"Rất cảm động, nhưng không xúc động."
Khoảng một tiếng sau, Thư Mao Mao kêu lên giọng mềm oặt: "Mẹ ơi."
Nỗi lo lắng của Thư Lam cuối cùng cũng tan biến. Giọng cô vốn đã ngọt ngào, khi nói chuyện với con lại càng nhẹ nhàng, mềm mại như mây.
"Con tỉnh rồi hả? Có thấy chỗ nào khó chịu không?"
"Không có." Thư Mao Mao ngồi thẳng dậy, hai má vì ngủ lâu hơi sưng phù, đôi mắt mãi một lúc sau mới tìm được điểm tập trung. Một lát sau, cậu bé nhăn mặt nói: "Mẹ ơi, con muốn tìm một loại năng lực dị năng có thể giúp con cao lên."
Anselin ở ghế sau rắc muối vào vết thương: "Có cao lên con cũng đánh không lại ta."
Mặt Thư Mao Mao càng nhăn hơn: "Không ai nói chuyện với cô cả!"
"Ta cứ phải nói chuyện với con."
Thư Lam có cảm giác như trên xe có tới hai đứa trẻ, mà đứa con bốn tuổi của cô rõ ràng lại chín chắn hơn. Cậu bé khịt mũi hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến Anselin nữa.
"Tin buồn: Căn cứ Khu 49 đã bị hạ gục do lọt vào zombie tam giai ngụy trang thành người sống sót. Số người sống sót không đến bốn phần mười. Yêu cầu tất cả các căn cứ nghiêm ngặt phòng thủ. Nếu trong số người tìm đến có kẻ nghi nhiễm bệnh hoặc zombie cao giai, đừng do dự, lập tức xử tử! Đừng do dự, lập tức xử tử!"
Giọng điệu đột ngột trở nên nghiêm túc mang đến cho cả nước một tin dữ nặng nề như tiếng chuông báo tử. Hoàng hôn dường như cũng phủ một lớp xám xịt, báo hiệu một thế giới sắp bước vào bóng tối.
Trong khi radio trên xe đang tường thuật những hành vi kinh hoàng của zombie tam giai, thì dưới xe, Thư Lam đang cùng một con zombie tam giai cố gắng mở cửa một biệt thự.
Đành vậy thôi, trời tối rồi không kịp đến Khu 9, lại phải dừng lại tìm chỗ ở.
"Lily, con tránh ra."
Thư Lam kéo Thư Mao Mao chạy ra phía sau tượng sư tử đá, nhìn Anselin bẻ khóa cửa, một cước đá tung cánh cửa lớn. Một đám zombie chen chúc ở cửa ùa ra, lao thẳng về phía Thư Lam.
Anselin đứng chặn ở giữa, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ lục cục. Lũ zombie như những người lính nghe được mệnh lệnh của cấp trên, rụt cổ quay người bước ra khỏi biệt thự, lảo đảo biến mất trong ánh hoàng hôn.
Thư Mao Mao chăm chú lắng nghe âm thanh Anselin phát ra, trong mắt lấp lánh một tia sáng yếu ớt.
Thư Lam nhìn đám zombie rời đi, trong đó có già có trẻ: "Bọn họ trông như một gia đình vậy."
Anselin nhún vai: "Chắc là một người trong số họ bị nhiễm bệnh, gia đình không nỡ giao ra để xử tử, nghĩ rằng chỉ cần chuyển đến nơi không ai biết, lén nhốt người đó lại, sau này cho ăn thịt sống là được. Kết quả là đánh giá thấp sức mạnh của zombie, cuối cùng cả nhà đều bị cắn chết. Những trường hợp như thế này hồi đầu nhiều lắm."
Thư Lam theo cô ấy vào trong biệt thự. Bên trong rất bẩn, khắp nơi là vết máu bị kéo lê, thỉnh thoảng ở góc còn có thể thấy những mảnh chi thể đã thối rữa. Trong không khí tràn ngập đủ thứ mùi hôi khó chịu.
Chỉ từ những dấu vết còn sót lại cũng có thể thấy nơi đây đã trải qua một cuộc tranh đấu thảm khốc đến nhường nào.
Anselin nói: "Căn nhà này không được, không thể ở được."
Trước khi lên xe rời đi, Thư Lam liếc nhìn ngôi nhà lớn đặc biệt lộng lẫy dưới ánh hoàng hôn: tường trắng muốt, mái nhà màu đỏ son, phía dưới còn có vườn hoa và hồ nước, chiếc xích đu vàng ẩn hiện dưới giàn hoa tử đằng.
Rất đẹp, tiếc là bên trong đã hỏng hết cả rồi.
May mắn là trước khi trời tối hẳn, họ vẫn tìm được một chỗ ở an toàn và sạch sẽ, nhưng hứng thú của Thư Lam đã không còn cao như trước nữa.
Cô nấu xong mì, đặt trước mặt Thư Mao Mao, còn bản thân thì ngồi thẫn thờ nhìn đống lửa.
Anselin hỏi: "Cả ngày chưa ăn gì, giờ không ăn mì, đang nghĩ gì thế?"
Thư Lam thở dài: "Suy nghĩ về ý nghĩa cuộc đời. Ước mơ trước đây của em là trước khi chết trở thành người giàu có, sở hữu một ngôi nhà lớn như lâu đài giống hồi nãy. Vậy mà giờ nhà để trước mặt, em lại không thể chịu đựng nổi dù chỉ một giây."
Anselin mỉm cười: "Loại trang trí đó không hiếm đâu, sau này vẫn có thể gặp những cái tương tự."
"Nhưng chúng đều không thuộc về em nữa rồi, tất cả đều thuộc về những con zombie đã chết kia. Em chỉ là một kẻ lữ khách tạm trú. Người xưa có câu: 'Mệnh trung hữu thời chung tu hữu, mệnh trung vô thời mạc cưỡng cầu.' Có lẽ trong mệnh của em vốn không có những thứ đó."
Anselin hỏi: "Em tin vào số mệnh?"
Thư Lam lắc đầu: "Em không tin. Thứ em muốn, em nhất định sẽ tranh giành."
Anselin gật đầu: "Không tin là tốt. Ta cũng không tin."
Thư Lam quay mặt lại, vẻ mặt đầy oan ức nói: "Vậy nên, xem trên tình nghĩa em hai ngày nay vất vả lái xe cho chị, ngày mai đến Khu 9, chị sẽ tha cho em và con trai em, phải không chị?"
Anselin ngẩng đầu nhìn cô. Thư Lam chống cằm, khuôn mặt đầy vẻ ngoan ngoãn: "Chị ơi, tâm trạng chị bây giờ có tốt không? Không tốt thì em kể thêm vài câu chuyện cười nhạt cho chị nghe nhé?"
"Được, em kể đi."
Thư Lam lấy lại tinh thần, hắng giọng: "Nghe nói có một đại ca, anh ta đánh nhau với người ta, bị chém hơn hai mươi nhát, từ đầu đến cuối không kêu một tiếng. Chị đoán tại sao?"
"Tại sao?"
"Vì nhát đầu tiên đối phương đã chém trúng thanh quản của đại ca rồi."
"Ha ha ha ha..."
Thư Lam biết điểm cười của Anselin thấp, nhưng không ngờ lại thấp đến thế.
Cô chỉ hơi dùng chút mưu mẹo, đã thấy được răng hàm sau của Anselin rồi.
Đem những câu chuyện cười cất đáy tổ ra kể cho người có điểm cười thấp nghe sẽ rất có thành tựu cảm. Thư Lam lập tức hào hứng: "Nghe nói có một bệnh nhân, đi khám bác sĩ, anh ta nói: 'Bác sĩ ơi, bốn ngón tay của tôi gãy rồi.' Bác sĩ hỏi: 'Vậy bây giờ anh cảm thấy thế nào?'"
"Thế nào?"
Thư Lam nắm tay thành quả đấm đặt trước ngực, chỉ duy nhất giơ lên một ngón tay cái, mặt mày nghiêm túc: "Bác sĩ nói xem?"
"Ha ha ha ha..."
Thư Mao Mao ngẩng đầu từ nồi mì lên: "Mẹ ơi, chỗ nào buồn cười?"
Thư Lam giơ tay ấn cái đầu nhỏ của con xuống: "Không buồn cười thì đừng nghe, ăn mì của con đi. Chị ơi, em còn một câu nữa..."
Đêm dần khuya, mấy câu chuyện cười kể xong, Thư Lam cũng tự dỗ dành cho tâm trạng mình tốt lên. Sau khi ăn cơm xong, cô vừa hát nghêu ngao vừa dùng nước nóng vừa đun lau sạch tay mặt cho con, trải ổ nằm xuống.
"Ngủ ngon nhé, con yêu."
Thư Mao Mao chẳng buồn ngủ chút nào. Cậu bé co người trong lòng Thư Lam, lặng lẽ đợi cô ngủ say, rồi nhẹ nhàng chui ra, xỏ giày, đẩy cửa lớn bước ra ngoài.
Trên bãi đất trống lúc nãy nhóm lửa nấu cơm, Anselin vẫn ngồi đó, cầm một cây gậy khều khều đống lửa một cách hờ hững. Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt tái nhợt của cô.
Thư Mao Mao gọi cô: "Này, đánh nhau lần nữa đi."
Cậu bé tính lần này dùng cả hai dị năng cùng lúc, không tin là đánh không thắng người phụ nữ đáng ghét này.
Anselin ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng như chiếc lưỡi liềm bạc trên bầu trời: "Con nghe này."
Sau khi lời nói vang lên, xung quanh lại trở nên tĩnh lặng.
Thư Mao Mao nghe thấy từ nơi xa xôi, những tiếng gầm gừ nối tiếp nhau theo gió thổi đến, rất yếu ớt, nhưng cũng rất ồn ào.
Anselin đứng dậy: "Ta phải đi rồi, lần sau gặp mặt sẽ đánh nhau."
Cô đi chân không bước qua đống lửa, bước lên đường nhựa. Chiếc váy đỏ phấp phới theo gió. Dưới ánh trăng, cô quay đầu nhìn đứa trẻ đứng ở cửa: "Cao lên không có tác dụng đâu. Con phải sở hữu nhiều dị năng hơn nữa."
Thư Mao Mao nhíu mày, ngón tay động nhẹ, đất đá từ mặt đất trồi lên, hình thành một nhà tù bằng đất phong tỏa Anselin.
Anselin mỉm cười, nói: "Thư Mao Mao, con sẽ gặp một người tên Khương Hòa ở Khu 9. Giết cô ta đi."
Nhà tù đất không vỡ, nhưng bóng dáng người phụ nữ váy đỏ đã biến mất như những bong bóng xà phòng vỡ tan.
Thư Mao Mao dùng dị năng giải thể nhà tù đất, bên trong đã trống rỗng không một ai. Xung quanh, ngoài những bóng cây đung đưa theo gió ra, chẳng có thứ gì có thể cử động.
Người phụ nữ đó đi đâu rồi?
Thư Mao Mao chợt nghĩ đến điều gì, mở to mắt quay người, thình thịch chạy lên lầu, vén chăn lên, thấy Thư Lam vẫn còn ở trong đó, liền lao tới ôm chầm lấy cô.
May quá, mẹ không biến mất theo.
Thân thể mảnh mai yếu ớt của Thư Lam bị đứa con trai như con bê con húc mạnh một cái, không muốn tỉnh cũng phải tỉnh.
"Khụ khụ..."