Chương 33: Thời đại cũ hiện hình
Trên con phố nhộn nhịp, những sợi tinh thần lực không ngừng lan tỏa ra các con đường xung quanh, tìm kiếm tung tích đồng đội.
Vân Chiêu bước đến vạch kẻ đường, tò mò đi theo dòng người, dừng lại chờ đèn xanh.
Thành phố phồn hoa xe cộ tấp nập, tiếng động cơ, tiếng còi xe đan xen thành một bản giao hưởng thành thị sôi động.
Không xa.
Bên ngoài trung tâm thương mại, dòng người ùn ùn kéo đến, màn hình điện tử khổng lồ chiếu những đoạn quảng cáo sặc sỡ, thu hút ánh nhìn của người qua đường.
Cảnh tượng thời đại cũ hiện hình, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.
Thì ra, thế giới bên ngoài là như thế này.
Cứ thúc ép cô ra ngoài, là muốn dùng những thứ này để dụ dỗ cô sao?
Vân Chiêu đứng ở ngã tư, ngước đầu, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào tòa nhà chọc trời cao ngất.
Cô nhớ lại những di tích thời đại cũ từng đi qua.
Trải qua hai trăm năm năm tháng, những tòa cao ốc chỉ còn lại khung thép gỉ sét, nghiêng ngả nằm giữa đống đổ nát um tùm cỏ dại.
Bỗng nhiên, từ thùng rác sau lưng, vươn ra những sợi chỉ đen mảnh, lao thẳng về phía lưng cô.
Vân Chiêu vẫn đứng yên không nhúc nhích.
Chú chim xanh nhỏ đậu trên đỉnh đầu cô, cảm thấy mọi thứ xung quanh thật mới lạ, ngước cái đầu nhỏ ngó nghiêng khắp nơi.
Nó đập cánh vài cái, một đám huỳnh quang xanh lục xuất hiện dưới cánh, lao thẳng vào những sợi chỉ đen.
Hai luồng sức mạnh xanh và đen đan xen vào nhau, hung hãn nuốt chửng lẫn nhau.
Chẳng mấy chốc.
Vật chất tối tràn ra đã thất bại, đường phố trở lại yên tĩnh.
Đèn xanh bật sáng.
Vân Chiêu theo dòng người băng qua đường, tinh thần khiên chắn tất cả sinh vật ở bên ngoài, người đi đường lần lượt vòng qua cô.
Cô đi dọc theo con đường rộng lớn thêm một đoạn, đi ngang qua một tiệm bánh ngọt, ánh mắt bị thu hút bởi chiếc bánh trong tủ kính.
Bên trong bày đủ loại bánh kem lớn rất đẹp.
Không khí thoang thoảng mùi ngọt ngào.
Đó là loại thức ăn cô chưa từng thấy, dĩ nhiên cũng chưa từng ăn.
Muốn ăn...
Vân Chiêu đẩy cửa kính bước vào.
Trong tiệm bánh có vài vị khách lác đác, ăn mặc sáng sủa, tay cầm khay, cúi đầu đang chăm chú chọn bánh mì.
Vân Chiêu liếc mấy cái bánh mì đó, không hứng thú.
Cô bước đến quầy bánh, không thèm để ý ai, đẩy cánh cửa tủ kính đựng bánh, bưng ra một chiếc bánh kem dâu tây lớn, tiện tay lấy hai cái nĩa từ cái thùng trên quầy, rồi quay người bước ra ngoài.
Người thợ làm bánh đang tiếp khách, từ đầu đến cuối không hề nhìn Vân Chiêu một lần, cô cứ thế đường hoàng lấy bánh đi.
“Ngọt quá.” Vân Chiêu nếm một miếng, mắt hơi mở to.
Khóe miệng cô bất giác nhếch lên, vẻ căng thẳng trên mặt giãn ra đôi chút.
Tâm trạng cuối cùng cũng khá hơn.
Những sợi tinh thần lực màu xanh lục huỳnh quang vẫn đang lan rộng, chui vào mọi ngóc ngách của các con phố gần đó, chậm rãi bành trướng.
Vân Chiêu cứ thế bưng một cái bánh sinh nhật lớn, vừa đi vừa ăn vừa tìm người.
Đi mỏi chân, tiện thể vào một cửa hàng nào đó nghỉ chân; khát nước, chờ trà sữa pha xong, rồi giành lấy trước mặt khách.
Cô đã nếm thử rất nhiều món ăn mà ở thời đại phế thổ chẳng thể nào ăn được.
Những xúc tu đen thỉnh thoảng lại từ góc khuất lao ra tập kích.
Hết lần này đến lần khác va chạm và thăm dò sức mạnh.
Chú chim xanh nhỏ bị quấy rầy đến phát cáu, miệng lẩm bẩm chửi rủa, nguyền rủa tên giữ cửa đã phá hỏng cuộc tham quan thời đại cũ của nó.
Vốn từ chửi của cái sinh vật nhỏ bé này rất nghèo nàn.
Chỉ lặp đi lặp lại hai từ, đồ vô dụng, đồ bỏ đi.
Không biết học từ đâu ra.
Vân Chiêu một mình lang thang khắp nơi, đi rất lâu rất lâu, vẫn không tìm thấy đồng đội.
Trong lòng cô có gấp không? Dĩ nhiên là gấp.
Nhưng lại chỉ có thể chậm rãi dạo quanh đây đó.
Những vụ tập kích bất chợt, tất cả đều cho thấy, nó vẫn luôn âm thầm theo dõi mình, và cảm nhận được sự uy hiếp từ cô, nên mới liên tục ra tay thăm dò.
Tinh thần lực cường đại của một Guide cấp S khiến nó không tìm được kẽ hở.
Vân Chiêu không biết trí thông minh của tên giữ cửa có thể cao đến đâu.
Sau khi lời đe dọa được thốt ra, không còn bóng dáng quen thuộc nào xuất hiện nữa.
Một khi cô tỏ ra quá sốt sắng, có lẽ nó sẽ cho rằng đồng đội là điểm yếu của cô, từ đó nắm lấy cơ hội, mang đến nguy hiểm khó lường cho Tạ Đồ và những người khác.
Vân Chiêu từng miếng từng miếng ăn bánh, trong lòng âm thầm rà soát lại con đường đã đi.
Tên đường trên biển chỉ dẫn, giống với bản đồ thời đại cũ mà tổ tình báo cung cấp, chứng tỏ địa hình không thay đổi.
Đoạn bộ trưởng nói, sau khi vào phải lấy được chìa khóa trong thời gian sớm nhất.
Cô đã quyết tâm tiêu diệt tên giữ cửa, nhưng trước hết phải để lại một đường lui cho Đội Zero.
Tuy nhiên, mỗi khu ô nhiễm đều có quy tắc riêng, một thành phố lớn thế này, phải làm thế nào để có được chìa khóa?
Hay là hỏi tên giữ cửa?
Chắc nó đang mong cô ra ngoài lắm...
Bánh còn lại một nửa, ăn nhiều hơi ngấy.
Bỏ đi thì lại tiếc.
Vân Chiêu lộ vẻ do dự, đúng lúc đi ngang qua một tiệm khoai tây chiên có mùi thơm vô cùng hấp dẫn.
Cô lại gần nhìn, chen hàng chờ khoai tây chiên xong.
Đợi lấy được khoai tây thơm phức và xúc xích nướng, cuối cùng cô vẫn vứt cái bánh lên quầy hàng.
*
“Đáng sợ quá!”
Đoạn Tích xách súng, kéo Đào Hạo Hạo vừa chạy vừa nói, “Vào khu ô nhiễm rồi, vậy mà còn thấy được cả cô tôi.”
Biết rõ là dị chủng giả mạo, nhưng vẫn không ra tay nổi, hai người chỉ còn cách chạy thục mạng.
Người thân duy nhất của Đoạn Tích là Đoạn bộ trưởng.
Bố mẹ hy sinh lúc cậu mới vài tháng tuổi, cậu chẳng có ấn tượng gì, thậm chí không biết họ trông thế nào.
Thời đại Hắc ám đến nay mới kết thúc được mười chín năm.
Người thời đó đều co mình trong hầm trú ẩn, không ánh sáng, không điện, dĩ nhiên không thể có máy ảnh.
Trong nhà không có một tấm ảnh nào của bố mẹ.
Vì vậy khi cảnh tượng biến đổi, người xuất hiện trước mặt Đoạn Tích là Đoạn bộ trưởng.
Còn tại sao cậu và Đào Hạo Hạo lại ở cùng nhau.
Đơn thuần là may mắn.
Lúc đó ở trong xe, hai người ngồi đối diện với Thỏ và Vân Chiêu.
Đang cảnh giác xung quanh, thì thấy Thanh Loan xuất hiện, vô số sợi tinh thần lực tạo thành một tấm khiên, chắn màn sương xám bên ngoài xe.
Đào Hạo Hạo đưa tay kéo Đoạn Tích, muốn cậu mau nhìn!
Hướng dẫn viên Vân thậm chí có thể tạo ra tinh thần khiên bên ngoài.
Kết quả vừa kéo được người, cảnh tượng thay đổi, hai người cùng xuất hiện trong một văn phòng.
Nhận thấy tình hình không ổn, Đoạn Tích vừa phóng thích ngũ giác.
Ngay sau đó, Đoạn bộ trưởng mở cửa bước vào.
Trên người mặc một chiếc váy liền, cười nói sẽ đưa Đoạn Tích đi công viên giải trí.
Đoạn bộ trưởng vốn dĩ quyết đoán, bộ quân phục xanh đậm in huy hiệu hạc đỉnh hồng như hàn liền với người bà ta.
Bỗng nhiên mặc váy...
Đoạn Tích sợ đến nỗi kéo Đào Hạo Hạo chạy mất dép.
“Kinh dị quá! Lúc nãy mày thấy không? Cô tao mặc váy, còn trang điểm nữa!” Đoạn Tích đến giờ vẫn chưa hết bàng hoàng.
Đào Hạo Hạo vốn tính tình đại khái lại không nói gì.
Ở góc phố vừa chạy qua, một bóng dáng quen thuộc đứng đó, mỉm cười vẫy tay với anh.
Nếu không phải Đoạn Tích kéo anh, có lẽ anh đã bước tới rồi.
“Chạy nhanh lên, khu ô nhiễm này rất bất thường, đội trưởng đã nói, bên cạnh Guide không thể thiếu người, chúng ta phải tìm được Hướng dẫn viên Vân.”
Vẫn không nhận được hồi đáp.
Đào Hạo Hạo vốn nói nhiều, sao tự nhiên lại im lặng thế?
Đoạn Tích cuối cùng cũng nhận ra bất thường, chậm rãi nhận ra, thăm dò hỏi: “Lúc nãy cậu thấy ai?”
“Mẹ tôi.” Đào Hạo Hạo lúc này không dám ngẩng đầu, dường như vừa ngẩng lên là sẽ thấy bóng dáng ấy.
Mẹ anh mất vì bệnh.
Không phải bệnh gì lớn, máy điều trị được mang ra khỏi khu ô nhiễm vào năm thứ hai sau khi bà mất.
Không kịp...
Đoạn Tích im lặng một lúc, rồi nói: “Đều là giả cả, đừng tin, nó muốn dụ dỗ chúng ta.”
Đào Hạo Hạo giọng nghẹn ngào: “Tôi biết, nhiệm vụ là quan trọng nhất.”
Hai Sentinel lấy lại bình tĩnh, xách vũ khí chọn cách xa đám đông, leo lên sân thượng của một tòa nhà cao tầng gần đó.
Đoạn Tích phóng thích giác quan, quan sát địa hình xung quanh một lát, rồi thả tinh thần thể.
Một con cắt lớn lặng lẽ xuất hiện trên bầu trời thành phố.