Chương 13: Sâu mọt
Lâm Mặc tìm một chỗ trong đại sảnh ngồi xuống, vẫy tay với người phục vụ bên cạnh, gọi một ly trà lúa mạch.
Anh không thích uống rượu, hơn nữa sáng sớm uống rượu chẳng phải chuyện tốt, nhất là khi lát nữa có thể phải ra ngoài mạo hiểm. Rượu sẽ làm tê liệt thần kinh, khiến người ta đưa ra những phán đoán sai lầm.
Mà cái giá của một sai lầm trong chiến đấu, không nghi ngờ gì, là vô cùng nặng nề.
Anh trải mấy quyển sổ vừa lấy được trước mặt, bắt đầu xem quyển sổ tay miễn phí cơ bản nhất.
“Mạo hiểm giả, như tên gọi, chính là một đám người sống bằng nghề mạo hiểm. Họ dựa vào những thứ thu được từ mạo hiểm để đổi lấy cuộc sống sung túc hơn người thường rất nhiều; cái giá phải trả chính là rủi ro cực cao. Mỗi lần mạo hiểm đều có thể là một chuyến đi không đường về, nhưng đó mới chính là ý nghĩa của mạo hiểm: trong tôi luyện của máu và lửa, viết nên khúc ca cao cả của cuộc đời mình...”
“Hiệp hội Mạo Hiểm Giả là tổ chức được sáng lập vào năm 544 lịch Nhật Diệu, do bảy vị mạo hiểm gia đứng đầu lục địa thời bấy giờ tạo nên. Trong 300 năm sau đó, hiệp hội mở rộng nhanh chóng, đến ngày nay đã trở thành một trong những tổ chức có phạm vi phân bố rộng nhất và tầm ảnh hưởng lớn nhất lục địa.”
Lật qua cả quyển sổ, trên đó chủ yếu ghi lại mấy thông tin cơ bản liên quan đến mạo hiểm giả và Hiệp hội Mạo Hiểm Giả, phần lớn đều là kiến thức phổ thông ai cũng biết.
Tuy nhiên, với Lâm Mặc, vẫn có vài nội dung khá mới mẻ.
Ví dụ như tầng hai của hiệp hội là nơi chuyên bán vũ khí và trang bị phòng ngự, tầng ba là quầy bán các chế phẩm giả kim và dược phẩm.
Lên trên nữa, từ tầng bốn đến tầng sáu đều là phòng nghỉ dành riêng cho mạo hiểm giả cấp cao và tầng lãnh đạo của hiệp hội. Yêu cầu nghỉ ngơi tại mỗi hiệp hội ở mỗi khu vực một khác. Ở thị trấn La Lan nhỏ bé này, mạo hiểm giả từ cấp Đồng trở lên đã có thể được phép vào phòng nghỉ bất cứ lúc nào.
Đương nhiên, cấp bậc hiện tại của Lâm Mặc, không cần phải nói, là Hắc Thiết – thấp nhất.
Sổ tay cũng ghi lại cách thức thăng cấp của mạo hiểm giả. Muốn trở thành mạo hiểm giả cấp Đồng, trước hết cần chính thức nhận chức, đạt được cấp bậc nghề nghiệp; tiếp theo phải hoàn thành 20 nhiệm vụ do hiệp hội ban hành, trong đó ít nhất phải có 2 nhiệm vụ cấp Đồng trở lên.
Tạm gác quyển sổ tay ít thông tin này sang một bên, Lâm Mặc hướng ánh mắt về mấy quyển cẩm nang thật sự bỏ tiền ra mua.
Quyển thứ nhất là “Cẩm nang toàn tập về ma vật khu vực ngoại vi rừng Lạc Lan”, quyển thứ hai là “Giải mã toàn bộ bản đồ thị trấn La Lan”, quyển thứ ba là “Cẩm nang nhận biết thực vật dành cho mạo hiểm giả (Sơ cấp)”.
Quyển cuối cùng có tên khá kỳ quặc: “Bàn về tu dưỡng nghề nghiệp của mạo hiểm giả, bí kíp thăng cấp và gợi ý bữa ăn dinh dưỡng thường ngày”.
Bỏ qua quyển tạp thư kỳ quái cuối cùng, ba quyển phía trước đúng là đều là thứ rất hữu dụng với tân thủ. Cô gái bán thú nhân tai mèo kia quả nhiên không lừa người.
Tuy nhiên, Lâm Mặc tạm thời chưa lật những quyển này; với anh, trước mắt còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.
Thời gian làm thủ tục mạo hiểm giả, thời gian đọc sổ tay tân thủ... Ánh mắt Lâm Mặc hướng về chiếc đồng hồ ở giữa đại sảnh, kim giờ lúc này đang chỉ đúng 9 giờ.
So với đám bình dân khổ cực, những công chức nhờ quan hệ từ gia đình hoặc có một kỹ năng riêng trời cho, rõ ràng sống khá hơn nhiều.
Dù thị trấn đang trong trạng thái nguy cơ khác hẳn ngày thường, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng đến khoản lương hậu hĩnh vẫn đến tay đúng hạn mỗi tháng của họ, cũng không khiến họ đi làm sớm hơn một phút.
Lâm Mặc uống cạn ly trà lúa mạch, nhanh chóng đứng dậy, bước ra khỏi hiệp hội.
Cách Hiệp hội Mạo Hiểm Giả không xa là một văn phòng tạm thời của thị trấn.
Đúng như Lâm Mặc dự đoán, giờ này trước cửa văn phòng không có mấy người.
Trong số ít ỏi những người có mặt, nhiều người đều bị thương. Từ thể hình và vẻ mặt đầy ưu sầu của họ, không khó nhận ra thân phận – phần lớn đều giống Lâm Mặc, là những kẻ bị “trưng dụng” một cách bất đắc dĩ.
“Ngài, lúc chúng tôi chiến đấu với con Goblin này, do lỡ tay chém nhầm chỗ, nên cái tai này có chút hư tổn, ngài xem có thể...”
Một người đàn ông gầy gò, một cánh tay quấn đầy băng được treo trước ngực bằng giá đỡ, nhìn về phía nhân viên sau quầy đang ngáp liên hồi với vẻ mặt đầy bất mãn.
“Đã nói bao nhiêu lần rồi, phải là cái tai còn nguyên vẹn mới đổi được thưởng, loại bị tổn hại như vậy không được!”
“Nhưng...”
“Không có ‘nhưng’ gì hết! Quy định là quy định! Ai biết được các người có cố ý chém cái tai ra làm hai để lẫn lộn, lãnh hai phần thưởng hay không? Cút ngay, cút ngay...”
Người đàn ông đó còn muốn nói tiếp, tình cảm càng lúc càng kích động, nhanh chóng bị lính canh bên cạnh khống chế, không khách khí lôi đi.
“Ngài, đây là tai của tôi, ngài xem...”
“100 đồng xu, cầm lấy.”
Nhân viên kia tùy tiện ném ra một túi vải được buộc kỹ bằng dây, cậu thiếu niên đang mừng như điên trước mặt vội đón lấy.
Cậu ta xoa tay, ngồi xuống đất bên cạnh, mở túi vải ra đếm cẩn thận một lượt, nụ cười trên mặt dần dần đông cứng.
Tựa như sợ mình đếm nhầm, cậu ta lại đếm lần nữa, từng đồng một, hết sức cẩn thận, rồi ngẩng đầu lên vẻ khó xử: “Ngài, bên trong này chỉ có bảy mươi đồng xu thôi...”
“Đã nói là một trăm thì là một trăm, mày lắm chuyện thế nào?”
Cậu thiếu niên bị trừng một cái, thân hình lập tức cụp xuống, nhưng không cam lòng để phần thưởng đánh đổi bằng mạng sống của mình bị cắt xén như vậy, bèn đứng dậy, muốn tiến lên tranh luận.
Lính canh bên cạnh rất biết nhìn tình thế, tiến lên đạp một cú, đạp cậu ta quỳ sụp xuống đất.
“Ai biết được có phải mày cố ý giấu ba mươi đồng để tống tiền bọn ta không? Còn muốn gây sự nữa, thì bảy mươi đồng này cũng đừng hòng lấy!”
Vừa nói, hắn vừa liếc mắt trao đổi với nhân viên trong văn phòng, hai người nhìn nhau hiểu ý, bật cười.
Cậu thiếu niên nghiến răng, siết chặt bàn tay, cuối cùng vẫn không dám cãi lại, chỉ đành cầm túi vải rời đi.
Lâm Mặc nhìn cậu thiếu niên khuất xa, trong lòng không hề ngạc nhiên.
Khi một cái cây bắt đầu mục ruỗng, thì thường xung quanh đã có đầy sâu mọt.
“Đặt tai trực tiếp lên bàn.”
Thấy Lâm Mặc đi tới, nhân viên trước mặt vẫn dựa lưng vào ghế, lười nhác nói.
Vừa nói, hắn vừa đưa tay định cầm lấy túi vải, xem ra là định lặp lại chiêu cũ.
“Cốc cốc—”
Thế mà, Lâm Mặc lại gõ xuống bàn.
Người nọ nhíu mày, đang định nói gì đó, ngẩng đầu nhìn thấy thứ Lâm Mặc vừa dùng để gõ bàn, sắc mặt liền hơi đổi, chậm rãi ngồi thẳng dậy.
“Thì ra là mạo hiểm giả...”
Khác với đám nghèo hèn bị trưng dụng bất đắc dĩ, mạo hiểm giả chính thức thì không thể qua mặt một cách dễ dàng như vậy được.
Không ai thèm đứng ra giúp đám nghèo không chỗ dựa, nhưng với mạo hiểm giả được đăng ký chính thức, nếu dám làm càn, họ sẽ nộp đơn khiếu nại lên hiệp hội.
Hiệp hội Mạo Hiểm Giả có ảnh hưởng vô cùng lớn, ngay cả lãnh chúa đại nhân cũng phải nể mặt họ.
Huống chi hiệp hội ngay bên cạnh, hắn càng không dám làm bậy.
Thế là hắn lập tức đổi bộ dạng, dùng giọng điệu công vụ quen thuộc: “Xin ngài vui lòng xuất trình giấy chứng nhận chiến lợi phẩm.”