Chương 65: Cực nhiệt giáng lâm
Băng tan cực nhanh.
Ngoài những người lính đang bận rộn thu thập, bên ngoài không còn bóng dáng kẻ vô tích sự nào.
Lão Tôn ngồi xổm ở tầng bốn, tay cầm một sợi dây thừng, đầu kia buộc một viên gạch thả xuống đáy nước.
Một lúc sau, ông kéo sợi dây lên, dùng thước đo phần bị ướt.
Những người hàng xóm đang đứng xem, lau mồ hôi rồi tụ lại.
“Thế nào?”
Lão Tôn nhíu mày: “Lại tụt xuống một mét.”
Mực nước mỗi giờ hạ xuống một mét, nghĩa là nước bốc hơi một mét mỗi giờ, sa mạc nóng bỏng cũng không đến mức này.
Đám hàng xóm cũng nhận ra vấn đề.
“Tôi có cảm giác hai bồn nước chứa chẳng đủ dùng.”
Lão Tôn trầm ngâm một lúc, vỗ vỗ quần đứng dậy: “Nào, làm một cái bè gỗ, tôi đi tìm Hoàng Mao đổi thêm mấy bồn nước.”
Hàng xóm lập tức hành động, người tìm gỗ, người tìm dây thừng.
Một người phụ nữ gầy gò do dự bước tới, tháo sợi dây chuyền vàng trên cổ: “Lão Tôn, cố đổi thêm mấy cái về, theo tốc độ bốc hơi thế này, e là sắp cực nhiệt rồi.”
Lão Tôn sửng sốt: “Cực nhiệt là gì?”
Những người hàng xóm đang làm việc bên cạnh, đồng loạt quay đầu nhìn người phụ nữ.
Người phụ nữ nói: “Bình thường, mỗi năm chỉ có khoảng 16 ngày nắng nóng gay gắt, nhiều công ty thường trả phụ cấp chống nóng cho nhân viên trong tháng đó.”
Nhắc đến phụ cấp chống nóng, ai nấy đều gật gù.
Đám hàng xóm này, trước thảm họa có người làm ông chủ, có người là quản lý cấp trung hoặc cấp cao trong công ty, nên rất hiểu về khoản phụ cấp này.
Vào những ngày nắng nóng hàng năm, những người ngồi trong phòng điều hòa thì không sao.
Còn với những công ty nhỏ hoặc người lao động ngoài trời, quần áo có thể vắt ra nước, quả là cực hình.
Buồn cười thay, những người ngồi phòng điều hòa lại được nhận phụ cấp chống nóng, còn nông dân, công nhân làm ngoài trời thì chẳng được đồng nào.
Người phụ nữ giải thích: “Cái gọi là cực nhiệt, chính là nắng nóng gay gắt kéo dài, say nắng là nhẹ, đáng sợ nhất là bệnh say nắng nặng, ngũ tạng lục phủ đều bị nướng chín, cuối cùng suy đa tạng mà chết.”
Tề Nhu nói: “Tôi biết bệnh say nắng nặng, năm nào mùa hè nóng nhất cũng có người chết vì bệnh này, nếu là nắng nóng gay gắt kéo dài thì thật đáng sợ.”
Người phụ nữ gật đầu: “Bố tôi khi còn sống là bác sĩ, tôi từng nghe ông kể về các ca bệnh say nắng nặng, tỷ lệ tử vong rất cao, một khi đã mắc bệnh này thì gần như không cứu được.”
Một người hàng xóm đeo kính nói: “Trước đó cực hàn kéo dài ba tháng, mọi người nói xem, liệu có cực nhiệt ba tháng tiếp theo không?”
Tất cả mọi người đều bị lời này dọa sợ.
Tháng 8 mà trời lạnh âm 70 độ C còn có thể xảy ra, thì còn gì mà không thể xảy ra?
Lão Tôn nhíu mày đến mức hình chữ “Xuyên”: “Không loại trừ khả năng đó!”
Hàng xóm đều hoảng loạn.
“Giờ biết làm sao?”
“Vất vả lắm mới vượt qua cực hàn, không bị chết cóng, chết đói, chẳng lẽ lại bị chết nóng?”
“Cũng có thể là bị chết khát…”
Lão Tôn vội trấn an mọi người: “Đây chỉ là giả thiết, đừng tự dọa mình, nhưng chúng ta nên chuẩn bị trước một ít vật tư.”
Người phụ nữ nhắc nhở: “Giả sử cực nhiệt sắp đến, chúng ta không chỉ cần trữ thật nhiều nước, mà còn phải trữ thật nhiều muối.”
Lão Tôn gật đầu: “Đúng đúng đúng, ngày hè nóng nực cần bổ sung muối cho cơ thể.”
Người phụ nữ nhét sợi dây chuyền vàng vào tay Lão Tôn, dặn dò: “Đổi được bao nhiêu bồn nước và muối thì cứ đổi bấy nhiêu.”
Một người đàn ông tháo đồng hồ đeo tay: “Lão Tôn, cái này cho ông.”
Một cậu bé mười tuổi gầy nhom bước tới: “Bố ơi, chiếc đồng hồ này là ông nội mua cho bố hồi bố học đại học, ông nội không còn nữa, bố giữ lấy đi, con đưa con lợn đất cho bố.”
Người đàn ông xúc động xoa đầu con trai: “Yên tâm, ông nội trên trời có linh thiêng, sẽ không trách bố đâu.”
Lão Tôn giơ tay ngăn lại: “Đừng vội, mọi người làm bè gỗ trước đã, để tôi suy nghĩ thêm.”
Sau đó ông một mình lên lầu, lén lút lấy bộ đàm ra.
Chu Thần đang băm con vịt trong bếp, chuẩn bị làm món vịt om bia cho bữa trưa.
Nghe thấy tiếng gọi của Lão Tôn, anh đặt dao xuống, quay lại phòng khách.
“Tiểu Chu, bận không?”
“Không bận.”
Người ta ở nhà thì có gì mà bận.
Lão Tôn kể lại sự việc, rồi hỏi: “Tiểu Chu, cháu nói xem, liệu có thật là cực nhiệt sắp đến không?”
Chu Thần không ngờ đám hàng xóm này phản ứng nhanh như vậy: “Cháu không rõ, nhưng cháu nghĩ có chuẩn bị vẫn hơn là không.”
Lão Tôn ngập ngừng hỏi: “Vậy ngoài bồn nước và muối, chúng ta còn nên trữ những gì?”
Chu Thần thuận miệng nói: “Đồ ăn, như mì ăn liền, bánh quy nén, đồ hộp, đường, những thứ có hạn sử dụng lâu.”
Bè gỗ làm rất lớn, Lão Tôn dẫn theo hai người đàn ông cùng ra ngoài.
Ở chợ của bọn lái buôn, đồ ăn tuy không còn đắt như trước, nhưng giá cũng chẳng rẻ.
Ngoài bồn nước và muối, Lão Tôn còn cò kè với Dương Tử Minh, đổi được một đống lớn thịt thây ma.
Đến khi trời tối, hàng xóm đều ngẩn người.
“Sao mọi người đổi nhiều thịt thây ma thế?”
“Băng tan hết rồi, thịt sắp thối rồi.”
Lão Tôn mệt đến mức thở không ra hơi, vội nói: “Nên chúng ta phải nhanh chân, sớm hun khói số thịt này thành thịt khô, rồi bảo quản kín.”
Một người đi cùng nói: “Bánh quy, đồ hộp gì đó đắt quá, theo giá thị trường hiện tại thì đổi chẳng được bao nhiêu, cách của lão Tôn là được, thà mua thịt thây ma giá rẻ về hun khói còn hơn mua mấy thứ đó giá cao.”
Nói là làm.
Sau khi băng tan, trên mặt nước nổi lên rất nhiều đồ gỗ, vớt lên phơi một giờ là khô, chẻ ra là được củi đun.
Tòa nhà số 15 nơi Lão Tôn và mọi người ở, mấy ngày liền phảng phất mùi thịt.
Đợi họ thức đêm hun khói hết số thịt thây ma thành thịt khô, thì mực nước dưới lầu đã bốc hơi gần cạn, nhiệt độ ngoài trời đã lên tới 50 độ.
Đáng sợ hơn, nhiệt độ vẫn tiếp tục tăng mỗi giờ một độ.
Thời tiết 50 độ, nhiệt độ vẫn tiếp tục tăng, người sống sót làm sao chịu nổi?
Trong nhà thì oi bức khó chịu, ngoài trời nắng gắt chiếu thẳng, không một gợn gió, mặt đất nóng đến mức có thể rán trứng.
Người đứng lâu một chỗ, đến đế giày cũng bị chảy ra…
Đài phát thanh đã phát cảnh báo nhiệt độ cao, khuyên người dân trữ nước và muối.
Đám người tị nạn ở khu chung cư Anh Đào, vừa nghe đến cảnh báo của tổ chức, liền lập tức hành động.
Chỉ là giá bồn nước trên thị trường lúc này đã tăng gấp mấy chục lần, nhu cầu quá lớn, có tiền cũng chưa chắc mua được.
Những người tay trắng trở về, nhất thời hối hận đến xanh ruột, tiếc là đã không nghe lời Lão Tôn…
Còn Lão Tôn và mọi người thì nhàn nhã hơn nhiều, mười bồn nước đều chứa đầy.
Trong nhà, những gì có thể đựng nước như xô, chậu, bát đều được tận dụng, thịt khô hun được cả trăm cân.
So với những người sống sót mặc áo ba lỗ quần đùi vẫn toát mồ hôi, thì Chu Thần khi ra ngoài lại mặc áo dài quần dài.
Áo giữ nhiệt quả là đồ tốt, anh cảm thấy mình sống như đang ở mùa xuân.
Chu Thần chạy xuống tầng hầm, xắn tay áo bắt tay vào việc giữa đống xe lộn xộn, rút sạch bình xăng của tất cả các xe.
Hút cạn bình xăng trong khu chung cư, anh lại tất bật chạy ra ngoài, chạy suốt một tuần.
Nhân lúc không ai để ý, ngoài những chiếc xe phế thải trên đường, mấy chục trạm xăng trong cả một quận đều bị anh ta hút sạch.
Vốn định sang quận bên cạnh tiếp tục hút, thì gặp một đội lính đang hút xăng, anh chỉ có thể giả vờ mình chỉ đi ngang qua.