Sử Hàm liền đưa tay ra nhẹ nhàng sờ bụng Tô Phượng Bình, lạ thay, mới có ba tháng mà cô lại cảm nhận được những nhịp đập dồn dập của trái tim. Cô rụt tay về, hỏi: “Dì Phượng Bình, giờ đã có thai máy rồi sao?”
“Sao có thể chứ, mới có ba tháng thôi mà!” Tô Phượng Bình cười ha hả, vẻ mặt như đang bị Sử Hàm chọc cho vui lắm.
Sử Hàm cũng cười: “Kỳ diệu thật, cháu như cảm nhận được đứa bé đang cử động, xem ra đứa bé này nhất định sẽ rất khỏe mạnh.”
Nghe vậy, Tô Phượng Bình vui lắm: “Vậy thì nhờ lời chúc phúc của cháu, mong đứa bé có thể lớn lên khỏe mạnh.”
“Chắc chắn rồi.” Sử Hàm mỉm cười nắm chặt bàn tay.
Về đến nhà, vào phòng, cô mới mở lòng bàn tay ra, thấy trên đó có một cụm ánh sáng trắng nhỏ. Từ lúc sờ bụng Tô Phượng Bình, cô đã phát hiện lòng bàn tay có thêm cụm sáng này, lập tức cô khép chặt tay lại.
“Rốt cuộc đây là cái gì?” Sử Hàm lẩm bẩm, cô nhớ đến giọt nước nhỏ từng có được trong cái ao ở hang núi sau nhà. Ý nghĩ vừa chớm lên, cụm sáng liền biến mất. Có kinh nghiệm, cô lập tức nhìn về phía cái cây trong không gian, quả nhiên trên một cành cây đã mọc ra chiếc lá thứ hai. Những ngày qua, hễ có cơ hội là cô lại sờ vào nước giếng, nước khe, thậm chí nước ao ngoài đồng, nhưng chưa bao giờ thấy lại giọt nước nào như trong ao ở hang núi. Không ngờ hôm nay lại gặp được dị tượng, mà lại ở dạng cụm sáng.
Xem ra cô đã nghĩ sai, thứ cô cần tìm không phải là giọt nước, mà là một loại năng lượng thần kỳ. Loại năng lượng này có thể xuất hiện dưới hình dạng giọt nước, cũng có thể xuất hiện trước mặt cô dưới hình dạng cụm sáng. Có lẽ sự khác biệt về hình dạng là do nguồn gốc khác nhau: giọt nước có được từ trong ao, còn cụm sáng này xuất hiện sau khi cô sờ bụng dì Phượng Bình. Giữa chúng có điểm chung gì nhỉ?
Nghĩ mãi, Sử Hàm mới chạm đến một chút manh mối.
Trong ao có cá, bụng dì Phượng Bình có đứa bé, trên cây khô mọc ra lá mới.
Sự sống, tất cả đều liên quan đến sự sống.
“Giọt nước và cụm sáng đều là sự sống sao?”
Sử Hàm cảm thấy bất an, liệu hành động của cô có gây hại cho Tô Phượng Bình và đứa bé không? Những ngày sau đó, Sử Hàm thường xuyên đến chỗ Tô Phượng Bình chơi, thấy dì vẫn khỏe mạnh, đứa bé trong bụng phát triển tốt, cô mới yên tâm.
Mùa đông năm nay lạnh hơn mọi năm, trong nhà phải đốt lò sưởi, Sử Hàm thường dẫn Tô Thiên Bảo lên núi đốn củi. Mùa đông chẳng có trò tiêu khiển gì, trong thôn vì đám tang hồi mùa thu mà đến tận mùa đông vẫn chưa nguôi ngoai, cả mùa đông trôi qua đơn điệu và ảm đạm, may sao cuối cùng cũng bình an vượt qua.
Chợ phiên giữa thôn Tô Gia và thôn Dương Sơn rốt cuộc vẫn không duy trì được, sau bốn lần tổ chức thì tạm ngừng. Nếu có nhu cầu, dân hai thôn có thể trao đổi qua lại, nhưng không còn tổ chức chợ phiên chính thức nữa. Sau đó, thôn Dương Sơn vẫn đổi với thôn Tô Gia một lượng lớn lương thực, đổi bằng đủ loại thịt săn được. Nhưng giống lúa thì không đổi được nhiều, trưởng thôn không đồng ý, chỉ nói nếu trong thôn có ai muốn đổi thì tự đi mà thương lượng, ông sẽ không đứng ra làm chuyện này.
Nhà Sử Hàm cũng lo lắng về giống lúa cho năm sau. Ruộng nhà trồng toàn lúa lai mua về, loại lúa này không để được giống. Trong thôn có vài nhà trồng vài mẫu lúa thuần, lúa thuần có thể để giống, nhưng ai cũng biết lúa thuần không ổn định, để giống thì năm sau năng suất chắc chắn giảm, mấy đời sau năng suất chỉ càng ngày càng thấp. Ba nhà kia, các cụ đều khá bướng bỉnh, không chịu trồng lúa lai, bảo đó không phải thứ tốt, cứ nhất quyết trồng lúa cũ, đến nay mới có giống để lại. Vụ thu hoạch năm nay, năng suất mỗi mẫu của ba nhà đó đương nhiên không bằng lúa lai, mọi năm bọn trẻ trong nhà đều bất lực, không tránh khỏi cãi nhau với các cụ. Năm nay thì khác, tất cả đều vui mừng khôn xiết! Chọn những hạt thóc chắc mẩy, đẹp mã để làm giống, trước tiên để dành đủ phần nhà dùng, rồi đem một phần ra đổi lương thực với dân trong thôn, một cân giống đổi năm mươi cân lương thực, đúng là độc quyền, một vốn bốn lời.
Đắt thì đắt thật, nhưng vì vụ xuân năm sau, vẫn phải nghiến răng mà mua, muộn là không mua được nữa!
Thấy Tô Vệ Quốc và vợ nhăn nhó đi mua, Sử Hàm giả vờ lên thị trấn một chuyến, đổi về năm mươi cân giống lúa và một ít hạt giống rau.
Đối với vợ chồng Tô Vệ Quốc, đây là niềm vui bất ngờ, họ không khỏi tò mò hỏi Sử Hàm rốt cuộc làm sao có được nhiều giống lúa và giống rau như vậy.
“Người trong thôn lên thị trấn tìm còn chẳng ra! Chắc chắn bị người ta mua sạch rồi.”
Thị trấn lớn vậy, chắc chắn không chỉ có một cửa hàng bán giống, Sử Hàm chỉ mua sạch hai trong số đó, còn các cửa hàng khác chắc đã bị các thế lực trong thị trấn ôm hết rồi.
“Đây là mối của con, bố mẹ đừng hỏi nữa.” Cô nói vậy, vợ chồng Tô Vệ Quốc cũng không hỏi nữa. Ôi chao, con gái giỏi giang, họ chỉ việc hưởng phúc thôi, hỏi nhiều làm gì!
“Giống này để dành tốt thật, chúng ta để lại mười cân năm sau tự trồng, còn lại – Tiểu Hàm, con có tính toán gì không?”
“Ừm, chúng ta có thể bán cho người trong thôn, đây là giống lúa lai, vậy thì một cân đổi hai mươi cân lương thực. Còn mấy loại hạt giống rau này, nhà mình cũng để lại một ít, thừa thì đem đổi lương thực. Bố mẹ ạ, lương thực không sợ nhiều, tích trữ nhiều một chút mới yên tâm.”
Cũng phải.
“Để ta xem có những hạt giống gì nào. Cải thảo, cà chua, rau hẹ... Tốt tốt, ngày mai trồng ngay. Cà chua chắc chẳng mấy ai cần, nhà nào cũng tự để giống. Cải thảo, rau mùi, củ cải thì tốt, mùa đông ăn mấy thứ này ngon nhất. Đến chỗ bác Đồ tể đổi ít xương sườn về hầm với củ cải, rắc thêm chút rau mùi, chắc chắn ngon.”
Chuyện trao đổi giao cho vợ chồng Tô Vệ Quốc lo liệu, Sử Hàm ở nhà xới đất trồng cà chua. Cà chua là món khoái khẩu của Tô Thiên Bảo, cậu rất thích chăm sóc, còn Sử Hàm thì không thích cà chua lắm. Hồi nhỏ đói bụng, cô thường lén hái cà chua ăn. Cà chua chưa chín thì chua chát, ăn nhiều thành ra ghét, mãi về sau dù có ăn cà chua ngọt mềm cũng chẳng thể yêu nổi. Nhưng bây giờ tình thế khác, có cà chua ăn là tốt lắm rồi, thứ này bổ dưỡng lắm.
“Chị ơi, chị có biết bố mẹ vui vì sao không?” Tô Thiên Bảo lại gần.
Sử Hàm hiểu Tô Thiên Bảo quá rõ, vừa nhìn dáng vẻ này là biết có chuyện muốn mách. “Có giống lúa thì tất nhiên vui rồi, chẳng lẽ còn chuyện gì khác mà chị không biết?”
“Đúng vậy! Lão Tô Quý Sinh ấy, nhà hắn chẳng phải có giống lúa sao? Bố sang hỏi, mẹ nó đòi một cân giống đổi một trăm cân lương thực, bố mẹ tức lắm. Rồi Tô Quý Sinh nói có thể cho không, nhưng phải đổi bằng chị làm vợ hắn—” Tô Thiên Bảo sợ hãi lùi ra hai bước, “Chị ơi, đây không phải em nói đâu, là Tô Quý Sinh nói đấy, chị đừng giận nhé, em sợ lắm. Hắn đúng là cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, bố mẹ chửi cho một trận rồi không đồng ý, chị đừng giận nhé!”