Chương 004: Nhiệm vụ thử thách đầu tiên (3)
Nơi ở của Diệp thị là Hà Phong uyển chẳng có chút gì so được với Mai Hương viện của Từ thị. Chỉ nhìn điểm này cũng đủ thấy Từ thị hiện nay sống phóng túng ngang ngược đến mức nào, đẩy chính thất đích thê vào một góc nhỏ bé, hai người như đổi vai cho nhau, Diệp thị trông càng giống một tiểu thiếp không thể lộ diện.
Trong phòng Diệp thị có thờ một bàn Phật, so với những kẻ xuất gia quanh năm bên đèn xanh tượng Phật thì dường như chỉ hơn được mái tóc xanh dày. Rõ ràng mới hơn ba mươi tuổi mà trên mặt đã có vẻ u ám nặng nề. Dẫu vậy, khi nhìn thấy con gái mình, gương mặt vốn tĩnh lặng như giếng cổ kia vẫn nở nụ cười nhẹ.
Diệp thị kéo tay con gái, tỉ mỉ ngắm nhìn, trong ánh mắt chan chứa ấm áp.
Lâm Tịch thấy lòng ấm lên. Đó có lẽ là cảm xúc của nguyên chủ, cũng có thể là của chính nàng. Bởi vì ánh mắt ấy nàng rất quen thuộc, trong thế giới của nàng, mẹ cũng từng nhìn nàng như vậy. Lâm Tịch chua xót trong lòng, không kìm được mà ôm chặt lấy Diệp thị, khẽ gọi một tiếng “mẹ”.
Diệp thị hơi sững người. Đứa con gái này tính tình hiền thục, ôn hòa không tranh chấp, giữ đúng bổn phận khuê nữ. Ngày thường tuy thân thiết với mẹ nhưng rất ít khi thân mật như vậy. Lại thấy nàng ôm mình, hơi thở có chút nghẹn ngào, bà tưởng nàng lại bị Tô Khả Hinh bắt nạt. Thường ngày Từ Hương Hương luôn giữ dáng vẻ chủ mẫu, sẽ không công khai làm khó Lan nhi.
Thế là bà kéo con gái cùng ngồi xuống giường, dịu dàng hỏi nguyên do.
Lâm Tịch bèn kể lại chi tiết chuyện vừa xảy ra cho Diệp thị nghe.
Diệp thị tuy không quản việc nhà nhưng cũng không phải kẻ ngốc, mơ hồ cảm thấy Trương bà tử này có vẻ không phải người tốt lành gì.
Lâm Tịch nói: “Mẹ, con thấy Từ thị đã chèn ép mẹ đến mức này, lại còn luôn tỏ ra hiền thục trước mặt người khác. Giờ con cũng đến tuổi bàn chuyện hôn phối, con sợ thị sẽ nhân cơ hội này sinh chuyện. Con thấy Trương bà tử kia kiêu ngạo lắm, tuyệt đối không phải người hầu nhà bình thường. Nếu thị tìm cho con một gia đình mà chúng ta không trêu vào được…”
Trên mặt Diệp thị cũng lộ vẻ lo lắng, trầm ngâm một lát rồi nói: “Thị không dám đâu. Dù sao con cũng là đích nữ của cha con. Nếu thị quá đáng, mẹ dù có phải bỏ mặt mũi đi cầu xin cha con, cũng quyết không để thị chà đạp con.”
Lâm Tịch cười nhạt: Haiz, thật là nhẫn nhịn giỏi, họ đã bị chà đạp đến mức nào rồi?
Diệp thị tính tình nhu thuận, lại thêm tư tưởng phụ nữ thời cổ lấy chồng làm trời, e rằng không có chuyện gì lớn thì rất khó chấp nhận chuyện hòa ly.
Nàng bèn ở lại ăn tối cùng Diệp thị. Nhìn thức ăn mà Lý bà tử và nha hoàn Hải Đường mang về, Lâm Tịch không khỏi nổi giận! Lý bà tử mặt đầy xấu hổ: “Nhà bếp nói chúng ta đến muộn nên chỉ còn chừng này.”
Hai bát cơm cháy khét, ba cái bánh hoa cuộn bị xé đến mức khó nhận ra hình dạng, món ăn thì có cả mặn lẫn chay, nhưng cánh gà thoang thoảng mùi ôi, một con cá trắm sốt tương rõ ràng là đồ ăn thừa.
Đó là bữa ăn của mẹ con họ, mà còn được coi là khá rồi, có khi họ thẳng thừng nói đã hết. Mẹ con họ hoặc là nhẫn nhục chịu đựng, hoặc là tự bỏ tiền lớn mua từ nhà bếp của mình.
Diệp thị gượng cười, giả vờ thoải mái nói: “Hôm nay Lan nhi ở đây, chúng ta ăn chút đồ ngon.” Vừa nói vừa ra hiệu cho Lý ma ma lấy bạc đi mua.
Lâm Tịch cũng rất tức giận, e rằng thức ăn của họ đến đám người hầu cũng không thèm ăn, ít nhất người ta còn được ăn đồ tươi! Từ Hương Hương đúng là con đàn bà đạo đức giả!
Miễn cưỡng ăn xong bữa tối, đợi trong phòng chỉ còn hai mẹ con, Lâm Tịch nghĩ ngợi rồi nói: “Mẹ, những ngày thế này mẹ chưa chịu đủ sao? Chúng ta có bạc, đi đâu chẳng là chủ, tại sao cứ phải chui rúc ở đây sống những ngày thế này mà còn phải nhìn sắc mặt một tiểu thiếp? Chi bằng… hòa ly đi!”
Diệp thị vừa nghe đã vội bịt miệng Lâm Tịch, vẻ mặt vừa hoảng sợ vừa kinh ngạc: “Đứa trẻ này, hôm nay con làm sao vậy, nói bậy bạ gì thế?”
Rồi Diệp thị bắt đầu lải nhải, nào là Tô Thao năm xưa đối xử với bà tốt thế nào, giờ chỉ bị Từ Hương Hương che mắt, Tô Thao vẫn là người tốt, đều do Từ Hương Hương xúi giục. Lại nói nếu hòa ly như vậy sẽ bị người ta chửi sau lưng, còn liên lụy đến nhà mẹ đẻ mất mặt, vân vân.
Lâm Tịch thầm thở dài, nói trắng ra là Diệp thị vẫn chưa hoàn toàn chết tâm với người cha khốn nạn kia, cho rằng mọi khổ nạn đều do Từ Hương Hương gây ra. Thực ra, nếu không có sự ngầm đồng ý của Tô Thao, Từ Hương Hương sao dám yên tâm lớn mật công khai lẫn ngấm ngầm nhắm vào mẹ con họ? Mà giờ đây, mọi chuyện đã bắt đầu, e rằng Tô Thao cũng là kẻ tham gia vào kế hoạch! Liên hôn đặt vào thời hiện đại cũng là thủ đoạn phổ biến giữa các gia tộc, nhưng ngay từ đầu đã biết phải hy sinh tính mạng con gái ruột để đổi lấy liên hôn, người cha như vậy cũng đủ khốn nạn rồi. Hơn nữa, nếu không có sự giúp đỡ của Diệp gia năm xưa, thì làm gì có ngày hôm nay của con sói mắt trắng này!
Đáng tiếc là nguyên chủ và Diệp thị, hai mẹ con, lại không nhìn ra bản chất khốn nạn của Tô Thao, kết quả cả hai đều uổng mạng!
Lâm Tịch thở dài, Diệp thị hiện giờ không chấp nhận hòa ly, nàng có chút thất vọng, nhưng cũng nằm trong dự liệu. Vậy thì nàng chỉ còn cách từ bỏ con đường tắt. Xem ra, nàng vẫn không thoát được hôn sự với Vĩnh Ninh hầu phủ!
Tuy nhiên, để đề phòng bi kịch trong cốt truyện, Lâm Tịch chỉ dùng chút mưu mẹo đã lấy được từ tay Diệp thị danh sách của hồi môn. Danh sách này làm thành ba bản, một bản trong tay Diệp thị, một bản trong tay Tô Thao, bản còn lại lưu ở nha môn.
Giờ đã có danh sách của hồi môn, sau này hòa ly mẹ con cũng có tiền phòng thân. Lâm Tịch thở phào một hơi dài, đã thành công được một bước nhỏ, nàng tự cổ vũ mình: Lâm Tịch, để sống sót, cố lên!
Hai mẹ con lại nói chuyện một lúc, Lâm Tịch dẫn Bạc Hà về sân của mình, cất kỹ danh sách của hồi môn. Rảnh rỗi không có việc gì, nàng bèn gọi Bạc Hà tìm kim chỉ để thêu khăn.
Trong ký ức của Lâm Tịch, tay nghề thêu của nguyên chủ rất giỏi, Diệp gia vốn khởi nghiệp từ vải vóc thêu thùa, nên nguyên chủ từ nhỏ đã theo danh sư học được môn thêu hai mặt nổi tiếng. Lâm Tịch muốn thêu khăn chỉ để luyện tay, dù sao sau này còn phải dùng đến, nếu nàng không thêu được tác phẩm sánh ngang nguyên chủ thì kế hoạch của nàng phải thay đổi một chút.
Thực tế chứng minh, Lâm Tịch đã lo xa. Chỉ lúc đầu vì là người hiện đại nên hơi vụng về, một lúc sau nàng đã tự hiểu ra, thành thạo như cũ. Lâm Tịch mỉm cười, như vậy thì dễ làm rồi.
Những ngày tháng cứ thế trôi qua yên bình, chỉ khác là bên trong đại tiểu thư Tô Lan Hinh đã đổi thành người khác, ngoài ra không có thay đổi gì. Diệp thị vẫn giữ phật đường của mình, Lâm Tịch mỗi ngày đều qua ở bên bà một lúc, thời gian còn lại đều ru rú trong sân nhỏ cũ nát của mình.
Thỉnh thoảng Tô Khả Hinh sẽ hạ mình ghé thăm sân của nàng, nhưng chỉ đến hai lần là không đến nữa. Sân của Tô Lan Hinh tuy cũ nát, nhưng người mẹ xuất thân thương nhân lại có nhiều trang sức không tồi. Tô Khả Hinh thường tham dự yến tiệc của các tiểu thư quan gia ở Bảo Ứng phủ, gần như lần nào cũng lấy cớ này để mượn, về nhà lại khoe khoang với nguyên chủ đủ chuyện trong yến tiệc. Vì nguyên chủ chỉ là con gái thương hộ, lại thêm thân phận Tô Lan Hinh lúng túng, nên chưa từng tham gia những hoạt động này. Ngay cả khi Tô Thao tổ chức yến tiệc ở nhà, Tô Lan Hinh cũng bị cố ý lãng quên. Đương nhiên, những món trang sức bị mượn kia đều như thịt ném cho chó, không bao giờ trả lại.
Từ khi Lâm Tịch đến, nàng đã cất hết những thứ ngày thường ít dùng, bên ngoài chỉ để vài món trang sức bình thường. Tô Khả Hinh vốn đã bị nuông chiều quen mắt, đương nhiên không thèm để ý, thế là không đặt chân đến sân cũ nát này nữa.