Lỗ Hưng Nghiêu ôm chùm nho, liếc nhìn vị phó chỉ huy nằm bên cạnh, đôi mắt vẫn mở trừng trừng không nhắm.
Ông cúi đầu, nhắm mắt lại thật sâu, sau một hồi vật lộn nội tâm mới đưa ra hồi đáp: "Tôi sẽ giúp cô che giấu sự thật, hy vọng cô có thể thực hiện lời hứa đã nói trước đó."
Dù có dị năng hay không, ông cũng chỉ là một kẻ phàm phu tục tử. Người phàm sao có thể đấu lại với "thần" được.
Để sống sót, suốt những ngày tháng vội vã đến Khu 9, những người có dị năng như họ luôn phải giữ tinh thần căng thẳng tột độ. Họ phải đi thu thập vật tư, đảm bảo không bị đói, phải chống lại những đợt tấn công của lũ zombie vào ban đêm, không để chúng vượt qua lưới điện chui vào cắn xé mọi người. Bảy năm liền vất vả khổ sở, quá mệt mỏi rồi, chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào nữa.
Còn điều kiện giao dịch mà đối phương nói ra - ăn uống no đủ, đêm đêm ngon giấc - nghe có vẻ tuyệt vời như cuộc sống trước khi virus bùng phát, khiến người ta khó lòng không động lòng.
Cuộc sống tốt đẹp như vậy mà phải đổi bằng dị năng thì... thực ra không gọi là đổi, cô ta đang công khai cướp đoạt.
Không còn lựa chọn nào khác, ông chỉ có thể đầu hàng thêm một lần nữa.
Thư Lam nói: "Đã đồng ý thì đừng quỳ nữa, đứng dậy mau. Ông có biết nói dối không?"
Lỗ Hưng Nghiêu, cả đời được khen là đôn hậu thật thà, ngẩn người một chút: "Chắc... chắc là biết."
"Vậy là không biết rồi. Một lát nữa chúng ta ra ngoài, ông cứ nói là phó chỉ huy của ông lại hỏi tôi mấy chuyện về Hủy Diệt Chi Thần, rồi cầm súng quyết định tự mình quay về Khu 12, gọi thế nào cũng không chịu quay lại."
Lỗ Hưng Nghiêu nói với vẻ hơi hốt hoảng: "Nói vậy... người khác có tin không?"
"Kệ họ tin hay không, ông là chỉ huy, lời ông nói là sự thật. Không tin thì để họ tự đuổi theo mà hỏi. Con yêu, chôn cái xác này đi."
Lỗ Hưng Nghiêu thầm nghĩ: Nói dối mà cũng đường hoàng ngang nhiên thế này, chắc trước giờ cô gái này không ít lần làm chuyện tương tự.
Mặt đất xi măng bên cạnh nứt toác ra vì lớp đất bên dưới đùn lên. Lỗ Hưng Nghiêu vội lùi vài bước, nhìn thấy lớp đất tươi bên dưới cũng đang tách ra hai bên, lộ ra một cái hố vừa đủ để nuốt chửng Khúc Tường cùng khẩu súng. Sau đó, lớp đất vừa đào lên lại di chuyển về vị trí cũ. Trên mặt đất, ngoài một gò đất mới nhô lên, chẳng còn dấu vết gì.
Lỗ Hưng Nghiêu lại nghĩ: Đứa bé này chắc cũng thường xuyên làm chuyện giết người chôn xác.
Ông nhìn thứ trong tay, do dự hỏi: "Thế chùm nho này thì sao..."
Thư Lam nhìn ông một cách kỳ lạ: "Ăn nhanh đi chứ, còn hỏi gì nữa?"
Ánh mắt Lỗ Hưng Nghiêu lộ vẻ tiếc nuối: "Tôi muốn để dành cho con gái tôi."
Thư Lam nói: "... Lề mề thế. Không ăn thì trả lại đây."
"Ăn, ăn chứ."
Lỗ Hưng Nghiêu không ngờ mình gần năm mươi tuổi đầu rồi mà lại bị một cô gái trông bằng tuổi con gái mình khống chế như vậy. Ông bứt từng trái nho ăn ngấu nghiến, có trái nuốt luôn cả vỏ chưa kịp nhả ra, chẳng mấy chốc trong tay chỉ còn trơ lại một cuống trụi lủi.
Thư Lam quay người bước đi, Lỗ Hưng Nghiêu lặng lẽ đi theo, trong miệng đầy vị ngọt lịm, trong lòng bàn tay thì lén giấu lại một trái.
Thứ như thế này không biết lần sau còn có nữa không, ông phải cho Thanh Hà nếm thử, dù chỉ một trái.
Ra ngoài, Lỗ Hưng Nghiêu vốn tưởng sẽ có nhiều người hỏi phó chỉ huy đi đâu, nhưng không, mọi người đều đang bận việc của mình. Người thì thu dọn lưới điện, người thì phát suất ăn trưa, những người bình thường xếp hàng chen lấn lên xe, trên mặt ai nấy đều đầy bụi bặm và vẻ mệt mỏi vì bị cuộc sống vùi dập.
Tâm trạng ông vừa chua xót vừa bất lực. Ông đã nghĩ quá nhiều rồi, lúc này còn ai rảnh rang để ý đến sống chết của người khác chứ.
Thành thật mà nói, Lỗ Hưng Nghiêu cũng rất lo lắng. Ông không biết sau khi giúp che giấu sự thật, người phụ nữ kia có thực hiện lời hứa, cho họ một con đường sống hay không.
Đối mặt với những câu hỏi tò mò của người khác, Thư Lam tỏ ra vô cùng kiên nhẫn, trả lời từng người một: "Chỗ chúng tôi sống sót khoảng hai ngàn người, cả người Khu 10 và Khu 8 ở chung với nhau."
"Vua zombie không phải bảo chúng tôi sống dưới lòng đất sao, nên mọi người đang nghiên cứu cách xây dựng căn cứ ngầm. Zombie? Tất nhiên là có làm một số biện pháp phòng ngự, nhưng nhiều lúc là cầu xin Hủy Diệt Chi Thần phái sứ giả xuống giúp chúng tôi. Ngài thích nghe lời hay ý đẹp, cứ đến đêm là hầu như có cầu tất ứng."
"Bố thằng bé? Biến thành zombie rồi bị người ta bắn chết."
Thư Lam ngẩng đầu lên thấy Lỗ Hưng Nghiêu, vẫy tay tách khỏi đám đông, lên chiếc xe điện nhỏ dùng chân đẩy tới trước mặt ông, cười hỏi: "Chỉ huy, chúng ta khi nào thì xuất phát ạ?"
Lỗ Hưng Nghiêu hơi hoang mang. Kẻ thao túng chuyên quyền nói một là một trong ngõ hẻm lúc nãy, và cô gái nhiệt tình thân thiện trước mặt đây, rốt cuộc có phải là cùng một người không?
"Chỉ huy?"
Tiếng gọi của cô kéo ông ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn, ông vội vàng trả lời: "Ngay bây giờ, tôi đi thúc giục họ."
Thư Lam nói: "Tôi đi cùng ông."
Ý ngoài lời là, tôi sẽ trông chừng ông, đừng có giở trò.
Lỗ Hưng Nghiêu không dám có ý kiến gì về việc này.
Thư Lam đi theo ông một lúc, cảm nhận được Thư Mao Mao áp mặt vào lưng mình, liền dừng lại dưới bóng râm của một tòa nhà, quay người lại nhìn con.
Thư Mao Mao mí mắt sụp xuống một nửa, uể oải không chút tinh thần. Đây là dấu hiệu năng lượng đã cạn kiệt.
Mỗi lần thi triển dị năng đều tiêu hao năng lượng nhiều ít khác nhau, và năng lượng tiêu hao cho dị năng hồi tưởng đặc biệt cao. Thư Lam nghĩ đến việc lúc nãy để thoát khỏi cái chết, con đã tự động hồi tưởng hơn một tiếng đồng hồ, đau lòng nhíu mày, ôm lấy mặt con.
"Buồn ngủ rồi phải không? Con ngủ một chút đi."
Giọng Thư Mao Mao yếu ớt không chút sức lực: "Mẹ ơi, con ngủ rồi thì mẹ làm sao?"
"Không sao, mẹ sẽ nghĩ cách."
Đúng lúc này, Lỗ Hưng Nghiêu đã nhắc nhở xong các đội trưởng phụ trách quản lý nhân sự Khu 12, phát hiện Thư Lam không đi theo mình nữa mà dừng ở đằng xa hóng mát, liền tìm chiếc xe bán tải của mình chui vào.
Con gái ông, Lỗ Thanh Hà, đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên xe.
"Sao ngủ mà cũng không bật điều hòa?"
Lỗ Thanh Hà mệt mỏi, người đẫm mồ hôi, đáp: "Tiết kiệm chút xăng. Ba, ba vừa đi đâu thế?"
"... Nói chuyện một lúc với cô gái tên Tần Hiểu Sương ấy. Thanh Hà, con xem này."
Lỗ Thanh Hà nhìn rõ thứ tròn tròn trong lòng bàn tay ông, mắt dần mở to: "Nho..."
"Suỵt, đừng kêu. Ăn đi, là thứ cô Tần Hiểu Sương ấy cho ba, chứng minh chỉ huy Khu 10 Lâm Nghị thực sự ở căn cứ của họ."
Lỗ Thanh Hà cầm lấy. Từ nhỏ đến lớn, dù là đi ăn cỗ hay từ bên ngoài về, ba cô đều mang đồ ăn ngon về cho cô, đến tận ngày tận thế cũng không ngoại lệ.
Cảm động là thế, nhưng Lỗ Thanh Hà vẫn liếc thấy vẻ mặt ảm đạm của Lỗ Hưng Nghiêu. Với chuyên ngành tâm lý học, cô nhận ra ngay sự khác thường từ ánh mắt của cha mình.
"Ba, ba có chuyện gì sao?"
Lỗ Hưng Nghiêu ngồi vào ghế lái, đủ thứ ý nghĩ trong đầu quay cuồng, cuối cùng thở ra một tiếng thở dài nặng nề: "Chú Khúc của con... nói là sợ cái thần thánh gì đó, muốn về Khu 12, đi rồi."
"Hả? Chú ấy không đi xúi giục người khác chứ?"
"Không, tự mình cầm súng đi một mình."
Lỗ Thanh Hà bóp trái nho bỏ vào miệng, hút sạch nước còn dính trên vỏ: "Thế thì không sao. Chú Khúc đi thì đi, chân dài trên người chú, chúng ta cũng quản không được, miễn là không làm lung lay quân tâm là được. Nho ngọt quá. Chả trách người có dị năng không gian cũng làm được chỉ huy. Giá như chỗ chúng ta cũng có một người có dị năng không gian lợi hại như vậy thì tốt."
Lỗ Hưng Nghiêu lại thở dài. Dị năng không gian đâu có lợi hại, lợi hại là người khác.
Ông bật điều hòa trong xe, lái xe lại gần đôi mẹ con đang đỗ dưới bóng cây, chủ động xuống xe, hỏi Thư Lam với chút căng thẳng và e sợ: "Có thể xuất phát rồi, tôi đi đầu, họ sẽ đi theo. Tần Hiểu Sương, cô ngồi xe tôi dẫn đường, được không?"
Lỗ Thanh Hà ở ghế phụ, hoàn toàn không biết sự thật, nhiệt tình vẫy gọi Thư Lam: "Vào đây mau, bật điều hòa rồi!"
Thư Lam liếc nhìn, trong xe chỉ có đôi cha con này, hàng ghế sau hoàn toàn trống, là chỗ dành cho cô.
Trong lòng cân nhắc một chút, Thư Lam gật đầu đồng ý: "Được, phiền ông mang theo cả xe của tôi."
Lỗ Hưng Nghiêu gật đầu, kéo tấm bạt che nắng ở thùng sau ra, gọi một người đi ngang qua cùng giúp khiêng chiếc xe điện nhỏ của cô lên.
Một chỉ huy của một khu tự tay giúp người khác khiêng xe, làm chuyện này ra mà người khác cũng chẳng thấy lạ, đủ thấy Lỗ Hưng Nghiêu bình thường cũng là người không quan cách, không như Lâm Nghị kia chỉ muốn làm thổ hoàng, phân chia giai tầng chỉ huy, người có dị năng, người bình thường ra quá rõ rệt.
Thư Lam mở cửa xe hàng sau, bế Thư Mao Mao leo lên. Lỗ Thanh Hà quay người lại, lấy tay che miệng, nói nhỏ: "Cảm ơn chị vì trái nho."
Ánh mắt Thư Lam như vô tình lướt qua Lỗ Hưng Nghiêu. Bàn tay ông siết chặt vô lăng, trên làn da đồng cổ nổi lên những đường gân và cơ bắp, dường như không ngờ con gái đột nhiên nhắc đến chuyện này, căng thẳng đến mức không dám nhúc nhích.
Cô mỉm cười với Lỗ Thanh Hà, bình thản nói: "Không có gì, sau này sẽ còn nữa."
Hệ thống đã nói, số người tăng lên, không gian cũng sẽ mở rộng theo, với chất lượng sống trước đây, nuôi sống hai vạn người cũng không thành vấn đề.
Điều kiện tiên quyết là hai vạn người đó vẫn còn muốn sống.