Lúc này, tuyết đã rơi dày ngoài trời, cả không gian trắng xóa một màu.
Nguyễn Tĩnh Vân, Tô Hạ và Tiểu Bạch đang ngồi trong phòng của nàng. Những gì có thể làm thì họ đã làm hết rồi, phần còn lại đã vượt ngoài tầm lo lắng của họ.
Nhìn ra ngoài cửa sổ, có rất nhiều người quấn kín mọi lớp quần áo, lên những chiếc xe của căn cứ chở về khu dân thường, thậm chí có người còn khoác cả chăn bông.
Dù vậy, vẫn có thể thấy rõ những thứ đó không thể ngăn được cái lạnh thấu xương. Ai nấy đều run rẩy, bước đi cũng có phần lảo đảo.
Xe chạy đi chạy lại đón mấy chuyến, trên mặt mỗi người đều hiện lên vẻ tê liệt. Trong số đó, thậm chí còn có những gương mặt mà Nguyễn Tĩnh Vân cảm thấy quen thuộc.
Đó là một gia đình ba người, họ sống cùng tầng với Nguyễn Tĩnh Vân và Văn Thận.
Nàng đã không ít lần tình cờ gặp gia đình họ đi dạo dưới lầu vào buổi chiều tối: người đàn ông đẩy xe nôi, người phụ nữ thì mỉm cười.
Nguyễn Tĩnh Vân từng đùa giỡn với đứa bé, người phụ nữ kia còn đưa cho nàng món ăn vặt vừa mua, nói rằng: “Các dị năng giả vì mọi người mà vất vả rồi,” dù nàng biết rõ Nguyễn Tĩnh Vân chẳng thiếu thốn những thứ này.
Giờ đây, chỉ còn lại người vợ cô độc lên xe. Vẻ mặt tuyệt vọng như tro tàn kia khiến Nguyễn Tĩnh Vân không thể tự thuyết phục bản thân rằng chồng và con cô ấy đã đi đến khu dân thường trước.
Còn có một đôi mẹ con khác. Cô bé luôn ngưỡng mộ nhìn Nguyễn Tĩnh Vân và Tô Hạ, nói rằng lớn lên mình cũng muốn trở thành chị gái, bảo vệ mẹ. Giờ đây, cũng chỉ còn người mẹ một mình lên xe.
Nguyễn Tĩnh Vân cứ đứng bên cửa sổ nhìn rất lâu.
Cho đến khi tiếng bước chân vang lên ở hành lang ngoài, Văn Thận mang theo đầy tuyết đẩy cửa bước vào, đôi môi đã tím tái vì lạnh.
Thấy Tô Hạ và Bạch Chính Sơ đều khỏe mạnh hoạt bát, anh thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy cốc nước nóng Bạch Chính Sơ đưa tới và uống cạn một hơi.
Anh biết mọi người đều muốn biết tình hình hiện tại, vì vậy anh lấy lại hơi rồi đi thẳng vào vấn đề.
“Bây giờ là mùa đông, vật tư giữ ấm của căn cứ không đủ, hơn nữa hiện tại không thể cung cấp hệ thống sưởi ấm toàn căn cứ. Chỉ có thể ưu tiên cho Viện nghiên cứu, khu vực sinh hoạt của dị năng giả và các phòng tập thể ở khu dân thường. Những người ở khu chung cư này tạm thời phải đến khu dân thường để sưởi ấm.”
“Việc đầu tiên tôi làm là đến Cục Điện lực, yêu cầu họ ưu tiên cấp nhiệt cho quân khu và Viện nghiên cứu, sau đó đến quân khu báo cáo. Nhân viên trực ban của họ đều bị thương do lạnh cóng. Sau khi đánh thức họ dậy, tôi mới đi tìm người phụ trách căn cứ để bắt đầu ứng phó với tình huống đột xuất.”
Tô Hạ vội vàng hỏi: “Vậy tình hình thương vong thế nào ạ? Nếu hôm nay không phải Tĩnh tỷ gọi em dậy, chắc em đã chết cóng rồi.”
Văn Thận cụp mắt xuống: “Hiện tại chưa rõ ràng, quân đội đang kiểm kê, chắc sẽ sớm có thông báo. Dị năng giả không có thương vong đáng kể, dù sao thể chất cũng mạnh hơn, đều đã được đánh thức. Theo dữ liệu, chỉ sau hơn mười phút nhiệt độ giảm xuống, chúng ta đã tỉnh lại, nên hành động vẫn còn kịp thời, có thể giảm đáng kể tỷ lệ tử vong. Phần còn lại đành tùy duyên vậy.”
Quả nhiên, lời vừa dứt, bên ngoài liền truyền đến tiếng loa phát thanh.
“Do căn cứ thiếu điện, không thể cung cấp hệ thống sưởi ấm toàn thành phố, xin mời các cư dân đến khu dân thường tạm lánh. Các khu dân cư khác sẽ ngừng cấp điện. Nếu không muốn đi, có thể nộp đơn xin tại Cục Điện lực, nhưng cần đóng hai mươi Điểm cống hiến mỗi ngày. Xin cư dân tự lựa chọn.”
“Ngoài ra, căn cứ thiếu vật tư giữ ấm, vật tư cung cấp cho cư dân cần phải nộp Điểm cống hiến, để làm phần thưởng cho quân đội và dị năng giả ra ngoài tìm kiếm vật tư.”
Tô Hạ kinh ngạc thốt lên: “Hai mươi Điểm cống hiến một ngày! Cái này… đủ tiền thuê nhà cả tháng rồi… Có phải hơi cao quá không?”
Bạch Chính Sơ lắc đầu với Tô Hạ.
“Cũng không còn cách nào khác. Thiên tai lần này đến quá đột ngột, khiến tất cả chúng ta trở tay không kịp. Căn cứ cũng không có cách nào. Chúng ta dù sao cũng là căn cứ phía Bắc, còn có hệ thống sưởi ngầm, các căn cứ phía Nam e rằng còn nghiêm trọng hơn.”
Nguyễn Tĩnh Vân nhìn vẻ mặt Văn Thận luôn trầm ngâm, biết rằng tình hình có lẽ không hề nhẹ nhàng như những gì phát thanh viên nói.
Căn cứ có lẽ chỉ sợ gây ra hoảng loạn nên mới né tránh không đề cập đến.
“Vậy chúng ta có phải sắp nhận nhiệm vụ đi ra ngoài rồi không?”
Văn Thận liếc nhìn Nguyễn Tĩnh Vân, gật đầu: “Căn cứ đã đánh dấu một số trung tâm thương mại lớn ở các thành phố lân cận. Trong kho của họ chắc chắn có đồ dùng mùa đông dự trữ từ năm ngoái và chuẩn bị cho mùa đông năm nay. Mục tiêu lần này của chúng ta chính là những thứ đó.”
Nguyễn Tĩnh Vân gật đầu, tỏ ý nàng không có ý kiến gì.
Tiếp theo, Bạch Chính Sơ theo Văn Thận về phòng anh ta, còn Tô Hạ thì ở cùng Nguyễn Tĩnh Vân.
Bọn họ chắc chắn sẽ không đến khu dân thường. Phòng của Bạch Chính Sơ và Tô Hạ tạm thời được bố trí cho các cư dân khác, ước chừng bây giờ đang rất hỗn loạn.
Họ sắp phải rời khỏi căn cứ để làm nhiệm vụ, cũng lười dọn dẹp nữa, để dành lúc quay về tính sau.
Mệt mỏi cả đêm, mấy người đều nằm xuống nghỉ ngơi.
Tiểu Khả vẫn đang ngủ say. Nguyễn Tĩnh Vân có chút lo lắng, nhưng hơi thở và nhiệt độ của nó đều bình thường, đành phải gạt nỗi lo đi.
Nàng bảo Tô Hạ ngủ ở giữa, gần Tiểu Khả hơn, còn mình thì ngủ ở mép.
Buổi chiều, Văn Thận đến sảnh nhiệm vụ nhận nhiệm vụ tìm kiếm vật tư, và mang về một tin xấu.
Sự giảm nhiệt đột ngột đêm qua đã khiến tỷ lệ tử vong của người bình thường trong căn cứ là mười phần trăm. Con số này có ý nghĩa gì?
Thành phố này vào thời kỳ đỉnh cao có hai mươi triệu cư dân. Khi tận thế giáng lâm, vì đây là trung tâm quốc gia, nơi tập trung lực lượng quân sự mạnh nhất, nên nhanh chóng khống chế được cục diện.
Dù vậy, tỷ lệ tử vong vẫn lên tới chín mươi tám phần trăm, cả thành phố chỉ còn lại hai mươi vạn người sống sót.
Sau khi thành phố được cải tạo thành căn cứ người sống sót, họ còn tiếp nhận thêm khoảng hai vạn người sống sót rải rác. Hiện tại căn cứ có khoảng hai mươi hai vạn người. Mười phần trăm, chỉ vì một đợt thời tiết cực đoan, đã có hơn hai vạn người chết.
Trong thời mạt thế này, sinh mạng con người e rằng là thứ rẻ mạt nhất.
Kho trống ở phía Đông căn cứ được dùng làm lò hỏa táng để thiêu xác. Từng thi thể bị ném vào biển lửa, những người có người thân sẽ được nắm một nắm tro cốt để tưởng niệm.
Phần lớn không có người thân, hóa thành tro bụi trong ánh lửa, rơi xuống mặt đất tạo thành một lớp dày.
Căn cứ đã liên lạc được với căn cứ phía Nam. Tình hình của họ tốt hơn căn cứ phía Bắc một chút, nhiệt độ chỉ là âm ba mươi độ C.
Hơn nữa, khi nhiệt độ giảm xuống, vẫn còn rất nhiều người chưa ngủ, nên thời gian chuẩn bị đủ, thương vong không lớn, chỉ có hơn ba ngàn người tử vong.
Chỉ là họ cũng đối mặt với vấn đề tương tự căn cứ phía Bắc: vật tư giữ ấm khan hiếm, chỉ có thể trông cậy vào dị năng giả và quân đội ra ngoài tìm kiếm.
“Vì chúng ta có không gian của Tĩnh Vân, nên chúng ta không cần quân đội vận chuyển vật tư. Lần này chúng ta sẽ đi cùng đội Ưng đến một thành phố, mục tiêu là ba trung tâm thương mại lớn và một số trung tâm thương mại nhỏ hơn.”
Văn Thận trải tin tức nhiệm vụ ra cho ba người xem.
“Hả? Tại sao lại phải đi cùng người phụ nữ tên Thẩm Băng đó chứ? Lỡ cô ta giở trò sau lưng chúng ta thì sao?” Tô Hạ bĩu môi không vui vẻ.
Bạch Chính Sơ liếc cô ấy: “Chúng ta không có quân đội đi kèm, cộng thêm đội của chúng ta chỉ có bốn người, đương nhiên phải phân cho chúng ta một đội dị năng giả đông người hơn.”
Tô Hạ không thèm để ý đến anh, quay sang nhìn Văn Thận. Thấy Văn Thận gật đầu, cô ấy mới thôi.
Nguyễn Tĩnh Vân nhướng mày. Đội Ưng? Thú vị đấy. Hy vọng bọn họ đừng gây chuyện, nếu không nàng đang buồn vì có một bụng lửa mà không có chỗ trút đây.”