Cuộc đời bi thảm của cô nhi thời cổ đại - Phần 7
Tiết Tiểu Ninh được dẫn ra sân sau, Tùng bá cười tươi hỏi cô:
“Cháu chính là con bé bán cá à? Nhìn cháu bé thế mà cũng giỏi đấy!”
Tiết Tiểu Ninh liếc nhìn đối phương, là một người đàn ông trung niên mặc áo gấm.
Không gầy không béo, thái độ ôn hòa, ánh mắt không có ý khinh thường, cô liền mỉm cười đáp:
“Cá là cháu tự bắt được. Bác là chưởng quầy ở đây ạ?”
“Cháu có thể gọi ta là Tùng bá. Cá của cháu ngon đấy, không biết cháu có thể giao hàng mỗi ngày không?”
“Bác nói xem mỗi ngày cần bao nhiêu?”
“Mỗi ngày 80 đến 150 con, nếu bán không hết thì nuôi ở sân sau.”
“Được ạ, nhưng bác có thể cho người đến lấy không? Một mình cháu đi lại mỗi ngày không tiện.”
Tùng bá nhìn cô bé, một cô gái nhỏ mà ngày nào cũng đi lại, dễ bị người ta để ý lắm, nên đồng ý.
“Ta có thể phái người đến lấy. À, cháu tên gì?”
“Cháu tên là Tiết Tiểu Ninh, sống ở Lý Gia Thôn, căn nhà tranh cuối làng là nhà cháu.”
Tùng bá kinh ngạc: “Cháu chính là Tiết Tiểu Ninh?”
Tiết Tiểu Ninh ánh mắt sắc bén, nhưng nhận thấy đối phương không có ác ý, liền nhanh chóng trở lại bình tĩnh: “Tùng bá biết cháu?”
“Ha ha, đừng hiểu lầm! Ta nghe thế tử dặn dò, nếu gặp cháu ở huyện thành thì phải chiếu cố nhiều hơn!”
Tùng bá thở phào nhẹ nhõm.
Nhỏ mà đã có sức ép như vậy, khí thế lẫm liệt vừa rồi, thật sự phát ra từ người con bé này sao?
Tiết Tiểu Ninh chợt nhớ đến khuôn mặt lạnh lùng đó: “Là Ngu Tiêu sao? Thân phận của anh ấy là thế tử?”
“Ơ, đúng vậy!”
Tùng bá trấn tĩnh lại, quan sát Tiết Tiểu Ninh một lượt.
Ngoài việc hơi gầy, quần áo cũ kỹ, dung mạo lại rất thanh tú, làn da còn trắng trẻo hơn cả tiểu thư nhà giàu.
Còn khí thế sắc bén vừa rồi, chẳng có chút gì là ngốc nghếch hay nhút nhát của con nhà quê.
Nghĩ lại thái độ của thế tử trước khi rời đi khi dặn dò ông, ông càng cảm thấy thế tử đối với vị Tiết cô nương này không hề tầm thường.
Nếu không để tâm, thì vị thế tử lạnh lùng cao quý của nhà ông sao lại có thể nghĩ cho một cô gái nông dân?
Tùng bá vui đến mức nếp nhăn cũng dồn lại.
Dù thân phận con bé này thế nào, ít nhất cũng là con gái, xem ra thế tử cuối cùng cũng đã thông suốt rồi.
Tiết Tiểu Ninh không biết Tùng bá đang nghĩ gì.
Nghe ông giới thiệu thân phận của Ngu thế tử, cô cũng hiểu sơ bộ về thế giới này.
Hoàng đế nước Đông Việt lên ngôi hơn hai mươi năm, nhờ cai trị tốt, chăm lo việc nước.
Thêm vào đó mấy năm gần đây mưa thuận gió hòa, triều đình quản lý nghiêm minh, nên cuộc sống của dân chúng cũng khá yên ổn, thái bình.
Tiết Tiểu Ninh thả lỏng hơn nhiều.
Chỉ cần đất nước không có nội ưu ngoại hoạn, không có nạn đói, thì cô có thể sống yên ổn.
Còn nhắc đến cha của Ngu Tiêu, chính là Thanh Viễn hầu Ngu Đại Hải, một vị hầu tước nhất phẩm.
Ngu Đại Hải xuất thân nghèo khó nhưng võ nghệ cao cường.
Ngày trước từng cùng hoàng đế khi còn là hoàng tử tranh giành thiên hạ, chống lại các thế lực khác.
Sau đó hoàng tử thứ sáu lên ngôi, luận công ban thưởng.
Vốn định phong cho Ngu Đại Hải làm vương gia khác họ, ban cho vinh hoa phú quý đời đời.
Nhưng Ngu Đại Hải chỉ xin một chức hầu tước, và trả lại binh quyền cho tân hoàng.
Tân hoàng cảm động vô cùng, độ tin tưởng lên đến đỉnh điểm.
Từ đó, vị trí của Thanh Viễn hầu trong lòng hoàng đế, không dám nói là số một, nhưng tuyệt đối không phải số hai.
Mà con người Ngu Đại Hải này cũng rất thú vị.
Nhà họ Ngu đời đời đơn truyền, dù ông có đổi cửa đổi nhà, cưới thêm nhiều thiếp, nhưng vẫn chỉ có một mình Ngu Tiêu là con trai.
Nhìn nhà người ta con cháu đầy đàn, ông ghen tị đến phát điên.
Cố gắng mấy chục năm, kết quả cũng chẳng thêm được đứa nào, sau này thật sự không làm nổi nữa mới chịu dừng.
Bây giờ đặt hết hy vọng vào đứa con trai duy nhất là Ngu Tiêu.
Kết quả vị thế tử này lại sạch sẽ, không gần nữ sắc, còn chê cha mình không biết yêu thương, làm ông tức điên người.
Tiết Tiểu Ninh cũng thấy buồn cười, trong mắt ánh lên vẻ thích thú. Vị hầu gia này đúng là gần gũi với dân chúng.
Cũng giống như dân thường, không cổ hủ cứng nhắc, cũng không thích vòng vo, chẳng trách được hoàng đế trọng dụng!
Thấy trời không còn sớm, cô xin phép ra về.
Tùng bá cũng không giữ, vừa lên lầu vừa càu nhàu:
“Ôi, không có kế toán thật bất tiện, lại phải để đôi chân già này chạy lên chạy xuống!”
Tiết Tiểu Ninh nghe thấy, liền hỏi tiểu nhị: “Tiểu nhị ca, quán rượu của các anh đang cần tuyển kế toán à?”
Tiểu nhị rất lanh lợi, thấy chưởng quầy coi trọng cô liền đáp: “Vâng ạ, Tiết cô nương!”
“Kế toán trước của chúng tôi vì tham tiền nên bị đưa lên quan phủ rồi, bây giờ chưởng quầy phải vất vả rồi.”
“Ra là vậy.”
Tiết Tiểu Ninh ghi nhớ chuyện này.
Một lúc sau, Tùng bá từ trên lầu đi xuống.
Hai bên ký kết hợp đồng mua bán, rồi nhận tiền bán cá lần trước.
Hơn 80 cân cá tươi, tính gọn lại cho cô 1 lượng.
Lúc này Tiết Tiểu Ninh nhân cơ hội hỏi: “Tùng bá, bác có cần một kế toán không?”
Tùng bá không giấu giếm: “Đúng vậy, Tiết cô nương có ai quen để giới thiệu không?”
Tiết Tiểu Ninh đáp: “Con trai trưởng thôn của chúng cháu là tú tài, trước đây cũng làm kế toán vài năm, sau này bị gãy chân phải dưỡng thương nên nghỉ.”
“Nếu bác cần, hay là cho anh ấy một cơ hội?”
Ân tình của nhà trưởng thôn đối với thân xác này, cô luôn ghi nhớ trong lòng.
Mà Lý nhị ca là người trầm ổn đáng tin, nếu nhân phẩm không tốt, cô cũng không dám tiến cử.
Tùng bá thấy có thể thử, dù sao cũng phải tuyển người, có người quen giới thiệu thì tốt hơn.
“Vậy cháu bảo người đó đến thử đi! Nhưng nói trước, nếu không làm được thì ta không giữ đâu.”
“Vậy thì quyết định vậy nhé, khi đó cháu sẽ bảo anh ấy tự đến.”
“Tiết cô nương đi thong thả, sau này mỗi ngày trước giờ ngọ phải chuẩn bị cá sẵn nhé!”
“Cháu biết rồi, Tùng bá...”
Rời khỏi quán rượu, Tiết Tiểu Ninh tìm một tiệm cầm đồ đi vào, đổi 500 lượng bạc thành bạc vụn và đồng tiền.
Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của chưởng quầy, cô nhấc một túi nặng 20 cân rời đi.
Đến một góc khuất không người.
Dùng tinh thần lực dò xét không có ai theo dõi, cô liền cất số bạc và cái thùng gỗ còn ướt vào không gian.
Lại mua một cái gùi mới ở quầy hàng nhỏ.
Tiếp theo bắt đầu mua sắm vật tư, bốn năm bộ quần áo giày dép kiểu dáng đơn giản.
Mấy cái dây buộc tóc, cô không biết tạo kiểu tóc cổ đại, bây giờ chỉ dùng một sợi dây thun đen buộc thôi.
Còn có khuyên tai và trang sức, cô cũng là con gái nên cũng thích làm đẹp.
Trước đây không có tiền mua, sau này không có cơ hội đeo.
Đồ trong không gian lại không hợp, nên mua vài bộ đơn giản nhỏ nhắn để thay đổi.
Mua sắm làm người ta vui vẻ, bước chân cũng không tự giác trở nên nhẹ nhàng.
Thấy cửa hàng bán dầu muối gạo và các thứ lặt vặt, những thứ này trong không gian đều có, nên chỉ mua ít hũ về đựng.
Đến khu bày bán, nào là nong, nia, sọt, giỏ.
Còn có cuốc, liềm các loại, cũng chọn khá nhiều mang về.
Đi dạo phố hết hơn 20 lượng.
Cô để tất cả đồ vào không gian, trong gùi chỉ còn một bộ quần áo và mấy cái hũ.
Đi về phía xe bò, trên đường mua ít bánh bao và điểm tâm.
“Trương gia gia, cháu về rồi.”
“Về là tốt rồi, ta cứ lo cho cháu mãi.”
“Các thím Lý vẫn chưa về, chúng ta đợi thêm chút nữa. Cháu bán cá thuận lợi chứ?”
Trương gia gia từ trên xe bò bước xuống, giúp cô đặt gùi lên xe.
“Nhờ phúc của Trương gia gia, cá bán hết sạch rồi, cháu còn mua ít đồ dùng trong nhà nữa.”
Tiết Tiểu Ninh lên xe, từ trong gùi lấy ra hai cái bánh bao và hai miếng điểm tâm, dùng giấy dầu gói lại đưa cho ông.
“Trương gia gia, cháu biếu ông, coi như tiền đi xe bò.”
“Ôi chao con bé này, lẽ nào Trương gia gia lại thu tiền của cháu sao!” Trương gia gia giả vờ giận dữ.
“Một mình cháu sống không dễ dàng gì, Trương gia gia không thiếu một đồng của cháu đâu, mau cất đi!”
Tiết Tiểu Ninh nhét thẳng vào lòng ông: “Trương gia gia không nhận, cháu xuống xe đi bộ!”
“Này con bé này, vẫn bướng bỉnh như thế!”
Trương gia gia không đẩy được nên đành nhận, số bánh bao điểm tâm này cộng lại còn đắt hơn tiền xe nhiều.
Ông không nỡ ăn, cất đi, nghĩ đến cảnh bà lão và cháu trai ăn ngon lành, nếp nhăn trên mặt càng hiện rõ.