“Là những cây ngô đó sao?” Sandra hỏi.
“Vâng, nếu trồng 5.000 mẫu loại ngô biến đổi gen đó, thì đủ cho toàn bộ người Mỹ sử dụng. Đây là một nghiên cứu khoa học tuyệt vời. Nhưng chúng tôi đã sử dụng gen động vật. Mặc dù gen này thúc đẩy sự phát triển của ngô, nhưng vì một lý do nào đó, khi động vật ăn thực vật được lai tạo bằng gen này, sự phát triển của chúng cũng được đẩy nhanh, và hiệu quả còn rõ rệt hơn. Chúng tôi phát hiện ra sự biến dị ở chuột đồng. Vì vậy, chúng tôi bắt đầu nghiên cứu sâu hơn.
Nhưng ngay lúc đó, một vị tướng phụ trách nghiên cứu đã yêu cầu chúng tôi: vì gen này có thể khiến động vật tăng trưởng nhanh, liệu có thể chiết xuất ra một loại vắc-xin tăng cường thể chất và miễn dịch cho binh lính không? Ông ta cũng gửi đến một lũ kỳ đà Komodo và rắn hổ mang để làm thí nghiệm.
Thí nghiệm tiến hành rất thuận lợi. Chúng tôi đã thành công trong việc phát triển một loại gen mới. Vài tuần sau, không chỉ những cây trồng có thay đổi rõ rệt, mà ngay cả những con kỳ đà Komodo và rắn hổ mang làm thí nghiệm cũng thành công. Nhưng chúng tôi đã bỏ qua một chuyện.”
“Chuyện gì?” Sandra hỏi.
Susan lộ vẻ đau đớn: “Chuột đồng. Những cây ngô biến đổi gen ban đầu đã bị chuột đồng trên đảo gặm nhấm, và một số côn trùng trên đảo đã hút máu những con chuột đó. Mặc dù chúng tôi đã tiêu hủy những cây ngô đó, nhưng không tiêu hủy được lũ chuột và côn trùng. Sau khi kỳ đà Komodo và rắn hổ mang ăn những con chuột và côn trùng đó, chúng bắt đầu biến dị và tấn công con người. Hiện tại, theo tôi biết, chỉ còn một mình tôi sống sót.”
“Phòng thí nghiệm của cô ở đâu? Không có ai sống sót ở đó sao?” Tiêu Vũ Hinh hỏi.
“Phòng thí nghiệm ở dưới lòng đất. Tôi quay lại để tiêu hủy những tài liệu đó. Một khi chúng bị lộ, hậu quả sẽ là thảm họa.” Susan nói.
“Kích hoạt nhiệm vụ phụ: giúp Susan tiêu hủy tài liệu thí nghiệm gen. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, mỗi người được cộng +1000 tích phân, +400 kinh nghiệm; tiêu diệt một sinh vật biến dị được +1 tích phân, +2 kinh nghiệm; thất bại: mỗi người bị trừ 5000 tích phân.”
Sắc mặt của những người được chọn lập tức thay đổi. Có vẻ như nhiệm vụ mà Susan nhắc đến là bắt buộc phải hoàn thành, và quá trình đó chắc chắn không hề dễ dàng.
“Nếu không đi thì sẽ thế nào?” Vương Chung khẽ hỏi.
“Nếu không có đủ tích phân để trừ, thì sẽ bị xóa sổ.” Tiêu Vũ Hinh khẽ đáp.
“Bên trong có nguy hiểm gì không?” Jerry lớn tiếng hỏi.
“Không biết.”
Susan lắc đầu: “Trong phòng thí nghiệm có lẽ còn người, nhưng bây giờ không thấy động tĩnh, e rằng cũng đã gặp chuyện chẳng lành. Chúng ta phải nắm thời gian, và phải rời khỏi hòn đảo này trước trưa ngày mai.”
“Sao gấp thế? Chẳng lẽ bọn sinh vật biến dị cho chúng ta hạn giờ à?” Dirk buông một câu lạnh lùng chẳng buồn cười.
Susan nhìn đồng hồ, nói: “Chúng tôi đã thỏa thuận với quân đội, cứ 24 giờ liên lạc một lần. Nếu không liên lạc được, nghĩa là trên đảo có vấn đề, họ sẽ cử người đến kiểm tra. Hôm qua tôi đã thấy hai máy bay trực thăng của quân đội bay đến, nhưng không rời đi. Tôi đoán chắc họ đã gặp chuyện. Quân đội sẽ suy luận rằng tình hình đã mất kiểm soát.”
“Rồi sao? Xóa sổ à?” Stoddard hỏi.
“Đúng vậy, cách làm thường thấy của họ là hủy diệt hòn đảo này, làm cho mọi thứ biến mất khỏi mặt đất.” Susan nói.
“Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta rời khỏi đây ngay đi.” Ted nói.
“Không được!”
Susan và Tiêu Vũ Hinh đồng thanh nói.
Jerry hơi nhíu mày: “Tại sao?”
Tiêu Vũ Hinh rất muốn nói rằng nếu không giúp Susan sẽ bị trừ điểm, nhưng không thể nói được. Cô liếc mắt sang chỗ khác, nói: “Jerry, đừng quên mục đích của chúng ta. Ngoài việc vạch trần tội ác của những kẻ đó, chúng ta còn phải ngăn chặn tội ác. Phòng thí nghiệm được giấu trong két sắt dưới lòng đất, chưa chắc đã bị nổ tung. Nếu chúng lấy tài liệu mang đến nơi khác làm thí nghiệm, sẽ có hòn đảo Damas thứ hai, thứ ba xuất hiện.”
“Đúng vậy. Và từ đây ra đến bờ biển ít nhất phải đi mất hai tiếng. Hiện tại không biết trên đảo có bao nhiêu sinh vật biến dị. Súng lục là vô ích, trừ khi tất cả các anh đều có tài bắn súng như cô gái này, và có cả lựu đạn. Trong phòng thí nghiệm có một kho vũ khí nhỏ.” Susan nói.
“Sao lại có kho vũ khí?” Jerry hơi khó hiểu, phòng thí nghiệm và kho vũ khí có liên quan gì?
“Đây là căn cứ quân sự, có kho vũ khí là chuyện rất bình thường.” Stoddard cho rằng anh chàng này hơi mất mặt.
“Tiến sĩ Susan, phòng thí nghiệm ở đâu?” Carrie vội vàng giải vây cho bạn trai.
“Hãy theo tôi.”
Susan dẫn mọi người xuống tầng hầm, mở một cánh cửa, bên trong là một thang máy.
“Vương Chung, chúng tôi cùng anh Jerry đi với tiến sĩ Susan xuống trước, những người khác xuống sau.” Tiêu Vũ Hinh thấy thang máy không lớn, mỗi lần chỉ chở được sáu người, liền đề nghị.
“Tôi cũng phải xuống.” Carrie nhất quyết không muốn xa Jerry.
Đoạn 49: Kỳ đà Komodo đấu với Trăn khổng lồ: Thí nghiệm
Thang máy cao tốc chỉ mất nửa phút đã xuống tới đáy. Một tiếng ‘ting’ vang lên. Susan căng thẳng rút súng lục ra. Tiêu Vũ Hinh và Vương Chung liếc nhìn nhau, cũng rút súng.
Jerry nhìn hai người một cái đầy bực mình, rõ ràng không hài lòng vì họ giấu vũ khí, nhưng sau sự kiện trăn khổng lồ vừa rồi, anh ta cũng hiểu rằng chủ trương của mình là vô nghĩa.
Thang máy dừng lại cân bằng, mọi người đều cảnh giác nhìn chằm chằm vào cửa thang máy. Tiêu Vũ Hinh nắm chặt súng lục, họng súng hơi hướng xuống, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.
Carrie hơi căng thẳng, bám chặt vào cánh tay Jerry, đứng ở phía sau, ánh mắt vừa mong đợi vừa sợ hãi nhìn chằm chằm vào cửa.
Susan và Vương Chung trong khoảnh khắc cửa thang máy mở ra đều lùi lại một bên, đứng về hai phía của Tiêu Vũ Hinh. Người sau khá bực mình vì mình lại trở thành tiên phong. Cùng với việc cánh cửa thang máy mở, sảnh phòng thí nghiệm đối diện thang máy lọt vào tầm mắt của năm người. Mùi máu tanh nồng nặc cùng một mùi hôi thối ùa vào mặt cùng lúc.