Chương 1: Xuyên không
[Chỗ gửi trí nhớ, đọc truyện trước hãy nộp.]
Lạnh.
Rất lạnh.
Lạnh thấu xương, không phải cái lạnh thật sự, mà như cuộc đời chìm vào bóng tối, tuyệt vọng thấm vào tủy.
Khi Mạc Trầm Trầm tỉnh lại, trực giác thứ sáu được rèn luyện sau mười lăm năm sống ở tầng lớp chót của tận thế khiến cô không chọn mở mắt ngay lập tức, bởi vì cô không ngửi thấy mùi chua thối quen thuộc.
Cảm nhận cơ thể cứng đờ nằm trên một lớp vải, cổ họng đau rát như lửa đốt, mắt cũng bỏng rát, dạ dày vì đói mà co thắt từng cơn – đó là cảm giác cô đã quen.
Chẳng lẽ vẫn là tận thế? Vừa quen vừa lạ.
Nhưng cô cảm thấy đây không phải cơ thể mình. Cơ thể cô lúc nào cũng đau đớn, cơ thể cô tàn khuyết, nặng nề không chịu nổi.
Còn cơ thể này tuy cứng đờ, nhưng mười ngón tay đều lành lặn.
Lúc này, hai luồng ký ức hoàn toàn khác biệt cùng lúc ồ ạt xông vào đầu cô, xé rách thần kinh, như thể đang tranh giành lãnh địa trong não.
Một luồng ký ức là mười lăm năm cô sống trong tận thế thiên tai liên miên, ở tầng lớp thấp nhất của tận thế thiếu thốn tài nguyên, như con gián hèn mọn nhất, lay lắt sống sót, giãy giụa sinh tồn.
Từng vì nửa miếng bánh mì mốc mà đánh nhau đến đầu rơi máu chảy, gãy cả một xương sườn; vì một ngụm nước sạch mà từng tự tay bẻ gãy cổ người đồng hành.
Giết chóc, phản bội, đói khát, bệnh tật, dơ bẩn, cầu xin... Đó là mười lăm năm đẫm máu, mười lăm năm thấm đầy nhơ nhớp và nước mắt.
Cô không muốn sống, mệt mỏi quá, nhưng cũng không muốn chết. Sống không được chết không xong, không ra người không ra quỷ, xác chết biết đi, nhưng vẫn lay lắt sống suốt mười lăm năm. Những người quen đã sớm hóa thành xương trắng, cô cũng cuối cùng gục ngã vào năm thứ mười lăm của tận thế, trong đêm giá rét ấy.
Còn luồng ký ức kia hoàn toàn xa lạ, thuộc về một thiếu nữ mười ba tuổi, con gái thứ của Mạc gia, cũng tên Mạc Linh Trầm.
Đoạn ký ức này cũng chẳng khá hơn ký ức của cô bao nhiêu: u tối, ngột ngạt, nhục nhã, tự ti, ấm ức, thấp thỏm.
Nơi đây là thành Vân Mộng, thành lớn thứ hai dưới quyền quản lý của tông Phùng Nhạc.
Mạc gia của nguyên chủ là gia tộc tu tiên đứng thứ ba ở thành Vân Mộng.
Mẹ yếu đuối vô dụng, ngoài khóc ra chẳng biết làm gì. Từ khi nguyên chủ biết nhớ, mẹ nàng đã khóc suốt.
Cha coi trọng lợi ích, tính tình lạnh lùng. Con đích, con thứ, trai gái cộng lại tổng cộng năm người.
Thêm con của các chú hai, ba, tư, năm, riêng cùng thế hệ đã có mười ba người.
Đối với những đứa con khác, cháu cùng thế hệ còn đối xử tạm được, nhưng với nguyên chủ – một phế linh căn, mẹ lại bất lực – thì hoàn toàn chẳng để vào mắt, không có một chút tài nguyên tu luyện nào.
Dù là ngũ linh căn cũng có thể tu luyện, chỉ là tiến độ chậm, không có hy vọng Trúc Cơ mà thôi.
Đến khi em trai nguyên chủ là Mạc Thiên Hào thì lại khác, vì là con trai, lại có tam linh căn hỏa-mộc-thổ, mẹ còn thiên vị, nên đối đãi bình thường. Chỉ có nguyên chủ, không có gì cả.
Mẹ còn giao việc chăm sóc em trai cho nàng. Em trai cũng rất ghét người chị cùng mẹ, từ năm tuổi đi học đã bắt đầu chê nàng là phế vật, làm mất mặt nó.
Mẹ không quan tâm, em trai bắt nạt – đứa bé đáng thương ấy đương nhiên trở thành tồn tại thấp nhất trong cả gia tộc. Em trai chọc giận người khác, thì người ta sẽ trả thù lên người nàng.
Nô bộc phần lớn là ngũ linh căn, nhưng họ có tiền hơn cô bé, địa vị cũng cao hơn. Có câu 'cận thủy lâu đài', cơ bản nô bộc có chủ đều có thể giẫm lên cô bé một cước.
Từ khi cô bé năm tuổi tham gia đại hội kiểm tra linh căn của gia tộc, kết quả là ngũ linh căn phế nhất, cuộc đời nàng rơi vào địa ngục.
Nếu không vì nàng là con gái của gia chủ, đã sớm bị đày đến nơi xa ngàn dặm tự sinh tự diệt rồi.
Bao năm qua, tất cả anh chị em trong gia tộc đều có lối thoát. Linh căn tốt được chọn vào tông môn làm thân truyền đệ tử; linh căn không nổi bật thì có cha mẹ lo liệu, vào tông môn làm ngoại môn đệ tử.
Kẻ làm ăn khá còn mang theo thị nữ, tùy tùng từ nhỏ cùng lớn lên vào tiên môn, dù là ngũ linh căn người ta cũng sẵn lòng chiếu cố.
Không, phải nói là, thân làm nô bộc lớn lên cùng chủ, tài nguyên trong tay còn nhiều hơn cô bé gấp bội, lại còn được chủ thỉnh thoảng ban thưởng.
Chỉ có một mình cô bé, cha không thương, mẹ không yêu, còn bị em trai bắt nạt, thực sự u ám ngột ngạt tột cùng.
Cả Mạc gia như một tấm lưới lớn, trói chặt cô bé, giãy không thoát, tránh không khỏi, cho đến nghẹt thở.
Ký ức cuối cùng của cô bé dừng lại ở cảnh lén nghe người ta bàn tán: cha nàng đã bán nàng với giá một vạn thượng phẩm linh thạch sính lễ cho tiền thiếu chủ của Lâm gia – gia tộc tu tiên lớn thứ hai thành Vụ Ẩn.
Nghe nói từng là thiếu niên thiên tài, ngạo thế bất khuất, một ngày sa cơ thất thế.
Tính tình bạo ngược, âm tình bất định, bất lực chuyện phòng the, thủ đoạn tàn nhẫn...
Cô bé sợ hãi, vốn đã bị mẹ nuôi thành tính nhút nhát, cũng theo mẹ hay khóc lóc, làm sao đối phó nổi người như thế.
Cô bé hoảng loạn, không có ai để cầu cứu, cuối cùng chỉ còn cách tìm mẹ, mong tìm một tia hy vọng sống.
Kết quả đổi lại là nước mắt tuôn trào của mẹ, không ngừng bảo nàng: nhận mệnh đi, nhận mệnh đi, đó là số phận.
Nỗi sợ hãi tột cùng đã dọa cô bé chết thẳng cẳng, vĩnh viễn từ biệt thế giới chưa từng cho nàng hơi ấm này.
Mạc Trầm Trầm mở bừng mắt, nhìn trần giường cổ kính nhưng cũ kỹ, cười lạnh trong lòng:
'Nhận mệnh ư? Hừ!' Cô Mạc Trầm Trầm chưa bao giờ biết nhận mệnh là gì. Cô như đám cỏ dại ven đường, dù hoàn cảnh khắc nghiệt thế nào cũng có thể đâm rễ nảy mầm.
Nếu cô thực sự hiểu hai chữ 'nhận mệnh' là gì, thì đã không sống lay lắt mười lăm năm trong tận thế.
Tận thế thiên tai là khái niệm gì? Cực nóng, nhiệt độ cao nhất 80 độ; cực lạnh, nhiệt độ thấp nhất âm 70 độ; cực ngày, ban ngày kéo dài cả năm; cực đêm, ba tháng tối tăm; sương mù dày đặc, không thấy rõ năm ngón tay; mưa axit, nước sạch bị ô nhiễm.
Còn có động đất, sóng thần, dịch bệnh, lũ lụt, châu chấu, chuột hoành hành, đại quân gián...
Cô nghiêng đầu quan sát căn phòng. Tuy không quá tồi tàn, nhưng góc trần nhà có mạng nhện, một cái bàn, một cái tủ, trong phòng chẳng còn gì khác.
Từ từ chống người nặng nề cứng đờ ngồi dậy. Cứng đờ? Cơ thể này chắc đã chết không ít thời gian, vậy mà không một ai phát hiện?
Cúi nhìn đôi tay của cơ thể này. Đây là đôi tay lao động lâu ngày: thô ráp, nứt nẻ, trắng bệch, cổ tay nhỏ hơn cả cổ tay em bé.
Thứ duy nhất khiến Mạc Trầm Trầm hài lòng là đôi tay này tuy xấu xí, nhưng hoàn hảo không tổn thương, không như cô, tay trái vì đánh nhau mà bị chặt mất hai ngón.
Đúng lúc này, ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân nhỏ nhẹ.
'Than ôi, Tiểu Tây, cô biết không, con nhỏ trong phòng bị gia chủ bán rồi?' Giọng này Mạc Trầm Trầm quen, là người hầu bên cạnh người em trai tốt của cô.
'Bán rồi? Thật giả? Bán cho ai vậy?'
'Là đại thiếu gia nhà họ Lâm ấy, cô biết không? Kẻ biến thành phế vật ấy? Nghe nói Lâm gia gấp rút muốn đuổi hắn ra ngoài, mới tìm đến gia chủ.'
'Cái này tôi cũng biết. Mười hai tiểu thư về khóc trước mặt di nương, nói là một vạn thượng phẩm linh thạch. Chà chà, giá không thấp, cũng coi như tận dụng phế vật.' Người nói là người hầu bên cạnh di nương của cô bé.
'Đúng vậy, một phế vật ngũ linh căn, tám năm rồi còn chưa dẫn khí nhập thể được, ở lại nhà cũng phí lương thực. Đến Lâm gia, sống chết thế nào tùy tạo hóa, dù sao cũng chẳng liên quan đến Mạc gia chúng ta nữa.'
'Nhỏ tiếng thôi, đừng để nó nghe thấy...'
'Nghe thấy thì sao? Một đứa mít ướt, còn lật trời được chắc? Ngoài khóc ra biết gì?'
Mấy người nói chuyện không hề kiêng dè, cố tình nói cho cô nghe.