Chương 1: Cuộc gặp gỡ khó cầu
“Ngồi thẳng lên cho ta!” Trần Nguyệt Dung trừng mắt nhìn con gái sau tấm bình phong, “Chẳng phải con đòi đích thân đến xem mặt sao?”
Với đứa con gái này, bà Tống Trần Nguyệt Dung thật không biết nên nói thế nào cho phải.
Từ nhỏ đã hiểu chuyện, chưa từng khiến họ phải bận tâm nửa phần, nhưng riêng chuyện hôn nhân, lại có thể khiến người ta mất nửa cái mạng.
Tống gia là nhà buôn, tuy không dám nói giàu có đến mức địch quốc, nhưng bạc thì chưa từng thiếu.
Bà cùng phu quân Tống Viễn Phú cũng chẳng có chí lớn gì, dưới gối có hai con trai, chỉ có một đứa con gái này, chưa từng mơ tưởng đến hào môn quý phủ, chỉ muốn tìm cho con gái một gia đình hiểu rõ gốc gác để sống yên ổn.
Ai ngờ cô con gái vốn ngoan ngoãn là Tống Ngộ lại cứng đầu như con lừa bướng trong chuyện này, khó khăn lắm mới khuyên được, lại nói nhất định phải đích thân nhìn một lần.
Chỉ có một đứa con gái, còn biết làm thế nào?
Cũng không tiện rầm rộ dẫn người vào Tống phủ để người ngoài nhìn thấy, đành nghĩ ra cách này, bảo bà mối hẹn gặp riêng ở tửu lâu.
Chuyện này lạ lùng, khắp Trường An chưa nghe được mấy lần, nhưng Tống gia cho quá nhiều, bà mối bèn đồng ý.
Hôm nay hẹn công tử Từ gia, Trần Nguyệt Dung dẫn Tống Ngộ đến.
Tống Ngộ lười biếng dựa vào nhuyễn tháp sau bình phong, “Mẹ, gả chồng là chuyện cả đời, con không thể chọn kỹ sao?”
Nàng là xuyên không từ trong bụng mẹ, kiếp này thành con gái nhà buôn, cha thương mẹ yêu, trong nhà lại có tiền, sung sướng không gì bằng.
Nhưng ai ngờ đến tuổi này rồi vẫn không tránh được chuyện thúc cưới thúc sinh.
Hồi đó Tống Ngộ mới vừa cập kê, nàng làm nũng, vợ chồng họ lại thương con gái, bèn nghĩ để thêm vài năm.
Kết quả ba năm trôi qua, ngay cả Tống Viễn Phú vốn thương con gái cũng chán ngấy cái dáng vẻ chết dẫm không sợ nước sôi này.
Trần Nguyệt Dung mặt mày ủ ê, “Con mười tám rồi, còn chọn nữa?”
“Đây là người thứ mấy rồi?” Bà đếm ngón tay, “Lần đầu con chê người ta lùn, lần thứ hai lại nói người ta xấu…”
“Lần trước người họ Trương khó khăn lắm con mới vừa ý, kết quả người ta quay đầu bám lấy tiểu thư nhà quan, nhờ bà mối mang đến nhà ta mười lượng bạc làm lễ tạ lỗi.”
Tống gia buôn bán, thiếu chút bạc đó sao?
Đương nhiên cuối cùng vẫn nhận.
Không lấy thì phí.
“Con nói với mẹ xem, con rốt cuộc muốn người thế nào?” Trần Nguyệt Dung hỏi trong bất lực.
“Ba điều.” Tống Ngộ một tay chống cằm, “Thứ nhất, không có thói quen xấu, không cờ bạc, không chơi gái, không nghiện rượu; thứ hai, gia thế không cần quá cao, tính tình phải thuận, không được quản con tiêu tiền, con muốn mua gì thì mua nấy, hỏi một câu cũng không được.”
“Thứ ba…” Nàng ngừng lại, “Đừng quá xấu.”
Trần Nguyệt Dung im lặng một lát, môi động đậy, cuối cùng không nói được gì, trong lòng thầm tính toán, thôi thì thôi, cùng lắm thì tìm người chịu ở rể, ít nhất con gái không bị ức hiếp.
Thấy một tuần trà đã trôi qua, công tử Từ gia sao còn chưa đến?
Trần Nguyệt Dung nhìn ra ngoài, hạ giọng nói “Con ở đây đợi, mẹ ra xem sao”, rồi quay người bước ra.
Tống Ngộ đang định đổi tư thế nghỉ ngơi, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân.
Nàng ngẩng đầu nhìn, qua tấm bình phong, mơ hồ thấy một người đàn ông trẻ tuổi bước vào.
Thân hình cao ráo, phong thái thanh quý khó tả.
Chỉ là sắc mặt có chút âm u, dưới nách phải kẹp một cây gậy, khập khiễng bước vào.
Hóa ra là kẻ què?
Chuyện này bà mối không hề nhắc một chữ, nhưng Tống Ngộ nghĩ lại, miệng bà mối xưa nay toàn chọn điều tốt để nói, điều xấu đều chôn trong bụng, nên cũng không thấy lạ lắm.
Chỉ là hiện tại mẹ nàng không có ở đây, cảnh cô nam quả nữ này có chút ngượng ngùng.
Nhưng dù sao cũng phải gặp, Tống Ngộ bèn vòng ra từ sau bình phong.
Trong phòng còn có người khác.
Nhận ra động tĩnh sột soạt sau bình phong, Thẩm Diên nhíu mày nhìn sang.
Chỉ thấy một cô nương vòng ra từ sau bình phong, mặc áo bối tử màu vàng nhạt, tóc đen tùy ý búi thành búi, vài sợi tóc rơi bên tai, càng làm khuôn mặt trắng trẻo tươi tắn.
Không có chút e thẹn ngượng ngùng nào của nữ tử khuê các, Tống Ngộ thoải mái ngồi xuống trước bàn.
“Công tử Từ phải không?” Nàng cười tươi mở lời, “Ta là Tống Ngộ, Ngộ trong ‘khó cầu’.”
Nàng nhận nhầm người.
Thẩm Diên nhíu mày, đang định mở lời giải thích, lại đối diện với đôi mắt đang chăm chú nhìn mình.
Hắn sống hai kiếp, ánh mắt gì mà chưa từng thấy, kính sợ, tính toán, nịnh bợ, có cả né tránh không kịp.
Nhưng ánh mắt cô nương này quá trực tiếp, như đang nhìn thịt lợn trên quầy, đánh giá xem có đáng mua không.
Đúng là lần đầu tiên.
Tống Ngộ thấy hắn không lên tiếng, mới sực nhận ra mình nhìn người ta quá lâu.
Nàng khẽ ho hai tiếng, như không có chuyện gì thu lại ánh mắt, rót một chén trà đưa qua, “Bà Vương chắc đã nói với công tử yêu cầu của ta rồi chứ?”
Người này ngoại hình thật không tệ, mày mắt thanh tú, khuôn mặt này đặt khắp Trường An cũng thuộc hàng đỉnh.
Bà mối chỗ này không lừa người, nếu thành, sau này gặp mặt nàng nhất định phải thưởng thêm vài lượng bạc.
Còn chuyện tật chân, Tống Ngộ không chê lắm, Tống gia tuy là phú thương, ở Trường An cũng chẳng tính là gia đình có mặt mũi, nhìn khắp nơi, nhà nào chịu đưa con trai đích đến trước mặt nhà buôn?
Nhiều kẻ muốn bám lấy bạc Tống gia, nói thật, người có dung mạo xuất chúng như công tử Từ trước mắt này, quả thật là tác phẩm lương tâm của bà mối trong ba năm qua.
Khuôn mặt này đặt đó, tật chân kia coi như không đáng kể.
Đây là coi hắn thành công tử Từ mà bà mối giới thiệu.
Thẩm Diên nhìn chén trà đưa tới, không động đậy.
Ký ức kiếp trước như một giấc mộng dài.
Đếm ngược mười năm đèn sách, hắn là Thám hoa lang do thiên tử đích thân chọn, thiếu niên đắc ý, cưỡi ngựa dạo phố.
Đếm xuôi hai mươi năm chìm nổi triều đình, hắn làm đến Thái phó, văn võ cả triều thấy hắn ai không cúi đầu gọi một tiếng “Thẩm Thái phó”?
Ký ức cuối cùng lại dừng ở một chén rượu độc.
Người hắn đích thân phò tá ngồi trên long ỷ, giọng ôn hòa, “Thẩm khanh, trẫm kính ngươi một chén.”
Hắn uống xuống mới hiểu, cái gì mà ơn vua như biển, cuối cùng chẳng qua là thỏ chết chó săn bị nấu.
Mở mắt lần nữa, hắn trở về năm hai mươi tuổi.
Năm này hắn chưa dính vào những chuyện rắc rối đó, vẫn là thế tử được người người ca tụng của Bình Ninh Hầu phủ, đoan trang giữ lễ, cử chỉ có độ.
Trung thành một đời, cuối cùng đổi được một chén rượu độc làm thù lao, sống lại đời này, hắn đã nghĩ thông suốt.
Thế nên việc đầu tiên hắn làm là ngã ngựa trong buổi săn thu.
Thành một kẻ què.
Vào quan? Không.
Cái gì mà công cao chấn chủ, cúc cung tận tụy.
Đời này ai thích chấn thì chấn, hắn chỉ muốn nằm yên.
“Chén trà này có vấn đề gì sao?” Tống Ngộ thấy hắn nhìn chén trà thất thần, không nhịn được hỏi một câu.
Công tử Từ này không phải còn là kẻ câm chứ?
Thẩm Diên hoàn hồn, nhạt nhẽo nói “Không có gì”, ngừng lại hắn hỏi, “Yêu cầu gì?”