Chương 1: Một ngày nỗ lực sống sót
Vùng cao nguyên, hôm nay nhiệt độ khá dễ chịu, chỉ hơn bốn mươi độ C một chút.
Tề Quả Quả bận rộn cả ngày, cuối cùng cũng kiếm được ba củ khoai tây. Kích cỡ không to không nhỏ. May là chúng đã chín, không thì cô còn phải nghĩ cách làm chín.
Tề Quả Quả cảm thấy hài lòng, dù cô thà có được khoai lang hơn, vì thứ đó ăn sống được, còn có thể mọc mầm để có rau xanh. Dù chỉ một củ khoai lang cũng khiến người ta tranh giành vỡ đầu.
Nhưng có khoai tây cũng tốt rồi, chỉ cần luộc lên là ăn no, cũng khá ổn.
Một mình ăn no cả nhà không đói, Tề Quả Quả biết đủ thì vui.
Vốn là một cô nàng ở nhà chăm chỉ làm việc, không du lịch, không đi bar, cũng chẳng có bạn bè nào để đi hát karaoke tiêu tiền.
Khi số tiền tiết kiệm khó khăn lắm mới đủ trả trước mua nhà, cô lại tiếp tục để dành tiền trang trí nhà mới. Băng tan, mực nước biển dâng, vùng ven biển hứng chịu thiên tai đầu tiên.
May mà nhà nước rất có năng lực, về cơ bản đã di dời hết, chỉ có thiệt hại về tài sản là không thể đo đếm nổi.
Theo sự di dời, quanh đi quẩn lại, Tề Quả Quả được phân đến vùng cao nguyên. Cảm ơn thể trạng của mình, không bị say độ cao. Nếu không thì vừa đặt chân lên mảnh đất này đã tiêu đời, cũng chẳng thể sống lay lắt suốt ba năm nay.
Người trên đường ai nấy đều vội vã, không ai dừng lại tán gẫu, tất cả đều nỗ lực sinh tồn.
Tề Quả Quả thấy may mắn, dù sao nhà nước vẫn là nhà nước, chưa đến mức hoàn toàn loạn. Dù an ninh bây giờ còn nhiều vấn đề, nhất là nạn trộm cắp, cướp giật. Những tội nghiêm trọng hơn thì hiếm. Chủ yếu là vì chi phí phạm tội bây giờ quá cao, một khi bị phát hiện sẽ phải sống không bằng chết, những công việc nguy hiểm nhất, cực nhọc nhất đều do bọn tội phạm đảm nhận.
Vì thế nhiều người kìm nén lòng tham, cố gắng sống tốt, đừng mơ mộng viển vông.
Ôm chặt ba củ khoai tây, Tề Quả Quả theo biển chỉ dẫn đến lối vào dưới lòng đất.
Nhiệt độ cao khiến con người khó sống trên mặt đất, nên tất cả đều trở thành người ở hang ổ dưới lòng đất.
Là một trong những người được di dời đầu tiên, Tề Quả Quả nỗ lực tham gia xây dựng cơ sở hạ tầng, giờ đây sống trong một cái hang nhỏ có cửa. Cửa thậm chí không thể đi thẳng vào, chỉ có thể bò vào.
Bên trong chỉ có năm mét vuông, nhưng Tề Quả Quả rất hài lòng. Dù sao là người thuộc nhóm đầu tiên làm việc chăm chỉ, căn nhà này là phần thưởng, không mất tiền thuê.
Khi đồ ăn khó kiếm, lương thực trở nên quý giá, được miễn tiền thuê nhà quả là điều khiến người ta vui sướng.
Hang nối tiếp hang, còn dày đặc hơn cả chuồng chim sắt trước kia ở một khu hành chính nào đó, tối tăm ẩm thấp.
Tề Quả Quả rất ngưỡng mộ những cô gái nhỏ nhắn, như vậy có thể ngủ trong hang một cách thoải mái hơn.
Tiếc là bố mẹ cô đều cao, cô cũng cao một mét bảy lăm. Mẹ cô còn là người phương Bắc, càng có lợi thế về gen.
Nhưng chiều cao này cũng giúp cô với mái tóc ngắn như bị chó cắn có thể giả làm đàn ông.
Dù gầy yếu, nhưng đàn ông vẫn an toàn hơn phụ nữ một chút.
Cũng ít bị để mắt, bị tính kế hơn.
Hang không rộng, cửa đã khóa trong, Tề Quả Quả khom lưng hoạt động trong không gian chật hẹp.
Cô bật chiếc đèn pin năng lượng mặt trời khó khăn lắm mới kiếm được, bên trong sáng lên.
Có thể thấy một chậu khoai lang mọc mầm, đây là thứ cô quý nhất. Vì thiếu ánh sáng, mầm khoai lang không phát triển tốt, nhưng dù sao cũng là cây xanh, Tề Quả Quả ăn sống trực tiếp, chất xơ này là cứu tinh cho việc đi vệ sinh, có còn hơn không.
Không phải lúc nào làm việc cũng kiếm được khoai tây, mà thường là những chiếc bánh tạp chất cứng như đá. Không phải ngũ cốc, mà là đủ thứ rễ cây, cỏ, vỏ lúa mì, v.v. trộn lại thành cục, có gì bỏ nấy.
Vị thì tùy trời, nhưng thứ không đổi là cảm giác khi nuốt, không chỉ làm xót cổ họng mà vị thì không thể tả nổi. Đến lúc đi vệ sinh còn gian nan hơn.
Vì vậy Tề Quả Quả vô cùng quý trọng nguồn chất xơ xanh duy nhất này.
Cô cẩn thận lấy ra một chai nước đục cỡ lòng bàn tay, đã lắng cặn. Tề Quả Quả nhẹ nhàng đổ phần nước trong phía trên vào chai lớn trong hang, giữ lại để uống. Phần nước bùn còn lại thì tưới cho chậu khoai lang.
Ngày nào cô cũng cẩn thận chăm sóc cái chậu đã vỡ một mảng lớn. Chỉ mong dây khoai lang đừng chết, hãy cố gắng lên, đây là thứ cô vất vả lắm mới có được và trồng thành công.
Không nỡ bóc vỏ, Tề Quả Quả nuốt chửng hai củ khoai tây, để dành một củ cho ngày mai.
Lá khoai lang thì không ăn được, vì không có ánh nắng, lá có màu đỏ tím, nhìn là biết không bình thường, có vẻ độc. Vị cũng không ngon, có lẽ vì ăn sống.
Bỗng nhiên cô nhớ món lá khoai lang xào tỏi mẹ làm, nhưng đã lâu lắm rồi cô không được ăn.
Có lẽ bố mẹ cô ra đi sớm lại là kết cục tốt nhất, không phải vất vả sinh tồn trong thế giới tận thế này.
Cô sờ chuỗi hạt đá đeo trên cổ, hồi nhỏ mẹ nhặt được ở quê, có một lỗ khoét sẵn, không đáng giá, nên đeo chơi.
Sau khi bố mẹ mất, chuỗi hạt này trở thành kỷ vật duy nhất. Tề Quả Quả luôn đeo trên cổ.
Mỗi khi nhớ họ, cô lại sờ nó.
Lau nước mắt, cô tắt đèn pin.
Tề Quả Quả chìm vào giấc ngủ.
Cô không để ý rằng, máu từ vết thương trên tay đang rỉ ra, nước mắt rơi lên đó, cùng với máu thấm vào chuỗi hạt.
Cô quá mệt, ngủ rất sâu.