Chương 023: Nhiệm vụ thử luyện đầu tiên (22)
Đêm ấy, Lâm Tịch mang chiếc áo nhỏ đã thức trắng ngày đêm thêu xong đến cho trưởng công chúa. U Uyệt công chúa rất hài lòng, khẽ cười nói: "Con bé này cũng biết ý đấy. Chỉ có điều làm việc quá lỗ mãng, nếu lệch đi một chút, đừng nói là hoàng huynh, bất kỳ ai trong nhà họ Mộc cũng đủ lấy mạng ngươi!"
"Vâng, là thần nữ ngu dốt, không nên nhẹ dạ tin người." Lâm Tịch cúi đầu, giấu đi tia hung quang lóe lên trong mắt, rồi kể lại đầu đuôi câu chuyện cho trưởng công chúa nghe. Dám lợi dụng lão nương à, thì đừng trách ta qua cầu rút ván!
U Uyệt công chúa nghe xong, lặng thinh một lúc. Thảo nào con bé kia cứ thong dong bảo nàng chỉ cần đợi đêm thành hôn, khi khách khứa tan hết thì đến phủ họ Mộc là được. Rượu của thái tử bị Mộc Tử Hiên giở trò, hắn mê man được đỡ vào thư phòng nơi thường ngày vẫn cùng Mộc Tử Dương vui đùa nghỉ ngơi. Còn Lâm Tịch thì bỏ thêm gia vị vào chén rượu hợp cẩn, và để chắc ăn, Mộc Tử Hiên còn đốt cả hương liệu kích thích trong thư phòng.
Trong mắt trưởng công chúa đã bùng lên lửa giận.
Đúng là thái tử và Mộc Tử Dương có chuyện dơ dáy kia, hai kẻ đó không oan. Nhưng đáng hận là Mộc Tử Hiên, kẻ chạy đông chạy tây, toan giẫm lên dòng máu hoàng tộc để thỏa dã tâm. Trưởng công chúa trầm ngâm một lát, khẽ hừ lạnh: "Chỉ một chức thế tử của phủ hầu mà chúng đã thấy đủ sao? Điều chúng nhắm đến e là binh quyền trong tay Vĩnh Ninh hầu! Không ngờ lão tam ngày thường khiêm nhường cung kính, hóa ra..."
Trưởng công chúa hừ lạnh một tiếng, không nói tiếp.
Lâm Tịch lại nói: "Công chúa, tuy nói con không nên bàn lỗi của cha, nhưng cha thần nữ là Bảo Ứng tri huyện Tô Thao, từ ngày nhậm chức đến nay, trên không chia nỗi lo của vua, dưới không thấu nỗi khổ của dân, cùng tri phủ Từ Hữu Đức ức hiếp dân lành, vơ vét tàn bạo. Xưa nay trời đất vua cha thầy, ông ấy tuy là cha thần nữ, nhưng cũng là con dân Đại Nghiệp. Nay ông ta còn vì tiền đồ mà bán con cầu vinh, thông qua liên hôn với phủ hầu mà bám lấy Liên Chiêm Sự, kết bè kéo cánh, cùng một giuộc với nhau. Kẻ như vậy sao xứng đứng trong triều làm quan?"
Từng chuyện Lâm Tịch kể ra, sắc mặt trưởng công chúa càng lúc càng khó coi. Nếu không phải trời đã tối, e nàng đã lập tức vào cung diện thánh.
Tuy trưởng công chúa nói đến chuyện thêu hai mặt chỉ để cứu mạng Lâm Tịch, nhưng dẫu sao vua không nói đùa. Thế là trưởng công chúa nghĩ một lát, dặn Lâm Tịch ở lại phủ công chúa, yên tâm thêu bức thêu hai mặt của mình.
Hôm sau, trưởng công chúa vào cung từ sớm, mãi đến lúc lên đèn mới về phủ.
Lâm Tịch từ đó tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng một dạ thêu thùa. Tuy có đi đường vòng, nhưng đến lúc này, nhiệm vụ của nàng cơ bản đã hoàn thành. Giờ chỉ đợi bên cậu mang chứng cứ tội lỗi của ông cha khốn kia và Từ Hữu Đức đến.
Nhưng nàng đang rất băn khoăn. Hai tâm nguyện của nguyên chủ, chuyện hòa ly với ông cha khốn nàng đã làm xong, còn chuyện cùng mẹ tìm một nơi sống cuộc đời bình thường, ước chừng một tháng nữa khi bức thêu hoàn thành là xong. Vậy tiếp theo nàng phải làm gì? Dùng thân xác này sống đến hết đời, hay quay về không gian nơi nàng từng ở lúc đầu?
Lâm Tịch chống một tay lên má, tay kia gõ lung tung lên tay vịn ghế chạm hoa gỗ chua. Mong là làm xong nhiệm vụ thì được về đi. Thú thật, nàng vẫn chưa quen sống dưới thân phận của người khác.
Những chuyện tiếp theo có thể nói là bước ngoặt liên tiếp, kẻ mừng người lo.
Tam hoàng tử được đồn đoán nhiều nhất lại không được lập làm thái tử mới, hoàng đế lại chọn ngũ hoàng tử vốn chẳng mấy nổi bật làm người kế vị, khiến ai nấy đều rớt mắt kính. Hoàng đế lại với tốc độ cực nhanh phong vương ban phủ cho các hoàng tử, sấm rền gió cuốn bảo kẻ nào phải về đất phong thì về, kẻ nào phải nhậm chức thì đi, dứt khoát chặt đứt những mộng tưởng không nên có của bọn họ.
Thế tử phu nhân mới cưới của Vĩnh Ninh hầu phủ đột nhiên bạo bệnh qua đời, thế tử đau đớn đến mức sinh bệnh không dậy nổi. Hoàng đế chuẩn cho nhị công tử phủ Vĩnh Ninh hầu là Mộc Tử Hiên được thỉnh phong làm thế tử, nhưng lại chia binh quyền trong tay Vĩnh Ninh hầu làm ba, giao cho ba thế lực khác nhau. Vĩnh Ninh hầu phủ từng hiển hách một thời, lần này mất cả chì lẫn chài, không bám được thái tử lại còn tự biến nhà mình thành cái vỏ rỗng.
Thái tử bị giáng chức, ngay cả thân vương cũng không được, là quận vương có địa vị thấp nhất trong các hoàng tử. Một triều thiên tử một triều thần, phủ Chiêm Sự đương nhiên cũng đổi máu một phen. Nhà họ Liên vốn cơ sở mỏng, ở kinh thành không chỗ dựa, đành bán hết gia sản, ủ rũ về quê. Nghe nói nhà họ Liên rất xui xẻo, trên đường về quê gặp mấy phen thổ phỉ, cả nhà tuy giữ được mạng nhưng về đến quê thì gần như trắng tay.
Lâm Tịch có chút tiếc nuối, nàng thật sự rất muốn đích thân đòi lại cả vốn lẫn lãi món nợ ba cái tát kia! Nhưng mà, tin nhà họ Liên mang theo lượng lớn vàng bạc châu báu về quê chính là do Lâm Tịch bảo cậu tung ra. Nghĩ đến cảnh Liên Nhã Như mất hết hào quang, giờ chắc còn thê thảm hơn bị nàng tát mấy chục cái!
Bên cậu cũng truyền tin rằng ông cha khốn kia mất chức, chạy vạy khắp nơi, gần như tán sạch gia sản mới thoát được kiếp tù tội. Từ Hương Hương tuy được nâng lên làm chính thất, nhưng Xuân Đào lại leo được lên giường thành công, được mở mặt làm di nương, hai người đấu nhau không dứt.
Tô Thao mất chức, gia sản cũng bại gần hết, lại quay về cảnh nghèo rớt mồng tơi như thuở ban đầu. Khác một điều, lần này sẽ không còn một người con gái họ Diệp nào cứu Tô Thao khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng nữa. Còn chủ phạm Từ Hữu Đức thì bị áp giải về kinh, giữ được mạng e đã là tổ tiên tích đức lắm rồi.
Hoàng đế rất hài lòng với bức thêu ba mặt khác màu Lâm Tịch dâng lên, đặc biệt là bông mẫu đơn như hoa thật khẽ nở rộ trước mắt, khen không ngớt. Không những thăng nhà họ Diệp làm hoàng thương, hoàng đế còn đích thân đề bốn chữ "Hương thơm thoang thoảng" ban cho nhà họ Diệp. Nhà họ Diệp nhất thời khách khứa đầy cửa, không còn cảnh như xưa nữa.
Lâm Tịch thì cùng Diệp thị dọn vào một trang viên ở ngoại ô gần hoàng thành do công chúa sắp xếp. Tuy trưởng công chúa cười nói rằng trang viên là để thưởng vì nàng đã phát dương kỹ thuật thêu ba mặt, thực ra là kẻ ngồi trên ngai rồng sợ nàng nói ra bí mật của thái tử, bèn đặt ngay bên cạnh cho khỏi sinh chuyện.
Lâm Tịch thấy vậy cũng chẳng sao, nhặt được mạng từ tay hoàng đế đã là may lắm rồi. Dù sao chuyện này chỉ có nàng và Bạc Hà biết, ngay cả Diệp thị và nhà họ Diệp nàng cũng không hé một lời.
Triều đình chỉ cho rằng những sóng gió này đều do các hoàng tử tranh ngôi mà ra, biết được nguyên nhân thật sự thì chẳng được mấy người.
Hoàng gia giữ được thể diện, Tô Lan Hinh giữ được mạng, Lâm Tịch giữ được nhiệm vụ, tất cả đều vui mừng!
Nhà họ Diệp với thân phận hoàng thương cũng mua nhà ở kinh thành, chi chính phần lớn dọn vào kinh. Tòa nhà họ Diệp ở Bảo Ứng phủ thì giữ làm tổ trạch.
Tô Thao đã sa sút thành một ông thầy đồ nghèo túng nghe được chuyện này, ruột gan hối hận xanh xao. Ông ta có thế nào cũng không ngờ, nhà họ Diệp đầy mùi tiền đồng lại thành hoàng thương, còn đứa con gái lớn mà ông ta vẫn chẳng ưa lại được hoàng đế đích thân đề chữ!
Ông ta nhìn Từ Hương Hương ngày ngày cùng Xuân Đào đấu võ mồm, mặt mày đáng ghét, và đứa con gái nhỏ Tô Khả Hinh sắp phải làm thiếp cho một phú thương còn lớn tuổi hơn cả ông ta, lòng tràn đầy tuyệt vọng. Ông ta lẩm bẩm bằng giọng chỉ mình nghe thấy: Sao lại thành ra thế này? Không nên thế chứ! Không nên thế chứ!!
Ông ta rất hối hận, nếu năm xưa ông ta chọn đứng về phía Diệp thị và đứa con gái lớn, phải chăng mọi chuyện đã khác?
Đáng tiếc, trên đời này vốn dĩ không có chữ "nếu"!