Chương 48: Ra Ngoài Tìm Kiếm Tinh Hạch
Mạt thế giáng lâm đến nay đã trọn mấy tháng, tất cả mọi người đều cuộn mình trong ký túc xá, sống nhờ vào số vật tư tích trữ được, chưa từng thực sự bước ra khỏi tòa nhà dù chỉ nửa bước.
Sáng sớm hôm nay, nhìn dòng suối trong không gian vẫn chậm rãi nhỏ từng giọt, sự mong chờ trong lòng mọi người đã lấn át nỗi sợ hãi. Tống Lạc Ninh là người phá vỡ sự im lặng, ánh mắt kiên định nhìn mọi người: “Chúng ta không thể cứ trốn mãi như thế này được, nước suối mãi không thăng cấp, chúng ta phải chủ động ra ngoài tìm tang thi biến dị, thu thập tinh hạch. Đây là lần đầu tiên chúng ta ra ngoài sau mấy tháng, dù sao cũng phải thử một lần.”
Cô vốn đã lên kế hoạch cho chuyến đi, giọng nói đầy quả quyết: “Tớ và Sơ Đồng, Vương An Hạ cùng ra ngoài. Sơ Đồng có lá chắn bảo vệ, có thể che chở cho chúng ta, Vương An Hạ có dị năng sức mạnh vô địch, đối phó với tang thi thường không thành vấn đề, còn tớ nếu gặp nguy hiểm có thể lập tức trốn vào không gian.
Cậu Giang Tự ở lại ký túc xá, dị năng lôi điện của cậu là sự bảo đảm mạnh nhất, ở lại bảo vệ mọi người, lỡ như có tang thi vây hãm ký túc xá, cậu có thể kịp thời bảo vệ những người khác.”
Yến Sơ Đồng và Vương An Hạ lập tức gật đầu, hoàn toàn không có ý kiến gì, đều cảm thấy sự sắp xếp này là an toàn nhất.
Nhưng Giang Tự nghe xong, lông mày lập tức cau chặt, sắc mặt trầm xuống vài phần, không chút do dự lên tiếng phủ quyết: “Không được, tuyệt đối không thể để mấy cô gái các cậu tự ý ra ngoài.”
“Cảnh tượng bên ngoài sớm đã thê thảm đến mức không thể nhìn nổi. Bị bỏ hoang mấy tháng, khắp nơi là xe cộ bỏ đi, đồ đạc vương vãi, còn có vô số tang thi thường, ai mà biết được có ẩn giấu những biến thể nguy hiểm hơn hay không. Ba người các cậu ra ngoài, tôi không yên tâm được.” Ánh mắt Giang Tự dán chặt vào Tống Lạc Ninh, sự lo lắng trong giọng nói giấu cũng không giấu được. Anh không phải là không tin tưởng năng lực của Yến Sơ Đồng và Vương An Hạ, chỉ là cứ nghĩ đến việc Tống Lạc Ninh phải bước vào thế giới bên ngoài đầy rẫy nguy hiểm, lòng anh cứ treo ngược lên.
“Nhưng cậu ở lại ký túc xá mới là phương án tối ưu mà.” Tống Lạc Ninh khó hiểu nhìn anh, “Dị năng của cậu có sát thương mạnh nhất, ở lại mới có thể bảo vệ mọi người ở mức tối đa.”
“Tôi mặc kệ phương án tối ưu gì.” Giọng Giang Tự kiên định, không hề nhượng bộ nửa phần, “Tôi không thể để cậu một mình đối mặt với nguy hiểm. Các cậu con gái ra ngoài, dù có nhiều sự bảo vệ đến đâu cũng không bằng có tôi ở bên cạnh. Đổi lại đi, chỉ có tôi và cậu hai người ra ngoài. Sơ Đồng, cậu ở lại ký túc xá, mở lá chắn bảo vệ mọi người, tang thi thường căn bản không phá nổi phòng ngự của cậu, đủ để bảo vệ tất cả mọi người.”
Anh quay sang nhìn Tống Lạc Ninh, giọng nói dịu lại, bổ sung: “Hai chúng ta cùng đi, nếu gặp bất kỳ tình huống đột xuất nào, tôi có thể bảo vệ cậu ngay lập tức. Thật sự không ổn thì lập tức vào không gian, ở đó an toàn đủ sáu tiếng, còn an toàn hơn bất cứ điều gì.”
Mọi người nhìn vẻ mặt không cho phép phản bác của Giang Tự, lại cân nhắc kỹ lưỡng một phen, cuối cùng cũng đồng ý với sự sắp xếp này. Yến Sơ Đồng vỗ vai Tống Lạc Ninh, nghiêm túc nói: “Các cậu cứ yên tâm mà đi, ký túc xá có tớ lo. Lá chắn tớ sẽ mở suốt, nhất định sẽ đợi các cậu bình an trở về.”
Trước khi lên đường, Giang Tự cẩn thận chỉnh lại áo khoác cho Tống Lạc Ninh, dặn dò cô phải bám sát anh, tuyệt đối không được rời khỏi tầm mắt. Vẻ mặt cẩn thận từng li từng tí đó khiến Nguyễn Tri Ý đứng bên cạnh phải bụm miệng cười trộm, nhưng trong lòng cũng đầy lo lắng.
Cuối cùng cũng bước ra khỏi ký túc xá, cả hai đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động.
Khuôn viên trường từng nhộn nhịp, sạch sẽ giờ đã trở nên hoang tàn, đổ nát. Hai bên đường chất đầy đồ đạc bỏ đi, cành cây khô trơ trụi chỉ thẳng lên trời, mặt đất vương vãi những vết tích loang lổ. Gió thổi qua cuốn theo bụi mù mịt, xa xa thỉnh thoảng vọng lại tiếng gầm rú trầm đục của tang thi. Cảnh tượng nào cũng đập vào mắt, đầy sự hoang vắng và thê lương của mạt thế.
Tống Lạc Ninh nhìn cảnh tượng điêu tàn này, lòng thắt lại, sống mũi cay cay. Ngôi trường từng tràn đầy sức sống giờ ra nông nỗi này, những con người và sự việc đã khuất bất giác ùa về trong tâm trí, đáy mắt thoáng hiện nỗi buồn nhàn nhạt. Giang Tự nhận ra tâm trạng cô đang xuống dốc, lặng lẽ đưa tay nắm lấy cổ tay cô, dùng hơi ấm từ lòng bàn tay an ủi cô, âm thầm truyền cho cô sức mạnh.
Hai người sánh bước trên con đường hoang vắng, suốt dọc đường chỉ gặp những con tang thi thường hành động chậm chạp. Giang Tự chỉ cần giơ tay là có thể phóng ra tia lôi điện màu tím, dễ dàng hạ gục chúng, suốt cả quãng đường không để Tống Lạc Ninh phải dính dáng đến chút nguy hiểm nào.
Nhưng từ sáng sớm đi đến xế chiều, ngoài tang thi thường ra, nửa con tang thi biến dị cũng không thấy bóng dáng, nói gì đến tinh hạch.
Tống Lạc Ninh khẽ thở dài, giọng nói đầy vẻ thất vọng: “Tìm lâu như vậy mà chẳng có chút manh mối nào, xem ra hôm nay phải về tay không rồi.”
Giang Tự vừa định lên tiếng an ủi cô, thì một tràng tiếng bước chân nặng nề, dồn dập đột nhiên vang lên, mặt đất cũng rung chuyển theo. Con tang thi khổng lồ biến dị mà bọn họ từng gặp lần đầu, với thân hình to lớn không kém, lao ra từ góc khuất của tòa nhà giảng đường, toàn thân tỏa ra khí thế hung hãn, lao thẳng về phía hai người.
Tim Tống Lạc Ninh thắt lại, giây tiếp theo đã được Giang Tự che chở phía sau. Chỉ thấy ánh mắt anh lạnh lẽo, đầu ngón tay ngưng tụ một luồng lôi điện dữ dội, không đợi tang thi đến gần, một luồng điện mạnh mẽ bổ thẳng ra, lập tức trúng ngực con tang thi.
Con tang thi biến dị khổng lồ thậm chí không giãy giụa được bao lâu, đã nặng nề ngã xuống, tắt thở. Toàn bộ quá trình bị Giang Tự khống chế một cách dễ dàng.
Xác nhận an toàn, Giang Tự tiến lên, lấy từ trong xác con tang thi ra một viên tinh hạch đầy đặn, nặng trĩu, ẩn chứa năng lượng, quay người đưa cho Tống Lạc Ninh: “Tìm thấy rồi, chúng ta về thôi.”
Cầm được tinh hạch, hai người không chần chừ thêm, nhanh chóng quay trở lại ký túc xá.
Còn lúc này trong ký túc xá, mọi người đã sốt ruột đứng ngồi không yên, lo lắng suốt cả buổi chiều. Nguyễn Tri Ý đi đi lại lại, Vương An Hạ và Vương Tịch nằm bò ra bậu cửa sổ nhìn ngó không ngừng, Quý Hòa cau mày, Yến Sơ Đồng cũng lo lắng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi, Thẩm Nghiên đứng bên cạnh cũng tỏ vẻ lo lắng không kém. Không một ai có thể ngồi yên, tất cả đều mong hai người bình an trở về.
Giang Tự nắm tay Tống Lạc Ninh, đi đến gốc cây rợp bóng mát ven tòa nhà. Đôi mày vốn trầm ổn lạnh lùng ngày thường giờ đây thoáng chút lúng túng, vành tai hơi ửng đỏ, lực nắm cổ tay cô cũng nhẹ đi, hạ giọng nói với một chút tư tâm khó nhận ra: “Đừng vội lên lầu, chúng ta… vào không gian ngồi một lát nhé? Bỏ tinh hạch vào xem nước suối có biến hóa gì không, cũng… ở riêng với nhau một chút.”
Nói xong, anh có chút không tự nhiên quay mặt đi chỗ khác, nhưng lại không nhịn được mà nhìn về phía cô, ánh mắt mong chờ giấu cũng không giấu được.
Sau một ngày bôn ba, trong lòng anh tràn đầy sự sợ hãi và may mắn, lúc này chỉ muốn tránh xa tất cả mọi người, yên tĩnh ở riêng với cô một lát, không cần bận tâm đến nguy hiểm của mạt thế, không cần để ý đến ánh mắt của người khác, chỉ là hai người bọn họ mà thôi.
Tống Lạc Ninh nhìn vành tai đỏ ửng của anh, cùng sự dịu dàng không giấu được trong đáy mắt, lòng mềm nhũn. Ý định ban đầu là mau chóng lên lầu báo tin vui cho mọi người, nhất thời tan biến.
Cô nhìn Giang Tự, khẽ gật đầu, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Được, chúng ta vào không gian.”
Nhận được câu trả lời, đáy mắt Giang Tự lập tức lan tỏa hơi ấm. Anh nắm chặt tay Tống Lạc Ninh, ý niệm khẽ động, hai bóng người lập tức biến mất dưới bóng cây, cùng bước vào căn nhà nhỏ ấm cúng trong không gian.
Trong không gian không có tiếng gầm rú của tang thi, không có sự hoang vu của mạt thế. Ánh sáng dịu nhẹ ấm áp rải khắp sân, con đường lát đá xanh sạch sẽ, căn nhà hai tầng nhỏ nhắn yên tĩnh đứng đó, ngay cả không khí cũng thoang thoảng hương cỏ cây.
Hai người sánh vai đứng bên bờ suối, Giang Tự cẩn thận thả viên tinh hạch vào trong con suối, chờ hai ngày nữa xem có biến hóa gì không.
Tống Lạc Ninh nhìn dòng suối, chắp tay lại thành kính nói: “Lần này ngươi nhất định phải thăng cấp đấy nhé.”
Giang Tự quay sang nhìn cô, đưa tay khẽ vuốt những sợi tóc mai bị gió thổi loạn ở bên má cô, động tác vô cùng dịu dàng: “Không sao, chúng ta từ từ, chỉ cần chúng ta cùng nhau, cuối cùng cũng sẽ gom đủ tinh hạch, để nước suối nhanh chóng thăng cấp.”
Giọng anh trầm ấm, khác hẳn với vẻ quyết đoán sát phạt thường ngày, đáy mắt tràn đầy sự dịu dàng không tan. Sau một ngày bôn ba, trên mặt cô thoáng chút mệt mỏi, nhưng đôi mày vẫn sáng trong, khiến anh không khỏi muốn che chở cho cô thêm chút nữa.
Tống Lạc Ninh ngẩng đầu đối diện với ánh mắt anh, gò má hơi nóng lên, tim bất giác đập nhanh hơn, vô thức tiến lại gần anh thêm một chút. Trong không gian tách biệt với thế giới bên ngoài này, không có ai quấy rầy, chỉ có hai người bọn họ, ngay cả bầu không khí cũng trở nên dịu dàng.
“Lúc nãy ở bên ngoài, cảm ơn cậu.” Cô khẽ lên tiếng, nhớ lại khoảnh khắc gặp tang thi biến dị, anh không chút do dự che chở cô phía sau, trong lòng tràn đầy ấm áp, “Nếu không có cậu, chắc tớ đã luống cuống tay chân mất rồi.”
“Tôi sẽ không để cậu gặp chuyện gì đâu, mãi mãi sẽ không.” Giọng Giang Tự đầy quả quyết, đưa tay khẽ ôm lấy vai cô, để cô tựa vào vai anh, “Sau này dù đi đâu, tôi cũng sẽ ở bên cậu, bảo vệ cậu.”
Hai người cứ đứng yên lặng trong sân như vậy, sánh vai nhìn dòng nước chậm rãi nhỏ xuống, tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm có, chỉ thuộc về riêng hai người. Không lo lắng, không hoảng loạn, chỉ có sự an tâm khi được ở bên nhau, và sự dịu dàng đáng quý giữa mạt thế.
Không biết đã qua bao lâu, Tống Lạc Ninh mới nhớ ra những người bạn trong ký túc xá vẫn đang lo lắng cho họ, khẽ kéo vạt áo Giang Tự: “Chúng ta nên lên lầu thôi, mọi người vẫn đang đợi, chắc chắn lo lắng lắm rồi.”
Giang Tự không nỡ siết chặt cánh tay, ôm cô một cái thật nhẹ, rồi mới từ từ buông ra, đáy mắt tràn đầy sự cưng chiều: “Được, nghe lời cậu, chúng ta về.”
Anh nhìn lần cuối viên tinh hạch đang phát ra ánh sáng nhàn nhạt trong con suối, nắm tay Tống Lạc Ninh, ý niệm khẽ động, hai người cùng nhau rời khỏi không gian, đi về phía ký túc xá.
Hai người sánh vai bước vào ký túc xá, vừa đến trước cửa phòng, cánh cửa đã bị mở tung ra.
Mọi người trong phòng đều ùa cả lên, Nguyễn Tri Ý mắt đỏ hoe, kéo lấy Tống Lạc Ninh nhìn từ trên xuống dưới: “Các cậu cuối cùng cũng về rồi! Cả một buổi chiều, tim bọn tớ treo ngược lên tận cổ họng, sợ các cậu xảy ra chuyện gì!”
Vương Tịch bám vào khung cửa, sắc mặt vẫn còn vẻ lo lắng chưa tan, liên tục gật đầu: “Đúng vậy, bọn tớ cứ nằm bò ra cửa sổ nhìn, đợi mãi mới thấy các cậu về, không sao là tốt rồi!”
Hứa An Hạ gãi đầu, giọng nói đầy sự sợ hãi: “Bên ngoài toàn là tang thi, hai cậu ra ngoài lâu như vậy, bọn tớ ngồi cũng không yên. Chị Sơ Đồng cứ mở lá chắn suốt, sợ có tang thi xông vào.”
Quý Hòa cũng bước tới, nhìn kỹ hai người, xác nhận không bị thương mới thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói: “Bình an trở về là tốt rồi, có gặp nguy hiểm gì không?”
Yến Sơ Đồng đứng phía sau mọi người, từ từ thu hồi dị năng băng hệ quanh người, vẻ mặt căng thẳng cuối cùng cũng thả lỏng, giọng trầm ổn: “Xem ra mọi chuyện suôn sẻ, không bị thương là tốt rồi.”
Giang Tự khẽ nghiêng người, không dấu vết che chở Tống Lạc Ninh ra phía sau nửa bước, giọng điệu bình thản đáp: “Trên đường có gặp vài con tang thi thường, không có gì nguy hiểm.”
Tống Lạc Ninh tiếp lời anh, mỉm cười trấn an mọi người: “Bọn tớ lấy được một viên tinh hạch, đã bỏ vào dòng suối trong không gian rồi, chỉ chờ nó thăng cấp thôi.”
Ánh mắt mọi người lập tức bị thu hút, sự lo lắng và bồn chồn lúc nãy đều biến thành niềm vui bất ngờ, vây quanh viên tinh hạch bàn tán xôn xao.