Một. Thắng ngay từ vạch xuất phát – Bé sấm sét
Cô bảo mẫu trẻ tuổi nhẹ nhàng gõ cánh cửa phòng ngủ đang đóng chặt: “Manh Manh, cơm tối xong rồi, con ra ăn đi.”
Trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng nhạc game lúc có lúc không. Cô bảo mẫu vặn tay nắm cửa, không mở được, đợi hồi lâu cũng không thấy ai trả lời, đành bất lực thở dài: “Vậy dì để cơm trong hộp giữ nhiệt, khi nào đói thì ăn nhé, đừng quên đấy.”
Trong phòng vẫn không ai đáp.
Cất cơm vào hộp giữ nhiệt, cô bảo mẫu dọn dẹp nhà bếp rồi cầm đồ của mình rời đi, giống hệt mọi ngày trước đây.
Đồng hồ tích tắc chạy, mãi đến gần mười hai giờ đêm, cửa phòng ngủ mới từ từ mở ra, một đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ bước ra.
Cô bé chỉ khoảng mười tuổi, thân hình nhỏ nhắn gầy yếu, trông chẳng khác nào một đứa trẻ tị nạn, chẳng có mấy lạng thịt, nhưng làn da lại rất đẹp, trắng mịn màng, trong trẻo như thể bóp một cái là chảy nước. Hai mắt to tròn đen láy, chỉ có điều ánh mắt rất tĩnh lặng, gần như chẳng có chút sinh khí, hoàn toàn không giống một đứa trẻ tràn đầy sức sống. Khuôn mặt gầy gò còn mang theo vẻ tái nhợt của người lâu ngày không thấy ánh mặt trời.
Manh Manh chân trần, mặc bộ đồ ngủ cotton rộng thùng thình, chậm rãi bước đến trước hộp giữ nhiệt mở ra. Ba món một canh, mùi cơm canh nồng đậm khiến cái bụng rỗng của cô bé réo lên. Nhưng Manh Manh lại mím chặt môi, “rầm” một tiếng đóng sầm hộp giữ nhiệt lại, động tác có chút thô bạo. Cô bé quay người vào bếp rót một cốc nước lớn, rồi lại chậm rãi quay về phòng ngủ, “rầm” một tiếng đóng sập cửa, ngồi dựa vào đầu giường, một tay cầm cốc nước uống, một tay cầm điện thoại chơi Nông Trại Mỗi Ngày, điện thoại còn đang cắm sạc.
Manh Manh năm nay mười tuổi, cha mẹ cô bé là kiểu hôn nhân gia tộc điển hình. Hai người bị ép kết hôn vì hợp tác giữa hai gia tộc, hoàn toàn không có nền tảng tình cảm nào. Năm năm sau khi kết hôn, vì quan hệ hai nhà đổ vỡ mà họ ly hôn, mỗi người đi tìm tình yêu đích thực và mối tình đầu của mình, chỉ để lại Manh Manh khi đó chưa đầy bốn tuổi.
Đáng thương cho Manh Manh, cha không thương mẹ không yêu, trong đại gia tộc đông con cháu đến mức không nhớ hết tên, cô bé chẳng được ai đoái hoài. Thế là cô bé chỉ có thể sống một mình trong căn nhà hơn trăm mét vuông. Trước bốn tuổi, cô bé cũng từng khóc từng quậy, nhưng cho đến khi cô tuyệt thực đến mức thoi thóp, được dì bảo mẫu khóc đỏ cả mắt đưa vào bệnh viện cấp cứu, cô bé mới biết cha mẹ thật sự không cần mình nữa.
Nhưng dù sao cô bé cũng không phải trẻ mồ côi. Đôi nam nữ kết hôn vì liên hôn gia tộc kia dù không muốn đến đâu cũng không thể thật sự vứt bỏ cô bé. Họ chỉ có thể đưa cô bé đi thật xa, khuất mắt khỏi phiền lòng, hàng tháng đều đặn chuyển sinh hoạt phí vào tài khoản của dì bảo mẫu Trần, một xu không nhiều một xu không ít, dùng để trả tiền lương chăm sóc Manh Manh.
Có thể nói, với đôi cha mẹ đó, tiền vốn là thứ rẻ mạt nhất. Họ hoàn toàn không quan tâm dì bảo mẫu nhận số tiền đó có thật sự chăm sóc tốt cho đứa trẻ này hay không.
May thay, dì Trần là người tốt. Dùng bao nhiêu tiền mua thứ gì, dì đều ghi chép từng khoản một. Dù chẳng ai quan tâm, dì cũng chưa bao giờ lấy thêm một xu. Dì thương cảm cho hoàn cảnh của Manh Manh, càng không muốn tham ô sinh hoạt phí của đứa trẻ này.
Nhưng dì có lòng đến đâu thì cũng chỉ là một bảo mẫu mà thôi. Manh Manh bị cha mẹ ruột bỏ rơi không còn tin tưởng bất kỳ ai. Ngay cả khi sáu tuổi bắt đầu đi học, cô bé cũng có thể im lặng suốt cả học kỳ không nói một câu. Dù giáo viên đặt câu hỏi, cô bé cũng chỉ dùng đôi mắt to tròn đen láy lặng lẽ nhìn đối phương, nhìn đến mức giáo viên rợn tóc gáy, đành phải bảo cô bé ngồi xuống.
Người ta nói nhìn trẻ lúc ba tuổi biết được tính cách lúc lớn, nhìn lúc bảy tuổi biết được tương lai. Ở thời điểm quan trọng nhất của đời người, những phản hồi từ bên ngoài mà Manh Manh nhận được đều là tiêu cực, đến mức bản thân cô bé cũng trở thành một tập hợp cảm xúc tiêu cực.
May thay, bản tính cô bé lương thiện, chưa bao giờ chủ động làm tổn thương người khác. Lâu dần, dù giáo viên hay bạn học đều học được cách làm ngơ trước cô bé có tính cách kỳ quái này.
Từ bốn đến mười tuổi, tròn sáu năm, Manh Manh học được cách quen với cuộc sống chỉ có một mình.
Nhưng hôm nay là một ngày đặc biệt.
Đồng hồ lặng lẽ quay, tích tắc tích tắc. Khi tiếng chuông mười hai giờ đêm vang lên, Manh Manh đang chơi điện thoại bỗng không hề báo trước nhắm mắt lại, ngất đi. Cốc nước trong tay cô bé đổ xuống, nước tràn hết lên ổ cắm ở tủ đầu giường. Bàn tay cầm điện thoại của Manh Manh vừa vặn đặt trong nước. Một tràng “xèo xèo” lóe sáng điện quang, ổ cắm bị nước thấm ướt trực tiếp rò điện, dòng điện theo ngón tay ngâm trong nước chui vào cơ thể Manh Manh, mang đến cho cô bé một luồng năng lượng hung bạo. Đồng thời, chiếc điện thoại rò điện cũng “bốp” một tiếng nổ tung, làm lòng bàn tay cầm điện thoại của cô bé nát bấy máu thịt, máu tươi lập tức trào ra, thấm ướt cả chiếc điện thoại, hòa cùng nước bị dòng điện đốt cháy.
Nửa đêm, gần như mọi người đều đã ngủ, bên ngoài tối đen, nên không ai phát hiện ra. Vào khoảnh khắc này, dòng điện của cả thành phố đều xuất hiện bất thường. Tuy điện áp gia dụng chỉ có 220V, nhưng lượng điện lại được nối mạng toàn thành phố.
Bộ đồ ngủ của Manh Manh đã bị điện giật đến mức cháy xém đen, nhưng lòng bàn tay nát bấy máu thịt lại đang từ từ lành lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Còn bản thân cô bé vẫn hôn mê không hay biết gì.
Không chỉ cô bé, vào khoảnh khắc này, cả thành phố, cả đất nước, thậm chí cả thế giới, đều có vô số người hôn mê bất tỉnh. Đợi đến khi trời sáng, tai họa diệt vong sẽ giáng xuống nhân gian.
Buổi sáng, ánh nắng vẫn ấm áp chiếu rọi mặt đất như mọi khi, nhưng trên đường phố, trong các khu dân cư không còn thấy bóng dáng những người đi làm và học sinh vội vã. Không biết tiếng thét thảm thiết đầu tiên phát ra từ đâu, “á——” một tiếng xé toạc mây trời, như thể vặn mở một công tắc đáng sợ nào đó. Những tiếng thét thảm thiết nối tiếp nhau bao trùm cả thành phố, cả đất nước, thậm chí cả thế giới.
Những người hôn mê trong giấc ngủ đêm hôm trước, khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, phần lớn đều biến thành quái vật. Chỉ sau một đêm, da họ trở nên xám xanh tối tăm, mắt trở nên đục ngầu trắng bệch, răng trở nên sắc nhọn cứng rắn, móng tay dài nhọn đen kịt bất tường. Họ từ một người sống tràn đầy sức sống biến thành một kẻ chết sống không còn hơi thở, không còn nhịp tim, không còn tư tưởng, chỉ còn lại bản năng thèm ăn.
Tục gọi là – tang thi!!!
Chúng mở mắt ra, việc đầu tiên làm chính là tấn công sinh mệnh tươi sống bên gối mình, cắn xé cào cấu, biến người thân thiết nhất từng bên cạnh thành thức ăn, lương thực, thậm chí là đồng loại của mình.
“A, ăn thịt người, quái vật kìa~!”
“Cứu mạng với~!”
Cả thế giới loạn thành một mớ.
Manh Manh tỉnh dậy từ cơn hôn mê, cô bé ôm cái đầu choáng váng lắc mạnh, cúi xuống thì thấy quần áo trên người gần như đã cháy thành than, theo động tác của cô bé mà rơi lả tả từng mảnh. Cô bé chớp chớp đôi mắt to ngơ ngác, ngẩn ngơ hai giây, mới chậm chạp phản ứng lại – lòng bàn tay nóng quá!
Cô bé hơi nhíu mày, khó hiểu nhìn thứ trong tay đã biến thành một đống than… điện thoại?
Ném chiếc điện thoại cháy đen đi, Manh Manh phát hiện lòng bàn tay mình dường như không hề hấn gì, nhưng cảm giác đau rát như bị thiêu đốt kia lại chân thật tồn tại, chỉ là bây giờ đang từ từ lắng xuống. Cô bé khó hiểu gãi đầu – tình huống gì thế này??
Manh Manh liếc mắt nhìn tủ đầu giường, ổ cắm cũng biến thành một đống than, nước đã khô, trên tủ đầu giường một lớp đen. Manh Manh chớp chớp đôi mắt to đen láy, như có cảm ứng, cô bé giơ tay lên, chăm chú nhìn đôi bàn tay gầy nhỏ như chân gà con của mình. Một phút, hai phút… năm phút, những sợi tóc bên ngoài mái tóc đen của cô bé lại từ từ bay lên.
Đột nhiên, “tách~~” một tiếng, giữa các ngón tay xuất hiện một dòng điện yếu ớt. Manh Manh giật mình, tâm thần bất ổn nên dòng điện lặng lẽ biến mất. Cô bé chớp chớp đôi mắt to đen láy, nhìn trái nhìn phải xác nhận xung quanh không có sinh vật kỳ lạ nào xuất hiện, rồi lại chăm chú nhìn ngón tay mình, nhớ lại cảm giác lúc trước. Người ta nói lần đầu lạ lẫm lần sau quen, rất nhanh, lại “tách~~” một tiếng nhẹ, dòng điện xuất hiện.
Vì đã có chuẩn bị tâm lý, Manh Manh không còn bị dọa như lần trước. Cô bé tò mò nhìn ngón tay mình, dòng điện ánh xanh tím chạy loạn giữa các ngón tay, mang theo cảm giác đau rát xèo xèo, như thể đốt cháy không khí, có những tiếng nổ nhỏ li ti.
Manh Manh tuy có chút tự kỷ cố chấp, nhưng dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi. Đột nhiên có được dị năng điện, khó tránh khỏi nổi hứng chơi đùa. Cô bé nhìn dòng điện yếu ớt kia, tưởng tượng chúng như sô-cô-la trong quảng cáo chảy quanh ngón tay. Những dòng điện ấy như có ý chí, nghe theo sự điều khiển của cô bé, xoay chuyển xuyên qua các ngón tay thon dài, tốc độ ngày càng nhanh, di chuyển ngày càng thuận, cuối cùng mơ hồ tạo thành một mảng ánh sét.
Tất nhiên, ánh sét này chỉ vừa đủ phủ mấy đầu ngón tay, thật sự nhỏ đến mức có thể bỏ qua.
Trong vô thức, Manh Manh đã học được cách điều khiển dị năng hệ Lôi sinh ra từ việc bị điện giật.
Thật ra, trong lúc hôn mê đêm qua, Manh Manh đã bị virus khuếch tán trong không khí xâm nhiễm. Theo lý mà nói, với tình trạng cơ thể yếu ớt của cô bé, việc biến thành tang thi gần như là tất yếu. Nhưng tai nạn điện giật bất ngờ lại khiến cơ thể cô bé biến dị, không những không biến thành tang thi mà còn tôi luyện ra dị năng. Phải nói rằng, đây thật sự là cái số may mắn 3S+ vậy đó!
Hơn nữa, khác với những người may mắn hôn mê tỉnh dậy không biến thành tang thi mà thức tỉnh dị năng, năng lực của cô bé sinh ra do yếu tố ngoại lai can thiệp. Khoảnh khắc virus xâm nhiễm bị dòng điện kích thích khiến cơ thể cô bé biến dị, chứ không phải dị năng tự nhiên thức tỉnh. Vì vậy, dị năng của cô bé có sự khác biệt rất lớn so với những người có dị năng hệ Lôi bình thường.
Dị năng tiêu hao tinh thần lực quá nhiều, nhất là cô bé còn là một đứa trẻ. Chỉ chơi một lát, Manh Manh đã cảm thấy rất mệt, mệt đến mức đầu óc choáng váng từng cơn, bụng đói đến mức đau rát. Cô bé không nhịn được đứng dậy, lảo đảo đi ra ngoài tìm đồ ăn. Mở hộp giữ nhiệt, cơm canh bên trong vẫn còn. Cô bé không kịp lấy đũa, trực tiếp bốc tay ăn ngấu nghiến. Từ khi cha mẹ rời đi, đây là lần đầu tiên cô bé ăn uống cố gắng đến vậy.
Hơi dịu cơn đói, cô bé mới có sức đi rửa tay lấy đũa, ăn sạch sẽ cả ba món một canh thêm một nồi cơm nhỏ. Manh Manh sờ cái bụng nhỏ của mình, hơi ngẩn người –
– cơm tối cộng bữa sáng nhét hết vào dạ dày một lần mà chỉ mới no một nửa, phải làm sao đây??
Manh Manh mím môi, quay người chạy vào bếp tiếp tục tìm đồ ăn. Đáng tiếc, dì Trần là người rất biết tằn tiện giữ nhà. Dì thường mua thức ăn vào buổi sáng, một ngày nấu hai bữa, trưa một bữa, tối một bữa. Bữa tối làm nhiều một chút, đủ để Manh Manh ăn sáng hôm sau là được. Vì vậy, trong bếp hoàn toàn không có lương thực dự trữ. Manh Manh như con chuột chạy khắp các ngóc ngách, cuối cùng chỉ tìm được một củ khoai tây, lại còn là củ rơi sau tủ lạnh, có lẽ để lâu quá nên mọc mầm không ăn được.
Manh Manh cầm củ khoai tây mọc mầm, sờ cái bụng réo ầm ầm, lòng đầy oán niệm – không có đồ ăn, lẽ nào bảo cô bé tìm chỗ trồng khoai tây??
Ý nghĩ này chỉ lóe lên như điện, rồi Manh Manh cảm thấy cảnh vật trước mắt hoa lên, cô bé lập tức đến một nơi xa lạ.