Chương 7: Đêm mưa ập đến
Đợt nắng nóng kéo dài gần năm tháng. Người già và trẻ em trở thành những nạn nhân lớn nhất của thảm họa này.
Gần đây, nhiệt độ bắt đầu giảm dần, từ mức cao nhất 60 độ C mỗi ngày xuống còn hơn 40 độ C. Vào lúc chiều muộn, trong khuôn viên trường và trên phố bắt đầu xuất hiện người ra mua sắm, tích trữ. Chỉ trong vòng một tháng, nhiệt độ đã giảm xuống còn khoảng 30 độ C, mọi người lần lượt ra ngoài.
Những người trong các phòng ký túc từng bị Vương Tịch và Vương An Hạ cướp mất vật tư cũng đã không thể sống sót qua đợt nắng nóng kéo dài sáu tháng này. Còn không ít phòng khác vì tích trữ không đủ vật tư, rồi cũng…
Trong khuôn viên trường và trên phố, khắp nơi nồng nặc mùi tử khí thối rữa cùng những cảnh tượng đau lòng.
…
Những ngày tiếp theo, nhà trường bắt đầu xử lý hậu quả nặng nề mà đợt nắng nóng này gây ra. Đầu tiên là công tác khử trùng toàn diện và xử lý thi thể. Nhân viên mặc đồ bảo hộ lần lượt rà soát từng dãy nhà, đưa từng thi thể không người nhận trong hành lang, trên phố và trong phòng ký túc vào túi ni lông, đăng ký rồi hỏa táng. Họ dùng nước khử trùng xối rửa sạch từng góc nhỏ bị nhiễm mùi hôi thối.
Ngay chiều hôm nhà trường xử lý xong số thi thể và trấn an các gia đình, trời bắt đầu lất phất mưa.
Ai cũng tưởng mình đã thoát nạn, kéo nhau ra đón cơn mưa.
Bốn người ở phòng 518 cũng đứng ngoài ban công, mặc cho những hạt mưa lạnh buốt rơi trên mặt. Tống Lạc Ninh đưa tay hứng một giọt nước mưa, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má – sau sáu tháng dài đằng đẵng chịu đựng cái nóng, đây là lần đầu tiên họ cảm nhận được sự mát lạnh sống động đến vậy. Lâm Tri Hạ nhìn đám đông đang reo hò dưới lầu, trong lòng bỗng thắt lại khó hiểu, một linh cảm chẳng lành len lỏi dọc sống lưng.
Cơn mưa này bất thường quá.
Không gió, không sấm, chỉ có những hạt mưa nhỏ li ti rơi không ngừng xuống mặt đất.
Điều đó khiến họ nhớ lại giấc mơ mà cả bốn người cùng mơ.
Nguyễn Tri Ý lên tiếng: “Sau đó chắc chắn sẽ là những trận mưa không dứt. Bọn mình phải tranh thủ mấy ngày mưa chưa to để tích trữ vật tư. Phần vật tư cứ để tớ lo, nhà tớ cách trường không xa.”
“Sau trận mưa này chắc sẽ là đợt rét hại, bọn mình phải báo cho bố mẹ.” Tống Lạc Ninh lấy cuốn sổ đã ghi chép trước đó, bên trong ghi lại những thảm họa từng xảy ra trong giấc mơ tiên tri. Ảnh hưởng của sáu tháng nắng nóng khiến giao thông vận tải trục trặc khắp nơi, trong thời gian ngắn họ không thể về nhà.
Trong bốn người, chỉ có nhà Nguyễn Tri Ý là ở thành phố này, nhưng cô vẫn chọn ở lại cùng các bạn cùng phòng.
Vẫn như trước, cả bốn người đều gọi điện về nhà trước, dặn người thân chuẩn bị sẵn sàng. Bởi vì đợt nắng nóng bất thường trước đó, bố mẹ họ đã tin tưởng tuyệt đối vào lời cảnh báo của con gái.
Bố mẹ của cả bốn người lái xe đến siêu thị mua sắm trong đêm, chất kín tầng hầm bằng bánh quy nén, túi ngủ giữ ấm và thuốc men khẩn cấp.
Nguyễn Tri Ý tắt video call với bố mẹ, quay sang nói với các bạn cùng phòng: “Bố mẹ tớ đã chuẩn bị xong vật tư ở nhà. Sáng mai họ sẽ chở đến cổng sau trường. Bọn mình thừa lúc mưa nhỏ ra khiêng vào. Ngoài ra, bố tớ còn liên hệ với đồng đội cũ, kiếm cho bọn mình bốn bộ áo chống rét quân dụng và hai máy phát điện công suất lớn, đủ để vượt qua đợt rét.”
Tống Lạc Ninh gập cuốn sổ lại, ngón tay nhấn mạnh lên hai cụm từ “mưa lớn” và “rét hại”: “Tớ đã gửi toàn bộ chi tiết thảm họa trong mơ cho bố mẹ, để họ chuẩn bị chống lũ, chống rét từ trước. Giờ giao thông tuy đã đứt đoạn, nhưng họ sẽ thông qua kênh khẩn cấp đưa vật tư bọn mình cần đến.”
Ba ngày tiếp theo, mưa lúc to lúc nhỏ, vừa khéo cho họ một khoảng thời gian để tích trữ. Bốn cô gái thừa lúc mưa tạnh, hết chuyến này đến chuyến khác chạy qua lại giữa cổng sau trường và ký túc xá, phân loại vật tư bố mẹ Nguyễn Tri Ý gửi đến rồi chuyển vào phòng: bánh quy nén, cơm tự nóng, đồ hộp thịt, nước đóng chai, áo chống rét quân dụng, miếng dán giữ nhiệt, máy phát điện, than, thuốc men thông thường… Họ nhét đầy giường trống, tủ quần áo và gầm giường, còn dùng bạt chống thấm dựng một kho chứa tạm trên ban công, phân loại vật tư theo hạn sử dụng, xếp ngay ngắn rồi dán nhãn.
Trong khi đó, các sinh viên khác trong trường vẫn đắm chìm trong niềm vui “sống sót sau thảm họa”. Có người đem đồ ứng phó khẩn cấp nhà trường phát ra đổi lấy tiền, có người nô đùa dưới mưa, hoàn toàn không nhận ra nguy cơ sắp ập đến. Vương An Hạ và Vương Tịch cũng lẫn trong đám đông, dựa vào số vật tư từng cướp được để ra oai tác quái.
Không ai phát hiện ra bốn cô gái đã lặng lẽ chuyển rất nhiều đồ vào phòng.
Cơn mưa kéo dài suốt một tuần không ngớt, lại càng lúc càng nặng hạt. Sắc mặt mọi người dần từ vui mừng chuyển sang lo lắng.
Sân trường và những con phố trong khu dân cư đã ngập nước. Có bài học từ đợt nắng nóng trước, nhiều người thầm bất an, bắt đầu sợ hãi trận mưa lớn này.
Siêu thị chật kín người, hàng hóa hạn chế vừa bày lên kệ đã bị vơ sạch. Kệ hàng trống trơn, đến cả đồ hộp sắp hết hạn và bánh quy bị ẩm cũng bị tranh mua điên cuồng. Trước quầy thanh toán xếp hàng dài, ai nấy ôm chặt túi đồ căng phồng, trên mặt đầy lo âu và sợ hãi.
Dù vậy, vẫn có những người đến chậm một bước, ra khỏi siêu thị với hai bàn tay trắng, đứng trong mưa như trút nước, ánh mắt vô hồn nhìn những con phố chìm trong nước.
Vương An Hạ và Vương Tịch cũng chen vào đám đông tranh hàng, nhưng đã đến muộn, trên kệ sớm trống trơn. Nhìn vật tư chất đầy trong tay người khác, ánh mắt họ trở nên nham hiểm. Họ quay sang nhắm vào những sinh viên xách túi đồ, thừa lúc hỗn loạn xông lên cướp giật rồi bỏ chạy, dựa vào thân hình cao to ra oai tác quái giữa đám đông.
Trật tự vốn đã rối loạn vì nắng nóng trước đó đến giờ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, hệ thống camera giám sát trong siêu thị và trên phố cũng chưa sửa xong, nên chuyện mấy người bị cướp vật tư cũng chẳng ai xử lý.
Những sinh viên bị cướp chỉ còn biết ôm chiếc túi rách, đứng trong siêu thị lặng lẽ rơi nước mắt, ngay cả một câu chất vấn cũng không dám nói ra. Trải qua nửa năm nắng nóng, chứng kiến quá nhiều cảnh sinh tử và cướp đoạt, ai cũng học được cách bảo toàn thân mình – bớt một chuyện thì đỡ một phen phiền phức, đó là quy tắc sinh tồn duy nhất lúc này.
Yến Sơ Đồng kiểm tra lại ổ khóa của cánh cửa chống nổ lần cuối, xác nhận khóa, bản lề và tấm thép đều khớp chặt, có thể chịu được mọi va đập mạnh. Tống Lạc Ninh trải cuốn sổ tiên tri lên bàn, trịnh trọng đánh dấu tích sau hai ô: “nắng nóng” và “mưa lớn”.
Bốn cô gái lấy điện thoại gọi cho bố mẹ báo bình an. Chỉ cần người nhà bình an, đó chính là hậu thuẫn vững chắc nhất của họ.