Chương 003: Nhiệm vụ thử luyện đầu tiên (2)
Hôm sau, quả nhiên trời nắng đẹp. Lâm Tịch làm theo ký ức tiếp nhận được, lần lượt rửa mặt chải đầu, rồi dẫn theo cô nha hoàn nhỏ Bạc Hà đêm qua thức trực bên đèn, chuẩn bị đi thăm mẫu thân.
Nội trạch của Tô phủ thật ra rất đơn giản. Tô tri huyện có một vợ một thiếp, nhưng từ khi Từ thị sinh được con trai, được Tô tri huyện trực tiếp nâng lên làm bình thê, Tô phủ liền không còn thiếp thất nào nữa. Đích thê xuất thân thương gia, lại chỉ có một mình Tô Lan Hinh là con gái, dần dà bị Từ thị tâm địa nham hiểm, miệng ngọt lòng đắng nắm hết quyền hành, ép đến mức ngày ngày chỉ ru rú trong viện của mình. Đừng nói gì đến chuyện quản lý việc nhà, gần như đám người hầu trong phủ đều đã quên mất còn có một vị chính thất phu nhân như vậy, chỉ nhớ đến bình thê Từ Hương Hương. Diệp thị ăn chay niệm Phật, chỉ mong đứa con gái duy nhất của mình sau này được hạnh phúc, không giao phó nhầm người.
Nhân khẩu trong hậu trạch tuy ít, nhưng cũng có chút gượng gạo: vợ không ra vợ, thiếp không ra thiếp, nên cũng chẳng có chuyện thỉnh an. Con cái nhà ai thì đến thỉnh an mẹ mình, còn Tô Thao Tô đại lão gia thì mẹ con Diệp thị cơ bản ngay cả mặt cũng không gặp được. Ngày ngày Từ thị dẫn một đôi con trai con gái sống những ngày tháng "cả nhà vui vẻ" cùng Tô đại lão gia, còn hai mẹ con nhu nhược kia vốn đã chẳng có chút tồn tại gì, đã bị mọi người cố ý lãng quên.
Lâm Tịch bên này vừa định ra cửa đến viện của Diệp thị, đã nghe thấy bên ngoài vọng vào một giọng nói nịnh nọt: "Ôi chao! Đây chẳng phải cô nương Xuân Đào sao? Thật là khách quý, mau mời vào trong!"
Là giọng của bà già giữ cửa tên Dụ. Mẹ nó! Lâm Tịch tức đến trợn trắng mắt. Nguyên chủ đúng là dễ bắt nạt đến mức nào, ngay cả một bà già làm việc nặng cũng có thể tự mình quyết định không cần bẩm báo đã cho người ta vào thẳng khuê phòng của nàng.
Đang nghĩ thì bên kia rèm cửa vén lên, một nữ tử thân hình cao gầy, mắt hạnh má đào bước vào. Dung mạo thật sự không tệ, khuyết điểm duy nhất là đôi mắt hạnh kia lòng trắng hơi nhiều, mang theo vẻ hung dữ, phá hỏng vẻ đẹp. Chính là Xuân Đào, nha hoàn thân cận của bình thê Từ thị.
Xuân Đào bước vào, phất phất khăn tay, làm ra vẻ hành lễ, nhưng ngay cả đầu gối cũng không hề cong xuống chút nào, đủ biết cái lễ này qua loa đến mức nào: "Bái kiến đại tiểu thư!"
Lâm Tịch bĩu môi. Mẹ nó! Đúng là chỉ "bái kiến" đại tiểu thư nàng, ngay cả lễ cũng không hành, chỉ liếc nàng một cái. Người hầu kẻ hạ, từng người từng người đều như vậy. Lâm Tịch không khỏi thấy chua xót trong lòng, ngày tháng sau này của mình còn phải chịu đựng dài dài!
Xuân Đào "hành lễ" xong, thấy đại tiểu thư không những không như mọi khi tự mình đến đỡ mình, mà còn mang vẻ mặt ngẩn ngơ, không khỏi sững sờ một lát mới nói: "Phu nhân mới được ít vải, bảo đại tiểu thư qua xem, phu nhân nói may hai bộ y phục mùa hè cho đại tiểu thư, để đại tiểu thư đi dự yến thưởng hoa của Từ phu nhân."
À, nhớ ra rồi. Từ khi Từ thị được nâng lên làm bình thê, mẹ ruột của cha khốn nạn kia đã "tự động" biến thành Từ phu nhân. Mà nguyên chủ với thân phận đích nữ, lại phải gọi mẹ ruột của một thiếp thất là ngoại tổ mẫu. Nhà ngoại chính thức của nguyên chủ vì tránh hiềm nghi tự bảo vệ mình, đã nhiều năm không qua lại. Rõ ràng biết con gái mình sống không tốt, nhưng vì xuất thân thương gia nên không dám đến cửa.
Thật ra nhà ngoại của nguyên chủ rất khá. Để Diệp thị và nguyên chủ sống tốt hơn một chút, họ vẫn luôn lén lút tặng lễ cho cha khốn nạn kia, thậm chí cả Từ tri phủ. Nhưng sau khi Diệp thị qua đời, họ vẫn bị tìm cớ tịch thu tài sản, nhà họ Diệp từ đó không gượng dậy nổi, không dám ở lại Bảo Ứng phủ nữa, cả nhà chuyển đến một nơi xa xôi nghèo khó, sống khốn khổ cả đời.
Chính là lần yến thưởng hoa này, nguyên chủ được người nhà họ Từ khen là khéo tay, vì biết thêu hai mặt đã thất truyền mà bị Từ thị ép thêu cho Từ phu nhân một bức bình phong thêu. Bức bình phong ấy giúp Từ phu nhân bám được vào phu nhân của Thiếu Chiêm sự phủ Chiêm Sự, không những Tô Khả Hinh thành công gả vào phủ Chiêm Sự, mà ngay cả Từ tri phủ cũng có quan hệ gần hơn với phủ Chiêm Sự, trở thành người thân tín của thái tử, sau đó thăng quan tiến chức, cha khốn nạn cũng được hưởng lây không ít.
Mà vận mệnh bi thảm của Tô Lan Hinh, cũng bắt đầu từ bức bình phong thêu ấy...
......
Lâm Tịch cong môi cười: "Vậy sao, Lan Hinh phải đa tạ phu nhân rồi."
Xuân Đào thấy đại tiểu thư khẽ cười như vậy, không khỏi sững sờ. Rõ ràng vẫn là người đó, vẫn giọng nói mềm mại dịu dàng đó, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy lạnh lẽo, buốt giá. Nàng ta không khỏi rùng mình, ấp úng, nhất thời mất đi vẻ hống hách vừa rồi.
Lâm Tịch bước ra khỏi phòng, quay đầu nhìn Xuân Đào vẫn còn đang ngẩn người, nhàn nhạt nói: "Đi thôi!"
Trong viện của Từ thị có mấy cây mai khá lâu năm, mà khuê danh của Từ thị là Từ Hương Hương, nên từ khi nàng ta dọn vào viện này, liền đổi tên thành Mai Hương viện. Lâm Tịch đối mặt với cái tên và cái viện này, chỉ nghĩ đến một mụ đàn bà đã nửa già mà còn lẳng lơ, khẽ vung tay áo, không khỏi thấy rùng mình, bị chính trí tưởng tượng của mình làm cho buồn nôn.
Tô Thao đúng là một con sói mắt trắng nuôi không quen, ngay cả căn nhà này cũng là do anh trai của Diệp thị đứng ra mua.
Quả nhiên là kẻ trượng nghĩa thường xuất thân đồ tể, kẻ bội bạc phần nhiều là kẻ đọc sách!
Vừa bước vào thiên sảnh, đã thấy Từ thị đang tiếp chuyện với một bà già thân hình cao lớn hơn năm mươi tuổi. Cái cằm vốn luôn hếch cao của nàng ta lúc này lại cúi xuống, mang theo vẻ nịnh bợ khó tả. Bên cạnh là nhị tiểu thư của Tô phủ, Tô Khả Hinh, ngồi ngay ngắn, một thân y phục màu hồng nhạt, vô cùng kiều mị đáng yêu.
Lâm Tịch hành lễ với Từ thị theo cách trong ký ức. Từ thị nắm tay nàng, rất thân mật nói: "Lan nhi, mau đến bái kiến Trương mụ mụ."
Lâm Tịch vừa dạ dạ vâng vâng hành lễ, vừa thấy ghê tởm trong lòng. Còn "Lan nhi bái kiến Trương mụ mụ" nữa, xem nhiều phim cổ trang rồi, nàng có cảm giác như sắp bị đưa đi tiếp khách. Bà già kia thì bày ra vẻ cao quý ngạo mạn. Vì thân hình bà ta rất cao lớn, Lâm Tịch chỉ nhìn thấy cái cằm béo hếch cao và hai lỗ mũi đen ngòm. Chi tiết cụ thể xin tham khảo Dung ma ma.
Bên cạnh đã có nha hoàn mang ghế thêu đến. Lâm Tịch theo thói quen của nguyên chủ, run run ngồi lên, cúi đầu, không nói thêm gì nữa.
Tô Khả Hinh ngồi khô khan nửa ngày, thấy người chị như con chim cút ngồi trên ghế thêu như lão tăng nhập định, mà mẫu thân lại chỉ mải nói nhỏ với bà già to lớn kia, trong lòng sớm đã nóng như lửa đốt. Lần này nàng ta đã sớm để ý hai tấm vải, dù mẫu thân không nói, nàng ta cũng biết tấm sa băng tằm màu hồng mận là tốt nhất, thứ đến là tấm la sa màu hồng nhạt.
Tô Khả Hinh đảo mắt, nũng nịu nói: "Mẫu thân, con cùng tỷ tỷ đi xem vải nhé!" Nói rồi đưa tay ra với Lâm Tịch, vẻ như ban ơn.
Mẹ kiếp, còn "cùng tỷ tỷ đi xem vải" nữa, rõ ràng là chính ngươi không chờ được chứ gì? Lâm Tịch làm ra vẻ ngượng ngùng, tỏ vẻ muốn đi mà không dám, chỉ lén nhìn Từ thị. Từ thị khẽ gật đầu, Lâm Tịch mới đứng dậy, cúi người chào Trương bà tử, nói một câu "thất lễ" rồi theo Tô Khả Hinh đi chọn vải.
Phía sau, Từ thị và Trương bà tử nhìn nhau, đều rất hài lòng với biểu hiện của Tô Lan Hinh.
Còn bên kia, Tô Khả Hinh không chút khách khí giành trước chọn tấm vải mình để ý, lại ríu rít giúp tỷ tỷ chọn, làm ra vẻ một cô em gái nhiệt tình chu đáo.
Khóe môi Lâm Tịch khẽ nhếch lên, gần như không ai nhận ra. Quả nhiên giống như giới thiệu cốt truyện, tiếp theo nàng ta sẽ đề xuất hai tấm vải màu sắc rất khó chọn, khiến nguyên chủ vốn chỉ thanh tú khó mà mặc đẹp, cộng thêm tính tình nguyên chủ vốn trầm lặng, lại càng thêm vụng về. Tin đồn trưởng nữ nhà họ Tô xấu xí lan truyền khắp nơi, khiến nguyên chủ khó tìm được mối hôn sự thích hợp. Vì vậy khi người của Hầu phủ đến cầu hôn, nguyên chủ và Diệp thị gần như mang ơn mà đồng ý.
Lâm Tịch vui vẻ cầm lấy tấm la sa màu xanh trứng vịt do Tô Khả Hinh đề xuất, nhưng từ chối tấm còn lại. Nàng dùng giọng nói mềm mại nhưng đủ để mọi người trong phòng nghe thấy: "Muội muội, màu này là màu phu nhân vốn thích..." Nói được nửa câu, lại lén nhìn Từ thị với vẻ sợ sệt.
Từ thị gật đầu. Nàng ta có làn da rất trắng, lại biết chăm sóc, màu xanh lam đúng là tôn da nàng ta lên. Trương bà tử thấy nàng ta biết điều như vậy, lại khiêm nhường cung kính, việc gì cũng không dám tranh trước, quả nhiên như Từ thị nói, là người dễ nắm trong tay. Khuôn mặt già nua vốn rất nghiêm nghị cũng không khỏi lộ ra nụ cười. Xem ra việc này tám chín phần là thành, bà ta cũng coi như không phụ sự giao phó của phu nhân.
Nghĩ đến đây, Trương bà tử trong lòng rất vui vẻ, không ở lại nhà tri huyện nhỏ bé này lâu nữa, cáo từ rồi đi.
Còn Lâm Tịch bên này cuối cùng cũng thoát thân, dưới ánh mắt quỷ dị của Từ thị, bước ra khỏi Mai Hương viện.