Những chiếc lều đã được dựng lên, trong màn đêm có thể thấy những đường nét mờ ảo cao thấp chập chùng.
Những dị năng giả nguyên thuộc Khu 10 bị bịt miệng, trói chung một chỗ. Thư Lam đi xem họ trước, ánh đèn pin quét qua từng khuôn mặt oán hận hoặc căm hờn. Những người mới chỉ đói một ngày trông vẫn chưa hoàn toàn phục.
Cô không sốt ruột, bởi trước đây những người ở Khu 8 cũng bị cô mài một thời gian mới hết góc cạnh.
Cô định vào lều chào Trọng Mai một tiếng, rồi cùng Thư Mao Mao vào không gian nghỉ ngơi, sáng mai quay lại.
Kết quả vừa đi đến gần khu lều, trước mắt bỗng sáng bừng. Những chiếc đèn pha vốn dùng để đối phó zombie được xếp thành một vòng tròn, chiếu sáng đám đông đen kịt ở giữa.
Một người đàn ông trung niên hói nửa đầu cầm loa đang vung tay phía trước đám đông, hô to: "Chuẩn bị, hát! Tôi đến từ hư vô —".
Bài hát vang lên đồng thanh, trong trẻo.
"Tôi đến từ hư vô, như hạt bụi nhỏ, ai thấu được nỗi mong manh của tôi…"
Trong tiếng hát ấy, giọng nam trầm hùng, đầy cảm xúc cất lên: "Kính gửi chỉ huy Tần Hiểu Sương, tất cả chúng tôi đã được nghe kể, trong một năm qua, dưới sự tấn công kép của zombie và thiên tai, chị đã dùng thân thể gầy yếu của mình dẫn dắt mọi người như thế nào, để vượt qua khó khăn, kiên cường sống sót đến hôm nay."
Tiếng hát chuyển sang trầm thấp: "Trời đất tuy rộng, con đường này khó đi, tôi nhìn khắp nhân gian, đầy chông gai gian khổ…"
Người đàn ông ấy nghẹn ngào hô to: "Chỉ huy, những gì ngài lấy đi là dị năng, nhưng mang lại là hy vọng cho tất cả người thường. Ngài thật vô tư, thật vĩ đại, chúng tôi ngưỡng mộ ngài, yêu quý ngài, luôn đặt ngài trong tim."
Thư Lam hơi há miệng, lần đầu tiên lộ ra biểu cảm ngây ngô đến thế, trên đầu dường như xuất hiện dấu hỏi đậm: Ai? Tôi á?
"Ngài đã dùng hành động thực tế nói với chúng tôi, con người có thể bị đánh ngã, nhưng tuyệt đối không bị đánh bại. Từ nay về sau, chúng tôi cũng sẽ dùng sức mạnh nhỏ bé mông lung của mình, đốt cháy bản thân, mài giũa tiến lên, cùng ngài thắp sáng ngày mai của nhân loại! Trái tim biết ơn —".
Tiếng hát bỗng chốc bùng lên, gần như là gào lên: "Cảm ơn có bạn, đồng hành cùng đời tôi, cho tôi dũng khí làm chính mình!!"
Lúc này, Quý Tân dẫn vài chàng trai trẻ bước lên, quỳ một gối, mắt ngấn lệ hô lớn: "Chỉ huy, một năm qua, ngài vất vả rồi!"
Rồi cúi đầu đập đập đập ba cái thật to.
Thư Lam: "…"
Thư Mao Mao: "…"
Cậu bé hơi hối hận, đã nghe được sự sắp xếp của những người này, nhưng lại không coi ra gì.
Thư Lam thần sắc gỗ đá quay đầu, nhìn thấy Trọng Mai đang che mặt ở góc, giả vờ mình không tồn tại, Phương Bác Thao đang cố nín cười đến mím chặt môi và Tô Trăn cũng đang ngơ ngác không lời.
Bài "Trái Tim Biết Ơn" cuối cùng cũng hát xong, hiện trường vang lên những tràng vỗ tay như sấm.
Thư Lam dưới ánh mắt của vô số người, vẫy vẫy ngón tay về phía người đàn ông cầm loa dẫn đầu.
Người đàn ông bước tới, khuôn mặt rạng rỡ nụ cười nịnh nọt: "Chỉ huy, tôi tên Chu Đạt Hổ, buổi đại hội tri ân tối nay chắc chắn có thể kích thích nhiệt tình của mọi người, từ nay về sau nhất định theo ngài làm việc tốt."
Thư Lam nhạt nhẽo nói: "Đưa loa đây."
Chu Đạt Hổ đưa loa vào lòng bàn tay cô. Thư Lam bật công tắc, hít một hơi thật sâu, khóe môi nhếch lên, cười mà không phải cười, mắng: "Tối nay cho ăn no quá rồi đúng không! Bảo các ngươi đóng góp ý kiến thì các ngươi lại ở đây nịnh hót, hát Trái Tim Biết Ơn, biết ơn cái đầu, tất cả cút về ngủ đi!"
Đám đông chen chúc lập tức tản ra như chim muông, chui vào các lều của mình, thì thầm bàn tán.
"Tôi đã bảo thế này không được mà."
"Chỉ huy của các anh thật sắt đá, tôi nghe mà khóc rồi, vậy mà cô ấy vẫn bình thản."
Thư Lam dùng loa gõ một cái vào đầu Quý Tân: "Đứng dậy, phá rối."
Quý Tân đứng lên, ngượng ngùng nói: "Chỉ huy, ngài giận rồi?"
Thư Lam gượng ép ra vẻ nghiêm túc: "Có bệnh không vậy mấy người, làm tôi giật cả mình, với cả anh nữa!"
Cô chỉ tay về phía Chu Đạt Hổ đang mặt mày lo lắng, cuối cùng không nhịn được, đuôi mắt cong lên, phì cười: "Làm rất tốt, là nhân tài đấy."
Cuối cùng, Thư Lam thưởng cho Chu Đạt Hổ mười quả lê. Dù đại hội tri ân có tác dụng hay không, việc những con người vốn ì ạch chết lặng sau khi được rót 'canh gà' tinh thần mà trở nên hăng hái cũng là điều tốt.
Sau khi vào không gian, cứ nghĩ đến chuyện tối nay, Thư Lam vẫn không nhịn được bật cười.
Cảm động thì không đến mức, chủ yếu là quá buồn cười. Lần cuối cùng thấy cảnh tượng như vậy vẫn là hồi cô học tiểu học, mấy đứa học sinh quỳ trước mặt bố mẹ hô to "Bố mẹ vất vả rồi".
Thư Mao Mao đã đốt hết tất cả đồ đạc Lâm Nghị từng dùng, đang chỉ huy nó bày biện đồ nội thất mới.
Thư Lam tắm rửa xong bước ra, miệng ngân nga: "Trái tim biết ơn, cảm ơn có bạn."
Thư Mao Mao: "… Mẹ ơi, mẹ đừng hát nữa, bài hát này cứ phát trong đầu con."
Thư Lam nhịn cười: "Xin lỗi con yêu, nó cũng đang phát trong đầu mẹ."
Hệ thống xuất hiện từ trên không, rụt rè hỏi: "Chủ nhân, có cần kết nối loa cho hai người, nghe bài khác không?"
"Được."
Từ sau khi Lâm Nghị chết, quả trứng này đã ngoan ngoãn hơn nhiều, còn biết chủ động thể hiện chức năng của mình.
Thư Lam dựa vào chiếc sofa đã thấy chiều nay, nheo mắt hỏi: "Hệ thống, Lâm Nghị còn có thể trọng sinh một lần nữa không?"
Hệ thống: "Trên trục thời gian này, Lâm Nghị đã xác nhận không thể phục sinh."
"Trục thời gian này?"
"Vâng, có rất nhiều trục thời gian, chúng xếp song song như những dòng kẻ nhạc, chúng ta đều thuộc về nơi đây."
Thư Lam bỗng nhiên hiểu ra: "Vậy sự trọng sinh của hắn không phải là thời gian quay ngược? Mà là mang theo ký ức từ một trục thời gian đi sang trục khác?"
"Đúng vậy, thời gian trên cùng một trục chỉ có thể tiến về phía trước, không thể lùi lại."
"Vậy dị năng hồi cổ giải thích thế nào?"
"Là điều chuyển sự vật tương đồng từ trục thời gian khác. Nhưng cần chú ý, việc sử dụng dị năng hồi cổ thường xuyên và với số lượng lớn sẽ dẫn đến việc trục thời gian xuất hiện điểm nghịch lý nghiêm trọng, khiến người hồi cổ ký ức hỗn loạn."
"Điểm nghịch lý?"
"Chỉ những sự kiện kỳ quái không có liên hệ nhân quả, ví dụ vật trước mắt đột nhiên biến mất, người sống đột nhiên chết đi, có ký ức về một việc nhưng mọi người xung quanh đều nói chưa từng xảy ra."
Thư Lam lẩm bẩm: "Thảo nào, Khương Hòa sao lại biết tôi, thì ra là ký ức mang từ trục thời gian khác bị loạn rồi. Nói như vậy, Thư Mao Mao, con cũng phải ít dùng dị năng hồi cổ."
Hệ thống nói: "Lượng biến mới gây ra chất biến. Nếu chủ nhân mỗi lần sử dụng hồi cổ thời gian không vượt quá một chu kỳ nhật nguyệt, tức hai mươi tư giờ, thì sẽ không gây ra chất biến."
Thư Lam nghi hoặc: "Hả? Thế không đúng rồi, giới hạn của Khương Hòa là nửa giờ, cô ấy không thể hồi cổ một ngày, vậy là do quá thường xuyên mới dẫn đến ký ức hỗn loạn sao?"
"Hệ thống chỉ có thể giải thích từ vựng hiện có cho ngài, không thể phân tích trường hợp cụ thể. Thật lòng mà nói, gặp được chủ nhân Thư Mao Mao, tôi mới biết chuyện kẻ cướp đoạt có thể đoạt luôn cả quyền sở hữu hệ thống. Trước đó, giải thích về dị năng cướp đoạt mà tôi biết không chi tiết đến mức này."
"Không sao, cứ nói cho tôi biết những gì cậu biết, ít nhất tôi có thể xác định giai đoạn Vĩnh Dạ mà Khương Hòa nói không phải lời nói nhảm, mà là việc sẽ xảy ra trên một trục thời gian khác trong ký ức hỗn loạn của cô ấy."
Thư Mao Mao nghe suốt một hồi, bực bội nói: "Mẹ ơi, con hơi không hiểu hai người đang nói gì."
Thư Lam cười tủm tỉm xoa đầu cậu: "Con là đứa trẻ thông minh như vậy, lát nữa mẹ giải thích qua một chút là con hiểu ngay."
Cô giờ có một suy đoán táo bạo: Anselin cũng là người mang theo ký ức trọng sinh. Cô ta không giết những người sống sót đầu hàng, mà đuổi họ đến một nơi, ép họ xây dựng căn cứ ngầm, là đang chuẩn bị cho Vĩnh Dạ sắp tới.
Vua zombie mạnh nhất lại là đồng minh, chuyện hoang đường như vậy nói ra ai tin chứ.
Thư Lam bắt đầu thấy hơi thương Anselin rồi, lần sau gặp lại Anselin, cô sẽ thay mặt toàn nhân loại nói với Vua zombie một câu: "Trái tim biết ơn, cảm ơn có bạn."
…
Hơn hai trăm cây số bên ngoài, nữ zombie váy đỏ đứng phía trước những người sống sót Khu 13 đang run rẩy, ánh đèn pha vẫn còn hoạt động thỉnh thoảng quét qua khuôn mặt lạnh lùng vô cảm của cô ta.
"Hoặc là giao nộp linh tinh, đầu hàng đi đến Khu 9, hoặc là tất cả trở thành zombie, chọn đi."