Chương 92: Đổi thuốc.
Cẩm Triều sai Thái Phù đốt một lò hương bạc hà. Mùi thơm mát dần lan tỏa, nàng khẽ gõ ngón tay lên án thư.
Từ ma ma cho các nha hoàn khác ra ngoài, bà lại thắp thêm một ngọn đèn cho Cẩm Triều, mở hộp gấm đựng kinh Phật mà nàng chép ra, sắp xếp từng tờ.
Cẩm Triều nhìn những cuốn kinh nàng đã chép, chợt hỏi: "Từ ma ma, Đỗ di nương trước đây vốn tin Phật sao?"
Từ ma ma đặt hộp gấm xuống, đáp: "Nô tì cũng nhớ không rõ lắm, nhưng Đỗ di nương tuy đeo vàng bạc, tay trái lại luôn đeo một chuỗi trầm hương già. Bà ấy trước kia là thông phòng của lão gia, từ nhà tổ theo lão gia ra ngoài, không biết chữ. Một nha hoàn thông phòng, chắc chắn sẽ không tin Phật..."
Cẩm Triều nghĩ ngợi, lại hỏi: "Ta nhớ lúc năm tuổi từng về Cố phủ, khi ấy Tống di nương còn chưa được sủng ái. Hình như Đỗ di nương mới là người phụ thân yêu thích nhất, mẫu thân còn thưởng cho bà ấy một quả lựu bằng ngọc Hòa Điền, ý mong nhiều con nhiều phúc."
Từ ma ma gật đầu: "Đỗ di nương trước kia được sủng ái nhất, nhưng từ khi Vân di nương chết, hình như bà ấy dần không còn tranh sủng nữa."
Trong lòng Cẩm Triều càng thêm chắc chắn. Tống di nương nói nàng ta nắm được nhược điểm của Đỗ di nương, nhược điểm này liên quan đến Vân di nương. Nàng ta dùng nhược điểm đó để uy hiếp Đỗ di nương, chắc chắn không phải chuyện tốt đẹp gì. Vân di nương đã chết lâu như vậy, còn có chuyện gì nữa chứ! ... Chỉ có thể là cái chết của Vân di nương!
Nàng đã từng nghĩ đến vấn đề này, nếu mẫu thân không phải người hại Vân di nương, Vân di nương lại không phải chết bất đắc kỳ tử, thì kẻ có khả năng nhất chính là mấy vị di nương! Lúc đó nàng đã nghi ngờ Tống di nương, dù sao nàng ta cũng được sủng ái sau khi Vân di nương chết... Nhưng nàng không ngờ lại là Đỗ di nương, người thường hay nịnh nọt lấy lòng người khác.
Cẩm Triều chợt nhớ trong ngày đầu thất của mẫu thân, Đỗ di nương đến khóc linh, mấy lần ngất đi. Bà ấy ngày thường không phải người như thế, có phải vì áy náy mà kích động như vậy không? Rõ ràng là bà ấy hại người, lại đổ lên đầu mẫu thân! Chắc chắn bà ấy có lỗi.
Vậy Đỗ di nương tại sao lại hại Vân di nương?
Cẩm Triều suy nghĩ, hỏi Từ ma ma: "... Trước đây Đỗ di nương và Vân di nương có xích mích gì không?"
Từ ma ma sững người, đại tiểu thư sao đột nhiên lại quan tâm đến chuyện của Đỗ di nương như vậy? Bà chợt nhớ mấy câu nha hoàn vừa chuyển lời "... Tống di nương nói có nhược điểm của Đỗ di nương, liên quan đến Vân di nương, bảo nhị tiểu thư nếu có việc có thể nhờ Đỗ di nương giúp."
Chẳng lẽ đại tiểu thư đang nghĩ...
Bà giật mình, vội vàng cố nhớ lại: "... Trong ba vị di nương trước kia, Đỗ di nương được sủng ái nhất. Sau này phu nhân nâng Vân di nương lên cho lão gia, nói Đỗ di nương không khó chịu trong lòng thì chắc chắn là không thể, nhưng dù vậy, bà ấy cũng không thể làm ra chuyện quá đáng... Nhưng tiểu thư nói thế, nô tì lại nhớ ra một chuyện."
Cẩm Triều nhìn Từ ma ma, ý bảo bà nói tiếp.
Từ ma ma nói: "Đừng nhìn tam tiểu thư bây giờ tính tình ôn hòa lạnh nhạt, thực ra hồi nhỏ rất hoạt bát. Thích leo trèo trong phòng phu nhân, có một hôm trốn vào tủ chơi, suýt thì ngạt thở. Lúc đó tiểu thư lại không ở bên phu nhân, phu nhân đối đãi với tam tiểu thư tốt như tiểu thư vậy... Khi Vân di nương có thai hơn sáu tháng, một hôm đến nói chuyện với phu nhân, tam tiểu thư ở trong phòng chơi đá cầu với nha hoàn, không cẩn thận đá trúng bụng Vân di nương..."
"... Vân di nương lúc đó đau đớn dữ dội, lão gia nghe vậy vội mời đại phu đến xem, đứa bé trong bụng không sao. Lão gia phạt tam tiểu thư nhốt trong phòng nhỏ hai ngày. Phòng nhỏ rất tối, tam tiểu thư sợ nhất, sợ đến mức khóc thét lên. Phu nhân dù lo lắng cũng không dám trái lệnh lão gia thả tam tiểu thư ra. Sau này khi bế tam tiểu thư ra, đã sợ đến phát sốt cao, tỉnh dậy thì không còn thích nói chuyện nữa..."
Hóa ra còn có chuyện như vậy!
Cẩm Triều nghe xong, trầm ngâm hồi lâu.
Có người mẹ nào không thương con? Vì chuyện của Cố Y, Đỗ di nương muốn hại Vân di nương, cũng là có thể.
Tống di nương biết Vân di nương là do Đỗ di nương hại, thậm chí muốn dùng chuyện này để uy hiếp Đỗ di nương. Nàng ta biết rõ mọi chuyện, vẫn tìm Ngọc Bình đến vu oan cho mẫu thân, khiến mẫu thân thắt cổ tự vẫn. Nàng ta thực sự độc ác đến cùng cực!
Nàng muốn giúp mẫu thân rửa sạch tội danh, mẫu thân đã chết, không thể vẫn mang tiếng ghen tuông.
Cẩm Triều im lặng hồi lâu, nhưng những chuyện này chỉ là suy đoán, nàng không có chứng cứ xác thực nào.
Đỗ di nương có thừa nhận chuyện này không? Bà ấy đâu có ngu, thừa nhận thì bản thân cũng khó bảo toàn.
... Nàng cần nghĩ cách để Đỗ di nương đích thân thừa nhận chuyện này.
Cẩm Triều suy nghĩ hồi lâu, mới nói với Từ ma ma: "... Bà hãy đến Ngọc Thạch Cư, khắc một quả lựu bằng ngọc Hòa Điền, loại còn nguyên hạt, cỡ nắm tay là tốt nhất."
Từ ma ma biết chuyện này quan trọng, đích thân ra phủ dặn dò người đi làm.
Cẩm Triều suốt ngày ở Thanh Đồng viện, không làm nữ công thì viết chữ. Không chỉ làm nhân gối, còn làm vỏ bọc tay bằng lụa màu xanh hồ, và một chiếc váy màu vàng nhạt hoa thị. Lâm Yên tạ nàng một lần cũng không đến, Tống di nương đang mang thai, nàng vẫn nên tránh mặt thì tốt hơn.
Từ khi mời Tiêu tiên sinh đến chữa trị, Tống di nương yên ổn hơn nhiều, không còn kêu đau bụng nữa, có lẽ sợ Cẩm Triều lại nghĩ ra cách khác đối phó, hoặc chờ Tống phu nhân đến chống lưng cho mẹ con bà ta.
Hai ngày sau, Cố Lan quả nhiên xin phụ thân đi chùa Từ Quang. Nàng ta nói vừa để tưởng nhớ Kỷ thị, vừa lo cho đứa bé trong bụng Tống di nương, dì ấy mang thai không thuận, nàng muốn đi dâng hương cầu Phật. Cố Đức Chiêu đương nhiên đồng ý, còn sai một đám nha hoàn bà tử đi theo.
Đợi Cố Lan ra ngoài được nửa ngày, có bà tử lén đến bẩm báo, nói họ không đi đường đến chùa Từ Quang, mà men theo quan đạo đi về hướng Đại Hưng huyện.
Cẩm Triều gật đầu tỏ ý đã biết, lại nói: "... Tiếp tục theo dõi là được."
Khi Từ ma ma cầm một hộp gấm màu trầm hương về, Lâm Yên tạ vừa truyền tin tới.
Từ ma ma mở hộp gấm, Cẩm Triều cầm quả lựu ngọc lên ngắm nghía, ngọc ôn nhuận, chạm trổ tinh xảo, quả là hàng thượng phẩm hiếm có. Đặt quả lựu ngọc xuống, nàng nói với Từ ma ma: "Hôm nay Thảo Oanh đến bẩm, nói di nương gần đây ngủ không yên, nửa đêm thường giật mình tỉnh giấc. Ăn uống cũng kém hơn nhiều, cả ngày thấy mệt mỏi." Cẩm Triều biết đó là tác dụng của thuốc, ngừng một lát, lại thản nhiên nói: "Bà hãy chăm sóc thân thể di nương cho tốt, bữa ăn hằng ngày phải thêm nhiều món, không thể để di nương lại nói mình không khỏe nữa..."
Từ ma ma đương nhiên hiểu ý Cẩm Triều, vâng dạ rồi đi.
Cẩm Triều mang quả lựu ngọc đến Tùng Nhược lâu gặp Đỗ di nương.
Cẩm Triều đoán cũng không sai, sau khi Kỷ thị chết, Đỗ di nương trong lòng vẫn luôn áy náy. Biết Kỷ thị bị oan uổng mà thắt cổ tự vẫn, bà ta lúc đó đã bị chấn động... Bà ta không ngờ Kỷ thị lại quyết liệt như vậy! Sau khi Kỷ thị hạ táng, bà ta cũng không yên, phải ngày ngày tụng kinh, dâng hương cho Bồ Tát, trong lòng mới dễ chịu hơn.
Trong lòng có chuyện vướng bận, chưa đầy một tháng, người đã gầy đi một vòng.
Nghe nha hoàn báo đại tiểu thư đến, bà ta còn đang tụng Phật. Hy vọng Kỷ thị sớm siêu sinh... dù sao Kỷ thị cũng coi như vì bà ta mà chết.
Bà ta mời Cẩm Triều vào gian phòng phía tây, sai nha hoàn pha một tách trà mứt quýt.
Cẩm Triều liếc nhìn Đỗ di nương, chuỗi Phật trầm hương trên tay trái ẩn dưới tay áo, những ngón tay trắng bệch không tự chủ mà co quắp. Đỗ di nương cũng không đeo vàng bạc, mặt không tô son điểm phấn, trái lại càng toát lên vẻ thanh tú.
... Già rồi mà vẫn có dung mạo như vậy, khó trách năm xưa được sủng ái.
Cẩm Triều cười cười, bảo Thanh Bồ đưa hộp gấm cho bà ta, rồi mở ra cho Đỗ di nương xem: "... Mấy hôm trước dọn dẹp tư khố của mẫu thân, phát hiện một quả lựu ngọc chạm trổ sống động như thật, mang đến cho di nương. Ta nhớ hồi nhỏ mẫu thân cũng tặng di nương một quả lựu ngọc, không biết có phải là một đôi không."
Đỗ di nương nghe vậy cười cười, do dự một chút, mới từ tay Cẩm Triều nhận lấy hộp gấm, xem xong mới nói: "Quả thực chạm rất đẹp, có phải một đôi hay không thì không dám nói, nhưng trông rất giống, khó có đại tiểu thư có lòng như vậy. Phu nhân năm xưa đối đãi với thiếp rất tốt, quả lựu ngọc tặng thiếp ngọc ôn nhuận, bao nhiêu năm nay thiếp vẫn còn giữ trong phòng..."
Cẩm Triều uống một ngụm trà mứt quýt, thực sự không quen vị trà ngọt ngấy này, đặt xuống rồi tiếp tục cười nói: "Ta nhớ mẫu thân đối đãi với Y tỷ cũng là tốt nhất, hồi nhỏ ta từ Kỷ gia về, nhìn thấy còn ghen tị! Mẫu thân trước khi chết đã đính hôn cho Y tỷ, lại dặn ta giúp đỡ Y tỷ, bảo Y tỷ cùng lo liệu việc nội viện... thực sự không kém gì đối với ta."
Đỗ di nương cười, Kỷ thị đính hôn cho Cố Y với Vũ Thanh Cố gia, bà ta thực sự rất cảm kích.
Cẩm Triều lại tiếp: "... Ta nghĩ đợi khi Y tỷ xuất giá, sẽ chia cho tỷ ấy một ít đồ từ của hồi môn của mẫu thân. Tuy mấy vị muội muội thứ xuất nhìn qua có vẻ như nhau, nhưng di nương cũng biết, phụ thân đối đãi với Lan tỷ là tốt nhất, Y tỷ và Tịch tỷ khó tránh kém hơn một chút... Ta giúp Y tỷ thêm vào của hồi môn, sau này đến nhà họ Đỗ người ta cũng không dám làm khó tỷ ấy. Di nương thấy thế nào?"
Có thể để Cố Cẩm Triều thêm của hồi môn cho Cố Y, đó đương nhiên là đồ tốt! Đỗ di nương rất mừng cho Cố Y, nhưng bà ta cũng có chút không hiểu, đại tiểu thư đến nói với bà ta những chuyện này làm gì? Nói là muốn kết giao với bà ta, bà ta chỉ là một di nương không được sủng ái, đại tiểu thư hà tất phải phí tâm như vậy.
Bà ta nghĩ ngợi, nói: "Tam tiểu thư có phúc, hiếm có đại tiểu thư giúp đỡ tỷ ấy!"
Cẩm Triều mỉm cười: "Nói ra, ta cũng thương Y tỷ. Nghe Từ ma ma nói, Y tỷ hồi nhỏ bị phụ thân nhốt, lúc thả ra lại phát sốt cao, từ đó không còn hoạt bát như trước. Hình như lúc đó đá trúng bụng Vân di nương, suýt làm hại đứa con của bà ấy... Không biết di nương còn nhớ không?"
Cẩm Triều chăm chú nhìn Đỗ di nương, sau khi nàng nói xong những lời này, thần sắc Đỗ di nương rõ ràng căng thẳng, mặt càng trắng hơn.
"... Thiếp nhớ không rõ lắm." Bà ta gượng cười.
Cẩm Triều thu hồi ánh mắt, khẽ hỏi: "Chuyện quan trọng như vậy di nương còn không nhớ, thì chuyện đổi thuốc của Vân di nương... chắc chắn di nương càng không nhớ rõ hơn."
Đỗ di nương nghe Cẩm Triều nói câu cuối cùng, giật mình suýt nhảy dựng khỏi đôn thêu!