Khi rảnh rỗi, năm người họ thường lập thành đội xuống núi dọn dẹp lũ zombie quanh vùng, Thư Lam - người đang giả làm dị năng giả hệ Thổ - cũng đi theo phụ giúp.
Nói thật là, mối đe dọa từ zombie cấp một đang dần mờ nhạt trong tâm trí mọi người. Xét cho cùng, chúng chỉ đông về số lượng chứ chẳng có não, trong khi con người không những có não mà còn sở hữu dị năng mạnh mẽ, đoàn thể đoàn kết và khả năng ứng biến linh hoạt.
Vì vậy, đội này căn bản chẳng coi zombie cấp một ban ngày là mối đe dọa gì. Xuống núi chẳng khác nào về nhà, lần nào họ cũng xuất kích tập thể và trở về an toàn cả lũ.
Không phải nơi nào cũng yên ổn như "căn cứ địa hạnh phúc" của họ. Chiếc radio mà Lucas nghe hàng ngày phát đi phần lớn là tin xấu.
"Khu Chín hiện đã xuất hiện con zombie cấp ba thứ hai mươi lăm. Tốc độ hao hụt dị năng giả quá nhanh, đang điều quân đội đến hỗ trợ. Yêu cầu các khu Tám, Mười Một, Mười lân cận đẩy nhanh việc thu hồi tinh hạch, ngăn chặn thêm nhiều zombie cấp ba xuất hiện."
Nghe được tin này, Thư Lam đang làm một loại bánh chẻo không có thịt, chỉ có rau tề và khoai tây nghiền.
Hạ Thắng nhào bột, cô ấy cán vỏ. Lucas và Chó Hoang không có việc gì, cũng xông vào phụ.
Thư Lam tò mò hỏi: "Khu Chín ở đâu vậy?"
Lucas từ phòng mình lôi ra tấm bản đồ, trên đó đã bị bút đỏ khoanh thành nhiều mảnh, giữa mỗi mảnh đều đánh số.
"Chúng ta ở Khu Mười Ba, tức là đây."
Thư Lam chăm chú nhìn vài lượt, trong lòng đại khái đã có số. Khu Mười Ba tiếp giáp Khu Mười Lăm, Từ An nằm giữa hai khu, còn Khu Chín thì ở phía Nam xa hơn.
Lucas nói: "Khu Chín vốn là khu vực tập trung đông đảo lao động giá rẻ. Trong mười tỷ dân cả nước, có gần một tỷ người ở đây, một nửa trong số đó là dân nhập cư đến làm việc."
Thư Lam hiểu ra: "Chả trách lại xuất hiện nhiều zombie cấp ba thế. Đến giờ con còn chưa từng thấy zombie cấp hai nữa là."
"Bọn tôi cũng chưa thấy zombie cấp ba, nhưng có hợp tác giết được vài con cấp hai. Cấp hai đã khá khó giết rồi, zombie cấp ba e rằng có thể quét sạch cả năm đứa bọn mình."
Thư Mao Mao lại dụi mắt. Thư Lam phát hiện mái tóc mái của nó đã dài đến mức che khuất mắt, liền tăng tốc cán nốt phần vỏ bánh, giao nhiệm vụ gói bánh cho người khác.
Cô tìm khăn và kéo, dẫn con ra ngoài nhà cắt tóc. Bên ngoài ánh sáng đầy đủ, tóc cắt rơi cũng không cần quét dọn.
Thư Mao Mao ngồi trên ghế cao, nhắm mắt để mặc cô cầm chiếc kéo sắc nhọn thao tác trên đầu mình.
Một lúc sau, tai nó khẽ động đậy, bỗng gọi: "Mẹ."
"Ừ?"
"Cái radio bọn họ nghe vừa nói, năm ngày trước, có một đôi mẹ con trẻ tuổi để tranh giành vật tư, đã giết bốn dị năng giả ở căn cứ sống sót Khu Mười Lăm. Người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi, bé gái khoảng ba tuổi."
Động tác trong tay Thư Lam chậm lại, cô nhẹ nhàng phủi sợi tóc trên mặt con, hỏi: "Radio còn nói gì nữa?"
"Một trong hai mẹ con đó là dị năng giả hệ Thổ, người kia là hệ Không Gian. Yêu cầu tất cả đội dị năng giả gặp phải đôi mẹ con này cần chú ý đề phòng. Rồi cái tên Chó Hoang kia nói, đội trưởng, chuyện này nghe sao có chút không ổn?"
Thư Lam thu kéo đặt bên cạnh ghế, quả quyết: "Xuống đi, Thư Mao Mao."
Thư Mao Mao nhảy xuống ghế cao, theo Thư Lam chạy một mạch lên đỉnh núi, đến chỗ chiếc xe.
Thư Lam đưa tay: "Chìa khóa."
Phía trên lòng bàn tay cô xuất hiện một khe nứt không gian. Thư Mao Mao điều khiển không gian nhả ra chiếc chìa khóa xe nó đánh cắp từ phòng Sao Biển đêm qua.
Nó trộm ba chiếc. Thư Lam chỉ lấy chìa khóa chiếc xe đã tập lái, hai chiếc còn lại ném xuống đất.
Sau khi mở khóa xe, Thư Lam kéo cửa ghế lái. Thư Mao Mao cũng nhanh nhẹn mở cửa ghế phụ leo lên. Hai bên cửa gần như đóng cùng lúc. Mẹ con hai người sống chung suốt bốn năm có sự ăn ý không cần lời nói.
Thư Lam không chút do dự đạp chân ga, lái xe vào con đường xuống núi.
Những người trong nhà nghe tiếng xông ra, chỉ kịp nhìn thấy cái đuôi xe phóng vút đi, cùng hàng cây hai bên đường núi lần lượt đổ rạp.
Sao Biển thò đầu từ cửa sổ tầng hai: "Ai lái xe? Chuyện gì xảy ra vậy?"
Chó Hoang là người phản ứng đầu tiên. Hắn tức giận mắng: "Đồ ngốc! Xe mày bị trộm rồi! Không thấy à?"
Lucas đờ đẫn nhìn con đường núi bị chặn, miệng lẩm bẩm từ ngữ nghe được từ radio: "Hệ Thổ... Hệ Không Gian... Cái hầm chứa của bọn mình!"
Kể từ khi Thư Lam đảm nhận việc nấu ăn, quyền quản lý hầm chứa đã giao cho cô. Mấy người chạy đến bên hầm, dời tấm đá đậy, nhờ ánh sáng trời nhìn vào, bên trong đã trống trơn.
Khỉ đang ngủ trưa trên lầu nghe tin, mặc mỗi chiếc quần đùi chạy ra: "Vợ con tôi chạy đi đâu rồi?"
Chó Hoang mắng hắn: "Vợ con mày không những chạy rồi, còn cuỗm luôn lương thực dự trữ năm ngoái của bọn mình!"
Khỉ phản ứng giống hệt Sao Biển, khó tin xen lẫn chấn động: "Ai? Mày nói ai? Chị Sở Y xinh đẹp?"
Chỉ có Hạ Thắng từ đầu đến cuối không phát ra tiếng nào. Khi Chó Hoang lấy hộp thuốc ra, trước mặt hắn xuất hiện một bàn tay mở rộng.
Chó Hoang ngẩn người, đưa cả thuốc lẫn bật lửa cho Hạ Thắng. Hạ Thắng rút một điếu châm lửa, đôi mày âm trầm ẩn trong làn khói tỏa ra.
Sau cơn tức giận và bất giải cực độ, Chó Hoang bỗng thấy chuyện này trở nên buồn cười.
Hắn đã nhắc họ từ lâu đừng tùy tiện tin tưởng Sở Y quá mức. Một người phụ nữ trở thành kẻ sống sót cuối cùng trong thành phố đầy zombie, sao có thể hiền lành như vẻ bề ngoài?
Giờ thì tốt rồi, vào lúc mọi người buông lỏng cảnh giác, cô ta ra một chiêu rút củi dưới đáy nồi, khiến đội trưởng bọn họ tức đến nỗi bỏ cả quyết tâm cai thuốc.
Cũng thú vị đấy chứ.
Trong chiếc xe sang đang lao vun vút trên đường cao tốc, Thư Lam rất bực bội đấm vào vô lăng: "Rốt cuộc tin tức lộ từ đâu ra chứ!! Nếu sáng mai trời sáng rồi đi, còn có thể chất hết gạo và bột mì trong kho vào không gian nữa."
Hơn nữa còn có một bữa bánh chẻo rau tề chưa làm xong chưa kịp ăn, thật đáng tiếc quá.
Thư Mao Mao đung đưa chân. Nó không thích làm biểu cảm, nhưng những động tác nhỏ này có thể cho thấy lúc này nó rất vui.
Cuối cùng cũng không còn lũ đàn ông lắm mồm vây quanh mẹ nó nữa.
"Mẹ, sao không để con giết bọn họ lúc đang ngủ? Vậy là mẹ có thể lấy hết mọi thứ, cả dị năng nữa."
Sự bực dọc của Thư Lam lập tức biến thành tiếng cười phì: "Cái đó thì cũng không cần."
"Tại sao?"
Thư Lam nói: "Lấy thức ăn của họ, họ còn có thể ra ngoài tìm lại, trồng lại. Trong vườn rau còn rất nhiều rau thừa, họ không chết đói được. Nhưng lấy mất dị năng, những người đó sẽ không sống nổi. Họ không đe dọa chúng ta, sau này cũng không gặp lại nữa, không cần thiết phải đưa hết lên đường chết."
Thư Mao Mao nửa hiểu nửa không: "Ồ."
"Không hiểu cũng không sao đâu. Thư Mao Mao tội nghiệp, lại phải theo mẹ lang thang khắp nơi rồi."
Tối hôm đó, không một người đàn ông nào trong năm người chịu ngủ. Tất cả đều ngồi trên đỉnh núi, có người trầm mặc thẫn thờ, có người càu nhàu nhau.
Chó Hoang mắng: "Đều tại Sao Biển, vừa thấy phụ nữ đẹp là như chó săn vậy, chưa hỏi rõ lai lịch người ta ra sao, đã lộ hết cả ruột gan của mình."
"Tại tôi? Mày làm gì! Mày ngoài việc xem náo nhiệt ra, còn làm gì nữa? Mày chẳng cũng bị lừa sao!"
Khỉ rên rỉ: "Tình yêu của tôi mất rồi..."
Chó Hoang lại quay sang mắng đứa khác: "Con khỉ chết tiệt, lúc này rồi còn yêu với đương, yêu cái đầu mày ấy. Người đàn bà đó một ngày trước khi gặp bọn mình đã giết bốn dị năng giả! Nếu mấy ngày qua cô ta bỏ chút thạch tín vào đồ ăn, năm đứa bọn mình cũng đường cùng. Không được, tôi không yên tâm, Cú Mèo mày dùng dị năng sờ xem tôi có bị đầu độc không."
"Mọi người đều ăn chung một mâm, sao cô ấy có thể đầu độc được." Lucas phát vào tay hắn, trăm mối không thông: "Nhưng tôi không hiểu nổi, tại sao Sở Y lại đột nhiên quyết định bỏ trốn?"
Chó Hoang bực bội: "Trong kênh phát thanh đều nói rồi, yêu cầu mọi người cẩn thận một phụ nữ trẻ dẫn theo con nhỏ, còn chỉ rõ là dị năng giả hệ Thổ, bất kể đứa trẻ là trai hay gái. Chỉ riêng từ dị năng và tuổi tác, cùng nơi bọn mình gặp cô ta, đều chứng minh kẻ sát nhân chính là cô ta, sao cô ta dám tiếp tục ở lại."
"Nhưng lúc đó Sở Y ở ngoài, bọn mình trong bếp, cô ấy làm sao nghe được phát thanh chứ."