Vừa phải điều tra, lại không được kích hoạt dị thường, dẫn đến chu kỳ tái khởi động sớm, Lumian chỉ có thể nghĩ đến việc bắt đầu từ rìa vấn đề, từng bước một tùy tình hình mà đào sâu.
Hướng đi ban đầu của anh là chiều nay tìm mấy tình nhân của bản đường thần phủ, dùng cách nghe lén, moi tin xem họ biết gì, nếu không có thu hoạch, hoặc tạm thời thiếu cơ hội, thì đến nhà thờ xem có gặp được bản đường thần phủ không, trực tiếp nói chuyện với ông ta về cuộc sống thường ngày trong làng.
Mục tiêu đầu tiên của Lumian là Sibelle Beri, cô vừa là tình nhân của bản đường thần phủ Guillaume Benet, lại vừa là chị em của mục đồng Pierre Beri, có liên hệ chặt chẽ với hai nhân vật dị thường, có lẽ biết được điều gì đó.
——Bạn của Lumian là tiểu Guillaume, tức Guillaume Beri, và Pierre Beri là anh em họ xa, thậm chí màu tóc cũng khác nhau, không sống cùng nhau.
Sibelle Beri năm nay hai mươi bốn tuổi, đã xuất giá, chồng tên là Jean More, một người đàn ông trung niên gần bốn mươi.
Ông ta độc thân hơn ba mươi năm, sở dĩ cưới được Sibelle Beri là vì không yêu cầu gì về của hồi môn.
Còn Sibelle Beri chấp nhận xuất giá với rất ít của cải, Lumian nghi ngờ là vì khi đó cô đã trở thành tình nhân của bản đường thần phủ, cần một người chồng để làm cha cho đứa con riêng có thể đến, còn bản đường thần phủ thì ngầm hứa hẹn điều gì đó.
Tuy xã hội Intis phong khí cởi mở, hiện tượng con riêng rất phổ biến, không ít người chồng hay người vợ biết chuyện, dù tức giận vẫn sẵn lòng giữ đứa con riêng của bạn đời ở nhà, dù sao cũng coi như sau này có thêm một người hầu hoặc người giúp việc không công, mà chúng không có quyền phân chia tài sản, nhưng giáo sĩ của giáo hội Mặt trời Vĩnh hằng không được phép kết hôn sinh con, họ thường tìm một người cha rẻ tiền cho con riêng của mình.
Lumian đi đến nhà Jean More, một căn nhà thấp nằm ở rìa làng Cordu.
Nó có màu xám trắng tổng thể, chỉ một tầng, sau bếp là phòng ngủ, phía bên kia thông với hầm, vừa để thùng gỗ chứa đồ, vừa làm phòng khách và phòng ăn.
Còn phòng vệ sinh thì không có, chỉ dựng một cái lều sau nhà.
Lumian không gõ cửa vào, lén đến bên hông nhà, ngồi xổm dưới cửa sổ phòng ngủ.
Lúc này, bên trong có người ngồi, Lumian có thể nghe tiếng thở của họ, và từ đó phán đoán độ cao tương ứng.
Không lâu sau, tiếng bước chân nhẹ nhàng từ bếp vào phòng ngủ.
Không cần tính toán, là một Thợ Săn, trong đầu Lumian tự nhiên có trọng lượng gần đúng của chủ nhân bước chân.
Đây hẳn là phụ nữ, rất có thể là Sibelle Beri.
Trong ấn tượng của Lumian, Sibelle Beri có mái tóc đen mềm mại, không thích búi lên như các phụ nữ khác, chỉ đơn giản xõa hoặc buộc đuôi ngựa, cho cảm giác vẫn chưa kết hôn, còn là thiếu nữ.
Ngũ quan của cô không tính là xuất sắc, nhưng mềm mại và tròn trịa, rất đầy đặn.
Lúc này, Jean More ngồi trong phòng ngủ im lặng nãy giờ lên tiếng, anh ta buồn bực nói:
"Cha xứ chiều nay đến rồi à?"
Giọng anh ta cũng giống như con người, khá u uất —— anh ta thuộc loại người thường ngồi dưới cây du ở quảng trường làng tán gẫu, người khác nói bốn năm câu anh ta mới đáp lại một câu, thêm vào đó mái tóc đen thường lười chải, đôi mắt nâu không chút thần thái, râu cạo không sạch, tổng thể trông u ám.
"Đến rồi." Giọng Sibelle Beri còn mang chút trong trẻo của thiếu nữ.
Cô trời sinh đã như vậy.
Jean More im lặng một lát lại hỏi:
"Hai người làm chuyện đó rồi à?"
"Làm rồi." Sibelle trả lời rất thản nhiên.
Jean More lại im lặng, đợi Sibelle đi về phía bếp mới nói:
"Đối với cha xứ, tôi không có gì để nói, nhưng em phải đề phòng đàn ông khác, nhất là Pato Roussel."
Pato Roussel là chồng của Madena Benet, vợ anh ta cũng là tình nhân của bản đường thần phủ.
Lumian ở ngoài cửa sổ nghe mà thầm kêu:
Quan hệ này thật hỗn loạn!
Anh lại càng nhìn nhận cao hơn về ham muốn của bản đường thần phủ, chiều mới đến tìm Sibelle Beri, tối lại phải hẹn hò với phu nhân Pualis, đúng là hình mẫu lao động trong giới ngoại tình.
Nếu anh ta chịu phân bổ chút tinh lực vào công việc giáo hội, kết hợp với tâm cơ và thủ đoạn của bản thân, sớm đã thăng tiến phẩm trật, trở thành Người Phi Phàm rồi.
——Phẩm trật là cấp bậc của các giáo sĩ trong giáo hội Mặt trời Vĩnh hằng, phẩm nhất gọi là Người giữ cửa, phẩm nhị là Người đọc kinh, phẩm tam là Người ca tụng, phẩm tứ gọi là Trợ tế, còn gọi là Phụ tế, phẩm ngũ là Phó trợ tế, phẩm lục là Phó tế, còn gọi là Mục sư, Cha xứ hoặc Giáo sĩ, phẩm thất thì là Giám mục, một số nơi cũng gọi là Tư tế, Tế tư, phẩm bát là Tổng giám mục, phẩm cửu là Hồng y chủ giáo, Giáo hoàng không nằm trong hàng phẩm trật này.
Trong đó, từ phẩm lục trở lên được gọi là cao cấp phẩm trật, theo cách nói của Aurora là rất có khả năng sở hữu năng lực siêu phàm, còn ba phẩm thấp nhất chủ yếu làm tạp vụ nhà thờ, phụ trợ nghi thức, mấy trăm năm gần đây đã hữu danh vô thực, không được coi là giáo sĩ chân chính, phẩm tứ Trợ tế thường là sinh viên mới tốt nghiệp chủng viện, phẩm ngũ Phó trợ tế có thể đại diện cho mục sư chân chính chủ trì một nhà thờ ở vùng nông thôn.
Tình hình ở làng Cordu cũng tương tự, một Phó trợ tế phẩm ngũ làm bản đường thần phủ, một Trợ tế phẩm tứ làm phó bản đường thần phủ, kèm thêm vài tạp dịch và người hầu.
Guillaume Benet chỉ cần lên một phẩm nữa là mục sư chân chính.
"Em biết rồi." Sibelle Beri đơn giản đáp lại lời dặn dò của chồng.
Jean More đổi chủ đề:
"Em trai anh là Pierre đã chuyển vùng về rồi?"
"Vâng, sau này có một nghi thức quan trọng cần nó giúp." Sibelle tùy ý giải thích.
Nghi thức? Lumian nghe mà giật mình.
Jean More truy hỏi:
"Lễ hội Tứ Tuần à?"
"Không phải, nghi thức của Thần." Sibelle mất kiên nhẫn trả lời, "Anh đừng hỏi nhiều, đến lúc sẽ biết."
Jean More "ừm" một tiếng nói:
"Tán dương Mặt Trời!"
Sibelle không đáp, ra khỏi phòng ngủ, đi vào bếp.
Lumian lập tức có phán đoán:
Sibelle có hiểu biết nhất định về những việc mờ ám giữa bản đường thần phủ và mục đồng Pierre Beri, còn chồng cô là Jean More hoàn toàn không biết gì!
Cái nghi thức cô nhắc tới không phải là "tế tự" trong Lễ Tứ Tuần, rất có thể liên quan đến Đêm thứ mười hai!
Có chút thu hoạch, Lumian rời nhà Moris, chạy đến tòa nhà hai tầng nơi Pato Roussel và Madena Benet ở.
Khác với Sibelle, Madena Benet xuất giá với của hồi môn thuộc về mình, Pato Roussel cũng từ nhà mình chia được phần tài sản đáng ra, vì vậy họ có thể xây nhà khá tốt, và có hơn hai mươi con cừu giao cho các mục đồng chăn thả.
Madena đã trở thành tình nhân của bản đường thần phủ từ khi nào, Lumian không rõ, anh chỉ biết gần một năm nay, trước khi quyến rũ phu nhân Pualis, bản đường thần phủ thích tìm Madena nhất, có lẽ sự cấm kỵ về thân phận đã mang lại ngọn lửa nào đó.
Lúc này, Pato Roussel, người học theo kiểu hành chính quan để lại bộ ria quý tộc, đang đi đi lại lại trong bếp, hỏi Madena đang chỉ huy người hầu gái:
"Bao giờ lại mời cha xứ đến nhà chơi?"
Anh ta đầy vẻ nhiệt tình, hy vọng có thể nịnh bợ người nắm thực quyền ở làng Cordu.
Madena nhìn người hầu là con riêng của cha Pato, rồi nói với giọng vi diệu:
"Tôi không biết, tùy tâm trạng của ngài."
Và cả tình trạng cơ thể nữa, đúng không? Lumian trốn ở nơi khuất bên ngoài lẩm bẩm không tiếng động.
"Gần đây cô không thường đến nhà thờ cầu nguyện sao? Có thể tiện thể hỏi ngài." Pato Roussel không bỏ cuộc.
Thường đến nhà thờ? Lumian cau mày.
Đám người bản đường thần phủ đang mưu tính chuyện mờ ám trong nhà thờ?
Thật không nể mặt Mặt trời Vĩnh hằng và Thánh Sisis chút nào...
Nghe thêm một lúc, anh từ nhà Roussel đi về phía nhà thờ ở rìa quảng trường làng, hy vọng có thể trực tiếp nói chuyện với bản đường thần phủ.
Nhưng khi anh đến nhà thờ, bản đường thần phủ Guillaume Benet đã không còn ở đây, chỉ còn phó bản đường thần phủ Michel Garigou đứng trước thánh đàn.
Đây là một người ngoài làng, đến từ Darege, tốt nghiệp Chủng viện Bigorre, năm ngoái được giám mục phái đến làng Cordu làm phó tay cho Guillaume Benet, bình thường rất bị ruồng rẫy, chỉ phụ trách đăng ký tang lễ, hôn nhân, sinh đẻ.
Trong chu kỳ trước, Lumian vào nhà thờ, gặp lúc bản đường thần phủ rời đi, và ông ta bảo anh hôm sau hãy đến cầu nguyện, hoàn toàn không cho Michel cơ hội nghe tín đồ cầu nguyện và xưng tội.
Michel khá cao, không thấp hơn Lumian trước đây (vì uống Dược Dị Giới Thợ Săn, Lumian cảm thấy mình lại cao thêm hai ba cen-ti-mét, gần một mét tám), là một thanh niên trẻ trung, có mái tóc xoăn màu nâu, hơi non nớt và thanh tú.
Nhìn Michel Garigou mặc áo dài trắng viền vàng, Lumian trực tiếp dang rộng hai tay:
"Tán dương Mặt Trời!"
Làm lễ xong, anh nhìn chằm chằm Michel, muốn xem vị phó bản đường thần phủ này đối diện với nghi lễ của giáo hội Mặt trời Vĩnh hằng sẽ có phản ứng gì.
Nếu có chút do dự, thì Lumian có thể phán đoán anh ta đã bị đám người bản đường thần phủ kéo xuống nước.
Michel Garigou lập tức đáp lại bằng cùng tư thế:
"Tán dương Mặt Trời!"
Anh ta không hề do dự, đôi mắt màu nâu vàng tràn đầy vui mừng và mong đợi.
Từ lời của Madena Benet, đám người bản đường thần phủ thường xuyên bàn chuyện ở đây, là phó bản đường thần phủ, chắc hẳn Michel có thể nhận ra điều gì đó? Lumian không hỏi trực tiếp, nhìn quanh một lượt rồi nói:
"Bản đường thần phủ không có ở đây?"
"Rời đi một lúc rồi." Michel trả lời, "Mười lăm phút trước có ba người ngoài làng tìm ông ấy cũng không thấy."
Ánh mắt vị phó bản đường thần phủ này nhiệt thành, như đang nói liệu có tiện xưng tội luôn không.
Cân nhắc đến khả năng bản đường thần phủ có thể vòng một vòng lại trốn về nhà thờ, đợi phu nhân Pualis mang bữa tối đến, lúc này đang nghe lén cuộc nói chuyện của mình và Michel, Lumian cố ý thở dài:
"Vậy thôi, mai tôi lại đến cầu nguyện vậy."
Mắt Michel lập tức mất đi thần thái.
Lumian quay người, ra khỏi nhà thờ, định đợi tối tối sẽ lén đến chỗ ở của Michel, xem có hỏi được tin tức hữu ích không.
Thấy mặt trời sắp lặn sau núi, anh về nhà, nói với Aurora đang bày bàn ăn:
"Chị có phát hiện gì không?"
Aurora khẽ gật đầu:
"Ngoài những dị thường em đã nhắc, chị còn phát hiện phó bản đường thần phủ Michel Garigou có chút vấn đề."
"Hả?" Lumian không che giấu vẻ ngạc nhiên của mình.