Chương 56: Chạy đêm thâu đêm
Cô vén mái tóc còn hơi ẩm ra sau, quay người về phía xe bán đồ ăn.
Từ không gian, cô lấy ra một miếng thịt muối, cắt thành từng lát mỏng, đủ hai mươi miếng, xếp lên đĩa. Phần thịt còn lại cô gói kỹ bằng giấy dầu rồi cất lại vào không gian.
Cô lấy nồi đất ra.
Rửa sạch nồi, dùng khăn lau khô, đổ gạo vào nồi, thêm nước, nước ngập qua mặt gạo nửa đốt ngón tay.
Cô lấy ngón tay đo thử, lượng nước vừa đủ.
Cô đặt nồi đất lên bếp, bật lửa vừa.
Ngọn lửa liếm vào đáy nồi, nước trong nồi bắt đầu sôi, ùng ục, hạt gạo trở mình trong nước.
Cô trải từng lát thịt muối lên mặt cơm, lớp mỡ màu hổ phách xen lẫn thịt nạc đỏ sẫm trông thật bắt mắt trên nền cơm trắng. Mỡ từ từ thấm vào cơm, cơm dần chuyển màu, từ trắng thành trong, từ trong thành bóng nhẫy.
Cô lại cắt thêm vài lát xúc xích, đặt bên cạnh thịt muối.
Chẳng bao lâu, âm thanh trong nồi thay đổi, từ ùng ục chuyển thành xèo xèo, đó là lúc đáy nồi bắt đầu đóng cơm cháy.
Tô Niệm An nghiêng tai nghe một lúc, như nghe tiên nhạc.
Ủ thêm năm phút.
Cô mở nắp, hơi nước bốc lên phả vào mặt. Mùi thịt muối, vị ngọt của xúc xích, hương thơm của cơm, hòa quyện lại, đậm đà khó tả.
Khi hơi nước tan đi, cô thấy trên mặt cơm là thịt muối và xúc xích, bóng nhẫy, mép hơi cong lên, tựa những đóa hoa.
Tiếc là không có trứng.
Cô lấy một bát nhỏ pha nước sốt – xì dầu, dầu hào, đường, dầu mè, tiêu trắng, khuấy đều, rưới một vòng quanh thành nồi.
Nước sốt thấm vào cơm, kêu xèo xèo, mùi cơm cháy bốc lên, hòa cùng vị khói của thịt muối và vị ngọt của xúc xích, cả khoang xe đều thơm lừng.
Cô lấy thìa, xúc một miếng cơm ngay trong nồi, trên có một lát thịt muối, một lát xúc xích, nhét vào miệng, nhai vài cái, mắt sáng rực.
“Ngon! Ngon quá!”
Cô vừa nhai vừa nói, miệng đầy cơm, hai má phồng lên, trông như một con hamster.
Tô Niệm An không nói gì, cơn đói thôi thúc cô xúc từng thìa, từng thìa, ăn hết cả nồi cơm.
Đáy nồi còn lại một lớp cơm cháy, vàng ươm, giòn rụm, dùng thìa cạy nhẹ là bong cả mảng.
Cắn một miếng, giòn tan, nhai mãi vẫn thấy thơm.
Trời tối hẳn. Tầm nhìn trên đường từ vài trăm mét giảm mạnh xuống còn vài chục mét, rồi từ vài chục mét xuống đến mức không thấy rõ ngón tay.
Những chiếc xe ban ngày còn dám chạy, giờ lần lượt tấp vào lề.
Xe tải, xe con, xe bán tải, xe cắm trại, xe ba bánh, xe đạp…
Đều chen chúc nghiêng ngả bên đường, không một chiếc đèn nào sáng, như thể vừa bị nhấn nút tạm dừng.
Có người đã ngủ say, có người nửa tỉnh nửa mê, có người chẳng tài nào ngủ được.
Hạ Hảo Mộng thuộc loại không ngủ được.
Từ xa, âm thanh mơ hồ vọng lại.
Như tiếng thở dốc của một con quái vật khổng lồ – từ xa đến gần, càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ.
Sống lưng Hạ Hảo Mộng bỗng căng cứng, ngón tay bấu chặt vũ khí trong lòng.
Cô nhìn chằm chằm con đường phía trước – tối đen, yên tĩnh, chẳng có gì.
Nhưng âm thanh thì càng lúc càng lớn.
Từ xa vọng lại, như tiếng sấm đùng, như núi lở, như có thứ gì đó khổng lồ đang lao về phía cô với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
Tiếng ngáy trong xe bán tải bên cạnh im bặt.
Tiếng khóc trong xe con cũng ngừng.
Những người đi xe đạp, xe máy điện là bối rối nhất.
Ánh sáng bắt đầu lóe lên từ những chiếc xe hai bên đường.
Nhóm chat đã vỡ tổ.
[Ôi mẹ ơi!!! Cái gì thế kia!!!]
[Có anh chị nào giúp em nhận nuôi em với.]
[Em hứa! Chỉ cần qua được đêm nay là được!]
…
Giữa lúc mọi người còn đang do dự, họ nhìn thấy ánh sáng.
Từ xa, từ cuối con đường, một luồng sáng trắng chói lòa bắn tới, xé toạc màn đêm.
Đến mức có người phát hiện hai bên đường thoáng hiện những bóng dáng khổng lồ.
Người đó rùng mình, không dám cử động.
Mắt Hạ Hảo Mộng bị chói đến đau nhức, cô giơ tay che mắt, nhìn ra ngoài qua kẽ ngón tay.
Nguồn sáng là một chiếc xe.
Một chiếc xe khổng lồ.
Thân xe màu xám bạc phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, đầu xe như một lưỡi dao.
Nó chạy nhanh quá – Hạ Hảo Mộng không kịp nhìn rõ hình dáng, không kịp nhìn rõ chi tiết, chỉ thấy một bóng đen khổng lồ mờ nhạt, cuộn trong tiếng gầm rú và ánh sáng chói lòa, từ cuối đường lao vun vút tới.
Mặt đất rung chuyển.
Chai nước cô để trên taplo đang rung, nước trong chai lắc lư, từng gợn sóng lan tỏa.
Vô lăng rung, gương chiếu hậu rung, cả chiếc xe tải nhỏ đều rung.
Khi chiếc xe đó lướt qua bên cạnh, Hạ Hảo Mộng cảm thấy xe mình như một chiếc lá, có thể bị luồng gió đó thổi bay bất cứ lúc nào.
Lần đầu tiên cô thấy mình quá gầy.
Gió lùa qua khe cửa sổ, khiến người ta rùng mình.
Chiếc xe cao tốc lướt qua Hạ Hảo Mộng chỉ trong tích tắc.
Chớp mắt một cái, nó đã biến thành một chấm sáng phía xa, rồi biến mất ở cuối đường.
Hạ Hảo Mộng sững sờ trên ghế lái, tay vẫn giơ trước mắt, miệng há hốc, mắt mở to, đồng tử co lại như đầu kim.
Vũ khí rơi khỏi lòng cô, rơi xuống thảm lót sàn, phát ra một tiếng động nghẹn ngào.
Khuôn mặt cô dưới ánh sáng mờ nhạt của taplo trắng bệch, trắng đến xanh xao.
Trong xe bán tải bên cạnh có người chửi một câu. “Mẹ kiếp—”
Giọng nói vọng ra từ cửa sổ xe, khàn đặc, run rẩy.
“A! Đồ khốn! Làm tao hết hồn—”
Người trong xe con lại khóc, lần này tiếng khóc to hơn, chói tai hơn, như bị dọa vỡ mật.
Cũng có người tự an ủi.
“Không sao đâu, không sao đâu, qua rồi, qua rồi—”
Nhưng giọng cô ta nghe chẳng hề giống “không sao” chút nào.
Hạ Hảo Mộng từ từ cúi người, nhặt vũ khí dưới thảm lên, ôm lại vào lòng.
Tay cô run, vũ khí va vào vô lăng kêu lạch cạch.
Cô hít một hơi thật sâu, rồi mở nhóm chat.
Tay run đến mức chạm vào màn hình mấy lần mới bấm đúng chỗ.
[Là chiếc xe cao tốc! Là chiếc xe cao tốc!]
[Cô ta dám làm vậy sao!]
[Người này cũng quá ngông cuồng rồi!]
[Cứ với tốc độ đó! Lượng dầu tiêu hao không phải dạng vừa đâu.]
[Cô ta còn bật đèn! Điên rồi sao!]
[Lúc nãy cô ta lướt qua tôi, xe tôi rung bần bật!]
[Tôi cũng vậy! Chai nước của tôi đổ luôn!]
[Các cậu thấy đèn xe của cô ta không? Sáng quá, mắt tôi đến giờ vẫn còn đau.]
[Cô ta chắc chắn có rất nhiều vật tư! Giống như người đã giết con quái vật thủ lĩnh vậy.]
[Trời! Sao trong hàng ngũ các đại lão này lại không có tôi nhỉ.]
[Chúng ta có thể đi theo cô ta không!]
[Đi theo cô ta làm gì?]
[Cầu xin đại lão chia cho chút vật tư.]
[Dựa vào đâu mà chia cho cậu? Cậu không tự đi tìm à?]
[Cậu chạy đêm, không thấy đường, còn bật đèn pha, lượng dầu của cậu có đủ không…]
[Đêm khuya không ngủ, ngày mai các cậu không định sống nữa à.]
[Không ngủ được. Lúc nãy bị dọa cho tỉnh cả người. Giờ nhắm mắt lại là thấy chiếc xe cao tốc đó, sao cũng không ngủ được.]
Tất nhiên cũng có những kẻ tâm tư động.
Các nhóm chat riêng lần lượt được lập, ba năm người một nhóm, bảy tám người một đội, trong những góc khuất mà Tô Niệm An không nhìn thấy, bàn về cùng một chủ đề.
Làm thế nào để hạ được chiếc xe cao tốc, một vố ăn no.
Từ sau khi ba ngày tân thủ trôi qua, ai cũng có được thông tin vị trí của mình.
Hạ Hảo Mộng hơi ngả ghế xuống, đặt vũ khí ngang bụng, nhắm mắt lại.
Tin nhắn trong nhóm chat vẫn liên tục hiện lên, nhưng cô không xem nữa.
Còn ở nơi xa hơn trên con đường, nơi ánh sáng biến mất, chiếc xe cao tốc vẫn tiếp tục lao về phía trước.
Tô Niệm An ngồi trên ghế, trước mặt là một quyển sổ tay.
Trong sổ ghi lại vài địa điểm quan trọng trong ký ức của cô cùng những chuyện có thể xảy ra sau này.
Cất sổ xong, Tô Niệm An tháo túi trữ vật từ thắt lưng xuống, đặt lên taplo.
Cô mở miệng túi, lấy hai cái kén ra.
Những chiếc kén trắng dưới ánh đèn xanh của taplo ánh lên một lớp sáng mờ, bên trong có thể thấy hai hình dáng.
Bề mặt kén phập phồng theo nhịp thở bên trong.
Cô nhìn chằm chằm chiếc túi vài giây, rồi đưa tay sờ vào hình dáng lớn hơn.
“Đến lúc tỉnh rồi.”
Cùng lúc đó, một giao diện màu tím nhạt lại hiện ra.
[Sau khi Mẫu Nhện chết, sinh vật trong kén bước vào trạng thái ngủ đông, chờ được giải cứu từ bên ngoài. Sinh vật biến dị trong kén khi mở mắt nhìn thấy người đầu tiên sẽ nhận chủ. Sinh vật biến dị trong kén có xác suất phá vỡ giới hạn bản thân để tiến hóa.]
Giải cứu từ bên ngoài.
Tô Niệm An lấy ra một con dao găm, rạch một đường trên bề mặt kén.
Vỏ kén rất dai, dao găm lướt qua chỉ để lại một vệt trắng mờ.
Cô thử lại lần nữa, lần này dùng chút lực – mũi dao lún vào, nhưng vỏ kén không nứt ra, ngược lại còn bật ngón tay cô lại.
Không được. Dai quá.
Tô Niệm An tặc lưỡi, cô lấy Ảnh Phệ.
Để tránh làm tổn thương con vật bên trong, Tô Niệm An dùng Ảnh Phệ cạo nhẹ nhàng, từng chút một trên vỏ kén.
Ảnh Phệ mài lên vỏ kén một vệt nông, cô cạo mười mấy lần, vệt đó ngày càng sâu, lộ ra lớp sợi màu xám trắng, như bông.
Theo vệt đó cô tiếp tục cạo, cạo một vòng, rồi dùng tay gõ nhẹ.
Vỏ kén nứt ra.
Chất lỏng màu xám trắng rỉ ra từ khe nứt, rất ít, rất trong, mang theo một mùi cỏ non thoang thoảng.
Tô Niệm An luồn ngón tay vào khe nứt, nhẹ nhàng tách sang hai bên.
Vỏ kén vỡ ra.
Bên trong, một chú chó con cuộn tròn, người ướt sũng, bộ lông vàng dính chặt vào thân, lộ rõ từng chiếc xương sườn.
Nó nhỏ hơn những gì cô thấy bên ngoài kén – cả cơ thể chỉ to bằng hai nắm tay, bốn cái chân hồng hào, móng vuốt màu trắng, trong suốt, như những mảnh vỏ sò nhỏ.
Mắt nó vẫn nhắm nghiền.
Nhưng mũi nó đang cử động –