Chương 13: Lên đường đến Yên Diểu Châu
Bước chân nhẹ nhàng, Mộ Vân Vị rảo bộ trong Thương Huyền Các. Với thói quen của một sát thủ, nàng muốn nhanh chóng làm quen với bố cục các điện các ở đây, cũng như những lối đi then chốt. Lúc này mặt trời còn chưa lên, khắp Thương Huyền Các vắng lặng như tờ. Nàng cố tình chọn giờ này, một phần vì Mộ Vân Vị vốn ngủ rất ít, phần khác để tránh phải gật đầu chào hỏi khi gặp nhiều người – thứ lễ nghi khiến nàng không thoải mái ấy, tốt nhất là càng ít càng hay.
Thất Mang Sơn nằm ở trung tâm đại lục, và Thương Huyền Các sừng sững trên đỉnh núi. Suốt trăm năm, Thương Huyền Các ẩn thế nơi đây, và từ chân núi Thất Mang đã được thiết lập kết giới, vì thế dù là con đường tất yếu qua lại giữa các quốc gia, nhưng ngoại trừ người trong Thương Huyền Các, rất ít ai lui tới. Hai năm trước, Thương Huyền Các hiện ra trước thế gian, người đến mới dần dần đông hơn, nhưng cũng chẳng ngoài các sứ giả và chấp sự thường trú của các nước. Con đường lên Thương Huyền Các quanh co hiểm trở, nhưng khi lên tới đỉnh, cảnh tượng trước mắt bỗng nhiên rộng mở. Một trăm lẻ tám bậc thang đá xanh xám, rộng năm trượng, cao nửa thước, dẫn tới chính môn Thương Huyền Các, uy nghiêm khiến người ta sinh lòng kính sợ. Trên bậc thang và tường cửa đều phủ đầy phù chú tím đen, càng thêm phần thần bí. Qua chính môn, men theo một hành lang dài là chủ điện của Thương Huyền Các – Chư Tinh Điện.
Lúc này, Mộ Vân Vị đang định rời khỏi Chư Tinh Điện để đến Tàng Thư Các xem thử, thì thấy có người từ hành lang đi tới.
“Cô bé!” Người đến thấy Mộ Vân Vị liền lao thẳng tới.
Mộ Vân Vị nhận ra người đến, nhẹ nhàng nghiêng người tránh khỏi “thiện ý” đang lao tới: “Dực Sóc, sao cậu lại đến đây?”
“Trong cung chán chết đi được! Thúc phụ suốt ngày bắt tớ học binh pháp với mấy lão tướng quân, tớ sắp ngộp thở rồi! Nên sáng sớm đã trốn lên Thương Huyền Các tránh mặt ít hôm.” Hạc Địch Dực Sóc phẩy tay. Người thúc phụ mà cậu ta nhắc tới chính là hoàng đế Xích Khung Quốc – Hạc Địch Minh.
Hạc Địch Dực Sóc là con trai của Hạc Địch Tuấn – anh cả của Hạc Địch Minh. Trong một trận chiến, Hạc Địch Tuấn vì cứu Hạc Địch Minh lâm nguy mà hy sinh, Hạc Địch Dực Sóc trở thành đứa con côi trong bụng mẹ. Khi cậu ta chào đời, mẹ cậu ta cũng qua đời vì khó sinh. Hạc Địch Minh từ nhỏ đã coi Hạc Địch Dực Sóc như con đẻ mà chăm sóc dạy dỗ, đôi khi còn nuông chiều dung túng cậu ta hơn cả con ruột của mình. Khi cậu ta trưởng thành, liền được phong làm thân vương. Thế nhưng Hạc Địch Dực Sóc tính tình phóng khoáng, không thích bó buộc, bản tính nghịch ngợm, hễ có cơ hội là lẻn ra ngoài cung chơi. Hai năm trước, khi Xích Khung Quốc cần chọn ba chấp sự thường trú cho Thương Huyền Các, cậu ta năn nỉ mãi mới khiến Hạc Địch Minh mềm lòng, nhường ra một suất cho mình. Mục đích là để từ đó có thể đường hoàng ra ngoài cung hơn.
“Ồ.”
“Này, sao cậu phản ứng lạnh nhạt thế? Thấy tớ đến chơi với cậu mà không vui à?” Hạc Địch Dực Sóc bất mãn, dí sát vào Mộ Vân Vị.
“Tiểu vương gia, tôi đến đây không phải để chơi. Giờ tôi phải đi Tàng Thư Các rồi, xin ngài hãy mau về nghỉ ngơi đi ạ.” Mộ Vân Vị tránh sang bên, nói rồi định bỏ đi.
Dực Sóc vội đuổi theo: “Cô bé, đừng vô vị thế chứ! À, tớ vừa có một tin cực sốc, cậu có muốn nghe không?”
“Cậu thì có tin gì giá trị chứ? Là bệ hạ lại chỉ hôn cho cậu làm vương phi à? Hay là quán rượu cậu đầu tư lại lỗ nữa rồi?” Mộ Vân Vị trêu lại chuyện từng làm xấu mặt của Dực Sóc, bước chân vẫn không có ý dừng lại.
“Này, đừng thế mà! Tớ thật sự có tin trọng đại, liên quan đến Chiêu Hy đấy nhé.” Dực Sóc nháy mắt đầy bí ẩn.
Nghe đến hai chữ “Chiêu Hy”, trong đầu Mộ Vân Vị hiện lên gương mặt Huyền Thiệu, không khỏi dừng bước.
Thấy vậy, Dực Sóc biết nàng đã có hứng, liền ra vẻ muốn đặt điều kiện: “Tin này tớ khó khăn lắm mới moi được đấy. Muốn biết thì… cho tớ mượn ‘Phi Nguyệt’ của cậu chơi hai hôm, dạo này tớ đặc biệt hứng thú với chủy thủ.”
“Thôi vậy, tôi cũng không hứng thú lắm.” Mộ Vân Vị bước tới, giả vờ muốn đi.
“Này này này, thôi được rồi, phục cậu rồi, tớ nói cho cậu nghe vậy. Yên Diểu Châu, đảo Xích Hồ bên đó cướp một đoàn thuyền quan của Chiêu Hy. Hàng hóa trên thuyền chưa nói, thuyền viên sống chết không rõ. Hai hôm nay Chiêu Hy đang phái người đến Yên Diểu Châu đàm phán.”
“Đàm phán? Nói hay thì là đàm phán, chứ thực ra là phái quân đi trừng phạt chứ gì.” Mộ Vân Vị tỏ vẻ đã hiểu.
Dực Sóc tặc lưỡi: “Chẳng phải thế sao! Tớ bảo này, chưa chắc đoàn thuyền mất tích đó là do Chiêu Hy tự đạo diễn tự diễn, mục đích là ra quân có danh nghĩa, kiếm cớ xuất chinh Yên Diểu Châu. Dù sao ai chẳng muốn chiếm mấy hòn đảo tài nguyên phong phú kia!”
“Cũng không đến nỗi thế. Tranh chấp Mạn Tây vừa kết thúc, hao tổn không ít tinh lực và tài nguyên. Dù có ý đó, họ cũng không vội vã ra tay ngay một loạt hành động như vậy. Huống hồ, bọn hải tặc Yên Diểu Châu đã hoành hành bao năm, đâu phải dễ bắt.”
“Cũng phải… Ồ, mặc kệ đi, chúng ta xem kịch hay là được! Này cô bé, bàn lại chút nhé, ‘Phi Nguyệt’ của cậu…”
Mộ Vân Vị không tâm trí đâu để ý đến sự quấy rầy sau đó của Dực Sóc. Trong đầu nàng nhanh chóng sắp xếp mọi thông tin nàng biết về Yên Diểu Châu.
Yên Diểu Châu là tên gọi chung của một quần đảo ngoài khơi bờ biển phía nam đại lục. Trong đó, ba hòn đảo lớn hơn là khu vực hoạt động chính của cư dân Yên Diểu Châu, lần lượt là: Xích Hồ Đảo, Lam Diễm Đảo và Bích Quỳnh Đảo. Do nằm ngoài khơi đại lục, lại hiếm khi tiếp xúc trực diện với các quốc gia trên đại lục, không thể cưỡng chế ràng buộc, nên tàu buôn hải tặc ở Yên Diểu Châu đã trở thành vùng xám trên biển, chuyên buôn lậu hàng cấm, vận chuyển hàng lậu. Tuy Yên Diểu Châu bị hải tặc chiếm đóng, nhưng các tập đoàn hải đảo vô cùng nhiều, lợi ích giữa các phe phái đan xen phức tạp. Do đó, Yên Diểu Châu không hề hình thành một thực thể chính trị nào, mà mỗi băng hải tặc chiếm cứ một hòn đảo. Trong đó, Xích Hồ Đảo là hòn đảo lớn nhất trong ba đảo, sở hữu một cảng tự nhiên rộng lớn, dễ thủ khó công, hướng ra bờ biển phía tây. Cùng với đội thủy quân nổi danh trên biển, luôn sẵn sàng chiến đấu, khiến bọn hải tặc và buôn lậu ở đây càng thêm ngang ngược, vô pháp vô thiên.
Trong lòng Mộ Vân Vị dâng lên một nỗi lo: “Liệu có phải hắn dẫn quân không…”
Quả nhiên, hai hôm sau Chiêu Hy truyền ra tin tức, phái quan viên đến Xích Hồ Đảo tiến hành “đàm phán”. Và người được phái đi, đúng như Mộ Vân Vị dự đoán, chính là Huyền Thiệu.
Thủy quân tinh nhuệ tác chiến trên biển, cảng dễ thủ khó công, hải tặc hung hãn xảo quyệt… Nghĩ đến đây, Mộ Vân Vị không kịp suy tính thêm. Vào lúc hoàng hôn, nàng trực tiếp lên đường đến Yên Diểu Châu, thậm chí không kịp gửi lời nhắn về phủ đệ ở Xích Khung…
“Chủ tử, theo tình báo, quân đội Chiêu Hy phái đi không ít, lại còn cử Huyền Thiệu đến. Xem ra lần này danh nghĩa là đàm phán, thực chất là muốn mượn cơ hội đánh chiếm Xích Hồ Đảo.” Bùi Tây – thân tín của Thất Lăng – nghiêm mặt nói: “Nếu bọn họ thành công chiếm được Xích Hồ Đảo…”
Trên mặt Thất Lăng lại lộ ra vẻ nhẹ nhàng ngoài dự đoán. Hắn như thường lệ đùa nghịch Linh, nói: “Ta đã bao giờ nói sẽ để bọn họ thắng lợi trở về sao?”
Nghe câu này, mắt Bùi Tây sáng lên, bước tới một bước, hơi khom lưng hỏi: “Ý của ngài là?”
“Yên Diểu Châu xa ngoài hải ngoại, lại không bị các quốc gia trên đại lục ràng buộc. Nhiều chuyện ở đây không tiện ra tay, nhưng ở đó thì khác. Dẫn người của ngươi, tối nay lên đường.”
“Tả tướng anh minh! Làm như vậy hoàn toàn không để lại dấu vết. Cấu trúc chính trị ở đó hỗn loạn, căn bản không ai nghi ngờ đến chúng ta.” Bỗng nhiên Bùi Tây dừng lại, hơi do dự nói: “Chỉ là… thuộc hạ vừa dò thám được, Mộ Vân Vị cũng đã lên đường đến Yên Diểu Châu.”
“Ồ? Nàng ta cũng đi à? Mộ Uyên mất tích, nhưng gia tộc hắn ở Xích Khung vẫn có thế lực không thể coi thường. Đang lo không tìm được cơ hội, nàng ta lại tự dâng đến cửa. Nên làm thế nào, ngươi biết rồi đấy.”
“Thuộc hạ lĩnh mệnh!” Nói xong, Bùi Tây lui ra khỏi phòng Thất Lăng.
Thất Lăng khép hờ mắt, trên mặt lộ ra vẻ lạnh lùng.
Mộ Vân Vị, có lẽ ngươi từng là nữ sát thủ xuất sắc nhất Xích Khung. Nhưng giờ đây, ngươi có quá nhiều vướng bận: gia tộc, trách nhiệm, chân tướng mất tích của Mộ Uyên, không gì không phải là xiềng xích của ngươi. Giờ đây, dường như ngươi lại có thêm một nhược điểm nữa. Một sát thủ đáng lẽ phải cắt đứt mọi tình cảm ràng buộc, lạnh lùng máu lạnh mới là bổn phận của sát thủ.
Cho nên, ngươi mãi mãi không thể trở thành một sát thủ chân chính.