Chương 67: Lời tỏ tình
Màn đêm lặng lẽ tràn qua sân viện, ánh nắng ấm áp ban ngày đã rút đi, gió đêm mang theo hương cỏ cây thoang thoảng, nhẹ nhàng lướt qua khoảng sân.
Sau bữa tối, Tống Lạc Ninh vẫn như thường lệ kéo một chiếc ghế nhỏ ra ngồi cạnh giàn hoa trong sân hóng gió. Chân trời nhuộm một màu cam nhạt của ráng chiều, gió đêm thổi bay những sợi tóc mềm của cô, đầu ngón tay vô thức vuốt những lọn tóc rủ xuống, lặng lẽ ngắm nhìn sắc chiều nơi xa, dáng vẻ dịu dàng đến mức không thể tả nổi.
Giang Tự đứng dưới hành lang không xa, ánh mắt dán chặt vào cô.
Sự bồn chồn sau khi bàn bạc với bạn bè ban ngày, giờ phút này đã hóa thành dòng cảm xúc cuồn cuộn dâng trào trong lòng. Anh hít một hơi thật sâu, đè nén trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, chậm rãi bước về phía cô.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng, Tống Lạc Ninh nghe thấy liền quay đầu lại, chạm phải ánh mắt trầm sâu của anh đang nhìn mình, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng: “Giang Tự, cậu cũng ra hóng gió à?”
Giọng cô mềm mại, như chiếc lông vũ khẽ quét qua tim, Giang Tự nuốt nước bọt, chậm rãi ngồi xuống bên cạnh cô.
Xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng gió đêm lướt qua cành lá, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng côn trùng rả rích. Trong sân chỉ còn lại hai người, đúng là thời khắc thích hợp nhất để nói lời thật lòng như Nguyễn Tri Ý vẫn nói.
Tống Lạc Ninh không nhận ra sự căng thẳng của anh, vẫn thong thả tựa vào ghế, nhẹ nhàng tán gẫu với anh, kể về dáng vẻ đáng yêu của chú mèo lúc phơi nắng buổi trưa, kể về những trái cây mới chín trong không gian, giọng điệu vui tươi và mềm mại.
Giang Tự lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt dừng trên đôi mày cong cong đang cười của cô, những khoảnh khắc bên nhau thường ngày lần lượt hiện lên trong tâm trí.
Khi cô nói xong, xung quanh trở lại yên tĩnh, Giang Tự mới chậm rãi nghiêng đầu, ánh mắt nghiêm túc và nóng bỏng, dán chặt vào gương mặt cô.
“Lạc Ninh.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo một chút run rẩy khó nhận ra, hoàn toàn khác với dáng vẻ trầm ổn, điềm tĩnh ngày thường.
Tống Lạc Ninh khẽ giật mình, vô thức ngước nhìn anh, chạm vào đôi mắt đầy dịu dàng và trang trọng của anh, gò má bỗng ửng hồng nhẹ.
Giang Tự nắm chặt bàn tay đang đặt trên đầu gối, đầu ngón tay vẫn còn chút mồ hôi mỏng vì căng thẳng, anh không vòng vo, chậm rãi mở lời, từng câu từng chữ, bày tỏ tấm lòng đã giấu quá lâu.
“Từ khi mạt thế bắt đầu, tôi vẫn luôn bảo vệ cậu.”
“Trước đây tôi không dám nghĩ nhiều, chỉ dồn hết sức lực để che chở cho cậu, chỉ muốn cậu bình an sống sót, vui vẻ là đủ.”
“Sau này chúng ta đến đây, cuộc sống ổn định, không còn đao kiếm, không còn ngày đêm lo sợ, tôi mới phát hiện, tôi đã sớm không thỏa mãn với việc chỉ làm người bảo vệ cậu nữa.”
Anh khẽ nghiêng người, khoảng cách lại gần thêm chút nữa, hơi thở ấm áp nhẹ phả bên tai cô, giọng nói nghiêm túc đến mức gần như thành kính.
“Mỗi ngày cùng cậu nấu ăn, khi đầu ngón tay chạm vào nhau, gò má cậu ửng hồng; buổi chiều cùng cậu sóng vai tản bộ, cậu lặng lẽ tựa vào tôi; khi cậu cười nói với tôi, ánh mắt lấp lánh; khi tôi bảo vệ cậu, sự tin cậy và dịu dàng trong đáy mắt cậu…”
“Những điều này, từng chuyện một, đều khắc sâu trong lòng tôi.”
“Tống Lạc Ninh, tôi thích cậu.”
Câu nói này rơi xuống, gió đêm dường như cũng lặng đi một nhịp.
Đáy mắt Giang Tự dâng trào tình yêu nóng bỏng, cùng với một chút lo lắng khó che giấu, anh sợ làm cô sợ hãi, sợ sự bảo vệ lâu dài này trong mắt cô chỉ là chỗ dựa của người anh trai.
“Không phải nhất thời nổi hứng, mà là tình cảm đã giấu rất lâu trên suốt chặng đường mạt thế. Tôi không muốn làm người lặng lẽ bảo vệ cậu nữa, tôi muốn đường đường chính chính ở bên cậu, từ nay về sau, mãi mãi bên cạnh cậu với thân phận người yêu, che chở cho cậu.”
“Cậu… có muốn làm bạn gái của tôi không?”
Lời nói rơi xuống, Giang Tự nín thở, không rời mắt nhìn cô, ánh mắt đầy mong chờ căng thẳng.
Tống Lạc Ninh ngẩn người nhìn anh, trong lòng bỗng dâng trào một luồng ấm áp nóng bỏng, sống mũi cay cay.
Thật ra cô đã sớm hiểu lòng mình, sự phụ thuộc trong mạt thế, sự rung động sau khi bình yên, niềm vui trong những ngày bên nhau, đã sớm âm thầm hóa thành tình cảm tràn đầy trong tim. Chỉ là cô ngại ngùng, tính tình kín đáo, luôn không dám chủ động bày tỏ.
Giờ phút này nghe anh tỏ tình chân thành từng chữ, cảm nhận được sự căng thẳng và dịu dàng ẩn sau vẻ ngoài trầm ổn của anh, khóe mắt cô hơi ửng đỏ, khóe môi lại không kìm được mà cong lên từng chút một.
Gió đêm dịu dàng, màn đêm quyến luyến, trong sân yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim đập gấp gáp của hai người.
Một lúc sau, Tống Lạc Ninh khẽ ngước mắt, nhìn chàng trai đang đầy lo lắng trước mặt, giọng nói mềm mại, mang theo chút nghẹn ngào, rõ ràng đưa ra câu trả lời.
“Em đồng ý.”
“Wow ——!!”
Một tiếng reo hò không kìm nén được bùng nổ từ góc tường.
Giây tiếp theo, Thẩm Nghiên, Lục Dạ, Quý Hòa, cùng với Yến Sơ Đồng, Nguyễn Tri Ý, Hứa An Hạ, Vương Tịch, Vương An Hạ ùa ra từ sau giả sơn, chú mèo cũng bước những bước nhỏ đi theo sau, tò mò thò đầu ra nhìn.
Hóa ra mấy người này căn bản chưa đi xa, sau khi ban ngày góp ý cho Giang Tự, đã lén bàn bạc tối nay đến rình xem kết quả, tất cả đều trốn trong góc tối nín thở nghe trọn vẹn.
Thẩm Nghiên là người nhảy ra đầu tiên, kích động vỗ đùi, giọng không kìm được mà cao vút: “Thành công rồi! Tôi đã bảo là chắc chắn mà!!”
Lục Dạ cong mắt, tựa vào một bên cười trêu: “Đáng lẽ phải thành từ lâu rồi, hai người này cứ lề mề mãi.”
Quý Hòa kích động giậm chân, mặt đầy nụ cười hiền từ: “Trời ơi, đoạn tỏ tình vừa rồi tôi nổi da gà hết cả lên, cảm động quá!”
Yến Sơ Đồng ánh mắt dịu dàng, khẽ cười nhìn hai người đang ôm nhau, đáy mắt đầy sự vui mừng; Nguyễn Tri Ý và Hứa An Hạ nhìn nhau, lặng lẽ vỗ tay.
Giang Tự hoàn toàn không ngờ nhóm người này lại đột nhiên xuất hiện, bầu không khí lãng mạn ban đầu lập tức bị phá vỡ, tai anh đỏ bừng, theo phản xạ đưa tay ôm lấy Tống Lạc Ninh, kéo cô vào lòng, bất lực trừng mắt nhìn đám bạn xấu tính này.
Tống Lạc Ninh càng xấu hổ đến mức chôn cả người vào lòng Giang Tự, gò má nóng bỏng, đến cả chóp tai cũng đỏ ửng, bị đám người này trêu chọc đến mức không dám ngẩng đầu.
Màn đêm buông xuống hoàn toàn, ánh đèn trong biệt thự ấm áp.
Giang Tự và Tống Lạc Ninh vừa mới xác định tình cảm, đã bị mọi người vây quanh đưa vào nhà. Trong bếp đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu phong phú, nhân dịp niềm vui này, mọi người cùng nhau tất bật chuẩn bị một bữa tiệc mừng lớn.
Rau củ tươi, thịt tươi ngon trong không gian lần lượt được bày lên bàn, bàn ăn chất đầy, hương thơm tỏa ra bốn phía. Ánh đèn vàng ấm áp phủ lên gương mặt mỗi người, làm nổi bật vẻ dịu dàng tươi sáng. Chú mèo cuộn tròn trên tấm đệm cạnh bàn ăn, thỉnh thoảng ngẩng đầu cọ vào người đi ngang qua, ngoan ngoãn đáng yêu.
Giang Tự suốt cả bữa tiệc theo phản xạ che chở cho Tống Lạc Ninh, hai người ngồi sát nhau, đầu ngón tay lén lút đan vào nhau, ánh mắt không giấu được sự dịu dàng quyến luyến, từng cử chỉ đều bị mọi người trên bàn nhìn thấy, khiến họ thỉnh thoảng lại trêu chọc vài câu.
Mọi người vừa cười nói vừa nâng ly chạm cốc, thức ăn bốc hơi nghi ngút, tiếng cười nói rộn rã. Nỗi sợ hãi phiêu bạt trong mạt thế đã tan biến, giờ chỉ còn lại niềm vui ấm áp của những ngày yên bình.
Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm món, không khí trên bàn càng trở nên náo nhiệt.
Quý Hòa vừa gặm một miếng thịt nướng, bỗng nhiên đảo mắt, nhìn về phía Yến Sơ Đồng đang thong thả ăn uống, rồi liếc nhìn Thẩm Nghiên đang hùng hục ăn cơm bên cạnh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tinh nghịch, cố tình cao giọng:
“Này, hôm nay chúng ta coi như đã chứng kiến Giang Tự và Lạc Ninh nên duyên rồi.”
Dừng lại một chút, anh ta huých cùi chỏ vào cánh tay Thẩm Nghiên, cười đầy vẻ tò mò:
“Thẩm Nghiên, cậu nhìn Giang Tự kìa, dũng cảm biết bao, giấu tình cảm lâu như vậy mà nói tỏ tình là tỏ tình. Còn cậu thì sao? Bao giờ cậu tỏ tình với Yến Sơ Đồng?”
Lời này vừa nói ra, cả bàn lặng đi một nhịp, rồi bùng nổ tiếng ồn ào.
Lục Dạ lập tức đặt đũa xuống, nhướng mày cười hùa theo: “Đúng đấy, câu này tôi muốn hỏi từ lâu rồi. Suốt chặng đường mạt thế, cậu bảo vệ Sơ Đồng còn ít sao?”
Bị mọi người vây quanh trêu chọc, Thẩm Nghiên – kẻ trước giờ chưa từng sợ trời sợ đất, gây họa cũng không hề hoảng – lập tức cứng đờ. Anh đặt đũa xuống bên bát, chóp tai “vụt” một cái đỏ bừng, gò má cũng ửng hồng, khí chất ngang ngược thường ngày tiêu tan hơn nửa, ánh mắt bắt đầu lảng tránh, không dám nhìn về phía Yến Sơ Đồng bên cạnh.
Anh ta hắng giọng, cố tình cao giọng thêm chút, giơ tay chỉ về phía Giang Tự ở vị trí chính giữa, ra vẻ “chuyện chính là trên hết”, gắng gượng kéo chủ đề trở lại:
“Khoan đã khoan đã! Hôm nay là ngày gì? Là ngày vui của Giang Tự và Lạc Ninh cuối cùng cũng nên duyên, mọi chuyện chúng ta phải xoay quanh nhân vật chính!”
Thẩm Nghiên vội vàng bưng ly nước ép trước mặt, đứng dậy tiến về phía Giang Tự, ra vẻ sợ mọi người lại bám lấy mình, nói nhanh như súng:
“Chuyện của tôi để sau, không vội chút nào. Bây giờ phải chúc mừng Giang ca của chúng ta, ôm được mỹ nhân về, đây mới là chuyện lớn đáng ăn mừng nhất tối nay! Nào, chúng ta cùng nâng ly, chúc hai người bên nhau lâu dài, bình an!”
Anh ta vừa nói vừa điên cuồng nháy mắt với mọi người, rõ ràng là muốn trốn tránh hoàn toàn chủ đề này, ngay cả ánh mắt liếc nhẹ cũng không dám về phía Yến Sơ Đồng, sợ chạm phải ánh mắt cô gái, lộ ngay.
Cả bàn nhìn dáng vẻ hiếm hoi hốt hoảng, cố gắng chuyển hướng chú ý của anh ta, không nhịn được cười vang, tiếng trêu chọc suýt làm tung mái nhà.
Yến Sơ Đồng cụp mắt, hàng mi dài khẽ run, khóe môi kìm một nụ cười nhẹ không ai nhận ra, đầu ngón tay đang cầm ly nước hơi siết lại, gò má trắng ngần vẫn còn chút phấn hồng, lặng lẽ cùng mọi người nâng ly.
Giang Tự ôm chặt Tống Lạc Ninh đang cúi đầu xấu hổ trong lòng, đáy mắt mang theo nụ cười thấu hiểu, thuận theo bậc thang của Thẩm Nghiên mà bước xuống, nâng ly hưởng ứng: “Được, mượn lời hay của cậu.”
Cả phòng ánh đèn dịu dàng, thức ăn bốc hơi nghi ngút, tiếng trêu chọc, tiếng cười nói hòa quyện, đẩy không khí náo nhiệt của bữa tiệc đoàn viên này lên đến đỉnh điểm.
Sự náo nhiệt của bữa tiệc dần lắng xuống, mọi người trong biệt thự sau khi cười đùa xong lần lượt về phòng nghỉ ngơi.
Cả biệt thự dần yên tĩnh, đêm khuya thanh vắng, chỉ còn tiếng gió đêm dịu dàng bên ngoài cửa sổ.
Giang Tự nắm tay Tống Lạc Ninh bước ra khỏi biệt thự, chậm rãi đi dạo dọc theo con đường nhỏ trong sân.
Đây là lần đầu tiên sau khi tỏ tình, anh đường đường chính chính nắm tay cô với thân phận bạn trai.
Lòng bàn tay anh ấm áp khô ráo, lực nhẹ nhàng nhưng không hề buông ra, đầu ngón tay khẽ vuốt ve những đốt ngón tay mềm mại của cô.
Tống Lạc Ninh mặt nóng bừng, cúi đầu, khẽ thì thầm:
“Mọi người đều về rồi, chúng ta còn ra ngoài… có phải không hay không?”
Giang Tự cúi nhìn vành tai ửng đỏ của cô, giọng nói dịu dàng và trầm thấp:
“Không sao, anh chỉ muốn ở bên em thêm một chút. Trước đây không dám, bây giờ cuối cùng cũng có thể.”
Hai người chậm rãi bước đi, ánh trăng rải nhẹ lên người, bóng cây lay động, tĩnh lặng mà mơ hồ.
Một lúc lâu sau, Tống Lạc Ninh khẽ ngước mắt, chạm vào ánh mắt dịu dàng sâu thẳm của anh, khẽ hỏi:
“Giang Tự, anh… thích em từ lâu rồi, đúng không?”
“Rất lâu rồi.”
Giang Tự không chút do dự, nghiêm túc trả lời:
“Trong mạt thế phiêu bạt, mỗi ngày đều không biết có sống nổi hay không, ý nghĩ duy nhất của anh là bảo vệ em. Anh luôn kìm nén trong lòng, không dám thích em, không dám nói ra, sợ liên lụy đến em, sợ không cho em được sự bình yên.”
Anh dừng lại một chút, ánh mắt càng trở nên mềm mại:
“Cho đến bây giờ, chúng ta có nhà, không cần trốn tránh zombie, không cần ngày đêm lo sợ, anh mới dám lấy hết can đảm nói với em rằng anh thích em.”
Tống Lạc Ninh sống mũi cay cay, khóe mắt hơi ướt:
“Thật ra em cũng vậy… luôn rất phụ thuộc vào anh. Dù nguy hiểm đến đâu, chỉ cần có anh ở đó, em không sợ gì cả.”
“Anh biết.” Giang Tự khẽ nắm chặt tay cô, giọng nói quyến luyến:
“Suốt chặng đường, người khác chỉ là bạn đồng hành, chỉ có em, là người anh dùng hết tất cả để bảo vệ.”
Đến dưới giàn hoa yên tĩnh, anh dừng bước, chậm rãi xoay người, nghiêm túc nhìn cô.
Bốn mắt nhìn nhau, không khí trở nên dịu dàng và quyến luyến.
Tống Lạc Ninh ngại ngùng quay đi chỗ khác, nhỏ giọng thẹn thùng:
“Anh đừng nhìn em như thế, em sẽ ngại.”
Giang Tự khẽ cười một tiếng, tiến lên nửa bước, cẩn thận dang rộng vòng tay, dịu dàng ôm lấy cô.
Vòng ôm nhẹ nhàng ấm áp, vừa vặn bao trọn cả người cô.
“Lạc Ninh,” anh cúi đầu áp sát tai cô, khẽ thì thầm,
“Từ nay về sau không cần phải cẩn thận, không cần phải sợ hãi một mình. Dù là mạt thế gian nan, hay những năm tháng bình yên phía trước, anh đều ở bên em.”
Tống Lạc Ninh ngoan ngoãn tựa vào lồng ngực anh, nghe tiếng tim đập vững chãi của anh, khẽ gật đầu:
“Vâng.”
“Vậy từ giờ, em là bạn gái của anh.”
“Vâng.”
Gió đêm khẽ thổi, ánh trăng dịu dàng.
Hai người lặng lẽ ôm nhau, không cần thêm lời, nhưng hơn hẳn ngàn vạn câu chữ.
Tất cả những rung động, bầu bạn, bảo vệ và yêu thương giấu kín trong lòng bấy lâu, đều trong đêm yên tĩnh đẹp đẽ này, từ từ đến gần, ôm chặt lấy nhau.
Không biết đã ôm bao lâu, gió đêm hơi se lạnh, Tống Lạc Ninh cọ mũi vào vạt áo ấm áp của anh, nhỏ giọng nhắc nhở:
“Gió hơi lạnh rồi, chúng ta nên về thôi, muộn quá mọi người sẽ nghi ngờ.”
Giang Tự không nỡ buông tay, nhưng đầu ngón tay vẫn khẽ ôm eo cô, không nỡ rời ra hoàn toàn.
Anh cúi đầu, chóp mũi gần như chạm vào trán cô, hơi thở quấn quýt, giọng nói trầm thấp quyến luyến:
“Anh vẫn muốn ôm thêm một chút.”
Tống Lạc Ninh hàng mi khẽ run, mặt nóng ran, nhỏ giọng lầu bầu:
“Không được đâu, ngày mai còn nhiều thời gian mà.”
Giang Tự khẽ bật cười, đáy mắt chứa đầy sự dịu dàng không tan, ngoan ngoãn buông tay, nhưng lại nắm chặt lấy đầu ngón tay cô:
“Được, nghe lời em.”
Hai người sánh vai đi về phía biệt thự, suốt đường vẫn nắm tay nhau.
Đến cầu thang tầng hai, ánh đèn hành lang chiếu sáng ấm áp, xung quanh yên tĩnh, ngay cả chú mèo cũng cuộn tròn trong ổ ngủ say.
Tống Lạc Ninh dừng bước, ngước nhìn anh: “Em đến phòng rồi.”
Giang Tự đứng trước mặt cô, khẽ cúi người, ánh mắt dán chặt vào cô, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc mai trên má cô, động tác dịu dàng vô cùng:
“Chúc ngủ ngon, bạn gái.”
Tiếng gọi này trực tiếp và nóng bỏng, Tống Lạc Ninh lập tức đỏ mặt, cắn môi dưới, nhỏ giọng đáp:
“Chúc ngủ ngon, Giang Tự.”
Cô xoay người định đẩy cửa, cổ tay lại bị anh nhẹ nhàng kéo lại.
Giang Tự do dự một chút, vẫn khẽ nghiêng người, in lên trán cô một nụ hôn vô cùng nhẹ nhàng, như gió đêm lướt qua cánh hoa, dịu dàng đến mức gần như không có trọng lượng.
“Sáng mai anh đến tìm em ăn sáng.”
Tống Lạc Ninh cả người cứng đờ, toàn thân nóng bừng, cúi đầu vội vàng đẩy cửa phòng, nhỏ giọng đáp một tiếng “Vâng”, rồi vội vàng trốn vào trong phòng.
Cánh cửa khẽ khép lại, ngăn cách ánh nhìn bên ngoài.
Tống Lạc Ninh dựa lưng vào cánh cửa, tim đập thình thịch, đưa tay ôm lấy trán đang nóng bừng, khóe môi không kìm được mà cong lên từng chút, đáy mắt đầy ý cười và rung động không giấu được.
Ngoài cửa, Giang Tự dựa vào tường hành lang, đầu ngón tay vẫn còn vương hơi ấm mềm mại của cô.
Anh cúi nhìn lòng bàn tay mình, khóe môi chậm rãi cong lên một nụ cười nhạt nhưng chân thật.