Lúc này, bọn ma cà rồng đều đang ngủ say. Chỉ cần tôi cẩn thận lẻn vào, tránh những người thường bị khống chế tinh thần đang làm việc trong lâu đài và lũ chó săn hung dữ, thì chắc không có vấn đề gì lớn. Mà tôi buộc phải liều một phen, vì muốn chứng minh sự trong sạch của mình, việc đầu tiên là phải đến hiện trường xem sao.
Chuyện trong sạch của tôi, e rằng chỉ có mình tôi là sốt ruột, sốt sắng muốn chứng minh, còn người ngoài thì chẳng mấy ai để tâm. Than ôi, người xưa nói rất đúng: 'Việc của mình thì tự mình làm.'
Mọi thứ đều suôn sẻ, tôi lặng lẽ đến căn phòng nơi William XVI bị giết. Có lẽ bọn chúng không ngờ có kẻ ngoài dám đột nhập lần thứ hai nên cửa không khóa, nhưng vừa lại gần là cảm nhận rõ rệt mùi tử khí.
Có đôi khi, sự tĩnh lặng cũng là một loại kinh hoàng.
Ma cà rồng không phải loài sinh vật cấp thấp. Ngược lại, chỉ số thông minh và năng lực hành động của chúng thường cao hơn con người. Lãnh chúa của chúng chết, hiện trường chắc chắn đã bị chính bọn chúng kiểm tra rất nhiều lần, không thể để lại manh mối quá rõ ràng. Tôi đến đây chỉ là ôm một tia may mắn, xem có dấu vết nhỏ nào bị bỏ sót hay không.
Tôi làm vậy không phải vì có kỹ năng điều tra đặc biệt, mà vì vụ hãm hại này khiến tôi chẳng đầu mối nào, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn cách 'chết coi như sống' thử vận may.
Căn phòng sạch sẽ không một hạt bụi, e rằng còn sạch hơn cả lúc William XVI còn sống. Rõ ràng đã bị lục soát không biết bao nhiêu lần, duy chỉ có một vệt cháy đen mờ nhạt trên sàn là chưa được dọn dẹp, trông thật ghê người.
Tôi nhìn chằm chằm vào vệt đen đó, cảm thấy có gì đó là lạ. Đây nào phải là không giãy giụa, mà rõ ràng là bị định hình ngay lập tức, rồi bị thiêu sống đến chết. Bỗng dưng tôi thấy hơi thương cảm cho William XVI. Hắn chỉ là kẻ háo sắc, cũng chẳng có tội ác gì nghiêm trọng, vậy mà lại bị giết chết như thế này. Trong khoảnh khắc chết đi, hắn đã phải trải qua quá trình kinh hoàng đến mức nào?
Nhưng điều quan trọng nhất là: rốt cuộc thủ đoạn gì mới có thể khiến một lãnh chúa ma cà rồng cấp bậc như William XVI phải chịu trói buộc mà chết? Lúc đó tôi ẩn mình ngay bên cửa, cố nhớ lại, vậy mà không nghe thấy động tĩnh gì, chỉ thấy ngọn lửa nghiệp cháy quá lâu. Thậm chí, tôi đã nghi ngờ rằng William XVI đã đi qua cửa ngầm trong phòng để đuổi theo tôi.
Chẳng lẽ, trong lúc tôi vừa thưởng thức bức họa xuân vừa định trộm viên bảo thạch, thì đã có người nấp sẵn trong phòng, đứng xem tôi diễn trò?
Mà căn phòng này, thực ra không hề có cửa ngầm hay lối đi bí mật nào, cũng chẳng có chỗ nào tiện ẩn thân. Nếu không, tôi cũng đâu phải học đòi Người Nhện, từ cửa sổ trên trần ẩn thân rồi tụt xuống.
Là ai? Kẻ nào có thể qua mắt giác quan của cả tôi và William XVI? Tôi có thể tiếp cận vị vua ma cà rồng ngàn năm này hoàn toàn là nhờ Ẩn thân phù và Bế tức phù của phương Đông. Vậy kẻ sát nhân thực sự đã dựa vào thứ gì? Có khả năng nào... hắn (hoặc cô ta) cũng đến từ phương Đông???
Tim tôi chợt run lên. Tôi nằm sấp xuống đất, quan sát vệt cháy đen đó từ khoảng cách gần. Dần dần, lòng tôi càng lúc càng thắt chặt.
Ấn Truy Bắt Gấp Rút!
Mấy nét chữ đen cong queo đó, nếu không phải người nhiều năm nghiên cứu đạo pháp bùa chú thì sẽ không thể hiểu được, chỉ tưởng là dấu vết tự nhiên do lửa thiêu cháy. Thậm chí, ngay cả đệ tử chính thức của phái Thần Tiêu cũng khó mà phân biệt được.
Nói cách khác, Ấn Truy Bắt Gấp Rút chính là một trong những ấn pháp Lôi Hỏa trấn sơn của phái Thần Tiêu chúng tôi!
Theo tôi được biết, tuy các môn phái đạo giáo Tung Của ngày càng giao lưu, cởi mở, nhiều pháp thuật không còn là bí truyền của riêng một phái nào, nhưng những bảo vật thực sự trấn phái vẫn không phải người ngoài có thể tùy tiện sử dụng.
Còn phái Thần Tiêu chúng tôi, sử sách ghi rằng vào thời nhà Minh đã bị diệt phái, nhưng thực ra vẫn bí truyền đến tận ngày nay, chỉ có điều môn đình thưa thớt. Đến đời thứ hai mươi lăm, sư phụ tôi chỉ thu nhận có bốn đệ tử mà thôi.
Tôi, tam sư muội Mã Tiểu Bính, tứ sư đệ Mã Tiểu Đinh. Còn có... đại sư huynh Mã Tiểu Giáp đã mất tích hơn ba năm!
Hơn ba năm trước, đại sư huynh rời đi. Không lâu sau, Tiểu Đinh mới mười lăm tuổi đã lén xuống núi, nói là đi tìm huynh ấy, kết quả là vượt biển đến tận bên này. Hai năm trước, sư phụ bế quan dài hạn, tôi được Hội đồng Tổng quản lý các giáo phái phương Đông chỉ định, cùng sư muội Tiểu Bính và mấy vị sư huynh đệ thuộc các phái khác làm học sinh trao đổi.
Tiểu Đinh tính tình hiếu động, nghịch ngợm, tu luyện đạo pháp thì qua loa, đại khái, công lực khá kém. Trước mặt vua ma cà rồng ngàn năm, e rằng còn chưa kịp thi triển ấn pháp đã bị chụp chết tươi. Tiểu Bính thực lực trên tôi, nhưng cô ấy là thợ săn ma cà rồng cấp vàng, lại đăng ký ở hiệp hội thuộc một tiểu bang khác, sẽ không làm chuyện này.
Vậy thì chỉ có hai khả năng.
Có người thuộc phái khác đã lén học công phu của phái tôi, hoặc... đại sư huynh mất tích đã xuất hiện?!
Lòng tôi như bị một nhát búa nặng nề, thà là kết quả thứ nhất còn hơn.
Trong đầu óc hỗn loạn, tôi thậm chí không nhớ mình đã rời khỏi lâu đài bằng cách nào, làm sao chỉ bằng đôi chân mà từng bước đi về căn cứ của hiệp hội. Cũng giống như tâm trạng năm đó, tôi vẫn không biết phải làm sao, cứ như có một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu.
“Mã Tiểu Ất, tại sao cô lại vi phạm mệnh lệnh của Hội đồng Trưởng lão, tự ý ra khỏi căn cứ!” Trong lúc mơ màng, một giọng nói quát hỏi tôi.
Tôi ngẩng đầu, phát hiện mình đang đứng trước cửa ký túc xá. Chủ tịch Ủy ban Kỷ luật của hiệp hội, biệt danh Nam Tước, đang tự mình ngồi chờ tôi.
“Tôi có hứa là sẽ không ra ngoài đâu.” Tôi nhún vai, đổi sang vẻ mặt không quan tâm, rồi mở cửa.
Nam Tước chặn tôi lại, “Giờ đến phòng họp, các thành viên Hội đồng Trưởng lão đã đợi cô cả ngày rồi.”
“Ồ? Từ khi nào tôi lại quan trọng thế này?” Tôi cười, “Nghĩa là tôi không có quyền từ chối, đúng không?”
“Đúng vậy.” Nam Tước gật đầu.
“Vậy có lo cơm không? Tôi sắp chết đói đến nơi rồi.” Không còn cách nào, đành đi theo ông ta thôi.
“Không lo.” Nam Tước liếc tôi một cái, rồi đi trước.
Tôi đi theo sau.
Chà, oai thật đấy. Chủ tịch Ủy ban Kỷ luật đích thân dẫn đường, lại còn được cả đám người đứng nhìn.
Kết quả là vừa bước vào phòng họp, tôi mới phát hiện ra đây là một trận chiến lớn, quy mô còn gấp đôi buổi điều trần lần trước. Dù sao thì các thành viên Hội đồng Trưởng lão cộng với Viện trưởng Tagore, tổng cộng là mười một người.
Phía ma cà rồng vừa mất một lãnh chúa tiểu bang, vậy mà toàn bộ trưởng lão của tiểu bang chúng tôi lại tập trung tại Kinh Châm Trấn nhỏ bé này. Thêm cả điều tra sứ của Đức cha xuất hiện trong buổi điều trần lần trước, có thể thấy vụ việc lần này đã kinh động đến bao nhiêu người quan trọng.
“Đây là Mã Tiểu Ất, học sinh trao đổi do giáo phái phương Đông chỉ định.” Nam Tước giới thiệu, “Hai năm nay chưa hoàn thành một nhiệm vụ nào.”
Thật là, nửa câu sau thừa thãi quá, không cần phải nói rõ đâu nhỉ?
Mười mấy ánh mắt đồng loạt nhìn về phía tôi, ánh mắt nào cũng uy nghiêm, mạnh mẽ, có thể khiến kẻ tiểu nhân ngồi không yên, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, rồi khuất phục trước sức mạnh vĩ đại của đạo đức và chính nghĩa.
Tôi rất lễ phép chào hỏi các vị đại nhân, sau đó ngồi vững vàng trên ghế, không nói một lời.
Im lặng là vàng.
Mọi người đều mạ vàng, tôi ngồi đây an nhiên, sao lại tự hạ giá mình được? Không ai nói gì thì tốt, xem ai nhịn được lâu hơn, xem ai căng hơn.
Phòng họp rất rộng, nhưng tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng thở. Bầu không khí căng thẳng như quả cầu tuyết lăn, ngày càng lớn. Mãi đến khoảng hai phút sau, Viện trưởng Tagore mới ho khan một tiếng, không khí mới bị chấn động mà nới lỏng ra.
Đúng vậy, người biết thời thế là trang tuấn kiệt. Một đám trưởng lão so khí thế với tôi, tự nó đã mất đi phong độ và sự cao quý rồi.
“Mã Tiểu Ất, hãy giải thích hành động hôm nay của cô.” Một nữ trưởng lão lên tiếng. Bà là Sơ Fisher, viện trưởng tu viện thành phố Lâm, nổi tiếng nghiêm khắc và tinh minh.
“Ngài muốn nghe về lịch trình một ngày của tôi sao?” Tôi ngoan ngoãn, dịu dàng nói, “Tôi chỉ đi dạo quanh thôi, chắc ngài sẽ không hứng thú đâu.”
Sơ Fisher hừ một tiếng, “Đi dạo quanh? Sao lại đi dạo đến đồn cảnh sát, rồi lại đến lâu đài của William XVI?”
Ồ? Thì ra có người theo dõi tôi. Tôi đúng là đã quá sơ suất. E rằng chuyện của Tiểu Đinh, bọn họ cũng đã biết. Đúng là đề phòng tôi như đề phòng trộm. Chẳng lẽ tôi không đáng tin đến mức đó sao? Chẳng lẽ sự nghi ngờ của họ đối với tôi đã lớn đến mức này?
“Hiệp hội chắc cũng phải kiểm tra phòng của tôi chứ? Tôi ra ngoài cả ngày, chẳng phải sẽ tiện cho mọi người sao?” Tôi cười nói.
Vừa nãy chạm vào tay nắm cửa, tôi đã biết có vấn đề. Lúc này không tiện giải thích trực tiếp chuyện của mình, chi bằng xoay họng súng, lấy công làm thủ.
Chương 08: Một cuộc điện thoại
Ba tiếng sau, tôi mới bước ra khỏi phòng họp. Bề ngoài vẫn nở nụ cười vô tư, nhưng thực ra thân tâm đều mệt mỏi.
Ngày thường tôi sẽ không như vậy. Trời sập đã có người cao gánh, được tiêu dao thì cứ tiêu dao. Nhưng hôm nay, lớp phòng tuyến trong lòng tôi đã bị đánh nứt, không thể nào bách độc bất xâm được nữa.
Sư huynh, có phải huynh không?
Trong lòng tôi cứ quanh đi quẩn lại câu hỏi này, đến nỗi khi trả lời các trưởng lão cũng lơ đễnh. Nhưng loại buổi họp chất vấn công khai này, vốn dĩ cũng chẳng hỏi ra được gì thực chất. Nói đi nói lại cũng chỉ là những lời quan cách, tuy nhìn có vẻ trang trọng, hùng hổ, nhưng hiệp hội cũng không phải một khối sắt. Ai nấy đều có tính toán riêng trong lòng, không cần tôi vùng vẫy, bọn họ tự khắc sẽ kiềm chế lẫn nhau. Chi bằng dùng hình phạt riêng còn hiệu quả hơn.
Nhưng cuộc họp lần này cũng đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho tôi, không thể tiếp tục sống uổng phí như vậy được nữa. Ngày thường, tôi tuy biết trong hiệp hội cũng có đấu đá phe phái, giống như ma cà rồng có phái Mật và phái Ma, nhưng tôi chưa bao giờ để tâm. Nhưng bây giờ xem ra, để tự bảo vệ mình, tôi cũng phải nghiên cứu một chút mới được. Nếu không, một kẻ ngoại lai như tôi có lẽ cũng sẽ bị cuốn vào âm mưu nào đó.
Hoặc là, bị trục xuất về nước.
Mà tôi không thể về.
Cuộc họp lần này do Sơ Fisher chủ trì. Bà liên tục hỏi tôi từ nhiều góc độ vì sao lại lẻn vào lâu đài của William XVI. Tôi đương nhiên kiên quyết nói là để tìm manh mối chứng minh sự trong sạch của mình. Sau đó, bà lại hỏi đi hỏi lại xem tôi đã tìm được thông tin hữu ích gì. Trong lòng tôi giằng co một phần nghìn giây, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra sự nghi ngờ của tôi đối với sư huynh Mã Tiểu Giáp.
Tôi tuyệt đối sẽ không làm hại huynh ấy! Dù huynh ấy lặng lẽ rời đi, dù huynh ấy thực sự làm ra chuyện trái với luân thường đạo lý, dù huynh ấy là ác quỷ, tôi cũng mặc kệ tất cả. Tôi chỉ tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không muốn làm hại huynh ấy.
Sơ Fisher là một nhân vật lợi hại. Khoảng do dự của tôi ngắn đến mức chính tôi cũng không nhận ra, vậy mà bà lại nhìn thấu, nên liên tục truy hỏi. May mà ý chí tôi đủ kiên định, tâm tư đủ xảo quyệt, mới có thể giữ kín được trong hai tiếng đồng hồ.
Cuối cùng, tôi còn bị khám người. Vì có người nghi ngờ tôi đã trộm viên bảo châu vào ngày William XVI chết, rồi giấu ngay tại chỗ, hôm nay đến để lấy đồ.
Tôi vừa khinh bỉ chỉ số thông minh của kẻ nghi ngờ, vừa khâm phục trí tưởng tượng của hắn, còn tự rước họa vào thân mà nói một câu: “Có cần chụp X-quang không? Lỡ trong người tôi có mang đá thì sao.”
Đúng là cái miệng hại cái thân! Cái miệng hại cái thân! Vì câu nói thừa này, tôi bị đưa đến phòng y tế đầy đủ thiết bị của hiệp hội để kiểm tra cả buổi. Nơi này vốn được chuẩn bị để chữa trị cho những thợ săn bị thương khi chiến đấu với ma cà rồng.
Lúc này, dù tôi có dày mặt đến đâu, có chẳng tranh giành gì với đời, tôi cũng cảm thấy sự tức giận vì bị sỉ nhục. Nhưng tôi nhịn, không phát tác, vì biết rằng ở cái nơi toàn những ánh mắt lạnh lùng này, ngoài Victor và Kỳ Kỳ ra, chẳng ai thương cảm cho tôi dù chỉ một chút. Vậy thì tôi oan ức cho ai xem? Việc không có ý nghĩa và giá trị thì thôi, khỏi làm, mệt lắm.
Tuy nhiên, có một chuyện tôi do dự rất lâu nhưng cuối cùng vẫn làm... Tôi gọi lại số điện thoại đã gọi tối qua cho Tiểu Ất.
Tôi biết rất rõ rằng dù ở trong ký túc xá, tôi vẫn bị theo dõi. Mười phần thì chín phần trong phòng tôi đã bị cài thiết bị nghe lén. Nhưng trong đạo thuật Tung Của bác đại tinh thâm của tôi có một thứ bình thường nhất gọi là kết giới phong bế, nên tôi không chút kiêng dè chui vào trong chăn, dưới sự bảo vệ của kết giới mà làm điều mình muốn.
Chuông reo rất lâu, nhưng đầu dây bên kia lại tắt máy, thể hiện sự chán ghét của cô ấy đối với việc liên lạc của tôi. Nhưng hôm nay tôi nhất quyết phải nói chuyện với cô ấy, nên cứ gọi mãi, cho đến khi cô ấy tức giận gầm lên với tôi.
“Sao mày lại mặt dày như vậy!” Tiểu Bính ở đầu dây bên kia quát hỏi, “Tao đã nói từ lâu rồi, tao không muốn biết mày tồn tại trên đời này.”
“Dù mày có muốn biết hay không, tao vẫn chưa chết.” Lần này, tôi cứng rắn hơn một chút.
Tiểu Bính có vẻ hơi sững lại, rồi lạnh lùng hỏi tôi, “Lần này lại cần bao nhiêu tiền?” Nghe cứ như tôi là người thân nghèo khó của cô ấy, ba ngày hai bữa lại đến xin ăn vậy.
Thực ra, hai năm nay tôi chỉ gọi cho cô ấy có ba lần. Lần đầu là khi cô ấy bị thương trong lần đầu thực hiện nhiệm vụ cấp A, tôi lo lắng, gọi sang hỏi thăm tình hình. Lần thứ hai, là hôm qua, để xin tiền bảo lãnh cho Tiểu Ất. Lần thứ ba, chính là hôm nay...