cố gắng điều hòa lại hơi thở.
Lát nữa nàng còn phải thay huynh trưởng đưa tẩu tẩu về, nếu không tẩu tẩu và mẫu thân lại không vui.
“Thôi lang quân,” giọng Tạ Nghi Ca mềm mại đến khó tin, “chàng đưa ta đến bên cầu Tước được không?”
Thôi Duật Đường luống cuống gật đầu, bước trước nàng vào dòng người. Ánh đèn hơi chói mắt, chàng thậm chí không dám hỏi nàng đi đâu, đợi ai.
Thôi Duật Đường không biết mình đã về đến biệt viện bằng cách nào.
Chàng đẩy cửa, băng qua sân, bước vào phòng ngủ. Khoảnh khắc đóng cửa lại, toàn bộ sức lực như bị rút sạch, chàng tựa lưng vào cánh cửa, chậm rãi trượt xuống ngồi bệt trên đất.
Ánh trăng lọt qua song cửa, đổ xuống mặt đất một mảng bạc lạnh lẽo.
Soi lên gương mặt tái nhợt và đôi môi mỏng đỏ sưng của chàng.
“Hoang đường…”
Chàng khẽ thốt ra hai chữ, giọng khàn đặc, trên mặt có giọt lệ lặng lẽ lăn xuống, một giọt, hai giọt, ba giọt… rơi xuống đất.
Thổi tắt đèn, nằm lên giường.
Ánh trăng lặng lẽ trôi, phủ khắp căn phòng một màu nửa sáng nửa tối.
Chàng nhắm mắt, nhưng vừa nhắm mắt, lại là nàng.
Sâu trong thân thể dâng lên một thứ xao động xa lạ, nóng bỏng.
Chàng đột ngột trở mình, vùi mặt vào gối, ngón tay siết chặt góc chăn, mạnh đến mức khớp xương trắng bệch.
Nhưng thứ xao động ấy lại như dây leo điên cuồng mọc lên, quấn lấy tứ chi bách hải, thế nào cũng không đè xuống được.
Chàng nhớ nàng.
Nhớ đến phát điên.
Nghĩ đến việc sau này nàng không thể nào thuộc về chàng.
Tim lại từng cơn đau nhói.
Nhưng giây sau, một nỗi tự chán ghét còn nặng nề hơn ùa đến.
Đêm ấy, đèn đuốc Đông Lâm thành cháy suốt đêm, cả thành ồn ào đến tận sáng.
Ánh sáng ban mai tràn qua song cửa, soi lên quầng thâm nhạt dưới mắt và đôi môi tái nhợt của Thôi Duật Đường.
“Chủ tử?”
Giọng Bão Ngọc vang lên ngoài cửa, dè dặt.
Thôi Duật Đường nhắm mắt lại, khi mở ra, đáy mắt đã là một vẻ bình lặng trầm trầm: “Vào đi.”
Cửa mở. Bão Ngọc bưng chậu đồng bước vào, thấy dáng vẻ của chàng, bước chân khựng lại: “Chủ tử, sắc mặt người sao lại kém thế này? Có phải đêm qua bị nhiễm lạnh không?”
“Không sao.” Thôi Duật Đường ngồi dậy, giọng hơi khàn, “Về từ lúc nào?”
“Đêm qua giờ Sửu.” Bão Ngọc vắt khăn nóng đưa tới, hạ giọng, “Lão gia bảo ta truyền lời, nói kỳ thi xuân sắp đến, mong người sớm về kinh. Tốt nhất là đến Quốc Tử Giám củng cố thêm ít ngày, bái kiến Trương Tế Tửu trước.”
Thôi Duật Đường nhận khăn, hơi nóng làm mờ đôi mắt chàng.
Về kinh.
Rời khỏi Đông Lâm.
Rời khỏi… nàng.
Đầu ngón tay vô thức siết chặt, nước nóng trong khăn làm lòng bàn tay đỏ ửng, chàng lại hoàn toàn không hay biết.
Có lẽ rời đi là đúng. Chàng ở lại đây, đối với vị hôn thê của bạn thân lại nảy sinh những ý nghĩ không chịu nổi như vậy, thậm chí còn làm ra hành động vượt lễ ấy — mỗi khoảnh khắc, đều là tội.
“Lão gia nói, Đông Lâm thư viện tuy tốt, nhưng Quốc Tử Giám rốt cuộc vẫn là chính thống, Trương Tế Tửu lại là một trong những chủ khảo kỳ này…” Bão Ngọc nhìn sắc mặt chàng, giọng nhỏ dần.
Chàng nhắm mắt thật mạnh, sắc môi càng thêm tái nhợt.
“Biết rồi.” Thôi Duật Đường đặt khăn lại vào chậu, mặt nước gợn lên mấy vòng, “Nói với phụ thân, ở đây xong việc học, ta sẽ về kinh.”
Bão Ngọc thở phào: “Vâng.”
Hắn ngập ngừng, lại dè dặt nói: “Chủ tử, người thật sự không sao chứ? Sắc mặt người thế này… hay là uống bát thuốc xua lạnh trước? Đêm qua là Tết Nguyên Tiêu, người đông chen chúc, dễ nhiễm phong hàn nhất—”
“Không cần.”
“Cần chứ cần chứ!” Bão Ngọc quay người đi ra ngoài. Thôi Duật Đường nhìn bóng lưng hắn, định gọi lại, cuối cùng lại không mở miệng.
Nửa canh giờ sau, Bão Ngọc bưng một bát thuốc đen sì trở về.
“Chủ tử, uống lúc còn nóng.” Hắn đưa bát đến trước mặt Thôi Duật Đường, mùi thuốc nồng nặc xộc lên.
Thôi Duật Đường nhíu mày.
“Người phải uống.” Bão Ngọc hiếm khi cố chấp, “Sắc mặt người thế này, nhìn là biết bị nhiễm lạnh, lỡ phát sốt cao thì biết làm sao? Người quên mùa đông năm kia rồi sao—”
“Ngươi im miệng.” Thôi Duật Đường cắt ngang lời càu nhàu, nhận bát thuốc, ngửa đầu uống cạn.
Vị đắng từ đầu lưỡi lan xuống cổ họng, rồi cháy vào dạ dày.
Nhưng vị đắng ấy lại không đè nổi một thứ cảm xúc khác cuộn trào hơn trong đáy lòng — chỉ cần nghĩ đến việc phải rời khỏi Đông Lâm, rời khỏi thành phố có nàng, tim liền như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau âm ỉ.
Trớ trêu hơn là, chàng thật ra ngay cả tư cách đau cũng không có.
Bão Ngọc nhận bát không, hài lòng cười: “Ta đi chuẩn bị xe, đưa người về thư viện.”
Cùng một ánh sáng ban mai, rơi xuống lầu thêu của viện phía tây phủ Chu, lại hiện ra vẻ nặng nề lạ thường.
Tạ Nghi Ca mở mắt, chỉ cảm thấy đầu nặng như đổ chì, trước mắt từng cơn tối sầm. Cổ họng khô cháy, muốn gọi Ngọc Xuân, lại chỉ phát ra được một chút hơi yếu ớt.
“Ngọc…”
Bóng tối lại ập đến.
Khi tỉnh lại lần nữa, bên tai là tiếng bước chân hỗn loạn, và giọng Ngọc Xuân run run: “Phu nhân! Tiểu thư sốt nặng lắm!”
Một bàn tay đặt lên trán nàng, rất mát.
“Nóng thế này!” Là giọng mẫu thân, mang theo vẻ hoảng hốt hiếm thấy.
Tạ Nghi Ca muốn nói, nhưng mí mắt nặng đến không mở nổi. Thân thể như bị nướng trên lửa, từng tấc da thịt đều nóng bỏng.
“Đi mời đại phu! Mau!”
“Đến thư viện gọi đại lang về!”
Mệnh lệnh hỗn loạn, tiếng bước chân vội vã.
Tạ Nghi Ca chìm nổi trong cơn nóng, tai ù đi, chỉ có lời thì thầm sốt ruột của mẫu thân mơ hồ truyền đến: “Cơn sốt cao chết tiệt này… giá mà có ibuprofen hay kháng sinh thì tốt rồi… cái thời đại lạc hậu chết tiệt này…”