Chương 008: Cứu người thật hay diễn kịch giả
“Bác hai, chú út, con cũng ra ngoài dạo một chút. Lần đầu vào thành, con thấy đèn lồng bên đường đẹp lắm.”
“Đừng có chạy lung tung! Trong thành loạn lắm!” Lâm Hữu Lộc dặn một câu rồi nằm vật xuống đất như xác chết.
Lâm Kỳ đáp một tiếng, ra khỏi cửa nhưng không hề đi dạo, mà lợi dụng màn đêm che chở, lặng lẽ bám theo sau lưng Lâm Hữu Tài từ xa.
Linh tuyền tăng cường không chỉ sức lực, mà còn cả tai thính mắt tinh.
Nàng nhìn bác cả bước vào một quán ăn khá bề thế, cúi đầu khom lưng mời một người đàn ông mặc thường phục dùng bữa, còn đẩy túi tiền nặng trịch qua.
Lâm Kỳ không dám lại gần, chỉ dám trốn bên cạnh thùng nước cơm dưới cửa sổ sau, chịu đựng mùi hôi thối, vểnh tai lên nghe.
Cách lớp giấy dán cửa sổ, nàng mơ hồ nghe được vài câu.
“…Tiền gia, đây là tiền trong nhà gom góp… đó là em ruột tôi… nhất định phải cứu người ra…”
“…Lâm chưởng quầy yên tâm, bên phía hoàng quân tôi sẽ lo liệu…”
Lâm Kỳ trốn trong bóng tối, lông mày khẽ nhíu lại.
Dáng vẻ khúm núm của bác cả không giống giả vờ, sự sốt ruột trong giọng nói cũng có vài phần thật.
Lẽ nào mình đã trách nhầm ông ta?
Tuy người này ngày thường hút máu người, giả dối, nhưng trong chuyện lớn liên quan đến tính mạng thế này, ông ta thật sự còn giữ được giới hạn cuối cùng?
Nghe bác cả và vị “Tiền gia” kia chén tạc chén thù, sự việc có vẻ đã thành. Nghi ngờ trong lòng Lâm Kỳ vơi đi đôi chút. Đã đưa tiền rồi, thì nàng cũng phải tranh thủ làm việc của mình.
Nàng quay người chui vào một con hẻm vắng vẻ.
Khi trở ra, nàng đã bôi một lớp tro đáy nồi lên mặt, tóc bù xù như tổ quạ, chiếc áo bông rách trên người càng thêm thảm hại, sống động như một đứa ăn mày nhỏ.
Nàng mò đến một hiệu cầm đồ trong huyện thành.
“Chưởng quầy, cầm đồ.”
Lâm Kỳ móc từ trong ngực ra mấy hạt đậu vàng hình dạng không đều, đập lên quầy.
Sau quầy cao ngất, đôi mắt tinh ranh của người thẩm định lướt qua tròng kính, cầm hạt đậu vàng lên ước lượng trong tay, rồi cắn thử một cái.
“Thành sắc không tệ, chỉ là kiểu dáng quá cũ, giống như đào từ dưới đất lên.” Người thẩm định hạ giọng, “Cầm chết?”
“Cầm chết.” Lâm Kỳ cố ý hạ giọng thô ráp.
“Hai mươi bốn đồng đại dương, thêm hai nghìn trữ bị khoán.” Người thẩm định báo giá, rõ ràng đã ép giá, nhưng cũng coi như công bằng.
Lâm Kỳ trong lòng thót một cái.
Trữ bị khoán?
Là tiến sĩ sử học, nàng biết thời kháng chiến đúng là có đủ loại tiền tệ hỗn loạn, nào pháp tệ, ngụy tệ, quân dụng phiếu. Nhưng cái tên “trữ bị khoán” này, trong ký ức nàng, tương ứng phải là “Trung trữ khoán” của chính quyền Uông ngụy, vậy mà người ở đây lại gọi thuận miệng như thế.
Hơn nữa, nơi này rõ ràng là vùng Đông Dự, nhưng mọi người đều gọi là “Hoài Thành”, chứ không phải “Hoài Dương”.
Lẽ nào, đây không phải thời không lịch sử mà nàng quen thuộc?
Nhưng bây giờ không phải lúc bận tâm chuyện đó. Lâm Kỳ nhận lấy đống đại dương nặng trịch và xấp giấy bạc sặc sỡ, quay người ra khỏi hiệu cầm đồ.
Có tiền rồi, Lâm Kỳ đi thẳng đến quán bánh bao bên đường.
Trữ bị khoán kia không biết là do phe nào phát hành, dùng trước đã, để lâu chưa biết chừng thành giấy lộn.
“Ông chủ, cho hai mươi cái bánh bao thịt, ba mươi cái màn thầu bột mì trắng!”
Lâm Kỳ ném thẳng xấp trữ bị khoán dày cộp lên bàn, như ném giấy lộn. Ông chủ đếm đếm, không có ý kiến gì.
Nhân lúc không ai để ý, Lâm Kỳ thu hết bánh bao và màn thầu nóng hổi vào không gian.
Tiếp đó, nàng lại đến tiệm tạp hóa.
“Chưởng quầy, cho một cái nồi sắt, hai cái vại gốm, và lấy cho tôi một cái bật lửa.”
Trên đường chạy nạn hay sau này sống qua ngày, đồ nấu ăn không thể thiếu. Trong không gian tuy có bếp, nhưng không có nồi.
Mua xong những thứ này, nàng lại ghé tiệm lương thực một vòng.
“Gạo lứt một đồng hai một cân? Sao không đi cướp!”
Nghe giá lương thực, Lâm Kỳ líu lưỡi. Giá này cao hơn trước gấp mấy lần. Nàng sờ thử đất đen trong không gian, lúa mì và khoai lang ở đó đã mọc tốt tươi.
“Thôi, có không gian rồi, không mua lương giá cao.”
Lâm Kỳ dạo quanh huyện thành một ngày, đến khi trời tối hẳn mới xách hai cái sọt rỗng (đồ đều ở trong không gian) trở về nhà bác cả.
Vừa vào cửa, bác gái Hoàng thị đã đón lên, trên mặt treo vẻ quan tâm giả tạo không thể giả hơn, nhưng ánh mắt lại quét qua người Lâm Kỳ như đề phòng kẻ trộm.
“Ôi chao, Tứ Nha! Cả ngày nay con chạy đi đâu vậy? Nếu lạc mất, ta biết ăn nói thế nào với cha mẹ con đây!”
“Bác gái, trong thành đông vui quá, con lạc đường, đi mãi mới tìm về được.” Lâm Kỳ giả vờ ngơ ngác, cho qua chuyện này.
Lúc này, Lâm Hữu Tài cũng vừa từ trong buồng bước ra, mặt đỏ bừng, người nồng nặc mùi rượu, rõ ràng mới về không lâu.
“Anh cả, thế nào rồi?” Lâm Hữu Lộc và Lâm Hữu Bảo sốt ruột vây lên.
Lâm Hữu Tài ợ một cái, phẩy tay, vẻ mặt như thể “tôi cũng hết sức rồi”.
“Tiền đã đưa lên rồi. Đội trưởng Tiền nói, ông ta có tiếng nói trước mặt hoàng quân. Chỉ cần tiền đến nơi, trong một hai trăm người lao động thả vài người ra, cũng chỉ là chuyện mấy ngày nay.”
Nghe vậy, Lâm Hữu Lộc thở phào, ngồi phịch xuống ghế: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Lâm Kỳ đứng ở góc, nhìn khuôn mặt mờ mờ của bác cả dưới ánh đèn, cảm giác bất an trong lòng vẫn chưa tan hết.
Tiền đã đưa, lời cũng đã nói.
Nhưng trong cái thế đạo ăn thịt người này, lời của Hán gian tin được mấy phần? “Thể diện” của bác cả lại đáng mấy phần?
Nàng sờ đống đại dương vừa đổi được trong ngực, nghĩ thầm: Dù sao đi nữa, trong tay có tiền, trong lòng không hoảng.
“Đã xong việc rồi, sáng mai các ngươi về làng chờ tin.” Lâm Hữu Tài ra lệnh tiễn khách.
Đêm khuya, Lâm Kỳ nằm trên đống rơm trong kho củi nhà bác cả, nghe tiếng gió ngoài cửa sổ, mãi không ngủ được.
Hai ngày sau khi từ huyện thành trở về, Lâm Kỳ cũng không ngồi không.
Không khí trong nhà nặng nề, Lâm Kỳ dứt khoát dẫn mấy đứa nhỏ ngày ngày lên núi. Danh nghĩa là hái rau dại, thực chất là để “mở tiệc nhỏ” cho Ngũ Nha và Thạch Đầu.
Ở sườn núi khuất gió, Lâm Kỳ như ảo thuật, móc từ trong ngực ra hai cái bánh bao thịt trắng tròn mập mạp.
“Ăn đi, đừng để ai thấy.”
Ngũ Nha và Thạch Đầu mắt trợn tròn, mặt đầy vẻ không tin nổi.
“Chị… cái này… là bánh bao thịt ạ?” Ngũ Nha nuốt nước bọt, bàn tay nhỏ run run không dám nhận, “Cái này phải bao nhiêu tiền ạ?”
“Ăn đi! Trẻ con nghĩ nhiều thế làm gì?” Lâm Kỳ nhét bánh bao vào tay em gái, lại xoa đầu em trai, “Ăn nhanh, ăn xong lau sạch miệng, đừng để người khác ngửi thấy mùi.”
“Vâng!” Hai đứa trẻ đã lâu lắm không thấy bánh bao, nói gì đến ăn. Được chị cả cho phép, liền gặm ngấu nghiến!
Ngũ Nha gặm đến miếng cuối cùng thì đột nhiên dừng lại, “Chị cả, chị chưa ăn phải không!” Ngũ Nha rất áy náy, cầm miếng bánh bao còn lại đưa cho Lâm Kỳ. “Chị cả, xin lỗi, em tham ăn quá!”
Lâm Kỳ nhìn Ngũ Nha hiểu chuyện, mỉm cười, “Chị ăn rồi, Ngũ Nha tự ăn đi!”
Lúc này Thạch Đầu cũng đưa miếng bánh bao còn lại tới, “Chị cả ăn!”
“Thạch Đầu ngoan, chị ăn rồi, hai đứa ăn nhanh, không thì lát nữa có người đến!”
Hai đứa trẻ nghe vậy, vội vàng nhét miếng bánh bao còn lại vào miệng. Má phồng lên vì bánh bao, như hai chú chuột hamster đáng yêu!
Buổi tối, nhân lúc không ai để ý, Lâm Kỳ lặng lẽ đến bên Vương thị, móc từ trong ngực ra một cái bánh bao còn ấm, luồn theo mép giường đưa vào tay bà.
Vương thị đang cúi đầu vá áo, đầu ngón tay chạm vào cục mềm mại, giật mình đến mức cây kim dừng giữa không trung. Bà nhìn rõ lớp vỏ bột trắng ngần, vội vàng giấu bánh bao vào trong ngực, hạ giọng sốt ruột:
“Tứ Nha! Cái này ở đâu ra? Mau giấu đi! Đừng để bà nội con thấy!”
“Mẹ, đây là con giúp người ta chạy việc trong thành, người ta thưởng.” Lâm Kỳ bịa đại một lý do, “Mẹ ăn nhanh đi!”
“Suỵt, mẹ không ăn.”
Vương thị đẩy bánh bao về phía Lâm Kỳ, lòng bàn tay nhẹ nhàng áp lên mu bàn tay con gái, nhỏ giọng thúc giục:
“Con mau giấu đi, để dành ăn cùng em, mẹ ăn thì phí!”
Lâm Kỳ nhìn khuôn mặt gầy gò của Vương thị, lòng mềm nhũn, trực tiếp bẻ đôi bánh bao, thuận tay nhét vào miệng bà:
“Mẹ, mẹ ăn đi! Ngũ Nha và Thạch Đầu đều ăn rồi, mẹ không ăn thì con ném đi!”
“Ôi, đứa trẻ này, đồ ngon thế này sao ném được?”
Vương thị bị bánh bao chặn miệng, đáy mắt lại ứa ra một tầng nước long lanh. Bà cẩn thận cầm nửa cái bánh bao, như sợ làm hỏng lớp vỏ bột trắng, nhai kỹ nuốt chậm thưởng thức mùi lúa mì, chân mày cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.
“Tứ Nha, sau này có thứ này, con cứ ăn cùng em ở ngoài, đừng mang về nhà!”
Vương thị nhẹ nhàng vỗ tay Lâm Kỳ, trong mắt vừa an ủi vừa xót xa.
“Vâng! Mẹ, con biết rồi!” Lâm Kỳ vội vàng đồng ý.
Nàng nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, vừa quay đầu lại, thì thấy trong bóng tối có hai bóng dáng nhỏ đang lén lút nhìn về phía này, thấy nàng nhìn tới, hai bóng người mới vội vàng co lại.
Lâm Kỳ bất lực thở dài.
Ngày hôm sau, trong đoàn người lên núi cuối cùng vẫn có thêm hai cái “đuôi” không thể cắt đứt – Lâm Đóa và Cẩu Đản (Lâm Hải) của nhị phòng.