Chương 31: “Độ” và “Thứ”
Nhưng Tiêu Nhiên không ngờ rằng, ngày hôm sau chính là ngày chia tay giữa chàng và Tịch Lãn.
Một bà lão đến từ Chiêu Hy từ sáng sớm đã tới đạo quán, chỉ rõ muốn gặp Tịch Lãn. Khi bà gặp Tịch Lãn, bà biết ngay đây chính là đứa trẻ mình đang tìm. Còn Tịch Lãn, khi nhìn thấy người phụ nữ có đôi mắt xanh hồ như mình, cũng lập tức hiểu rằng mình nhất định có quan hệ huyết thống với bà…
“Con à, ta là ngoại tổ mẫu của con.” Người phụ nữ khá xúc động.
Một câu nói khiến lòng Tịch Lãn rối bời, dù sao cô đã làm cô nhi suốt mười sáu năm.
Suốt buổi sáng hôm đó, ngoại tổ mẫu của Tịch Lãn kể cho cô nghe câu chuyện về cha mẹ ruột của cô.
Nhà họ Nguyễn là thương gia giàu có nổi tiếng ở Chiêu Hy. Đến đời mẹ Tịch Lãn, lão gia nhà họ Nguyễn chỉ có một cô con gái duy nhất, nâng niu như châu báu trong lòng bàn tay.
Thế nhưng một ngày nọ, có một người đánh đàn lang thang tới Chiêu Hy, ngồi ngoài đường tấu đàn để kiếm chút lộ phí. Đúng lúc xe ngựa của mẹ Tịch Lãn đi ngang qua, bà nghe thấy tiếng đàn tuyệt diệu, liền vén rèm nhìn ra ngoài. Chính cái nhìn ấy đã thay đổi cả cuộc đời bà.
Mẹ Tịch Lãn bị tiếng đàn của người đánh đàn thu hút, còn mê mẩn vẻ ngoài tuấn tú của chàng. Chẳng mấy chốc bà đã yêu chàng sâu sắc. Ngày nào bà cũng đến nghe chàng đàn, xin chỉ dạy kỹ thuật. Khi đã thân quen, chàng còn dẫn bà đi chơi khắp Chiêu Hy. Còn người đánh đàn cũng dần yêu thương cô gái ngây thơ, trong sáng ấy.
Cuối cùng, một ngày nọ, hai người bày tỏ tình cảm và nhanh chóng yêu nhau say đắm. Nhưng chuyện đến tai ngoại tổ phụ của Tịch Lãn. Ông nổi trận lôi đình: con gái cưng của nhà họ Nguyễn sao có thể đi theo một tên đánh đàn? Ngay cả những người đánh đàn trong cung ông còn coi là công cụ giải trí, huống hồ tên đánh đàn ngoài đường kiếm tiền, nghèo rớt mồng tơi.
Nhưng mẹ Tịch Lãn cũng cứng đầu không chịu từ bỏ. Dù bị nhốt, bỏ đói, bà vẫn không khuất phục. Ngoại tổ mẫu không nỡ nhìn, lén thả con gái trốn đi. Thế là bà cùng người đánh đàn bỏ trốn.
Họ chạy đến Vân Lang Quốc, nơi phong tục hòa hợp, khó bị ngoại tổ phụ của Tịch Lãn tìm thấy. Chẳng mấy chốc họ đã cắm rễ tại một ngôi làng nhỏ ở Vân Lang.
Nhưng cha của Tịch Lãn vốn sinh ra để phiêu bạt. Dần dần chàng không chịu nổi cuộc sống quá an ổn, đều đặn. Chàng muốn đi du lịch, tìm cảm hứng như trước. Chàng cảm thấy cuộc sống này khiến kỹ thuật đàn của mình trở nên mục nát, vô vị. Cuối cùng một ngày, chàng để lại thư ra đi. Trong thư nói sẽ sang nước khác tìm cảm hứng, khi có linh cảm sẽ trở về.
Sáng hôm đó, mẹ Tịch Lãn thấy người không khỏe nên tự đi khám bệnh. Thầy thuốc bắt mạch xong chúc mừng: “Phu nhân có hỉ.” Bà mừng rỡ vội về nhà muốn báo tin cho chồng, nhưng chờ đợi bà ở nhà chỉ là một lá thư lạnh lẽo. Đọc thư xong, bà chạy điên cuồng khắp nơi tìm chàng nhưng vô vọng. Cuối cùng đành chấp nhận sự thật. Bà tự nhủ không được nghĩ lung tung, càng không được chạy nhảy, vì trong bụng đã có cốt nhục của chàng. Bà phải khỏe mạnh sinh con, chờ chàng trở về.
Thế là bà một mình mang thai chín tháng, nhưng đón nhận tin dữ: chồng bà đã chết nơi đất khách. Đau buồn tột độ, bà cảm thấy bụng đau dữ dội, sắp sinh. Bà hàng xóm nghe tiếng vội sang đỡ đẻ, nhưng vì quá đau khổ và tuyệt vọng, bà sinh khó, sau khi hạ sinh Tịch Lãn chưa kịp nhìn con một lần đã nhắm mắt xuôi tay.
Ngay khoảnh khắc Tịch Lãn chào đời, một luồng sáng xanh chói lóa từ ngoài cửa sổ bay vào nhà. Khi ánh sáng tan biến, một cây cổ cầm xuất hiện trên chiếc bàn vốn trống không.
Bà hàng xóm thấy vậy, nhờ người chôn cất mẹ Tịch Lãn. Nhưng nhà bà vốn túng thiếu, nuôi mấy đứa con đã vất vả, đành gửi Tịch Lãn đi. Suy đi tính lại, bà quyết định gửi lên đạo quán. Đạo trưởng ở đó nhân từ, trí tuệ. Còn cây đàn, bà hàng xóm tất nhiên không biết đó là cổ cầm thượng cổ “Độ”, chỉ nghĩ nó xuất hiện lúc đứa bé chào đời, chắc có duyên, nên gửi luôn.
Vài năm sau, ngoại tổ phụ của Tịch Lãn nghĩ thông, tha thứ cho con gái. Ông lần theo tin tức biết con gái có thể ở Vân Lang Quốc, bèn sai người đón cả nhà về Chiêu Hy. Nhưng đến Vân Lang, lặn lội tìm kiếm mới ra nhà bà hàng xóm năm xưa, mới biết con gái đã chết hơn mười năm trước. Lão gia nhà họ Nguyễn hối hận đau buồn, ngã bệnh trên giường. Thấy chồng như vậy, Nguyễn lão phu nhân cũng đau lòng, quyết định đi tìm cháu ngoại.
“Con à, theo ta về Chiêu Hy đi. Ta đã không chăm sóc tốt cho mẹ con, hãy để ta chăm sóc con sau này, đứa trẻ tội nghiệp của ta.” Nhắc đến đứa con gái đã khuất, lão phu nhân không khỏi rơi lệ.
Đã từng mơ ước biết bao lần có người thân, nhưng lần này Tịch Lãn lại do dự. Cô nhớ lại những năm tháng bên Tiêu Nhiên, nhớ những lời chàng nói hôm qua. Người trước mặt đúng là người thân của cô, nhưng Tiêu Nhiên suốt những năm qua cũng đã là phần không thể thiếu trong cuộc đời cô. Làm sao cô nỡ rời xa chàng…
Tiêu Nhiên biết chuyện ngoại tổ mẫu của Tịch Lãn đến tìm cô. Chàng tới đạo quán, thấy bà lão nắm chặt tay Tịch Lãn, bỗng có cảm giác sắp mất cô. Chàng lặng lẽ cúi đầu.
Không biết bao lâu, Tịch Lãn phát hiện Tiêu Nhiên tới. Cô bước lại nắm tay chàng nói: “Em quyết định rồi, em không đi. Em muốn ở bên anh.”
Khoảnh khắc đó, Tiêu Nhiên cảm động vô cùng, chỉ muốn ôm chặt Tịch Lãn. Nhưng trước mắt chàng bỗng hiện ra ánh mắt thất vọng của Tịch Lãn khi khao khát tìm người thân. Chàng hiểu Tịch Lãn suốt bao năm mong có một mái ấm, có tình thương của cha mẹ. Giờ vì chàng, cô sẽ từ bỏ gia đình trong tầm tay sao? Nhớ đến người phụ nữ quý phái ăn mặc sang trọng, ăn nói tao nhã, rồi nghĩ đến hoàn cảnh không mấy khá giả của mình, “Giữ nàng lại, có phải ta quá ích kỷ không?”
Sau một đêm giày vò, hôm sau Tiêu Nhiên lại tìm Tịch Lãn: “Nàng hãy theo ngoại tổ mẫu về Chiêu Hy đi.”
Tịch Lãn không hiểu sao chỉ một đêm thái độ của Tiêu Nhiên thay đổi nhanh thế. Cô ngỡ ngàng nhìn chàng.
“Ta phải đi theo sư phụ học thuật bắn cung. Trở thành cung thủ vĩ đại nhất là ước mơ từ nhỏ của ta. Nàng ở đây, ta chẳng thể tập trung. Hôm đó ta nói với nàng hoàn toàn là vì thương hại, hãy quên đi.” Giọng Tiêu Nhiên có chút lạnh lùng. Nói xong, chàng mặc kệ vẻ mặt của Tịch Lãn, quay lưng bỏ đi.
Thực ra chàng sợ chỉ cần nhìn thêm một lần ánh mắt Tịch Lãn, chàng sẽ không thể để nàng đi.
Cuối cùng, Tịch Lãn quyết định rời đi cùng ngoại tổ mẫu. Chiều hôm đó, cô đơn giản thu dọn hành lý, từ biệt mọi người trong đạo quán rồi lên đường. Khi bước ra khỏi cổng đạo quán, Tịch Lãn ngoái nhìn về phía làng của Tiêu Nhiên. “Cuối cùng chàng vẫn không đến tiễn mình.”
Thực ra Tiêu Nhiên đã sớm trốn sau một gốc cây lớn, không hiện thân chỉ vì sợ cô luyến tiếc. Nhìn bóng lưng cô xa dần, chàng thầm nghĩ: “Khi ta đủ mạnh mẽ, nhất định sẽ đến Chiêu Hy cầu hôn nàng.”
Những ngày Tịch Lãn ra đi, Tiêu Nhiên càng nỗ lực hơn, đi khắp nơi tìm danh sư, khổ luyện cung thuật. Cuối cùng, ba năm sau, chàng được toàn Vân Lang Quốc công nhận, được một ngôi thần tự cổ xưa nhất Vân Lang chọn làm kế thừa thủ vọng giả. Ngôi chùa này nằm cạnh làng chàng sống, được xây để trấn áp phong ấn một vực sâu cổ đại, trong vực sâu tăm tối là vô số yêu nghiệt và ác linh. Chỉ có chiến sĩ xuất sắc nhất Vân Lang Quốc mới đủ tư cách làm thủ vọng giả của chùa. Đồng thời, Tiêu Nhiên cũng từ tay lão trụ trì nhận được thần tiễn thượng cổ – “Thứ”.
Ngày hôm đó, khi Tiêu Nhiên trở về làng, trước cửa nhà đứng một bóng dáng quen thuộc mà chàng không dám nhận. Khi bóng dáng ấy quay lại, chàng cuối cùng cũng thấy gương mặt mà mình ngày đêm nhớ mong suốt ba năm. Cây cung trong tay rơi xuống đất, chàng sải bước lao tới ôm chặt lấy cô, không bao giờ muốn buông tay nữa.
“Nàng đã về rồi.”