Chương 62: Người già trẻ lại phải dỗ
Đào Nhi thở dài: “Thực ra, Tam nãi nãi thân thể cũng chẳng tốt lắm, vẫn bệnh tật triền miên, đến hầu hạ lão Phò mã đều phải cắn răng chịu đựng. Ai, Tam nãi nãi mệnh khổ, vừa gả vào đã gây ra chuyện đó, Tam gia và các trưởng bối đều không vui, hôm nhận họ hàng bị dạy dỗ thảm thương…” Hình như nhận ra mình nói nhiều, Đào Nhi vội ngậm miệng, lại nhét bạc vụn vào tay bà Trần, hốt hoảng nói: “Phiền bà Trần, nhờ xem tôi và Hồng Lăng tỷ là chị em tốt, xin bà hãy chôn những lời tôi vừa nói vào bụng, đừng hại tôi.”
Bà Trần cười đến nỗi mặt đầy nếp nhăn, vội bảo đảm: “Không đâu, không đâu, bà già này thề sẽ không nói với ai.” Rồi bà ta vui vẻ bỏ đi.
Lục Mạn nghe Liễu Nha báo lại, khen nó làm tốt, lại thưởng cho nó hai thỏi bạc nhỏ.
Lục Mạn trong lòng dày vò, nóng lòng mong Khương Triển Duy mau về, để nhờ tìm lại nhà mụ Vương. Nghĩ thầm, nếu tháng sáu hắn không về, nàng chỉ còn cách liều một phen, mặt dày đi cầu xin Trưởng công chúa.
Ngoài việc gắng gượng đến Hạc Minh Đường ứng phó với hai ông bà già, bình thường nàng chỉ làm chút đồ giải nhiệt, ngay cả luyện bắt mạch, châm cứu – những việc chỉ làm tốt khi tĩnh tâm – cũng tạm gác lại.
Chớp mắt đã đến ba mươi tháng năm, hôm đó cả nhà đều được nghỉ.
Khi Lục Mạn và Lục Lăng đến Hạc Minh Đường, ba vị lão gia, thế tử gia, tứ gia, ngũ gia đã đứng thành hàng trước giường lão Phò mã để hầu bệnh, Trưởng công chúa thì ngồi trước giường.
Lục Mạn quỳ gối chào Trưởng công chúa, ba vị lão gia, thế tử gia, tứ gia và ngũ gia cũng cúi người chào lại nàng.
Vì có mấy người đàn ông ở đây, Lục Mạn không dám như thường ngày nói cười với lão Phò mã, chỉ cúi xuống chào ông một tiếng, rồi sang một bên nghe hai vị ngự y và người trực đêm qua kể về tình hình của lão Phò mã đêm qua.
Lúc này, nghe giọng tứ gia ngạc nhiên: “Trời ơi, tổ phụ hình như không vui.”
Ngũ gia cũng nói: “Ồ, phải rồi, trước kia tổ phụ hễ không vui là râu lại xù lên. Xem kìa, có mấy sợi râu dựng đứng rồi.”
Trưởng công chúa và mấy vị lão gia đều cúi xuống nhìn kỹ, đều không thể tin nổi nói: “Đúng thật!”
Thế tử gia thắc mắc: “Sao tổ phụ lại không vui nhỉ?”
Trưởng công chúa nghĩ một lát, hiểu ra cười nói: “Tức phụ của Triển Duy, con còn trốn ở đằng kia làm biếng, tổ phụ con giận con đấy.”
Lục Mạn vội tiến lên cười nói: “Ối, tôn tức cũng có đắc tội gì người già đâu, sao lại giận cháu chứ?”
Trưởng công chúa giả vờ giận: “Bình thường con vừa đến là nũng nịu với ông già trẻ con, thế mà hôm nay chẳng nói thêm câu nào, người ta chẳng giận mới lạ.”
Lục Mạn cũng thấy mấy sợi râu bên trái của ông lão hơi dựng lên, không khỏi buồn cười. Đúng là ông già trẻ con!
Nàng cúi xuống, vừa xoa bóp cánh tay ông lão, vừa khúc khích cười nói: “Tôn tức không ngờ, tổ phụ lại là người nóng tính. Tôn tức không có trốn làm biếng, vừa nãy qua bàn với ngự y về bệnh tình của người đấy. Ôi chà, đừng giận nữa, hôm qua tôn tức lại làm được một món ngon, lát nữa sẽ mang đến cho người ngửi thử…”
Theo lời dịu dàng của Lục Mạn, mấy sợi râu hơi dựng của lão Phò mã quả nhiên lại cụp xuống.
Thấy cảnh này, mấy người đàn ông kia cũng bật cười, đều kinh ngạc không thôi. Lão Phò mã vốn là người nghiêm túc, ngoại trừ nói chuyện với Trưởng công chúa là hòa nhã, còn với bọn vãn bối thì cực kỳ nghiêm khắc.
Khương Hầu gia nói lắp bắp: “Phụ, phụ thân đây là, phụ thân đây là…”
Trưởng công chúa cười giải thích: “Người già ốm đau, cứ như trẻ con, phải dỗ. Tức phụ của Triển Duy làm tốt lắm, ngày ngày dỗ ông già trẻ con này vui vẻ.” Lại bổ sung: “Ngay cả ta nghe cũng thấy vui.”
Tam lão gia cười ha hả: “Tức phụ của Triển Duy làm rất tốt.”
Khương Ngũ gia còn chắp tay vái Lục Mạn, nói: “Tam tẩu vất vả rồi.”
Lục Mạn lại cười khách sáo vài câu.
Nàng dỗ lão Phò mã một hồi, thấy Tiểu Thái Hòa đến, mới cáo lui ra về.
Chiều hôm qua, Tam phu nhân sai người gửi một rổ đào vàng đến Lan Đinh Châu, kèm theo một bát đào vàng nấu đường. Đây là nhà mẹ đẻ của bà gửi đến, bà cho mỗi viện một ít.
Lục Mạn nếm thử bát đào vàng nấu đường, thấy kém xa đào hộp kiếp trước. Nghĩ một lát, chắc là thiếu hai công đoạn quan trọng. Một là không cho nước cốt chanh, thiếu vị thanh mát của đào. Hai là không ướp lạnh trong tủ lạnh, đường chưa ngấm hết vào thịt đào, lại càng không có cảm giác mát lạnh.
Bây giờ tuy không có tủ lạnh, nhưng phủ Trưởng công chúa giàu có, có hầm băng, còn tự nhiên và xanh hơn tủ lạnh.
Đào vàng không để được lâu, rất dễ hỏng, mà đào vàng tươi ăn cũng không ngon lắm, Lục Mạn bèn quyết định làm đào hộp, tức là đào vàng nấu đường.
Sáng sớm hôm nay nàng dậy, dẫn các nha hoàn chọn những quả đào vàng chín, được nửa rổ. Lại rửa sạch, gọt vỏ, bỏ hột, cắt thành bốn miếng, cho vào nồi nấu, thêm đường phèn vừa đủ, và một thìa nhỏ muối. Nấu chín, nhỏ nước cốt chanh vào. Rồi để trong nồi ủ.
Vừa về Lan Đinh Châu, nàng sai người múc đào cả nước vào một cái vò lớn, rồi bảo Liễu Nha dẫn bà tử đẩy xe chở vò đó ra ngoài viện, cho người đặt vào hầm băng nửa giờ, rồi lấy ra.
Lục Mạn ăn cơm trưa xong không lâu, nha hoàn đã mang vò đào vàng nấu đường về.
Nàng nếm một miếng, thấy ngon tuyệt, hơn hẳn bát đào vàng nấu đường hôm qua Tam phu nhân cho người gửi.
Nàng lại cho Liễu Nha và mấy nha hoàn mỗi người nếm một miếng, rồi múc riêng hai bát sai người mang đến Thanh Phong viện cho hai anh em nhỏ. Còn lại đều mang đến Hạc Minh Đường, hôm nay hầu như tất cả chủ tử đều ở đó.
Hôm nay nàng phải đến sớm để xoa bóp cho lão Phò mã, muốn về sớm làm chút đồ ăn mời hai anh em nhỏ kia đến dùng bữa. Nàng không muốn Khương Cửu nghĩ rằng mình phản bội “hội con thứ” của họ, không muốn thấy ánh mắt tự cho là bị ruồng bỏ ấy.
Ngoại trừ Ngũ gia thân thể yếu về nghỉ trưa, mấy người đàn ông kia ở Hạc Minh Đường ăn cơm trưa xong, không thèm nghỉ ngơi, lại đến trước giường lão Phò mã làm trò hiếu thảo.
Vò đào vàng nấu đường này quả nhiên chiếm được lòng Trưởng công chúa, ngay cả mấy vị gia không thích đồ ngọt cũng ăn hết cả nước lẫn cái.
Tứ gia còn muốn ăn nữa, Trưởng công chúa tiếc, nói phải để dành cho mấy đứa nhỏ. Tứ gia xấu hổ khiến mọi người bật cười, lại bị Trưởng công chúa trêu một phen.
Xoa bóp xong, Lục Mạn từ chối lời mời ở lại của Trưởng công chúa, nói nàng phải về tự tay nấu cơm, mời Khương Triển Khuê và Khương Cửu đến Lan Đinh Châu ăn cơm.
Nàng cũng đang chờ đợi, hy vọng Trưởng công chúa sẽ mời hai anh em nhỏ kia đến.
Trưởng công chúa hình như mới nhớ ra mình còn có hai đứa cháu trai cháu gái ấy, nói: “Cho Triển Khuê và Cửu nhi đến đây đi, ta cũng lâu không gặp chúng nó, cũng hơi nhớ.”
Lục Mạn nghe vậy, trong lòng vui mừng.
Nhị lão gia lại tỏ vẻ chán ghét, vội ngăn lại: “Mẹ, phụ thân đang lúc nguy cấp, đừng để chúng nó đến đây thêm phiền lòng người.”