Tần Sơn, Tào Phương và Mạc Giang cũng vội vàng xuống xe, những người còn lại lập tức vây quanh. Mạt thế giáng xuống đã hơn một tuần, ai sống được đến giờ cũng đều có sức chịu đựng nhất định; dù trong lòng hoảng sợ đến đâu, họ cũng hiểu đoàn kết mới là sức mạnh.
Béo không có ở đây, Mạc Giang – dị năng giả duy nhất – tự động đối đầu với con quái vật trên nóc xe buýt. Mãi đến khi thứ đó thò đầu ra, mọi người mới nhìn rõ: nó dài hơn ba mét, tứ chi khỏe mạnh, nhưng da lông đã tróc hết, chỉ còn trơ lại lớp cơ bắp đẫm máu; nửa phần thịt trên đầu đã thối rữa, đôi mắt đỏ như máu cùng hàm răng nanh sắc nhọn. Hóa ra đó là một con chó – một con chó đốm từng hiền lành đáng yêu.
"Mẹ kiếp, là thú cưng biến dị." Tần Sơn gầm lên giận dữ, lấy đà đưa Mạc Giang lên nóc xe buýt.
Thú cưng biến dị khó đối phó hơn tang thi, bởi động vật biến dị không chậm chạp ù lì như tang thi hình người. Sau khi thành tang thi, cơ thể chúng phình to, sức mạnh và tốc độ tăng lên mấy bậc, cả hung tính cũng tăng vọt về chất.
Nếu tang thi người ban đầu chỉ là lính quèn, thì tang thi động vật ngay từ đầu đã đứng chung vạch xuất phát với trùm tinh anh.
Con chó tang thi tốc độ rất nhanh, một mình nó lao tới, trong khi đàn tang thi vẫn còn cách một quãng.
Mạc Giang đối mặt với nó, mồ hôi lạnh túa ra, nhưng anh vẫn rất bình tĩnh. Ngón tay khẽ xoay, một con dao găm quân dụng trượt từ ống tay áo xuống, lơ lửng vòng ra sau lưng anh. Mạc Giang lao thẳng về phía con chó tang thi. Nó gầm lên, cũng đón đầu lao tới. Ngay khi cả hai sắp đâm sầm vào nhau, con chó nhảy lên định vồ ngã Mạc Giang, thì anh ngửa người ra sau, lăn một vòng xuống khỏi nóc xe. Con dao găm vốn nấp sau lưng anh lập tức từ trên cao đâm xuống, cắm trúng cổ con chó.
Nếu con dao có thể xuyên thẳng qua cổ, chui ra từ đỉnh đầu, thì đã có thể giết gọn con chó tang thi trong một đòn. Đáng tiếc, "nếu" mãi mãi chỉ là "nếu". Sau khi động vật biến thành tang thi, mật độ xương tăng mạnh, cơ bắp và các mô cũng dai chắc hơn hẳn. Dị năng của Mạc Giang không cao, căn bản không thể điều khiển con dao xuyên thủng đầu con chó, nhưng như vậy cũng đủ khiến nó đau đớn.
Khác với tang thi hình người, tang thi động vật vẫn còn cảm giác đau, chỉ là độ nhạy cảm giảm đi rất nhiều. Chỉ khi bị đánh trúng chỗ hiểm, chúng mới bản năng nhận ra nguy hiểm mà e dè hoặc chần chừ đôi chút.
Mạc Giang lộn xuống khỏi nóc xe buýt, may mắn bám được vào mép cửa sổ nên không ngã thẳng xuống đất, nếu không thì gãy xương cũng chỉ là nhẹ.
Con chó tang thi giận dữ quay người, phóng theo hướng Mạc Giang rơi xuống. Nó định nhảy xuống đất rồi tiếp tục truy sát kẻ thù đáng ghét, nhưng khi đang lơ lửng giữa không trung, "đoàng – đoàng" hai tiếng súng vang lên, bắn chính xác vào mắt nó.
Con chó tang thi toàn thân da đồng xương sắt, chỉ có đôi mắt là không bị cứng hóa. Hai phát đạn phế thẳng thị lực của nó. Đến cả nó cũng không nhịn nổi mà gào lên đau đớn, ngã xuống đất, lăn lộn thảm hại rồi bật dậy. Chất lỏng tanh hôi từ hai hốc mắt bị bắn thủng nhỏ giọt xuống, xèo xèo ăn mòn nền xi măng thành những vệt xám xanh.
Mãi đến lúc này, đàn tang thi mới ập đến trước mặt. Mùi tử thi nồng nặc xộc vào mũi khiến người ta buồn nôn. Tần Sơn thay Tào Phương, cùng Mạc Giang kìm chân con chó tang thi đã mù hai mắt, còn Tào Phương xoay nòng súng, bắt đầu nổ súng vào đàn tang thi.
Mấy người đàn ông khác từng trực diện chiến đấu với tang thi khi cướp đồ trong cửa hàng tiện lợi, giờ chỉ là kẻ địch đông hơn chút thôi. Người đàn ông trung niên lớn tuổi hơn, có chút kinh nghiệm, nên tương đối bình tĩnh. Ông che chở vợ con, vung chiếc rìu tìm được trong cửa hàng, chém thẳng vào con tang thi gần nhất. Một nhát bổ vỡ đầu nó, não đặc quánh lẫn máu tanh bắn tung tóe, văng đầy mặt ông. Ông chẳng bận tâm, chỉ tiện tay lau một cái rồi hung hãn lao sang chém con tang thi khác.
Hai cậu học sinh trung học đứng vai kề vai, mỗi người cầm hai cây gậy nhôm hợp kim – thứ mà người đàn ông trung niên chặt gãy từ giá hàng bằng rìu. Đầu gậy gãy nhọn hoắt vừa khéo dùng để đâm tang thi. Hai người phối hợp rất ăn ý: một người ghì chặt móng vuốt tang thi, người kia đâm thẳng vào đầu, đâm phát nào trúng phát đó. Rõ ràng lúc ở cửa hàng tiện lợi, họ đã ra sức không ít.
Cậu thanh niên trẻ thì che chở cho bạn gái, cũng giơ cây gậy sắt đập mạnh vào đàn tang thi đang tràn tới. Cậu ta thảm hơn người khác một chút, vì bạn gái cứ hét mãi không thôi. Tiếng hét của phụ nữ có tần số rất cao, trực tiếp thu hút không ít tang thi.
Thế là cậu thanh niên gặp họa: mật độ tang thi ở phía này đã vượt quá khả năng ứng phó của cậu. Một phút sơ sẩy, cậu bị cào trúng, trên cánh tay hằn bốn vết rách rướm máu. Bị tang thi cào thì cơ bản cũng sẽ biến thành tang thi – điều này gần như ai cũng biết.
Đáng tiếc, chưa kịp để cậu thanh niên tự tuyệt vọng đau buồn, cậu bỗng nghe tiếng hét sau lưng vọt lên mấy quãng tám, rồi một lực mạnh đẩy tới, cậu bị đẩy thẳng vào đàn tang thi. Cậu theo phản xạ quay đầu nhìn, nhưng chỉ kịp thấy bóng lưng mảnh mai xinh đẹp của người phụ nữ mà cậu đã liều mình bảo vệ đến tận giờ.
Khoảnh khắc tiếp theo, cậu thanh niên bị đàn tang thi nhấn chìm!
Tang thi quá nhiều, ai cũng cố giết địch để giành lấy đường sống, nên chẳng ai rảnh rỗi để ý đến hành vi "đại nghĩa diệt thân" của cô gái. Cô ta chạy thẳng đến chỗ Tào Phương, vì Tào Phương chỉ có một mình, lại là phụ nữ mềm lòng, quan trọng nhất là chị ta có súng – vũ khí tầm xa, không cần đợi tang thi đến gần. Cô gái thấy bên cạnh Tào Phương tương đối an toàn hơn.
Tào Phương cũng không để ý, chỉ liếc cô ta một cái. Bắt gặp ánh mắt đẫm lệ như thỏ con của cô gái, chị khẽ nhíu mày gần như không thấy. Cô gái bỗng hét lên: "Cẩn thận!" – âm lượng cao đến mức Tào Phương không nhịn được muốn bịt tai.
"Đoàng ~ đoàng ~" mấy tiếng súng vang lên, những con tang thi đến gần lập tức ngã xuống.
Súng ngắn dùng rất tiện, nhưng đạn có hạn. Bắn hết một băng, Tào Phương buộc phải ngừng tấn công. Chị vừa nhanh nhẹn móc băng đạn mới vừa luôn để ý khoảng cách giữa tang thi và mình. Chị đã quen với kiểu chiến đấu sinh tồn cực hạn này, nhưng cô gái thì không. Tang thi vừa đến gần, cô ta đã theo thói quen hét lên, tiếng hét lập tức thu hút thêm nhiều tang thi tràn tới, số lượng vượt quá khả năng kiểm soát của số đạn.
Tào Phương tức đến xanh mặt. Nạp đạn xong, chị theo phản xạ muốn bảo cô gái im miệng, nhưng cô ta đã bị đàn tang thi ùn ùn kéo đến dọa cho mất lý trí. Cô ta lại giở trò cũ, thậm chí trực tiếp đẩy Tào Phương một cái, đưa chị vào giữa đàn tang thi.
"Tào Phương—" Vì muốn bảo vệ đồng đội, Tào Phương ở không xa Tần Sơn và Mạc Giang, nên hành động của cô gái lọt thẳng vào mắt hai người. Tần Sơn kinh hãi hét lớn, Mạc Giang lập tức phóng con dao đang tấn công con chó tang thi về phía con tang thi gần Tào Phương nhất. Đáng tiếc, Tào Phương ngã vào đàn tang thi, số tang thi ùa tới quá đông.
Lòng Tào Phương lạnh ngắt. Chị thậm chí có thể cảm nhận được hơi lạnh của móng vuốt tang thi chạm lên người. Chị tuyệt vọng nhắm mắt, ngã nhào lên người tang thi. Nhưng thứ đón lấy chị không phải xác tang thi thối rữa tanh hôi, mà là...
"Phụt—" một tiếng, Tào Phương ngã xuống đất. Chị kinh ngạc mở to mắt: con tang thi bị chị đè lên không biết từ lúc nào đã biến thành một đống tro cốt hình người. Tro cốt lỏng lẻo bị chị đè bắn tung lên, khiến chị ho sặc sụa không ngừng.
Tiếng gào của Tần Sơn thu hút sự chú ý của mọi người. Thế là mọi người trơ mắt nhìn Tào Phương ngã vào đàn tang thi. Nhưng đúng khoảnh khắc bọn chúng vươn móng vuốt, nhe nanh về phía chị, một vòng lưới điện tím mảnh yếu bỗng nổ tung. Mấy con tang thi quanh Tào Phương lập tức bị điện thành tro cốt rơi vãi đầy đất. Tào Phương – người tưởng chừng chắc chắn phải chết – lại bình an vô sự ngồi giữa đống tro.
Cả hiện trường chết lặng!