Mấy giây sau, Lumian nhìn vào mắt Aurora, chậm rãi nói:
“Còn mấy ngày nữa mới đến Lễ Tứ Tuần?”
Anh nghi ngờ chị mình vừa làm trò đùa ngược, nhưng bao năm qua, anh chưa từng thấy chị tỏ ra phù phiếm trong chuyện quan trọng, mà hiện tại lại là thời khắc cấp bách liên quan đến sự tồn vong của cả làng, kể cả hai chị em.
Aurora nhìn em trai từ trên xuống dưới:
“Em vừa ngủ trưa dậy, ngủ ngố luôn à?
“Hôm nay là ngày 29 tháng 3 năm 1358, còn mấy ngày nữa mới đến Lễ Tứ Tuần.”
Ngày 29 tháng 3… Lumian nhai ngẫm cái ngày này, bỗng có cảm giác bây giờ mình có đang nằm mơ không.
Rõ ràng anh đã trải qua lễ hội mở đầu vui vẻ kết thúc đẫm máu, rõ ràng thấy đầu Awa bị Kẻ Chăn Cừu Pierre Beri chém bằng rìu, máu phun lên trời…
Rốt cuộc bây giờ đang mơ, hay trước đó mới là mơ? Dù cái nào là mơ, cũng đều quá thật đi? Lumian không tìm thấy dấu vết nói dối trên mặt chị.
Dĩ nhiên, cũng có thể giải thích bằng tài diễn xuất của Aurora, nhưng Lumian tin Aurora tuyệt đối không phải người như vậy.
Năm năm ở chung, vô số chi tiết không thể kể hết, chị là người thế nào căn bản không thể qua mắt được anh!
Aurora lừa anh về ngày tháng chỉ có hai khả năng:
Một là chị bị bản đường thần phủ hoặc ai đó trong bóng tối khống chế;
Hai là chuyện đã được giải quyết hoàn hảo, nên chị mới có tâm trạng đùa giỡn.
Nếu cả hai khả năng này đều không đúng, thì điều chị nói rất có khả năng là thật:
Thời gian thực sự quay lại ngày 29 tháng 3, vài ngày trước Lễ Tứ Tuần.
Theo hiểu biết thông thường của Lumian, đây hiển nhiên là chuyện không thể xảy ra, không nên xuất hiện trong thế giới hiện thực, nhưng thái độ của chị khiến anh hoang mang.
Phải tìm cách xác nhận… Lumian cố gắng nhớ lại những trải nghiệm thời gian gần đây, phát hiện phần lớn chi tiết anh vẫn nhớ, ví dụ, ngày 29 tháng 3 tương ứng với lễ hội Lễ Tứ Tuần đã “thành công” cử hành, Aurora thực sự mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt này, và tối hôm đó, anh còn gặp Leah, Ryan, Valentine ba người ngoại tỉnh, dẫn họ đến nhà thờ bắt quả tang bản đường thần phủ tư tình.
“Sao vậy?” Aurora đưa tay phải ra, vẫy trước mặt người em trai đang ngẩn người.
Lumian hồi thần, vội vàng nói:
“Aurora, em chợt nghĩ có việc phải ra ngoài.
“Quay lại ngay!”
Cách tốt nhất để xác nhận thời gian có thực sự quay lại ngày 29 tháng 3 là tìm Awa!
Nếu cô ấy còn sống, Lumian phải nghiêm túc cân nhắc việc chấp nhận biến đổi khó tin này.
Không đợi Aurora đồng ý, Lumian vòng qua chị, vội vã chạy ra cửa.
“Gọi chị! Đừng lỡ bữa tối!” Aurora lớn tiếng dặn dò.
Ra khỏi nhà, Lumian chạy như bay đến nhà Awa Lizier, sợ chậm một giây sẽ bị cơn ác mộng khó tả đuổi kịp, nuốt chửng hoàn toàn.
Dọc đường, anh khiến không ít dân làng phải ngoái nhìn, nhưng không ai chặn anh lại hỏi nguyên do, họ sợ đây là trò đùa do anh tự đạo diễn chờ họ mắc bẫy.
Cuối cùng, Lumian đến đích.
Cha của Awa, Guillaume Lizier, là thợ đóng giày nổi tiếng ở làng Cordu và vùng núi này, gia cảnh không khá cũng không tệ, căn nhà họ ở cũng là kiểu nhà hai tầng màu xám xanh nửa chìm nửa nổi, phía sau còn có một khoảng đất đầy rơm củi và chuồng ngỗng.
Lúc này, gần giờ ăn tối, trong bếp nhà Lizier có vài bóng người đang bận rộn.
Lumian qua cửa mở, đi thẳng vào, liếc mắt đã thấy Awa.
Cô thiếu nữ tóc nâu đôi mắt xanh nước biển này mặc chiếc váy dài xám trắng, đang giúp mẹ chuẩn bị bữa tối, tay chân nhanh nhẹn, ánh mắt linh động, nhìn là biết người sống.
Cô ấy thực sự không chết… Lumian vô thức nhìn vào cổ Awa, cố tìm vết khâu.
Trong một cuốn tiểu thuyết kinh dị của Aurora có đoạn thi thể được khâu lại giả làm người sống.
Nhưng cổ Awa cao và trắng, không một vết sẹo.
“Lumian, có chuyện gì sao?” Thợ đóng giày Guillaume Lizier ngồi trên ghế trong bếp phát hiện vị khách không mời mà đến.
Tóc nâu của ông rối bù, trước tạp dề trắng nâu hơi lấm lem, ông đứng dậy, không nhanh không chậm bước về phía Lumian.
Nghe tiếng gọi của cha, Awa ngừng tay, ngạc nhiên quay lại nhìn ra cửa.
Cô liền thấy Lumian ngây người và ngơ ngác đứng đó.
“Có chuyện gì không?” Cô theo đó hỏi.
Lumian chợt tỉnh, định bịa đại một lý do cho qua.
Nhưng Guillaume Lizier đang bước tới khiến anh chợt có linh cảm.
Ann suy nghĩ rồi nói:
“Bác Guillaume, có phải Pierre Beri nhà bên họ đặt làm một đôi giày da ở chỗ bác không?”
Lumian nhớ rất rõ, anh và Raymond “sẽ” gặp Kẻ Chăn Cừu Pierre Beri vào sáng mai, ngạc nhiên vì anh ta bỏ mặc đàn cừu, bất chấp nguy hiểm và vất vả đường dài trở về tham gia lễ hội Lễ Tứ Tuần.
Lúc đó, Pierre Beri đã đi một đôi giày da mới tinh, chất liệu mềm mại.
Trừ khi mua ở cửa hàng giày thành phẩm ở Dàlizhì, nếu không làm một đôi giày da cần thời gian, điều này cho thấy Pierre Beri đã về làng ít nhất hai ba ngày!
“Sao cháu biết?” Guillaume Lizier khá ngạc nhiên, “Pierre Beri mấy hôm trước đã về, nhưng trong làng ít người biết, ông ấy còn bảo tôi đừng nói cho ai.”
Quả nhiên… Lumian bịa lý do:
“Cháu thấy một người rất giống ông ấy, tưởng mình hoa mắt.
“Vì người đó đi giày da mới, nên tìm bác xác nhận.”
“Là ông ấy.” Guillaume Lizier khẳng định, “Lúc đó ông ấy còn dắt ba bốn con cừu, bảo là chủ chia cho.”
Không phải đầu tháng năm mới để cừu về làng, cắt lông vắt sữa sao? Giờ mang vài con cừu về cho ăn thế nào? Đồng cỏ cao nguyên còn trong thời gian cấm chăn thả… Lumian càng nghĩ càng thấy hành vi của Kẻ Chăn Cừu Pierre Beri cực kỳ bất thường.
Và biểu hiện của ông ta cuối buổi lễ đã chứng minh phán đoán của Lumian.
Nhưng Lumian chưa thể biết những người này và bản đường thần phủ định làm gì, hoặc đã làm gì.
Nghĩ đến đây, Lumian cười nói với Guillaume Lizier và Awa:
“Thực sự là ông ấy thì cháu yên tâm, cháu cứ tưởng mình uống rượu nhiều quá đến não và mắt cùng có vấn đề.”
Anh liền vẫy tay chào gia đình Lizier:
“Tạm biệt.”
Ra khỏi nhà Lizier, nụ cười trên mặt Lumian nhanh chóng lắng xuống.
Bây giờ anh khá chắc chắn hôm nay thực sự là ngày 29 tháng 3.
Là thời gian quay ngược, hay tôi làm một giấc mơ tiên tri? Mơ không thể thật đến mức mọi chi tiết đều có… Lumian vừa đi vừa cố gắng suy nghĩ.
Dù là thời gian quay ngược hay mơ tiên tri, anh đều biết đến từ tiểu thuyết của Aurora, chưa từng nghĩ nó xảy ra trong thực tế.
Trên đường về nhà, Lumian cố tình vòng qua quảng trường, đến bên hông nhà thờ “Mặt trời Vĩnh hằng”.
Cửa sổ kính màu vốn nên vỡ tan cả khung bay ra ngoài giờ đây nguyên vẹn gắn trên tường, bức tranh truyền giáo Saint Sis sơn trên đó lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.
Lumian nhìn cảnh này với tâm trạng cực kỳ phức tạp, cảm thấy đủ loại suy nghĩ trong đầu cọ xát đến nỗi sắp bốc khói trắng.
Trên đường trở lại quảng trường, anh thấy từ cổng chính nhà thờ bước ra một bóng dáng quen thuộc.
Đó là mũi hơi khoằm, khí chất uy nghiêm, mặc áo choàng trắng viền vàng của bản đường thần phủ Guillaume Benet.
Lumian thót tim, hai chân hơi dang rộng, thân người hơi cong lên.
Đây vừa là tư thế chuẩn bị tấn công, vừa là trạng thái sẵn sàng bỏ chạy.
Guillaume Benet nhìn anh một cái, gật đầu không biểu cảm:
“Ngày mai hãy đến cầu nguyện.”
Ờ… đúng rồi, chiều ngày 29 tháng 3, ông ta còn chưa bị cháu dẫn người bắt quả tang, chưa lật mặt với cháu, cũng không lo âm mưu sắp bại lộ… Nghĩ đến đây, Lumian theo bản năng phản ứng.
Anh đứng thẳng, dang hai tay:
“Ca ngợi Mặt Trời!”
“Ca ngợi Mặt Trời!” Guillaume Benet đáp lại cùng một tư thế.
Rời quảng trường làng, Lumian theo thói quen nhớ lại chuyện vừa rồi.
Đột nhiên, anh phát hiện một điểm mà trước đó vì kinh ngạc trước “thời gian quay ngược” mà bỏ qua.
Năng lực phi thường của anh vẫn còn!
Anh vẫn là “Thợ Săn”!
Cả sự thật chạy đến nhà Lizier không hề thở gấp, lẫn phản ứng lập tức bày ra tư thế tốt nhất khi đối mặt bản đường thần phủ, đều cho thấy thể lực và trạng thái tương ứng của anh vượt xa trước khi dùng Dược Dị Giới!
Lumian từ đó đưa ra phán đoán:
Kinh nghiệm trước đó không phải mơ tiên tri!
Anh đã là người phi phàm Sequence 9 rồi!
Tối nay thử vào giấc mơ đặc biệt đó, xem còn vào được không, có thay đổi không… Lumian nhanh chóng có kế hoạch tiếp theo.
Về nhà, anh giả vờ như không có chuyện gì, cùng chị Aurora dùng bữa tối.
Vì em trai thường xuyên gây họa, lại không muốn lần nào cũng nhờ mình giải quyết hậu quả, thỉnh thoảng cũng có biểu hiện tương tự, nên Aurora thấy vậy cũng không hỏi nhiều.
Rửa bát đũa, dọn dẹp bếp xong, Lumian chào chị một tiếng, liền đến quán rượu cũ.
Anh muốn xác nhận mấy người ngoại tỉnh không thuộc làng Cordu có xuất hiện không.
Vào quán rượu, Lumian ngồi xuống quầy bar, lần lượt chào hỏi ông chủ kiêm người pha chế Maurice Benet, người đàn ông trung niên gầy gò Pierre Guillaume và những người khác.
“Một ly rượu chua.” Anh nói quen thuộc.
Rượu chua là rượu táo rẻ tiền, trong quán chỉ đắt hơn một số loại bia, ngoài phố thường có người rao bán.
“Thằng nhóc keo kiệt, không phải mày thích cảm giác đau đớn của absinthe sao?” Maurice Benet lầu bầu một câu.
“Bác mời cháu à?” Lumian nói câu quen thuộc.
Điều này khiến anh có cảm giác hoang mang.
Maurice Benet lập tức im lặng, rót một ly rượu chua, đẩy cho Lumian.
Lumian vừa nhấp từng ngụm rượu, vừa bắt đầu chờ đợi.
Không lâu sau, anh nghe thấy tiếng leng keng.
Anh quay đầu lại, thấy Ryan đội mũ quả dưa sẫm màu phiên bản đơn giản, mặc áo vải thô nâu và quần dài vàng nhạt.
Thu hút ánh mắt hầu hết đàn ông trong quán là Leah, cô vẫn mặc váy len cashmere trắng không xếp ly ôm sát, khoác áo khoác nhỏ màu kem và đi ủng dài Marsell, trên ủng và khăn che mặt kiểu khăn voan có buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ.
Tương tự, Valentine mặc áo gile trắng, áo khoác nỉ xanh và quần đen, tóc vàng rắc một ít phấn.
Ba người họ dưới những ánh mắt dõi theo bước đến quầy bar, lần lượt ngồi xuống cạnh Lumian.
“Một ly vang đỏ Dàlizhì, một ly bia lúa mạch đen, một ly ‘Cay Thấu Tim’…” Lumian không ngẩng đầu, thầm nói trong lòng.
Ryan bỏ mũ xuống một bên, rồi nói với Maurice Benet:
“Một ly vang đỏ Dàlizhì, một ly bia lúa mạch đen, một ly ‘Cay Thấu Tim’.”
Nghe đến đó, Lumian thở dài một hồi dài.
“Sao vậy?” Ryan nghiêng đầu nhìn anh.
Ann uống một ngụm rượu chua, giọng trầm thấp nói:
“Tôi là một kẻ thất bại, hầu như không để ý xem nắng có đẹp hay không, vì tôi không có thời gian…”