Sau khi nói xong, người Kế Lan như trút bỏ được một gánh nặng vô hình, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
Cô biết mình làm thế này quá bồng bột, nhưng cô thực sự chịu hết nổi rồi.
Dù là cha mẹ hay thầy cô, ai cũng dạy cô rằng, chỉ cần cô đủ xuất sắc, thì có thể phá vỡ định kiến của người khác, khiến những lời đàm tiếu biến mất.
Ngay cả Cảnh Hồng Dư cũng nói: "Học tỷ, chỉ cần thời gian lâu một chút, mọi người tự nhiên sẽ nhận ra sự ưu tú của chị, đến lúc đó sẽ không ai phản đối chị ngồi vào vị trí này nữa."
Nhưng không, dù làm bao nhiêu việc, vẫn có người không hài lòng với cô.
Bị cái từ "xuất sắc" này đè nén quá lâu, từ nay về sau, cô Kế Lan này thừa nhận mình chỉ là một người phụ nữ bình thường, nhút nhát, mềm lòng và ích kỷ. Mặc kệ người khác nói gì thì nói.
Suốt đến sáng hôm sau, bên tai Kế Lan vẫn văng vẳng đủ thứ âm thanh, có người khuyên cô hồi tâm chuyển ý, có kẻ mắng cô là kẻ đào ngũ, cũng có người xin lỗi vì những lời khó nghe trước đây.
Nhưng cô đều không nghe, chỉ chuyên tâm kiểm đếm số người sẽ theo cô ra đi, tính toán hao hụt trên đường, suy nghĩ xem phải làm sao để đảm bảo tất cả những người đi theo đều có thể an toàn đến nơi.
Khu 15 cách Khu 9 khoảng hơn sáu trăm cây số, giữa đường phải tránh các khu đô thị, ban đêm phải tìm chỗ vắng vẻ để dựng lều. Ngoài ra còn phải mang theo súng đạn, máy phát điện, đồ dùng nhà bếp, thực phẩm...
Trời sáng, lũ zombie lang thang vì ánh mặt trời mà trốn vào các khu đô thị. Kế Lan lê bước mệt mỏi đi tìm dì Trương đang đợi ở cửa.
Dì Trương lo lắng hỏi: "Phó chỉ huy, có phải vì chuyện của tôi mà cô phải từ chức không?"
Kế Lan đáp: "Tự tôi không muốn làm nữa, không liên quan gì đến dì đâu. Dì Trương, con gái dì tên là gì?"
"Chu Tuyết Ngưng."
"Dì đợi ở đây một lát."
Kế Lan đi đến phòng thông tin, vặn âm lượng loa phát thanh lên hết cỡ, đảm bảo bên ngoài căn cứ cũng nghe thấy: "Chu Tuyết Ngưng, mẹ của em là Trương Vân hiện đang đợi ở cổng căn cứ. Nếu em nghe thấy, làm ơn lộ diện một chút, để tôi xác nhận em có thể đón bà ấy."
Cô gái zombie kia quả nhiên vẫn canh giữ không xa căn cứ. Khi gọi đến lần thứ ba, một bóng hình nhỏ bé xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Khoảng đất trống phía trước lưới điện vẫn còn xác của những con zombie lang thang tới đêm qua, bị vũ khí và dị năng hạ gục mà chưa kịp dọn dẹp. Còn cô gái zombie đứng ở nơi cách đó khoảng hai trăm mét, nhìn về phía những người trong căn cứ.
Cô ta không dám lại gần, người bên trong cũng sợ cô ta lại gần.
Kế Lan dùng bộ đàm ra lệnh mở cổng. Cánh cổng kim loại mở ra một lối đi chỉ đủ một người. Dì Trương chen ra ngoài, vội vã chạy về phía bóng hình đó.
Nhiều người chạy ra, chứng kiến cảnh tượng người và zombie chủ động tiếp cận nhau. Trong số đó có một người đàn ông, lén đứng sau giá súng ở vọng lâu, nhắm vào đầu cô gái zombie ở xa, bóp cò.
"Đùng!"
Tiếng súng bất ngờ vang lên khiến tất cả những người đang quan sát giật mình.
Kế Lan cũng giật mình, căng thẳng nhìn về phía cô gái zombie. Khi phát hiện cô ta không ngã xuống, trong lòng cô bỗng dâng lên cảm giác nhẹ nhõm và an ủi lạ kỳ.
Con zombie cao cấp này có sức bật kinh người như con bọ chét, mỗi cú nhảy vượt qua khoảng cách hơn mười mét. Vào lúc tiếng súng vang lên, cô ta vừa nhảy tới trước mặt dì Trương, cõng mẹ mình và nhanh chóng biến mất vào các tòa nhà trong khu đô thị.
Còn gã đàn ông tự ý nổ súng kia lại tỏ vẻ tiếc nuối vì ám sát không thành.
"Chỉ thiếu một chút nữa thôi."
Kế Lan xông lên vọng lâu, kéo hắn ra và mắng: "Ai cho mày bắn!"
Hắn ta hết sức đàng hoàng: "Bắn zombie thì sao? Giết được nó là tao lập công. Hơn nữa, cô cũng không còn là phó chỉ huy nữa, có tư cách gì mà ra lệnh cho tao chứ."
"Đúng đấy, cô đã từ chức rồi!"
Kế Lan nghiến răng, nhắm chặt mắt lại, kìm nén cơn xung động muốn giết người.
Không thể tự tương tàn, nhưng cái chỗ đầy những kẻ ngu xuẩn này, cô không chịu nổi thêm một khắc nào nữa.
Thế nhưng, ngay khi Kế Lan đang lấy đồ từ kho chất lên xe, lũ người có ác cảm với cô lại ra tìm chuyện.
"Các người đi thì đi, nhưng đồ đạc phải để lại. Đây là vật tư của Khu 15 chúng tôi, không cho bọn đào ngũ dùng."
Kế Lan từng chữ một lạnh lùng cứng nhắc nói với hắn: "Tôi chỉ lấy phần của những người chọn rời đi."
"Không được. Giờ cô không có quyền điều động bất kỳ vật tư nào. Chúng tôi đã bầu ra phó chỉ huy mới, giờ căn cứ này do anh ta quyết định."
Kế Lan, người đã nhịn không nổi nữa, phát hiện mình thậm chí không thể hít một hơi thật sâu. Ngọn khí đó tắc nghẽn trong người cô, ngoài việc xả ra thì không còn chỗ nào khác để đi.
"Không cho là không cho hả." Kế Lan mặt lạnh như tiền quay đầu lại, ra lệnh lớn với những người đi theo đang hoang mang bất lực phía sau: "Động thủ! Cướp!"
Đồ người nhà với chả người quen! Trong thời mạt thế làm gì có khái niệm người nhà!
Sau một trận hỗn chiến, phe Kế Lan dựa vào số lượng dị năng giả nhiều hơn đã giành chiến thắng cuối cùng, đánh cho tên phó chỉ huy mới được bầu ra kia nằm lăn dưới đất cầu xin.
Họ từng khinh thị sự nhu nhược đàn bà của cô, cuối cùng lại cầu xin cô rủ lòng thương, cho họ một con đường sống, đáng thương mà cũng đáng ghét.
Dù đã quyết định chia tay Khu 15, rốt cuộc vẫn còn hơn một vạn tám ngàn người chọn ở lại căn cứ. Kế Lan vẫn làm như lời cô đã nói, chỉ lấy phần của mình.
Sau khi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, Kế Lan dẫn theo hơn một trăm dị năng giả hưởng ứng lời kêu gọi của cô, cùng gần một vạn người bình thường, bước lên con đường chạy trốn đến Khu 9.
Con đường này không dễ đi, đường xa lại nguy hiểm. Vừa ra khỏi Khu 15 đã dẫn theo một đám zombie lớn. Vừa khó khăn lắm mới dọn sạch được để tiến lên một đoạn, lại có zombie mới tiếp cận, buộc họ phải dừng lại tiếp tục chiến đấu.
Những nhân viên hậu cần ở lâu năm trong căn cứ nào đã thấy cảnh tượng máu me thịt rơi lả tả thế này, từng người một cúi đầu như đà điểu, cầu nguyện trận chiến mau kết thúc, cầu nguyện mọi người đều bình an.
Đáng sợ hơn nữa, các dị năng giả phát hiện không chỉ một con zombie cao cấp.
Những bóng người lặng lẽ xuất hiện đó, không gầm rú, không lao đầu lao tới một cách mù quáng, mà đứng trong bóng tối của các tòa nhà, như những thần chết lạnh lùng vô tình, nhìn chằm chằm vào những con người rời bỏ pháo đài kiên cố, mạo hiểm bước vào lãnh địa của zombie.
Sau khi phát hiện ra chúng, trong lòng Kế Lan nảy sinh nỗi hoảng sợ khổng lồ.
Nếu họ không đánh lại lũ zombie cao cấp bỗng nhiên xuất hiện này, thì chẳng phải cả một vạn người này đều sẽ chết vì quyết định sai lầm của cô sao?
Tội lỗi như vậy đè nặng khiến cô khó thở, giọng nói cũng trở nên khô khan. Cô nhìn chằm chằm vào đám người đó, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, cổ họng khô như sa mạc, nói ra lời hết sức khó khăn: "Chúng ta có thể... nói chuyện được không?"
Tần Hiểu Sương từng nói: Có lẽ sau khi zombie khôi phục lý trí, chúng không muốn cắn người, mà đang cố gắng thiết lập trật tự mới.
Khi những người khác đều coi thường, Kế Lan đã nghe vào và luôn coi đó là chuyện nghiêm túc. Cô muốn thử xem có thể giao tiếp với lũ zombie cao cấp này, đừng làm hại lẫn nhau được không.
"Chị Kế Lan." Một giọng nói thuộc về thiếu nữ vang lên: "Có thể nói chuyện, nhưng đừng chĩa súng vào chúng tôi, bạn tôi sẽ sợ."
Là Chu Tuyết Ngưng. Cô ta cũng đứng trong bóng tối, vì thân hình nhỏ bé nên không bị phát hiện ngay lập tức.
Ánh mắt Kế Lan bừng sáng, như tia lửa cuối cùng mang tên hy vọng chôn vùi trong tro tàn bỗng chốc bùng cháy.
Vì thận trọng, cô không lập tức đồng ý, sợ đây là ảo tượng zombie giả vờ yếu thế, một khi hạ súng xuống, chúng sẽ xông vào đám đông người ăn uống thỏa thuê.
"Xin lỗi, tôi không thể hoàn toàn tin tưởng các bạn, nhưng tôi cũng sẽ không chủ động ra lệnh cho họ nổ súng."
Chu Tuyết Ngưng bước ra khỏi bóng tối, vẫy tay ra phía con hẻm phía sau. Dì Trương bước ra từ sau lưng cô ta. Bà đã dọn dẹp gọn gàng, tinh thần cũng trông khá hơn trước nhiều, mắt ngấn lệ, nhìn con gái đầy xót xa.
"Tôi nghe mẹ tôi nói rồi, chị muốn dẫn người đến Khu 9, có thể để bà ấy quay lại đội ngũ của chị, cùng mọi người đi không?"
Kế Lan xác nhận dì Trương không có dấu hiệu nhiễm bệnh, không do dự gật đầu: "Được, nhưng như vậy chẳng phải em lại phải xa bà ấy sao?"
"Tôi nhất định phải xa bà ấy. Tôi sợ tôi chỉ tốt trong lúc này, không biết ngày nào lại đột nhiên phát cuồng lên cắn người." Chu Tuyết Ngưng buồn bã nói: "Dù mẹ tôi nói biến thành zombie cũng không sao. Nhưng sau khi biến thành zombie, cảm giác duy nhất trên người chỉ còn lại đói, ăn người cũng không no, mà nghĩ đến việc từng ăn thịt người lại cảm thấy buồn nôn hối hận, cảm thấy bản thân mình thật đáng sợ."
Kế Lan nhìn cô gái tuổi còn nhỏ nhưng đã ở trạng thái chết chóc ấy, trong lòng dần dần tràn ngập nỗi thương cảm.
Làm sao có thể tất cả zombie đều ngay lập tức an lòng tiếp nhận sự thật mình đã biến thành quái vật, và coi con người là kẻ thù chứ?
Họ chỉ là trúng virus mất đi lý trí, không phải đột nhiên trở nên xấu xa vậy đâu.