Chương 17: Vào thành
Ngoài thành Thiên Khuyết, tu sĩ đông như thủy triều.
Vân Hành đứng cuối hàng người vào thành, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Tường thành rất cao, gạch xanh đen xếp thẳng lên tận mây. Trận văn trên tường không chói mắt, chỉ thỉnh thoảng dưới ánh nắng lóe lên một đường kim quang, lướt qua khe gạch rồi biến mất.
Thiên Khuyết Thành có thể vững vàng ngồi ở vị trí đệ nhất Đông Vực, không chỉ vì thương đạo tụ hội, tông môn thế gia tụ tập, mà còn nhờ đại trận hộ thành này.
Tương truyền trận này từng chặn được đại năng Luyện Hư, thật giả ra sao, không ai dám thử.
Vân Hành không cho ảnh vệ đi theo. Trước khi vào thành, nàng chỉ khẽ dặn một câu.
"Tạm về trong túi."
Huyền Nhất và những người khác không hỏi thêm, đồng loạt cúi đầu.
"Vâng."
Năm bóng người lặng lẽ chui vào Càn Khôn Nạp Linh Túi.
Vân Hành cất kỹ miệng túi, lấy ngọc điệp tán tu ra, theo hàng người chầm chậm bước tới.
Người xếp hàng rất đông.
Có tán tu, có thương đội, cũng có những đệ tử trẻ tuổi áo bào thêu văn hiệu tông môn. Xe linh thú đỗ không xa, thân xe phủ trận văn, linh thú kéo xe nằm rạp dưới đất, hơi thở phun ra sương trắng mờ nhạt.
Hàng người đi rất chậm, Vân Hành đợi hồi lâu mới đến lượt.
Tu sĩ giữ thành nhận lấy ngọc điệp tán tu, soi lên trận bàn bên cạnh. Trận bàn sáng lên một tầng linh quang trắng nhạt, rồi nhanh chóng tối đi.
Không có gì bất thường.
"Sau khi vào thành, không được tư đấu, không được xông bừa vào cấm địa, không được ngự không bay ngang qua đường chính."
Tu sĩ giữ thành trả lại ngọc điệp, Vân Hành nhận lấy, hắn giơ tay cho qua.
Nàng bước qua cổng thành, âm thanh trong thành bỗng chốc ùa đến.
Phố dài rộng lớn, lát đá xanh, hai bên lầu các san sát, đèn linh treo cao. Đan các, phù lâu, linh thú hành, pháp khí phô nhìn không thấy cuối. Có người dắt linh thú đi ngang qua phố, cũng có người từ phi chu trên đài cao bước xuống, sau lưng theo mấy tên tùy tùng.
Tu sĩ ở đây quá nhiều.
Ngưng Mạch đâu đâu cũng thấy, Kim Đan cũng không hiếm. Thỉnh thoảng có tu sĩ Nguyên Anh đi qua đám đông, người khác chỉ né sang một bước, không mấy kinh ngạc.
Lâm Tiêu Thành so với nơi này, đúng là nhỏ hơn nhiều.
Nàng hiện giờ là Nguyên Anh sơ kỳ, không tính là yếu, nhưng cũng còn xa mới đủ để hoành hành.
Đông thị có lầu các cao nhất, cửa hàng dày đặc nhất, từ xa đã thấy một tòa lầu chín tầng đứng ở cuối phố. Thân lầu đen sẫm, góc mái treo chuông, trước cửa người ra kẻ vào, khí thế hơn hẳn các cửa hàng xung quanh.
Nam nhai phần lớn là khách sạn tửu lâu, tu sĩ ra vào ăn mặc đủ kiểu. Vân Hành chọn một khách sạn trông rộng rãi sạch sẽ, trước cửa treo tấm biển gỗ, đề ba chữ Thính Phong Khách Sạn.
Nàng bước vào.
Đại sảnh có không ít tu sĩ. Có người uống rượu, có người hạ giọng bàn chuyện, cũng có người nhắm mắt ngồi ở góc, bên cạnh đặt ngang thanh trường kiếm.
Chưởng quầy ngẩng đầu thấy nàng, lập tức nở nụ cười.
"Đạo hữu ở trọ?"
"Phòng thượng."
Chưởng quầy mở ngọc sách.
"Phòng thượng còn hai gian. Phòng thượng thường mỗi ngày mười khối linh thạch trung phẩm."
"Ở mười ngày."
Chưởng quầy cười càng tươi, đưa tay lấy thẻ phòng.
Đúng lúc này, từ một bàn không xa truyền đến mấy câu bàn tán nhỏ giọng.
"Nghe nói người của Thái Hoa Kiếm Tông mai sẽ đến."
"Sớm vậy? Bí cảnh Thanh Minh một tháng nữa mới mở, trước đây chẳng phải đều đến trước nửa tháng sao?"
"Ai biết, lần này là Tạ Vô Cữu dẫn đội..."
Tay Vân Hành đang nhận thẻ phòng khẽ khựng lại.
Bí cảnh Thanh Minh.
Tạ Vô Cữu.
Hai cái tên đặt cạnh nhau, nàng nhanh chóng nhớ ra tình tiết tương ứng trong nguyên tác.
Bí cảnh Thanh Minh đúng là mở trong khoảng thời gian này, đó là nơi Tô Minh Uyên sau khi rời Huyền Tiêu Tông có được cơ duyên lớn đầu tiên.
Trong nguyên tác, nàng ta lạc vào một trận cổ đằng trong bí cảnh. Trong trận giấu một hạt Thanh Minh Linh Chủng, hạt giống ấy vốn là vật cũ từ Thanh Minh Cổ Điện lưu ra, có thể phá cấm chế đằng mộc, cũng có thể ôn dưỡng linh căn, ổn định khí vận.
Tô Minh Uyên sau khi có được Thanh Minh Linh Chủng, vừa hay gặp Tạ Vô Cữu bị vây trong trận.
Kiếm khí của Tạ Vô Cữu bị chế, thương thế cực nặng. Tô Minh Uyên mượn Thanh Minh Linh Chủng phá trận, cứu hắn ra.
Về sau Tô Minh Uyên tu hành ngày càng thuận lợi, vào bí cảnh luôn có thể phát hiện cơ duyên trước một bước, cũng không thoát khỏi liên quan đến hạt Thanh Minh Linh Chủng này.
Từ đó, hai người dây dưa không rõ.
Tô Minh Uyên ra ngoài lịch luyện, bên cạnh ngoài người của Huyền Tiêu Tông còn có sự che chở của Thái Hoa Kiếm Tông. Tạ Vô Cữu mở đường thay nàng ta, đỡ kiếm thay nàng ta, làm chứng thay nàng ta. Về sau trong nhiều lần hiểm cảnh, hắn đều xuất hiện rất kịp thời.
Bùi Huyền Độ, Tạ Vô Cữu, những người nguyên tác sắp đặt cho Tô Minh Uyên, chưa bao giờ kém cỏi.
"Đạo hữu, phòng Ất tầng ba."
Vân Hành nhận thẻ phòng, nhưng không lên lầu ngay. Nàng quay người nhìn về bàn vừa nói chuyện, bàn đó có hai tu sĩ.
Một người áo xám, mày mắt thanh tú. Người kia mặc bào ngắn màu nâu, bên hông treo hồ lô rượu. Hai người trông không giống đệ tử tông môn, càng giống tán tu quanh năm đi lại ở Thiên Khuyết Thành.
Vân Hành bước tới.
"Hai vị đạo hữu."
Hai người ngẩng đầu nhìn nàng.
Vân Hành nói: "Vừa rồi nghe hai vị bàn về bí cảnh Thanh Minh. Ta mới đến, không biết có thể nói cho ta nghe một chút không?"
Nói xong, nàng lấy hai khối linh thạch thượng phẩm đặt lên bàn.
Linh thạch rơi xuống bàn, ánh sáng trong vắt lóe lên.
Có thể tùy tay lấy ra hai khối linh thạch thượng phẩm chỉ để hỏi vài câu, đương nhiên không phải tu sĩ bình thường.
Tu sĩ áo xám thu ánh mắt lại trước, thái độ khách khí hơn hẳn.
"Đạo hữu nói đùa, đã đạo hữu muốn biết, bọn ta nhất định biết gì nói nấy, mời đạo hữu ngồi."
"Tại hạ Lâm Nghiên, Nguyên Anh hậu kỳ, xuất thân bắc cảnh Đông Vực, nay coi như một tán tu."
Tu sĩ áo nâu bên cạnh cũng cười giơ chén rượu.
"Chu Lam, Nguyên Anh trung kỳ, người nam cảnh, cũng là tán tu."
Hai người báo tên họ xong, thái độ càng thêm nghiêm túc.
Lâm Nghiên nhìn Vân Hành, nói: "Đạo hữu mới đến Thiên Khuyết Thành phải không?"
Vân Hành gật đầu: "Hôm nay mới đến."
"Vậy thì khó trách." Lâm Nghiên nói, "Thiên Khuyết Thành là đệ nhất thành Đông Vực, thế lực trong thành rất phức tạp. Tông môn, thế gia, thương hội, tán tu minh, mỗi bên có địa bàn riêng. Nếu nói danh tiếng vang nhất, giao thiệp rộng nhất, phải kể đến Vạn Bảo Lâu."
Vân Hành nhớ tới tòa lầu chín tầng nhìn thấy ở cuối đông thị sau khi vào thành.
"Tòa lầu cao nhất đó?"
Chu Lam gật đầu: "Chính là nó. Đó là Vạn Bảo Lâu của Thiên Khuyết Thành."
Lâm Nghiên nói: "Sau lưng Vạn Bảo Lâu là Vạn Bảo Các. Vạn Bảo Các không tính là tông môn, nhưng khó chọc hơn nhiều tông môn. Đan dược, pháp khí, linh tài, tin tức, lệnh bài bí cảnh, chỉ cần giá đủ, Vạn Bảo Lâu phần lớn đều có thể lấy ra."
Chu Lam tiếp lời: "Thiên Khuyết Thành mỗi khi bí cảnh mở, Vạn Bảo Lâu đều tổ chức đấu giá hội. Nhiều tán tu không có danh ngạch tông môn, chỉ có thể tranh một tấm lệnh nhập cảnh từ đó."
Vân Hành khẽ động đuôi mày.
Đấu giá hội.
Nơi thường thấy nhất trong tiểu thuyết tu tiên.
Nhân vật chính luôn có thể vớ được món hời ở đó, cũng không thiếu kẻ tranh mua đẩy giá.
Nàng nhìn Lâm Nghiên: "Lệnh nhập cảnh bí cảnh Thanh Minh cũng đấu giá ở Vạn Bảo Lâu?"
"Chính vậy."
Lâm Nghiên gật đầu.
"Ta thấy đạo hữu ra tay hào phóng, nếu chỉ muốn đấu giá được một tấm lệnh nhập cảnh, cũng không tính là khó. Lần này Vạn Bảo Lâu đưa ra không chỉ một tấm Thanh Minh lệnh, chỉ là dạo này Thiên Khuyết Thành đến không ít người, giá e rằng không thấp."
Chu Lam cũng nói: "Tông môn thế gia trong tay vốn có danh ngạch, thật sự tranh ở đấu giá hội, phần lớn là tán tu và con cháu tiểu tộc. Đạo hữu nếu chuẩn bị sớm, hẳn có cơ hội."
Vân Hành khẽ gật đầu.
"Không biết đấu giá hội khi nào bắt đầu?"
"Đêm mai." Lâm Nghiên nói, "Ngay ở Vạn Bảo Lâu. Đạo hữu nếu có ý, ban ngày mai có thể đến nộp thiếp trước để nghiệm tư."
Vân Hành ghi nhớ câu này.
Vạn Bảo Lâu.
Xem ra ngày mai nàng phải đi một chuyến.
Nàng đứng dậy, khẽ gật đầu với hai người.
"Đa tạ hai vị đạo hữu giải thích."
Lâm Nghiên và Chu Lam cũng đứng dậy đáp lễ.
"Đạo hữu khách khí."
Vân Hành không nán lại, cầm thẻ phòng đi lên lầu.