Chương 55: Yến tiệc trong cung Chiêu Hy
Mấy ngày trôi qua, tình hình của Mộ Vân Chi đã có chuyển biến tốt, độc trong người Mộ Diễn cũng cơ bản đã giải. Mộ Vân Mạt liền sai Thính Tùng hộ tống cô ấy về Xích Khung. Dù lại phải chịu cảnh đường xa vất vả, nhưng không biết đoàn sứ giả Xích Khung còn ở lại Khương Lan bao lâu, chỉ có để em gái về đến phủ Mộ sớm, Mộ Vân Mạt mới yên tâm.
Hôm ấy, Mộ Vân Mạt lại vào cung. Cuộc đàm phán giữa Xích Khung và Khương Lan mấy ngày nay vẫn bế tắc. Mộ Vân Mạt tối sầm mặt, nói: “Nếu Khương Lan nhất quyết muốn tách khỏi Xích Khung, thì từ nay về sau Xích Khung sẽ không cung cấp bất kỳ viện trợ quân sự nào nữa.”
Khương Lan nằm ở phía đông bắc, không phải nơi cửa ngõ của Xích Khung, nên về mặt quân sự, việc này không ảnh hưởng nhiều đến Xích Khung. Nhưng với Khương Lan thì khác. Tuy Khương Lan khiến người ta e dè vì bao đời nay chuyên nghiên cứu ma pháp hắc ám, nhưng dù sao cũng chỉ là một nước nhỏ mới miễn cưỡng độc lập vài chục năm trước, chính trị chưa ổn định. Hơn nữa, người Khương Lan phần lớn mê mải tu luyện pháp thuật, người đi lính rất ít, nên quân đội Khương Lan vô cùng yếu kém. Nếu Xích Khung không còn viện trợ quân sự, mà có nước khác đến xâm phạm, thì tương lai của Khương Lan chưa chắc đã tốt hơn cảnh hiện tại phải lệ thuộc Xích Khung.
Mộ Vân Mạt nhìn vẻ do dự của quần thần trên điện, thầm cười: Những kẻ này, không cho chúng biết tay thì không được. Chỉ là... nàng khẽ nhếch môi, đây mới chỉ là bắt đầu.
“Hơn nữa, nếu Khương Lan có ý muốn độc lập thành quốc gia, thì việc buôn bán giữa hai nước cũng nên như với các nước khác. Xích Khung sẽ thiết lập thuế quan mậu dịch, đương nhiên, hàng hóa và tài nguyên xuất khẩu từ Khương Lan cũng sẽ bị đánh thuế. Về việc này, chúng tôi không có ý kiến gì.”
Lời này vừa dứt, quần thần trên điện nhìn nhau, khí thế lập tức yếu hẳn.
Khương Lan nằm trên cao nguyên, khí hậu quanh năm lạnh giá, nông sản khan hiếm, dân số lại ít. Chăn nuôi còn tạm được, nhưng nông nghiệp phát triển rất khó khăn, chưa nói đến các ngành như khai thác muối, gốm sứ, ủ rượu, dệt vải... hầu hết đều phải nhập từ Xích Khung. Vì từng là một thành trì biên giới của Xích Khung, sau này dù có ý độc lập, nhưng mối quan hệ chư hầu kéo dài hơn mười năm vẫn được duy trì, nên mậu dịch giữa hai nước vẫn theo chế độ cũ. Giờ Xích Khung nói rõ sẽ dựng rào cản thương mại, quả là một đòn nặng giáng vào Khương Lan. Tuy Khương Lan có nhiều dược liệu quý hiếm vùng cao nguyên, có thể đánh thuế xuất khẩu cao, nhưng so với vô số ngành nghề khác nuôi sống quốc gia thì thật không đáng kể.
Chẳng mấy chốc, Xích Khung đã chiếm thế thượng phong. Quốc vương Khương Lan tuy vẫn giữ tư thế quân chủ, nhưng thái độ rõ ràng đã thay đổi hoàn toàn so với mấy hôm trước. Mộ Vân Mạt trong lòng đã nắm chắc chín phần, chỉ cần ở khách điếm chờ thái độ cuối cùng của Khương Lan là xong.
“Lạ thật, mấy ngày rồi, sao vết thương vẫn không có dấu hiệu lành, còn bị mưng mủ nữa. Đồ ăn cũng đã kiêng kỵ đủ thứ, sao lại thế này...” Mộ Vân Mạt ngồi bên giường, kiên nhẫn bôi thuốc cho Mộ Diễn.
“Chắc do hai loại độc trong người tôi quá mạnh, chưa được loại bỏ hoàn toàn.” So với sự lo lắng của Mộ Vân Mạt, giọng Mộ Diễn lại rất nhẹ nhàng, dường như chẳng bận tâm đến vết thương lâu lành và có thể sẽ để lại sẹo xấu xí sau này.
“Lát nữa tôi sẽ sai người đi hỏi Vân Chi, xem có cách nào giúp ông mau khỏi không. Nào, uống thuốc đi.”
“Thuốc này đắng quá... có thể...” Nhớ đến mùi vị thuốc do Mộ Vân Chi pha chế, bụng Mộ Diễn lại sôi lên.
“Ông nói xem?” Mộ Vân Mạt bưng bát thuốc màu xanh lục kỳ lạ đến trước mặt Mộ Diễn, giọng không có chút thương lượng nào.
“Thôi được...” Mộ Diễn đành nhận lấy bát, bóp mũi, uống cạn thứ chất lỏng có mùi vị khó tả ấy.
Việc thăm dò năng lượng phong nguyên ở Thanh Thông Cốc, Chiêu Hy Quốc đã có kết quả bước đầu. Từ kết quả thăm dò, nguồn năng lượng này sẽ mang lại lợi ích to lớn cho Chiêu Hy Quốc. Gia Dương Mộ Thiên long tâm đại duyệt, bày yến trong vườn thượng uyển để ăn mừng. Và Đại Tuyết, người hôm nay đến Thượng Lăng Thành báo cáo tiến độ thăm dò Thanh Thông Cốc, đương nhiên trở thành thượng khách của yến tiệc trong cung.
Khi Đại Tuyết bước vào vườn thượng uyển, yến tiệc còn chưa bắt đầu. Các quý tộc và gia quyến đến trước đã chia làm hai khu vực nam nữ, bắt đầu phần mà nhiều người cho là giá trị nhất của những bữa tiệc thế này – thời gian giao tế. Có kẻ đi đi lại lại trong vườn, trên mặt là nụ cười nịnh nọt và đầy toan tính; cũng có kẻ xung quanh luôn vây kín những ánh mắt ngưỡng mộ, họ kiêu hãnh đón nhận mọi lời khen tặng và xu nịnh. Dù là loại người nào, ở đây họ đều có được thứ quan trọng nhất đối với mình: mối quan hệ mong muốn hoặc sự hư vinh đủ đầy.
Mấy hôm nay đã quen với cảnh tượng này, Đại Tuyết trò chuyện qua loa với vài quý tộc, rồi bắt gặp bóng dáng Huyền Thiệu. Sau một hồi do dự, nàng bước về phía hắn.
Gần đến trước mặt Huyền Thiệu, một cung nhân trông rất trẻ tuổi bưng khay rượu đi ngược chiều về phía Đại Tuyết. Không biết là đã chuẩn bị sẵn hay linh cơ nhất động, Đại Tuyết khẽ búng ngón tay, phẩy nhẹ một cái, một luồng gió như dải lụa quấn lấy mắt cá chân cung nhân. Giây sau, cung nhân cùng mấy chén rượu trên khay sắp ngã nhào xuống đất. “Coi chừng!” Đại Tuyết thấy vậy liền nhanh bước tiến lên định đỡ cung nhân.
Lúc này mọi người quay đầu nhìn về phía Đại Tuyết. Huyền Thiệu đang trò chuyện với ai đó cũng nghe tiếng quay lại, thấy Đại Tuyết và cung nhân sắp ngã, hắn phóng như tên lao tới định đỡ cả hai. Nhưng khi hắn lao tới, cung nhân đã ngã lăn ra đất, còn Đại Tuyết vì quán tính suýt ngã theo thì được Huyền Thiệu kịp đỡ lấy. Những chén rượu vỡ vụn trên đất cũng bắn lên tung tóe, làm ướt cả Huyền Thiệu và Đại Tuyết.
“Cô không sao chứ?” Huyền Thiệu buông tay Đại Tuyết đã đứng vững.
Đại Tuyết lắc đầu, quay người ngồi xuống đỡ cung nhân đang sợ ngây người: “Tiểu muội muội, em không sao chứ?”
Nhìn yếm váy của Đại Tuyết và Huyền Thiệu bị bẩn, cung nhân run rẩy nói: “Có... có lỗi quá, nô tỳ không cố ý...”
“Không sao, chúng ta đi thay đồ là được. Lần sau nhớ cẩn thận hơn nhé, mau lui đi.” Nói xong, Đại Tuyết vỗ vai cung nhân. Lúc này, nụ cười không chút khoảng cách của nàng như có thể làm tan chảy mọi thứ.
Tiểu cung nhân sợ sệt tạ ơn Đại Tuyết, rồi thu dọn mảnh vỡ trên đất và vội vàng rời đi.
“Huyền tướng quân, chúng ta cũng đi thay lễ phục thôi, như thế này thất lễ quá.”
“Được.”
Nói xong, hai người rẽ về hai phía đông tây của khu vườn, đi về phía thiên điện. Đại Tuyết nhấc váy lên, dù y phục bị bẩn, nàng vẫn bước từng bước thật kiêu hãnh và thanh lịch, không để lộ chút khó xử nào, như thể vết rượu trên tà váy là hoa văn vốn có.
Lúc này, Gia Dương Mộ Thiên vừa bước vào vườn thượng uyển, đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Ông quay sang Nhan Như Cẩm, người được mời vào cung, nói: “Như Cẩm, quả không hổ là mắt nhìn của khanh. Đại Tuyết này, rất xuất sắc.” Giọng ông không che giấu sự tán thưởng.
Nhan Như Cẩm nhìn Đại Tuyết đi về phía thiên điện, hài lòng gật đầu: “Nếu bệ hạ cũng thấy ổn, lát nữa chi bằng hãy giúp thần một tay, được không?”